第12章 艾克林

如果要問艾克林·迪納裏恩·齊貢圖爾勳爵當初為什麽沒有被直接燒死在窩裏，那就是因為他長得一點兒都不像他那個下賤的父親：他有着火焰一般橙紅色的頭發和金色的眼睛，并且一出生就完全繼承了母親強大的魔力。除此之外，他還是整個龍族近一百年誕生的唯一一個小崽子。幸運的家夥。等到長老們發覺公主不檢點的過往想要追究他的出身的時候，他已經迅速的長大了。

一直到70歲之前，母親對于他父親閉口不談。艾克林隐約知道自己的血脈并不純粹，但是無關緊要。這片大陸上最強的魔族和最有智慧的龍是他的老師，他被打造成一個完美的戰士，一個聰慧的學者，一個彬彬有禮的貴族，他就是為了成為龍族的統治者而生的。不過既然橫豎都是統治者，擴張一下自己的領土也不是什麽壞事。

那時在那些短命的魔族群體中，“國家”的概念剛剛興起。在龍族千百年來統領的極寒之地以南，一個由部分中等魔族和下等魔族為主的群體建立了拜亞國。這是一個年輕動蕩的國家，魔力純粹、血統高貴的上等魔族組成的貴族統治階層尚未形成，同大多數新生的國家一樣，拜亞國采用比武的方式決定國君的人選。艾克林尚且年幼，并不怎麽關心他國的政治。但是當第二任國君艾弗拉法大公繼位的時候，母親忽然走進他的房間，頭一次提到了他的生父。

“或許你應該去拜訪一下你的父親。”她說，“畢竟你現在是拜亞公國的正統繼承人。”

“他是一個什麽樣的人？”艾克林問道。

母親露出淡淡的微笑：“你最好不要抱太大的期待。”

直到面見了艾弗拉法大公本人，艾克林總算理解了母親當年面對長老們的诘問緘默不語的原因。他的那位父親并不是一個令人印象深刻的人。他沒有強大的魔力，也沒有過人的智慧，容貌也只能算是中人之姿。他古板嚴肅，毫無情趣，還有一身笨拙多餘的肌肉，就好像是沒什麽魔力的下等賤民一樣。要是母親真的把這樣的男人帶回龍族的領地結婚，那才是真正的奇恥大辱。艾克林實在搞不懂母親是怎麽看上他的，但她應該早就已經把他忘得幹幹淨淨了。

艾弗拉法大公倒是對這個白撿的龍族兒子非常滿意。他當時無兒無女，因此很快冊封艾克林為勳爵，宣布他為自己唯一的法定繼承人，似乎是相當滿意他的血統和天賦。這也是理所當然的。畢竟這片土地實在算不上什麽富庶，生活在這個國家的魔族也大多弱小而愚昧，統治這個國家對于他來說太有些屈尊纡貴了。

從那以後，他每年都會象征性去南方的拜亞城看望一次他的生父，在他的王宮裏小住一個月左右。艾克林的成長中從來沒有父親的位置，因此和一個陌生的男人建立感情也令他非常別扭。好在大公對他相當客氣，除了偶爾帶他去騎馬打獵，或者參加一些王宮裏的社交晚會以外幾乎從來不去主動打擾他。

原本艾克林以為只要平穩地等到大公自然或者不自然地死亡之後繼位就好了，然而有一天，大公突然宣布一個吃垃圾的玩意兒是他的弟弟，還要和他平等地争奪繼承權。這簡直是奇恥大辱。