第25章 兒女雙全（四）
謝止礿并未聽說過人會因為過于聰慧而神魂不穩，但大多父母都會覺得自個兒小孩比常人要聰慧許多。
只是他有個疑惑。
看朱縣尉家裏的擺設和他自個兒的吃穿用度，不像是什麽富裕的人家。而且他如此想要男孩，且對其餘幾個女兒十分冷淡，也不像是個會偏愛女孩的人。
那為何唯獨對待小女兒香鈴卻要好上這麽多。
而且，朱思棣為何會被邪祟纏上，嘴裏念叨的“保護妹妹”又是什麽含義呢？
想到這，謝止礿才發覺朱思棣不知什麽時候已經消失在他的肩膀上。于是他拉過宋弇，小聲令他去尋找朱思棣的蹤跡。
朱文準備好招魂固魂用的道具後，謝止礿便開始為香鈴招魂。
謝止礿讓薛蘊之将馬子三幅，即家堂、土地和本命供在案幾上。所謂家堂即是先祖神位，土地即本地供奉的土地公的神偶，本命則是香鈴的生年幹支。
然後他點起了一根香燭并插至燭臺上，将提前備好的豆腐，雞肉，黃酒放置兩側。又讨了香鈴的貼身衣物放于地面鋪設的草垛上，接着嘴裏便開始叽裏呱啦地胡扯着旁人聽不懂的道法咒語。
朱縣尉被他唬地一愣一愣，問旁邊的薛蘊之：“道長這是在做什麽？”
“在讓土地公查你女兒的魂。”薛蘊之胡扯道。
“啊？不知查哪些內容？”朱縣尉大驚，眼睛都要瞪出眼眶。
薛蘊之不知他為何這麽大反應，但還是應付道：“查陽壽是否已盡。如果陽壽已盡，那再怎麽招魂固魂也是沒有用的。”
“噢。”朱縣尉舒了口氣。
謝止礿道經背誦完畢，又掏出大約食指到拇指這麽長的青色的線圈扣，然後将銅錢串起，套在香鈴的頭上，看着倒有些像抹額。
為了防止疑心重的朱縣尉再問，謝止礿先開口解釋道：“這叫做扣魂，目的是将游離的魂魄穩在體內。”
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謝止礿左手拿着鏡子，右手拿着衣尺、剪刀和木秤，圍着香鈴轉起圈來，一邊轉一邊又開始念經。
待那香燭燃燒得只剩末尾一截後，謝止礿才将靈力漸漸彙于手中的鏡子中，接着翻手對着香鈴一照，鏡面頓時迸發出耀目亮光。
來自四面八方的風彙入進來，帶着強勁的力道一股腦地貫入香鈴的肉身中。
魂魄擦過謝止礿耳邊時，他本能地捕捉到了一絲陰暗的邪祟氣息。只是這氣息弱得好似那已燃盡的香燭，晃一晃神便消失不見了。
随着亮光一顯，幼兒啼哭的聲音便也跟着傳出。
香鈴睜開眼，哇哇大哭。
朱文趕緊跑過去查看香鈴的狀況，将自個兒額頭貼于香鈴額頭上，欣喜若狂道：“成了，成了！不燒了。多謝道長，道長果真本事非凡。”
朱夫人看到自個兒女兒醒了，激動地熱淚盈眶，也摸着女兒的頭道：“乖孩子，快謝謝道長。”
香鈴抽泣着趴在朱文的肩膀上，不情不願地轉過身，小臉皺成一團道：“謝謝道長。”
朱文見香鈴恢複神智，立刻高興地喊來下人，然後遞了一兩白銀給謝止礿，又讓他們留下來吃了晚飯再走。
“咦，另外一位道長呢？”朱文這才發現宋弇并不在這個屋子裏。
“噢，我讓他守在內院了。招魂固魂事關重大，萬一中途被邪祟侵入就不好了。”謝止礿胡謅了個理由。
剛替他女兒固完魂，現在朱縣尉應當相信自己，願意與他透露些什麽事情才對。
于是謝止礿問道：“依在下之見，香鈴的症狀可能是後院這棵石榴樹的緣故，不知朱大人能否告知是哪位道士與您說只需種植一棵石榴——”
“轟——！”
庭院外突然炸起驚雷般的聲響，緊接着一股強有力的陰氣便如山般砸了下來。
難道是宋弇出了什麽事？
謝止礿與薛蘊之立刻往外趕，剛越過門檻，眼前便陡然一黑。
他們剛進入朱家時不過晌午，做法事也只有一炷香的時間，外面卻如子夜般伸手不見五指。
一陣陰風刮過，謝止礿猛地往回看，屋子裏已空無一人，唯有房間木門的吱呀吱呀聲和門口晃動的白色紙糊燈籠。
燈籠上用墨水寫着大大的奠字。墨水未幹，沿着筆鋒滑落下來，看着如同血淚。
空中突然下起牛毛似的細雨，雨黏滑還帶着若有似無的血腥味。
謝止礿手臂被猛地抓了一下，他下意識地要掏出黃符，就聽見抓他手臂的薛蘊之抖着聲音道：“你聽到小孩子的笑聲了嗎？”
謝止礿嗯了一聲，然後道：“我們現在應該進入到幻境裏了。”
薛蘊之哪管什麽幻境不幻境的，抓着謝止礿的手愈加顫抖：“你聽清他在說什麽了嗎？”
謝止礿從薛蘊之異常表現裏琢磨出不對勁，問道：“你怕鬼啊？”說完又不可置信地又強調一遍：“你一個神偶師，怕鬼啊？！”
“怕鬼怎麽了……娘啊，聲音越來越近了。”
幼童的聲音辨別不出男女，只是在一片漆黑中，聽覺變得比往常更敏感。童稚又拖長的聲調聽上去尤為陰森恐怖。
“咯咯咯……貓兒叫，貓兒叫，漂亮的花紋，白色的手套。貓兒笑，貓兒笑，血淋淋的皮肉被剝掉了。”
薛蘊之越聽越害怕，頭皮一陣陣酥麻，像個狗皮膏藥緊緊扒拉在謝止礿的身上。
幼童唱着童謠的聲音愈來愈響，幾乎就在他們觸手可及的地方了。
薛蘊之聽到謝止礿那邊悉悉簌簌的聲音，咽了口唾沫，用着氣音問道：“你要幹嘛？”
“點火折子照明啊。”
“別——！”
黑暗中蹿出一團明黃火焰，以謝止礿為中心形成了一道光圈。
光圈照出一個幼童倒挂着的臉，空蕩蕩的眼白對着薛蘊之，然後對着他咧嘴一笑。
“啊——！！”薛蘊之凄慘大叫。
“咯咯咯咯。”幼童被薛蘊之反應逗笑，高興地拍着雙手，又嗖地離開了光圈照耀的範圍。
謝止礿無語：“鬼不過是死人魂魄離體所化，有什麽害怕的。再說了，方才那個只是幻象，并非幻境主人的本體，魂歸亮都未亮。”
“道理我都知曉，我就是怕黑，而且這兔崽子也太吓人了。”
謝止礿奇道：“你畫的傀儡娃娃不是更吓人麽。”
“不要侮辱我的作品！”薛蘊之氣得雙手揮動，就見謝止礿不知什麽時候攜帶着唯一光源到了遠處。
薛蘊之氣勢立減，眼淚汪汪地沖向謝止礿：“不要丢下我。”
然後腳便被什麽東西一抓，立刻以頭搶地，對着空氣行了個磕頭大禮。臉貼着地面有些冷，心裏卻是更冷。
“嘻嘻嘻嘻。”
又是方才那小鬼，他趴在地上故意絆倒薛蘊之，就為了看他出醜的模樣。薛蘊之與小鬼四目相對，嗷嗷叫着從地上爬起來。
謝止礿五道黃符飛出，并停于空中緩緩燃燒，小小的內院終于被點亮得勉強能看出一些輪廓。
小鬼終于沒法再作弄人，掏出一根墨筆飛快朝謝止礿襲來。
謝止礿往右撇頭，小鬼卻好似提前知曉了他的動作，身子立刻一歪，用毛筆在他右臉輕輕畫了個圈。
“畫個大王八！哈哈哈！”
“這小孩成的鬼怎麽這麽氣人？！”薛蘊之見着光亮，膽子終于大了幾分。
這小鬼臉上毫無血色又只有眼白，初看有些吓人。但看外貌不過是個七八歲的小男孩，仔細想想也沒什麽吓人的。薛蘊之這麽自我安慰道。
“孩童對魂魄的感知較為敏感，他們自身成了鬼魂其實反而比大人要更難弄些。你越是表現得害怕，他越是想作弄你。”謝止礿解釋完，又對着小鬼試探問道，“你是朱思棣？”
“錯啦！”小鬼身形一閃，倏地出現在謝止礿眼前，右手一揮，又在謝止礿的臉上畫了個大叉。
謝止礿：“……”
“住手！”奶裏奶氣的聲音響起，院子一角又出現個身影，只是身形極小，走起路來踉踉跄跄。
這圓潤臉頰，身穿祥雲錦服的正是剛剛才替她招完魂的香鈴。
搗蛋小鬼本就是幻境主人的潛意識生成，見到香鈴立刻便消散的無影無蹤。
魂歸“嗡——”地響起，與魂瓶同時發出亮光。
幻境主人竟然是香鈴，方才殘留在思棣身上的謝似道殘魂也跑到了她身上。
可他才替香鈴招魂固魂，怎麽會突然生成幻境的？
謝止礿正思考着，就見香鈴艱難地走了過來。一歲多的小孩才剛學會走路，走起來自然踉踉跄跄。
香鈴身上雖殘留着與思棣身上相同的邪祟氣息，但卻對他無敵意。謝止礿輕輕抱起香鈴，就聽她說道：“求你救救哥哥。”
薛蘊之奇怪道：“這倆孩子真奇怪，一個讓救救哥哥，一個說要保護妹妹……對了，還有懿王呢，他去哪裏了？”
“他是殺魂師，估計進不了這幻境。我總感覺是他那邊發現什麽而觸發了幻境。”謝止礿有些不安，又問起香鈴，“你哥哥在哪兒？”
“在……石榴樹下。”
謝止礿憑着記憶找到石榴樹，讓薛蘊之提着火折和魂瓶給他照明，接着用魂歸砍了根粗壯些的樹枝後，便在樹根底下挖了起來。
未挖多久，便碰到個堅硬的物件，物件呈圓形，裏面填充着厚厚的土，看着像是瓶口。
“嗯？”謝止礿繼續挖着，終于将物件拔出來。他将瓦罐口的泥全部挖開，待看清樣子後立刻倒吸一口涼氣。
這是個很大的保存良好的瓦罐，待口子上的泥全部被清空後，一張刻着生辰八字的黃紙便露了出來。
而掀開黃紙後，最先讓人看到的，是個孩童的頭。
