第6章 紅發女孩

位于泰晤士河畔的伊頓公學，舊歷時代曾是英國著名的男子中學，出過數不清的名人，見證了大英王國數百年的輝煌。但災難之後，一度銷聲匿跡，無人想起。無空期後，帝國重現文藝複興時的光輝，英國後裔們再度想起這所歷史悠久令人驕傲的學府，于是在數位貴族的領頭下，伊頓公學開始重建。

僅僅三年的功夫，這所學校便已然落成，就建造在曾經的泰晤士河畔。這是一所歷史十分悠久的學府，也是一所其實十分年輕的學院，它不再是男子中學，而是男女合校、從小學一直到大學的貴族式專升綜合學校。

而這裏，也曾經是雪倫和約瑟芬的母校。

雪倫自小優異，6歲入伊頓公學，曾連跳兩級，15歲未到就以優異的成績從伊頓公學畢業，考入帝國中央軍事學院（民間一般沿襲舊稱——最高軍事學院、最高軍學）。

與舊歷時代不同，如今身處戰争時期，學校的學制有所變革。孩童6歲入小學開始接受義務教育，小學5年，中學6年，17歲中學畢業，義務教育結束。17歲也是統一服兵役的年紀，不論男女一律都要服兵役兩年，也就是說，大學入學一般都是19歲才開始，學制普遍三年，個別高等學府或專業四年，如此與舊歷時代一樣，22、23歲大學畢業。

但軍校生不一樣，一旦考入軍校，就已經是軍人，一邊讀書一邊服役，這也為她節省了更多的時間。軍校本科生學制四年，且沒有跳級制度。雪倫16歲入學，20歲時，毫無懸念地通過了號稱“地獄測試”的三級指揮官考試（即本科畢業考試），進入帝國中央軍事學院院長——羅曼諾夫上将門下，開始研讀二級戰略指揮學。

這樣一個天之驕子，卻因為一場莫名其妙的教堂坍塌事故，流星一般隕落。因為嚴重的傷勢，雪倫不得不放棄學業，從最高軍學退學，不僅如此，她由于身體重度殘疾，連普通士官都做不得。如此驕傲的貴族女子，不允許自己受人白眼。她就此從最高軍學退學，也斷送了自己的軍人生涯。

好在，當下機械義肢的技術十分成熟。帝國與利莫裏亞大陸三年戰争時期，大批的軍人負傷，截肢者比比皆是，當時帝國人口資源極其缺乏，尤其是軍人，每一個軍人都是抵抗利莫裏亞大陸極其寶貴的力量，所以只要是還有再上戰場的能力，哪怕是截肢的殘疾軍人，也都希望能返回戰場，盡自己的一份力量。女皇陛下為此特意出面牽頭，由帝國國家科學院結合九神系統遺留下來的神經學技術，成功研發出能夠自由活動的機械義肢。機械義肢能夠在短時間內大批量制造，并迅速匹配裝配者的各項身體參數。裝配者只需參與為期兩周的複健，便可再次行動無礙。

只是，機械義肢也有缺點。一開始匹配時，十分痛苦，時間長了，與身體連接處會出現不同程度的損傷，必須長期服用藥物。為了解決這些缺點，近些年機械義肢出現了個人定制款，花費的裝配時間會更長一些，這類機械義肢專為使用者打造，用更長的時間匹配使用者的神經系統，減緩副作用。

當然，也有截肢者并不選擇機械義肢來重返正常生活，而是選擇自體器官培養和移植技術來重生肢體。這項技術依托于聯邦時期研發出的人工繁衍技術，于散落各地區大大小小的生命繁衍所便可申請，也得到了一定程度的推廣。只是眼下這項技術需要耗費的時間比較長，且費用也很高，時間與金錢成本遠遠大于機械義肢，這使得不少人望而卻步。

雪倫不缺錢，她缺的是時間。在失去右手、右腿之後，她決定安裝自己專屬的機械義肢，以盡快重返正常的生活。當她在醫院內聽醫生護士悄悄議論起教堂坍塌事故的內幕時，她就重新燃起了活下去的希望。這股熊熊的烈火灼燒入了她的靈魂，鞭策她努力再努力，有朝一日，她必要讓害死約瑟芬的人血債血償。她極度珍惜時間，時時刻刻都希望自己能盡快強大起來，武裝起來，要将這股烈火灼心的感覺早日發洩出去。

古漢語中有一句俗語：君子報仇十年未晚，不是不報時候未到。雪倫卻要這報應盡早到來，要讓那些罪孽的靈魂早日得到懲罰！為此，她付出了大多數貴族女子一生都不可能付出的汗水、辛勞與痛楚，耗費了六年的時光，将自己打造成了一臺複仇機器。

但是六年了，即便她查遍了她所能查的一切，依舊查不出致使教堂坍塌的新大陸教分子到底是誰。她曾試圖僞裝潛入新大陸教內部，奈何這些年新大陸教已經不再吸收新成員，所有的舊成員都是熟面孔，一旦出現新面孔便會遭到重重的檢查。新大陸教據說還有利莫裏亞的間諜在其中，他們有着獨特的精神印記識別能力，無論你外表裝扮得再像，對方只需一眼就能看穿你。潛入困難實在太大，雪倫不得不一直在外圍監視。

最近這段時日，她在盤算着将新大陸教徹底消滅的方法，既然查不出罪魁禍首，幹脆就将賊窩一鍋端了，或許這樣還能打破僵局。只是就在這個節骨眼上，Time鐘表店的鐘表師傅給了她出乎意料的訊息，再三思量，雪倫打算暫時轉變調查方向，按照鐘表師傅給她的線索往下走走看。

斯班賽家的車開入伊頓公學校園時，是12月27日上午10:27，等他們停好車，打開車門下車時，恰好響起了10:30下課的鐘聲。主教學樓東北角的鐘樓之上，複古的銅鐘“咚咚”作響，霎時喚醒了雪倫中學時代的回憶。哥特風格的校園建築，雖然建材簇新，卻莫名給人帶來一種歷史的厚重感。

往事皆如煙雲，如今當真是面目全非。

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雪倫深吸了一口清寒的空氣，踩着碎石子路，領着老傑克向主教學樓內行去。

雪倫的皮靴踏上通入教學樓的石階，攀了幾級臺階，她不由自主頓住腳步，回身向後望。六年前的聖誕前夕，她就站在這臺階下，等待着約瑟芬下課，接她去餐廳吃飯。少女輕快地抱着書本從臺階上飛奔而下，來到她身前。那天她穿着藏青雙排扣毛呢大衣校服，紅格裙，黑色保暖長襪，棕紅小皮鞋踩在石階上噠噠作響，淡棕色的長發束成幹淨清爽的馬尾辮，純美靈動好似天使。她清楚地記得她被寒風吹得紅撲撲的面龐上滿是欣喜的笑意，嘴裏卻小聲抱怨着自己來得太晚了。自己問她作業多不多，她卻說早就寫完了，等自己的功夫還讀完了一本小書。這個小機靈鬼……不愧是她的妹妹，成績永遠名列前茅。如果她還活着……現在該上大四了，她應該會選哲學或英國古代文學吧，現在還熱衷于看紙質書、終日裏泡在圖書館的年輕女孩真的不多了。她未來應當能當個很棒的老師，那一直是她的理想……

約瑟芬……

淚意上湧，雪倫深呼吸了一下，壓下淚意。迅速轉身，大跨步入了教學樓。

這幢主教學樓主要是提供給大學部上課使用的，頂層四樓有一處圖書室，其內有相當安靜的自習閱覽室，很少有高中部的學生知曉。約瑟芬當圖書管理員時，高中部圖書館的館長老師告訴她這個小秘密，約瑟芬如獲至寶，經常會跑到大學區來，進自習閱覽室讀書自習，所以雪倫總能在這棟樓下等到她。

但這還是雪倫第一次踏入主教學樓，鋪設着大理石的光滑地面踏上去幾可鑒人，走廊邊緣一排哥特廊柱充滿了古典風情。雪倫沒有多欣賞，徑直上了樓梯，向着大教室行去。

她已經通過自主編寫的手環定位系統查清楚了，那個叫做克勞德·威廉姆斯的神學系大四學生，現在就在三樓的多功能大教室上課。

等她趕到多功能大教室門外，下一節課已經快要開始了，大多數學生已經回到了教室內，一位神父打扮的教授正站在大教室外的走廊上，與一名女生交談着。

雪倫沒有打擾那位教授，徑直走進了教室。她一進來，就吸引了教室內學生們的目光。今日的她一身休閑西裝打扮，外罩一件黑色及膝的大衣，一條深藍色的長圍巾搭在脖間，随意挂在身前，依舊戴着她的單片鏡，抓着她從不離身的手杖。瞧起來，比威斯敏斯特大教堂那一晚要低調了許多。但是，這一身打扮卻依然與校園有些格格不入。何況她長相如此冷豔絕美，實在是讓人移不開眼。

雪倫知道自己走進來，定然會吸引人的注意力。她沒有管四周詫異的視線，按照數字義眼給她的GPS指示，徑直走到了大教室第四排右側一位男生身旁站定。

那男生擡頭，對上了她的視線。他面上滿是莫名其妙的神情，看着雪倫，開口欲言，卻被雪倫打斷：

“你身上有兩個手環？”

眼前的這個男生，容貌與她昨夜查到的克勞德·威廉姆斯的照片并不符合，所以雪倫有此一問。

“是……是的。”那男生支吾着回答，“請問你是……”

“你認識克勞德·威廉姆斯？”雪倫再一次打斷他。

“他是我的室友。”那男生道。

“他在哪裏，為什麽會把他的手環給了你。”

“他今天要去面試，但是手環昨晚壞了，所以委托我送去修。”那男生被雪倫冷峻的氣勢徹底壓倒，不由自主和盤托出，随即小心翼翼問道：“你找他什麽事？”

“面試？”雪倫皺眉。

“是的，威斯敏斯特大教堂的牧師面試。”男生道。

雪倫二話不說，轉身就走，與等在門口的老管家傑克彙合，一路向外走去。

“克勞德·威廉姆斯嫌疑加大，我們去威斯敏斯特。”雪倫一邊快速在前方走，一邊頭也不回道。

“是，大小姐。”

雪倫從主教學樓東側的樓梯向下走，下到第二層拐角時，忽然聽到了“轟隆”一聲巨響，樓層板都震了一下。她頓住腳步，扭頭看向二層走廊盡頭。

“大小姐？”老傑克詢問她。

雪倫擡了擡手，舉步走入二樓走廊，循着聲源行去。不多時，她聽到了不遠處的女盥洗室內傳來了女性嗚咽的呼救聲。

她眉鋒一挑，登時大跨步沖進了盥洗室，循着聲源她徑直來到最後一個隔間，隔間門是鎖着的，其內傳出女性絕望的呼喊。

雪倫擡腳，猛地踹向隔間門板，門轟然而開，并重重擊打在一個高大男人的後背上。那男人痛哼一聲，登時向前趴去，下身脫到一半的褲子，已然露出半個屁股。在最初的驚吓之後，男人試圖轉過身來，雪倫卻搶先飛速出手，手中手杖往他膝蓋窩一捅，男人登時慘叫起來，跪倒在地。手杖飛舞，打着旋從雪倫左手飛起，她輕巧地抓住杖尾，銀鷹杖頭鈎住對方的腦門，向後一拉，那男生立時被她拉得仰倒在地，雪倫擡起金屬右腿，猛地踩在了那男人的胸脯上，那男人悶哼一聲，雪倫右腳上駭人的力量已經震傷了他的肺腑，他一下喘不上氣來，面頰成了豬肝色。

打鬥頃刻結束，雪倫耗費了兩秒鐘制服了這個施暴未遂的男人，等她冷靜地詢問那女生有沒有受傷時，那女生還倒在馬桶蓋上瑟瑟發抖，一時未曾反應過來。

好在，女生并沒有受到實質性的傷害，雪倫趕到十分及時。

但是下一刻，那女生就十分驚訝地開口了：

“你是……伯爵姐姐？”

“你認識我？”

“我是米蘭達呀，伯爵姐姐，約瑟芬的朋友。”

雪倫吃了一驚，仔細觀察那女孩，一頭紅發，一副可愛漂亮的面孔，只是曾經長滿雀斑的小圓臉如今變成了瓜子臉，還化了妝，怪不得一時間沒認出來。這女孩，就是約瑟芬當年最要好的朋友米蘭達·沃克。

腳下的男人終于喘上氣來，擡手抓住雪倫的腳腕，徒勞地掙紮着，吸引了雪倫的注意力，雪倫低頭一看，才發現這男人就是她在找的克勞德·威廉姆斯。

雪倫忽的冷笑出聲：“哼，得來全不費工夫。”

作者有話要說：  希望大家多多留評，新文伊始，需要更多的灌溉和鼓勵。小書拜謝啦。