第58章

許瓊華最近過得不太好，她和明柔同齡，如今明柔已經十六歲了，早就過了及笄的年紀，她自然也不例外，過了這個年紀，家中就開始為她忙碌婚姻大事。

一般來說，哪個少女不懷春，如果面對的是自己喜歡的對象，誰都不會覺得時間太早或太晚，但如果是被動地接受父母的安排，便覺得不論什麽時候來的都不合時宜。

眼下許瓊華面對的就是這樣的情況，在她很小的時候，家裏就為她定下了一門親事，如今年紀到了，也是時候要去處理這個事情。

和許瓊華定下親事的是平樂縣縣令佐官——縣尉柳承業之子柳學民，年三十三歲，按理說這個年紀也早該成親了，但因兩家的老一輩早早就把這門親事給訂下來了，只因許瓊華年紀太小而沒有辦法完婚，只是沒想到的是，柳家那邊居然也不着急。

縣尉這一職務，在平樂縣也算是個僅次于縣令和縣丞的官，掌治安捕盜之事，對小小的平樂縣來說，縣尉家的公子，也是各家争搶着拉攏的對象。

然而許瓊華不知道的是，這縣尉家的公子柳學民，其實早已有了意中人，這意中人便是縣令家的大小姐扶水瑤。

扶水瑤和柳學民三人，因為各自父親的關系，兩家之間常有往來，兩人自小就認識，扶大小姐很小的時候就很有主見，長大之後更是成了縣令的左膀右臂，柳學民對她從崇拜到愛意滋生，随着日子一天天過去，更是欲罷不能。

按照其父親柳承業的資質和資歷，這輩子是沒有再往上升的可能了，柳承業倒也能看清自己的處境，也沒想着上蹿下跳，但他心思活絡，守着自己的縣尉之位，四處活動，想在這個位子上将利益最大化。

柳學民自小受父親柳承業的影響頗深，大抵也知道自己今後的出路，心想着若是能攀得上縣令這棵大樹，兩家親上加親，自然是美事一樁，因此對扶水瑤更是勢在必得。

柳承業多年來利用職務之便，給自個兒謀了不少福利，但也是偷偷摸摸地暗箱操作，不敢讓縣令扶高知道。

扶縣令這些年在扶水瑤的協助下，把這一碗水端得穩穩的，誰也不得罪，整個平樂縣被管理得也算是井井有條，雖沒什麽拿得出手的政績，但也沒什麽污點過錯，在百姓心中，勉強算得上一個好官。

這點就讓柳承業十分不認同，平樂縣距離京都很遠，可謂是山高皇帝遠，只要按時将征來的稅費上繳，上面也很少會關注這個偏遠的地方，平樂縣這裏除了幾年一次的洪澇災害，雖算不上富碩之地，但若是有心思，也是能撈到很多油水。

在柳承業看來，扶高過于畏首畏尾，縣裏一些大工程需要合作的糧商，扶高都要逐年更換一次，生怕惹了哪家的不愉快，若是由他做主，哪裏需要這麽麻煩，自然是誰給的利多給誰，古來今往，人為財死鳥為食亡都是常見的事，而且周邊各郡縣，那個當官的不為自己謀福利。

柳承業便想着若是兒子能争氣點，讨了扶水瑤的歡心，和縣令一家親上加親，到時候扶縣令安排給扶水瑤的事情也就跟着轉手到了兒子手上，到時候想怎麽做還不是他們柳家人說了算。

只是自小就和柳學民定親的許家這邊，還不知道怎麽解決，畢竟縣令千金不是他們說想娶就能娶的。

雖然扶水瑤年紀比柳學民還要大上幾歲，若放到普通人家怕是要說三道四了，可奈何她家世好，人又能幹，即使年齡再大，還是有不少的世家子弟圍着團團轉。

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若是能被扶水瑤看上眼，許家這邊随便找個理由打發了，但就是怕扶家這邊看不上眼，又把許家給得罪了，到時候雞飛蛋打籃子打水一場空。

而且許家在平樂縣，雖然說不上什麽數一數三的人家，但也是能叫得上名號的家族，許家三小姐人長得好，又正當年紀，配上柳學民是綽綽有餘了，再加上太祖母如今還健在，倘若不是很有把握，柳承業還是不想直接惹了自家的老祖宗去吧親事給退了。

在父子三人心中，若是能得齊人之福，那再好不過了。

如今商人地位低賤，柳家又是官府的人，許瓊華身為明家的老三，說不定做妾，對方也願意，柳學民心裏暗搓搓地想到。

一想到上次偶然碰到那個小姑娘，如今已經長成了亭亭玉立的少女，明媚得讓人移不開眼睛，柳學民原本偏向扶水瑤的心思又慢慢扳了回來，如果說扶水瑤是一朵帶刺的蕭薔，那許瓊華就是一株春節的水蓮花，兩種嬌豔絕色，柳學民都不想錯過。

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聚賢茶館的包間內，兩個男人面對面坐着。

對着門口的正是一張小白面的杜賢，如今蓄起來胡須，和幾年前相比身子發福了好多，看起來也多了幾分老奸計滑的感覺。

而背向着門口的，膚色黝黑滿臉的絡腮胡子，正是平樂縣縣尉柳承業。

若是被城中的人看到定會大吃一驚，一個官府中的縣尉和一個靠吃絕戶的贅婿，兩個八輩子打不着一杆子的人怎麽會這麽親密地坐在一起聊天。

“你那大女兒還不願意回來嗎？”柳承業問道。

“讓她母親去接也不願回，想派人強擄回來，可剛到莊子外邊就被趕了出來，正愁得很呢，先前私底下和縣太爺通了氣，一開始那扶公子還一副不愛搭理的樣子，後來聽說不知何時見過小女一面，最近三番兩次地倒和他偶遇了不少，有點意思。”

柳承業嘿嘿一笑：“男人年輕時候不都是這個樣子嘛，猴急猴急的，我看你不如趁熱打鐵，扶水流比他爹上道多了，如今上面缺錢，出點錢走走關系，這縣太爺的帽子誰都能帶，看扶高那樣子，是想着到時候子承父業吧，跟他搭上關系總是錯不了。”

杜賢一聽，忍不住搓搓手道：“如此，那明柔那邊我抓緊一點，若是真的拿下扶水流，官府那些單子，低進高出，哪裏還愁掙不到錢。”

“當初不是我說你，你為何要将她逐出門，這不就是放虎歸山嘛，明權那老小子，精明一輩子，不可能不留有後手。”柳承業呷了一口茶，有些惋惜地道。

杜賢也忍不住遺憾：“當時我心想着就讓她出去游蕩幾日，在外邊沒一個人收留她，活不下去還不得乖乖回來求我，到時候任她骨頭再硬還不得任我拿捏，只是沒想到明權居然會将寶壓在葉秋娘那個小賤人的身上，如今看到桐莊那一大塊肥肉在那裏，想吃又吃不進去，真是讓我寝食難安。”

“小老弟啊，一步錯步步錯，這是不急，慢慢來，你自己也想想辦法讓家裏開枝散葉，你們老杜家傳宗接代的事情還得靠你，崇明公公可是翹首以盼，晚年若是歸鄉，那些幹兒子怕是巴不得他死，還是自己家族血脈的子嗣靠譜，到時候留一兩個過繼給他，也算是報答他這個哥哥這麽些年的幫助了。”柳承業一副語重心長地道。

杜賢沉默不已，再擡頭已是滿眼猩紅：“小時家境貧寒，大哥這才不得已被送進去當閹人，多年未有音訊，還以為早就死在那個吃人的地方，若不是柳兄帶來消息，我們兄弟三人這輩子都不一定還能見上面，之前明家這些事，也是得柳兄幫忙才順利得手，小弟感激不盡。”

柳承業忙道：“賢弟不必如此，一家人不說兩家話，崇明公公可真的是個大善人，當年我若不是得公公相救，也活不到今日，往後的榮華富貴也還是要靠他運籌帷幄，如今有了公公在上邊打點，我們兄弟三人在這平樂縣，哪裏還愁不成事。”

“那确實是，若是能跟扶家搭上關系，整個平樂縣就是我們的天下了，扶高這人膽子太小，還不如他女兒有膽識，我看扶水流這小子比他老子有種，我們把他拿捏在手，還怕到時候扶高不低頭嘛。”杜賢洋洋得意地道。

“嗯，民兒對扶水瑤也是念念不忘，就不知道扶高這老東西心裏怎麽想的，我明裏暗裏暗示過幾次，這老小子總是揣着明白裝糊塗，說讓女兒自己做主，這年頭那個兒女的婚姻不是父母說了算，許家那邊我尋思着也不想放，到時候怕是有要得辛苦一番。”

“不慌，該是咱們的，一個都跑不了。”

柳承業點了點頭道：“崇明公公介紹過來的那個管家你看可靠譜？”

“若不是大哥說他是個閹人，我都不敢把他放今後院了，這小子長得一副人摸狗樣的，幸好是知根知底，不然我怕我頭上綠油油的。”杜賢哈哈大笑。

“男人沒了那玩意兒就不算男人了，活着得多沒意思啊——”說到這裏，柳承業忽然意識到眼前杜賢的兄長，他的救命恩人杜崇就是個太監，忙停下下來，迅速改了口道：“家宅後院無憂，你也可以放心地在外邊打拼了。”

杜賢自然是将他方才不小心說的那一番話給聽進去了，臉上不由得一陣青一陣白，扯着臉皮幹笑道：“那是自然。”