第38章 契婚
春山院中，喬言替喬列換過藥與紗布後，看着喬列不甚在意的模樣，她欲言又止。
喬言不是什麽蠢笨之人，經過當日雁歸樓中顧青鸾鬧起來的那荒唐事兒，她如今也并非全然懵懂。
昨日與喬列大吵一架，夜裏她輾轉反側，思及喬列突然開始喚她小字，喬言突然想到當日上元節時那聲“皎皎”并非幻聽。
喬言看着眼前少年，他也在看她，他烏黑的眼睛亮堂堂看着他，似是天邊最是随意的雲彩。
劉年與春芽站在廳外卻時刻關注着屋中狀況。
喬列看着喬言鬓邊簪着的細瘦伶仃的纏花秋海棠将落不落，喬列擡手想要幫她扶好。
只是少女下意識地便往後揚了揚身子，躲過了喬列伸過來的手。
“阿列。”少女慣是軟糯的聲音中帶着一絲嚴肅與冰冷。
她擡眼認真地看着眼前少年，喬列撇過頭，躲過了她的視線。
喬言起身，走至院中，看着院中松柏堅韌挺拔，她一雙纖手不禁撫上樹幹。
春山院雖不似疏雨樓引來活水，招致魚兒，而春山院中卻多鳥雀，銜枝築巢在這松柏之上。
喬列亦起身走到喬言身旁，看着喬言出神的樣子，他想，這些日子的言行，喬言心中應當是明白些什麽了。
只是，他在等，等喬言開口。
“阿列，明日鴛湖書院張榜，屆時我若位列前三，擇日便往長安去了。”喬言說道。
喬列挑眉輕笑：“父親的意思是家中産業已轉賣不少，至于布莊與商線，交給信任之人打理即可。屆時你若去長安，父親同往。”
喬言一愣，皺眉道：“那你呢？”
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“皎皎。”喬列上前一步，“你想我去嗎？”
喬言微微後退一步，眉間的糾結更深。
“父親前日又與我提起了你我二人的婚約。”喬列說道。
“我今日便同父親說清楚，你我之間的婚約做不得數。”喬言急急說道。
“為何做不得數？”少年低眸望着喬言，平靜問道，可眼中卻晦暗不明。
“阿列。”喬言沒有再提所謂的兄妹之情，“這世上，我有許多事想做，可若是成婚，許多事我便做不了。”
喬列看着她毫無虛言的神情。
“你瞧，我若成婚，擡頭便只能看到這一方小小的天地，瞧不見萬裏山河大好風光，只餘下家長裏短兒女情長。”
喬列學着喬言樣子，擡頭望着四四方方一片天，他沉默着，聽着喬言把話說完。
“我知曉，你同阿爹願意讓我心意順遂，可是你們又何曾想到，成婚之後，将會有多少瑣事牽絆？又将要花多少時間去處置這些瑣事？”
“在便是，成婚之後，生兒育女一事，又要耗費多少時光與精力。女子生育子女更是九死一生，我并非怕死，我只是害怕自己在許多事兒沒有完成之前便死了。”
良久，喬列開口道：“皎皎，你可知，先帝征元年間，便有大臣提出，女子十七以上至三十不婚者，三算。”
喬言一愣，正如喬列所言，自征元年間，大衡與烏桓數度作戰，大衡人口銳減，故先帝有意使十七以上至三十不婚者，多交尋常人三倍的賦稅。而且在八年前，便有大臣再提此事，當今思量再三，已開始推行此法。
喬言好看的眉眼被愁緒纏繞，她說道：“然此法與《大衡律》相悖，《大衡律》明令規定，任何人不得幹涉女子的婚嫁。”
喬列看着少女，不禁輕笑，道：“如若《大衡律》當真恒久不變，當今又何必招人重新修訂律例？
喬言自然明白，《大衡律》中有不合時宜的律條。
“可修訂律例，便不該将律例的內核抹去。”喬言辯解道。
喬列道：“當今所需要的從來不是一部律例的威嚴。皎皎，你可知，當今有意攻克烏桓，而今大衡最大的問題便是兵馬不足。”
“難不成兵馬不足便需要逼着女子嫁人生子嗎？”喬言望着喬列冷聲說道。
劉年與春芽站在廳外，看着院中的兩人，也不知怎的回事兒，兩人便論起了實事來。劉年知曉，他家公子最不耐便是長安朝中之事，索性秀州遠離長安，長安那些事兒，能傳到秀州的并不多。
“國法如此，皎皎你有該如何呢？”喬列輕嘆一口氣。
“自律例出，大衡上下，不乏有女子适齡不婚者，或是按律繳納賦稅，但更多女子轉而與人契婚。”喬言道。
所謂契婚，不過是男女雙方所達成的假意成婚的約定，規定時日期限，到了期限便和離，此後婚喪嫁娶再不幹預。
“那你當如何？”喬列問。
喬列望着喬言，眉眼之間似是抑制着一絲情緒，他語調微揚，好似有什麽開心事兒。
只是喬言撇過頭，面色不虞地沉默着，她沒有回答喬列，也沒有再說其他。
“如若你想契婚，何不想想我。”喬列終是忍不住開口道，“再有大半年，你便到了年紀了。”
松柏上的鳥兒吱吱叫着，翅膀撲騰撲騰扇着飛起，一轉眼便飛出了院子。
喬言轉過頭，細細打量着喬列，她端詳着眼前少年臉上的神情，不曾放過一絲一毫的變化。他們若成婚，當真會是契婚？
少年一瞬不瞬盯着他，眼中沒有半分不自然。
“待你我成婚，你與父親往長安去，我自去甘州。”喬列說道。
喬言一愣，她一時沒有反應過來，喬列所言是意思。
“你去甘州做什麽？”喬言不禁問道。
喬列眸中帶着幾分笑意，眉眼之間卻顯出一絲決心。
“投身軍中，抗衡烏桓。”喬列道。
這句話如同驚雷一聲，驟然在喬言心中炸開。
喬列從未與她說起他想要什麽，從前她問，他也多有搪塞，如今，他終于開口說起了他想做之事。
她瞪大了一雙眼看着喬列。
“皎皎何必如此驚訝。”喬列輕笑着搖了搖頭，看着喬言道，“我自幼便知曉父親将我帶回家中，就是為了能在他百年後，為你守住一份家業，給你一份底氣。”
喬言靜靜地看着他，少年似乎在心中積壓了許多話，如今像是想要全都說出來一般。
“但是，你當日在雁歸樓中，問我是否想要入仕。我不曾想過，比起由國子監入朝堂做文官，我更願投身軍中，戰長殺敵。”少年難得認真的眸子一眨不眨望着喬言。
“但沙場上，到底刀劍無眼。”喬言下意識說道。
喬列展顏笑道：“可是皎皎，我想去。文官的進階多是有條不紊按部就班，但是武将不同。大衡與烏桓遲早會有一戰。”
甘州邊境，烏桓異動，這也是了意前些時日透露給他的。若烏桓破關而入，大衡将生靈塗炭。當然，喬列更看重戰事起時，武将以軍工進階，比之文官快不知多少倍。
喬言聽到少年這般說，眉間卻并未放松，也正是因為她心中清楚大衡與烏桓遲早會有一戰，而戰事所帶來的的便是雙方的生靈塗炭。
然而，喬言也明白，烏桓百年來觊觎甘州，挑釁大衡，哪怕大衡剛開始不想打，時時求和和親，貢幣珍寶年年運往烏桓，也沒有止住烏桓的野心。那一仗，哪怕生靈塗炭，大衡也是要打的。
只是那些事兒，喬言也多無能為力，直到今日，驟然聽聞喬列想要投軍，她才有些恍惚的想起這些。
“皎皎，父親一直将我當做半個兒子，可若我投軍，想來，父親定是要失望的。”喬列踟躇着說道，他話語之間流轉着一絲忐忑，他望着喬言。
“我若去邊關，還不知要走多久，到時便只有你與父親二人相依為命，你若是十七還未婚，将有多少人打你或是喬家的主意？你該想想這個問題。”
少年話裏話外都是為喬言、為喬家考慮的意思，他誠摯的目光望着喬言。
“你若與我契婚，旁人不知，也只當我們是多年修成正果。那旁人便擾不到你。而我不在，你與未婚時又有什麽分別？”喬列趁勢說道。
喬言愣神片刻，喬列的說辭卻是讓她意動。
“可是，父親……”
“成婚之後，我便向父親辭行，父親所有不滿，皆由我承擔。”
“我并非此意，父親不會希望你我蒙騙與他。”喬言看着喬列，緩緩開口，“你若是想要投軍，父親哪怕心中可惜，也不會真的說什麽，這些年來，他早把你當成自己兒子了。”
自二人說起，實事之際，劉年便把春芽帶出門外，二人談什麽兩人也不知。
院門外，喬晉河沉着臉，聽着院中兩人來回的說辭。劉年與春芽大氣不敢出地站在喬晉河跟前，不敢擡頭看她家老爺的臉色。
喬晉河沒料到，喬言對成婚一事竟是如此反感。
他還記得喬列收下喬言庚帖時的神情，他自然不信他這養子對他家皎皎無半分心思。只是，他想不明白，喬列為何想去甘州從軍。
“在你們眼中，你們的父親，就是個老頑固嗎？”喬晉河神情沉肅，似是壓抑着怒火走進院中，看着錯愕的兩人。
“阿爹。”
“父親”
喬言與喬列相視一眼，誰也沒有料到，喬晉河會突然出現在院子中。
