第17章
盛夏将至，黃河漲水，驚濤拍岸。幹枯的手摸了一把牆面，感覺上面滲出細密的水珠，搓在手裏揉了揉，又放在舌尖舔了舔。
只聽見有腳步聲走近，一叢暖黃色的光暈便出現在這四四方方的地下室裏，照亮了任遠之住了半年之久的地方。
這地方端正、四方，牆面抹的一絲不茍，除了床、桌椅，一件多餘的家具也沒有。有他也用不上。
“吃飯了”，守門人把飯給他放在桌子上，回頭卻見任遠之眼也不眨的盯着他手裏的燈籠，那眼神，就像朝聖似的，比修佛的人還要虔誠。守門人不自在的偏過頭，看到那一直躺在床上的小矮子，小矮子也在看着他，或者是看着他手裏的燈。守門人疑惑的看了看自己手裏提着的燈籠。
半年暗無天日的生活，任遠之一開始以為自己是個瞎子，但好在還能聽到上面黃河拍岸的聲音，也算是一絲生機。再後來，這響聲天天聽也就聽膩了，日複一日，他懷疑自己已經
死了，靈魂沉浸在幻想與現實之中不分伯仲。連那一天一遍能見着的燈籠，都逐漸顯出幽冥般的光彩。
守門人心有不忍，說道：“上面說了，再有兩天你們就可以出去了”，他轉身欲走，回頭又補充道，“出去之前記得拿塊布遮着眼睛，好适應外面的天光。”
說完他提着燈籠又走了出去，星點般的燈暈一寸一寸遠離了這座黑匣子，使他重新歸于黑暗。
良久，坐在床上的小矮子才不确定問道；“師傅，他剛剛說什麽？”
任遠之長籲一口氣說：“他說我們可以出去了。”
“我有點害怕”，小矮子聲音顫抖的說，“但是更加向往。”
任遠之倒是沒有再多話，他已經被關了半年，困在這暗無天日的活死墓裏，有時候分不清自己到底是鬼還是人。
半年前，他們還被鎖在天字號客棧裏，養尊處優，半年之後，他們被那一直糾纏不休的白衣女子和黑衣男人發現蹤跡，又被費勁力氣偷運到這裏——暗無天日的黃河河底。只有浪濤拍岸的聲音。
還真不如在那時候死了。
“師傅，我們出去以後能去哪兒？”小矮子開始計劃未來的人生。
“我們出得去這座地牢，未必能逃得出那些人的手。”
“你是說，那些一直在追捕我們的人？”
“不，是那些讓我們安身立命的人。”
兩天以後，他們被蒙着黑布帶出了地牢，再睜開眼時，又回到了那間熟悉的天字間。
店小二端上飯菜，不一會就進來一個身着寶藍色私服的人，胡須蓋不住他那張笑吟吟的嘴，任遠之擡頭一看，正是那把他們關進地牢裏的人。
“我叫張思順，是本地知州”，那男人自薦。與敦實的體型不符的，是那婉轉而溫柔的語調，二者結合，顯得格外別扭。“二位既來我澎湖，就是張某的貴人。”
“不敢當”，任遠之拱手作揖，“張大人是在下的救命恩人，自當千恩萬謝。我倆乃亡命之徒，怎當得起‘貴人’二字？”
“二位關在地牢日久，恐怕有所不知”，張思順圍着圓桌繞了半圈，自顧自給自己倒了一杯水，慢悠悠的抿了一口，“太原城已淪陷，世上再無大同了。”他說的頗為惋惜，但語氣中透着股得意，一點不加修飾，生怕人聽不出來似的。
“……師傅，小矮子眼裏已經噙滿了淚水，無助的揪了揪任遠之的衣袖。任遠之微微擺手，以示安心，
“太原城已滅，不知這人口收編……”
“任大人好心寬”，張思順笑道，“不假思索，竟馬上就開始盤算起以後的日子了。”
“自那份信從我手中溜走，我就已經做好這個準備了”，任遠之沉聲說。
“哎，不是我們朝廷不想幫你，實在是一言難盡”，他一個剛上任沒多久的地方官，張口閉口就開始“我們朝廷”了。
“軍權盡數落在魏王手裏，攻打一座太原城，幾乎調動了全境的兵力，皇城裏的人都快吓死了，連陛下都忍不住寫了封親手書去慰問。實在是蚍蜉撼不動大樹。”
“我懂”，臨行前大同朝廷議論紛紛，唐炜喬諄諄教誨，正是因為懂，才會想把他們扳倒。
“後主……”
“他殉國了”。
“仗打了多久？”
“前後加起來，不到半年。”
張思順看着任遠之難忍悲痛的表情補充道：“唐家一個人都沒有留下，從城牆跳了下去，啧啧啧，也是奇怪，建國才不到十年，你們的忠誠和獻身精神是從哪兒來的？”
任遠之幹枯的眼角滑下一滴眼淚，“士為知己者死。”
大同建國九年，朝廷一度窮的連俸祿都發不起，每年還要向蒙古繳納一大堆的苛捐雜稅。但是很神奇，他們搖搖晃晃的挺過來，竟然也不覺得日子過得有多艱難。任遠之一度認為，只要給太原一定的時間，有一天它一定會變成真正的大同世界。
他算不上千裏馬，但唐炜喬卻是他的伯樂，給予他厚望。
帶着那封信來到這裏赴死之前，任遠之不過是一介快入了土的布衣，因為繳不起銀錢弄得落魄家亡。當他忍無可忍、堵在宮門前攔駕，對唐炜喬的所作所為大肆辱罵的時候，他并沒有被賜死，還得到了陛下賞賜的一杯茶。
唐炜喬親自接見了他，對他訴諸衷腸，任遠之感激涕零。士為知己者死，這就是他為之賣命的原因。
“大人今天親自過來，可是有什麽要事？”任遠之已累的睜不開眼，好像随時能睡過去似的。但他依然記得，自己這是第一次聽這個衣着華貴的人親口對他說話，而不是通過手下傳信。
“嗨，也沒什麽事，你如今在梁是個黑戶，我只是來為你找個差事做。”
“人為刀俎，我為魚肉，大人有話直說便是”，任遠之依舊沒有睜開眼，渾身上下散發着視死如歸的氣勢。
張思順意味深長的看了他一眼，不再廢話，從懷裏掏出一封白紙黑字的文書。那紙設計奇特，紙上淺淺印有紋路，仔細看，像是禪的半邊翅膀。
任遠之年紀雖在，但一輩子都是窮苦百姓，沒什麽見識，此刻，一時他也沒有明白這是個什麽。
“不瞞你說，這是一封生死書”，張思順語氣冰冷，連那讓人別扭的溫柔勁兒都蓋不住了，“簽了此書，你就是我們的人了。”
任遠之明白了，當即驚恐萬分，但很快又沉靜下來。沒想到他老實巴交了一輩子，臨入土這幾年卻過這麽轟轟烈烈，說不定還有望寫入史書，當下一想，這輩子也值了。
“我有知情權嗎？”他語氣輕快的說。
“沒有。”
“哦，看來勢力還很大。都浸入到朝廷裏了？”他老鏽的腦子飛快轉着，深感年紀大的不便。“看來你們的線人，沒有魏王爺的厲害。他是不是比你們早收到了消息，所以才會在你們動手之前率先攻打太原？——哈哈哈”，任遠之仰天大笑了幾聲。
“蚍蜉撼樹，我主該死。”大梁內部有這麽大的勢力在，這麽多年，竟然仍沒有蛀蝕掉這個國家。小小一個大同，能在它手底下活這些年也是神奇。任遠之突然理解唐炜喬為蒙古做牛做馬的無奈了。當下看也不看信紙，簽下自己的名字，咬破手指，蓋上了指印。
他別無選擇，小矮子也別無選擇，若是不簽下此書，他知道他們不會活着走出這個門。
小矮子模仿着他歪歪扭扭寫下自己的大名，學着他的樣子蓋下了指印。從此，自己的生與死再與自己無關，與朝廷無關，與志向無關。
落魄人，只在一念間望不見，只因破紅塵心語沉寂乎。
“我現在可以出去了嗎？”任遠之面無表情的說。
“當然可以”，張思順給他讓開路，“不過你身無分文行走不便，出去透透氣，最好黃昏前回到這裏，我給你安排份差事做。”
“那就多謝大人了”。任遠之拉着小矮子出了門，打算看看這久違的天光。
黃河以南，彭湖鎮，處處已是草長莺飛。這裏水草豐沛，枝繁葉茂，處處一派欣欣向榮，和落魄似鬼鎮的太原城不同。
……想必，再過幾年，太原也會像這裏一般草長莺飛。
“我們之前就是梁人，娘說，後來才成了大同人。師傅，我覺得……這樣其實也挺好的，以後終于不必再打仗……不必再因為繳不起賦稅被拉到軍隊裏充公了。”
那幾年或光輝或晦暗的人生，注定只是一片浮光掠影。連大半人生都是大同人的小矮子也這麽認為，他一個當了幾十年梁人的老頭子，還在不舍得些什麽？
“可我們已經沒有選擇人生的權利了”，這個傻小子還不知道今天自己簽下的那封手書的含義，估計裏面的字兒他都沒認得全。
任遠之站在繁鬧的市井中，五指抓着太陽的光輝，“人的靈魂能待在黑暗中，而且披上死亡的陰影。”
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人的靈魂能待在黑暗中，而且披上死亡的陰影——牛虻
