第29章

67.

晝午神真的存在嗎？

晝午族人每年都會圍在篝火旁跳舞，虔誠地向神獻上貢品，祈求神的眷顧，讓此地風調雨順，讓他們的家人無病無災。

神怎麽能忍心看着信徒們死去？

巫師們夜以繼日地占蔔着。

老族長在裏屋沉悶地咳嗽着，偶爾才開口對他們說一兩句話，聲音聽起來像是有細碎的沙礫在他嗓子裏摩擦。

他還不算年老，可他得了一種怪病。

寒風裹挾着大量的雨水侵蝕着這個村莊，摧毀了他們的農田，還帶來了疾病。先得病的是老人，而後是孩子，漸漸地，也有些青壯年出現了症狀。

“什、咳、咳咳……什麽時候能準備好祭品？”老族長猛地咳嗽了好一陣才停下來，氣息比昨天更加微弱，問巫師們，“晝谷在哪？”

巫師們說：“他很快就來了。”

老族長捂着胸口，撐着自己坐起來，睜開沉重的眼皮，焦慮地等着自己的兒子到來。他渾濁的眼球盯着昏暗的牆面，胸膛因為喘息而明顯地起伏着，臉色如同死灰。

他能感覺自己的生命正在一點點地流逝，這讓他感到恐怖。他像是掉進了一口不見天日的深井，即将要被井水淹沒，唯一能救他出去的麻繩懸在他的頭頂，可無論怎麽掙紮，都沒法将它抓在手裏。

在他快要喘不上氣時，晝谷終于來了。

他的兒子已經從懦弱的男孩長成了一個合格的晝午族男人——

老族長打量着兒子，露出了滿意的笑容。這都是他的功勞，是他的苦心，是他冷酷的教育讓兒子長成了強壯英勇的戰士。

瞧瞧，這張臉和他年輕時幾乎一模一樣，眼神中的冷漠也如出一轍。

但他還不願意讓權。

只要他不死，他就不會把權力交給兒子。

68.

晝谷垂眼看着阿爸頹敗的面容，托住對方擡起的、正在發抖的手。

他曾經覺得這雙手有力。

阿爸不止一次把他打出血，只要這可怕的巴掌落下來，他的臉頰就會高高腫起。他的後背和胸口常有磕碰的淤痕，有一次甚至斷了兩根肋骨，休養了好幾天才下得了床。

他從不敢違背阿爸的話。

他們即将舉辦一場盛大的祭祀。

他們要給晝午神獻上一份最好的祭品，以此換來此地的安寧。

晝谷低聲告訴阿爸：“祭祀在後天。”

人無法困住一只成年的魇，更不可能把活的山魇送上祭祀臺。

魇可以輕松地從牢籠中逃出，也可以輕易地殺死人類。

它不會死。

除非它自願。

“哈哈、咳……哈哈哈……”阿爸笑了，握着他的手，說，“我的兒子，你做得很好……”

晝谷也跟着笑了，可眼淚從他眼眶裏不停地流出來，說：“它是為了救我們……它随時都可以飛走，可它留了下來。”

“魇不是為了我們，”阿爸的咳嗽得愈加厲害，“它只是為了你。”

他讓自己的兒子陪着幼年的魇長大，不讓魇說話，不允許其他族人靠近魇，就是為了讓兒子成為魇唯一依賴的人類。

晝谷低着頭，往後退了一步，說：“不、不是的，它愛這個村子，所以……”

阿爸打斷他，篤定地說：“它愛你，所以願意為你而死。”

69.

是啊。

他愛你，所以願意為你而死。