第36章 ☆、争吵不休
嘉木跟西和幹得起勁時，李貴将他們喊了出來。莫名其妙地被放了假，兩人卻一點也高興不起來，反而心底有些擔心。
出了茶行，迷管事急急把兩人塞進了馬車裏，兩人一擡頭，呵，沈老爺也在，而且他的臉色算不上好，陰沉沉的，暴雨來前的征兆。
馬車內的氣氛詭異到了極點，沈老爺面無表情擺着張臉，身上散發着的怒氣，令兩人不住吞着口水，卻不敢開口，生生壓抑。
“籲”，馬車停下了，沈老爺率先下車，兩人争先恐後地跳下車，再也不願呆在車廂了。
他們到的地方是沈府，他們自己的家。家裏出大事了？兩人對視一眼。
進了汀花廳，見到的是病着的沈夫人整個人攤在圈椅內，面如白紙。月蘇在一邊搖扇，一邊說着話，似在勸慰沈夫人不必着急。
“少爺，西和少爺，你們回來了，趕緊來勸勸夫人。”月蘇眼前一亮，抓住了這兩根救命稻草。
兩人走到沈夫人身邊，一人蹲下，握着沈夫人的手，一人接過月蘇手裏的扇子，繼續搖。
“爹親，出什麽事了？”嘉木語氣平靜，似乎并未受到月蘇的影響。
沈夫人睜開眼，眼裏似有無限感嘆，自己一個大人卻因着這小事亂了分寸，反而及不上兩個孩子了。
“西和”，沈夫人說道，“你要有個準備啊！”
這沒頭沒腦的一句話使得嘉木變了臉色，今天的事是沖着西和來的。
西和問道：“叔叔，您在說什麽？我要做什麽嗎？”
沈夫人轉頭，盯着西和看，“虎子闖禍了。”
西和不住地搖頭，顯然無法接受這個事實，怎麽可能呢？虎子平日裏就在院裏活動，就算出去轉轉，也有人看管。
沈夫人拉着他手，聲音平靜但有着令人無法反駁的能力，“是真的。很多人都看到了虎子追逐甄戚若的情形，而且，他還受傷了。”
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“受傷？”嘉木想能驚動他爹，這傷估計不小。
沈夫人點點頭，“出了好多血，我當時都不敢再看了。現在，陸大夫在診治，至于傷的如何，聽聽他的說法吧。不過，這次虎子估計留不得了。”
在虎子兩個月大的時候，沈老爺發現了家中這多出的一員。看着在他腳下撐着腿想站起來的小東西，沈老爺什麽話也沒說，只是找來沈管家，将虎子扔出去，這種兇物家裏養不得。
西和從沈管家手裏奪過虎子，讨好地在沈老爺跟前一笑：“伯伯，這是嘉木送我的，您看能不能留下它？”
“西和，你要知道這是老虎不是家貓，你養只老虎在家裏，居心何在啊？老爺，這老虎不能留。”側夫人強烈反對。
“側夫人”，西和耐着性子道，“想必沒有比我更清楚虎子是貓還是虎。”
側夫人在旁不耐煩道：“既然如此，你還啰嗦什麽，趕緊讓人扔出去。”
沈管家又要動手了，西和連忙摟住虎子，看向沈老爺，“伯伯，您說怎麽樣才能留下虎子？”
沈老爺皺着眉頭，猶疑不決，家裏養了虎終究是個禍患；扔到外面，可是西和鐵了心要護着它，他一個人不要緊，但是他身後的兩個人必定齊齊給他臉色看，得不償失喽！
最後，在西和再三保證會看好虎子的前提下，沈老爺妥協了。
想起當初的信誓旦旦，西和不僅有些害怕，難道真的沒有轉寰的餘地了嗎？
嘉木瞧着西和已經陷入了胡思亂想，他拉着人坐下，“別急，甄戚若的診斷一日不出，虎子的事情便還有轉機。”
一會後，沈老爺跟陸大夫兩人一路說話着進了廳內。沈夫人急忙走上前問道：“戚若傷得重不重？”
陸大夫沉吟一會，“傷不重，只是傷口太深，我怕會留疤啊！”
留疤對一個未成婚的伽藍來說，是件要命的大事，它的存在導致了以後婚配之路的困難重重。即使有人相中了娶回家，也不見得會用心待人。
嘉木上輩子也聽過這種事，所以他雖然心中對甄戚若仍然有着恨意，但是此刻他擔憂的心情是真的。“陸大夫，甄戚若他傷哪了？用痕消也不行嗎？”
陸大夫嘆了口氣，“傷在額頭，痕消有用，只是不知道能消多少。”
衆人沉默了。
西和勉強笑笑，安慰道：“等疤淡了，用頭發遮了，或許就看不出來了。”
他話剛落，還能聽見聲的時候，一聲怒呵響起：“你說的輕巧，不是你受傷，自會說風涼話。”淚痕未幹的側夫人走過西和身邊恨恨地看了他一眼。
他眼中的仇恨如只猛獸，在頃刻間便能要了西和的性命，祭奠甄戚若所受的痛苦。
側夫人坐下，似想起了侄子揪心的喊叫，眼淚又下來了，“老爺，你可得給戚若做主啊！”
沈老爺正襟危坐，面色肅然，“你放心，這次的事我必定會給戚若一個公道。”
送走了陸大夫，汀花廳內的人緊張得連口氣也不敢大喘，就是側夫人在動怒的一家之主面前也閉緊了他的口舌。
這事論起來，最該罰的應是庭軒閣的侍伶們。若他們能将虎子牢牢看住，今日的慘事豈能上演？“庭軒閣內的人每人打五大板，罰一月月錢。”
跪着的人早已吓得小聲抽泣，五大板對他們來說是一頓重罰，他們誰都不想挨板子。有人将期翼的目光投向西和少爺，盼着他能念在他們伺候過他的份上，替他們求個情。
西和轉過頭，避開那幾道熱烈的視線，壓住嘴邊即将而出的哭聲。眼下這種情況，他不能開口，一開口依沈伯伯的脾氣，怕是适得其反，這些人受的懲罰會更重。
有人死心了，今天他們逃不掉了，乖乖受刑或許還能保住飯碗。屁股和飯碗比起，他們選擇了後者，
外面此起彼伏的叫喊，間或夾雜着的哭聲，聞者動容，等待的人面無血色，瑟瑟發抖。
側夫人舒了口氣，外面的叫聲令他的臉上出現了笑容，得意地笑着。“老爺，我看虎子是不是該扔給賣豬的？殺了也能替戚若解解氣。”
“什麽？”西和這下子沉不住氣了，“伯伯，按照當日說好的，虎子犯了錯扔出門就是，為何要殺了它？”
“當然是為了永絕後患。”側夫人冷笑，“我們放了它，難保以後它不會害了別人。我們這是為民除害，天經地義，西和少爺您不同意嗎？”
接着，他又換上另一副悲戚的嘴臉，哭訴道：“老爺您聽聽，西和少爺到現在還維護着那頭畜牲。您可千萬不能心軟，不然下一個遭殃地必定是我了。”
沈夫人聽不下去了，“青霖你什麽意思？難不成你懷疑是西和故意縱虎傷人嗎？”
側夫人擦擦淚，委屈地道：“我可沒這麽說，夫人你可不能随便誣陷好人啊！”
嘉木被他的話惡心到了，這人是有多不要臉才能說出這種話啊！“爹爹，側夫人的話有一定道理，然沈家是積善之家，奶虎又是極有靈性之物，殺了虎子，恐怕會遭災禍。”
“嘉木少爺，你的意思就是說要放了它，那戚若受的罪找誰償還呢？”側夫人拼着口氣，非得讨個公道回來。
幾人幾次唇槍舌劍下來，作為家主的沈老爺冷眼旁觀，沒有露出想幫哪邊的意向。可他不能就這麽坐着，三四雙眼睛都在等着他開口。
沈老爺拍了下桌子，這突如其來的響聲吓了還在舌戰的側夫人跟西和一跳。兩人不甘地閉上了嘴巴，末了還互相不服氣地瞪了一眼對方。
“好了，你們兩個少說幾句。至于虎子，先把它帶上來再說。”
虎子在花園裏被人制服後，扔進了一個雞籠裏。雞籠裏的虎子處于緊繃的狀态，它整個身子縮在一塊，人一靠近，就會張開大口，低低怒吼，威脅着來人。
兩個人在管家的指示下放下籠子，心焦的西和馬上上前查看虎子。虎子見到了熟悉的人，立刻搖頭擺尾，像只小狗般撒起了嬌，求主人的安慰。西和心裏的滋味別提多難受，虎子如此信賴他，但他卻不得不把它丢了，這份糾結猶如一把勺子不斷攪拌，最後出來的都是對虎子的不舍。
虎子見主人久久不像往常般将它抱起，心情低落，哀鳴聲聲。而西和也發現了一絲不尋常之處，虎子一直沒有站起來。他本以為是籠子的原因，然而他細細觀察，從虎子的眼裏捕捉到了一絲痛苦。而且它後腿的毛上還沾了淡淡血跡。
虎子受傷了？這個念頭如一只大手掐住了他的脖子，他根本透不過氣來了。沒有猶豫，也不想去考慮他放虎子出來的後果，西和輕輕放倒籠子。
他蹲下身，望着籠口，嘴裏喊着：“虎子，虎子……”虎子似有所感，慢慢拖着一條傷腿走出，到籠口時，不忘警惕地看了看周圍，确定沒有危險後，才走了出來了。
側夫人的驚叫從西和放倒籠子起，到後面的大聲嚷嚷，他的聲音一刻也不曾停下，使在座的人的臉色愈發難看了。
“嘉木，趕緊喊人，虎子受傷了。”西和抱着虎子，朝嘉木喊道。
扶風去找獸醫，月蘇去打水，西和把虎子放在椅子上。沈夫人也轉過頭來看虎子，一見，心疼了，按捺下怒火，道：“沈管家你去給我查查，看是哪個不長眼的人傷了虎子。”
沈管家領命而去。
廳裏，在座幾人都為虎子忙前忙後，沈老爺也心軟了，閉着眼由他們去，獨剩下個為侄子讨公道的側夫人幹巴巴地等着，生着悶氣。
虎子受了傷，即便側夫人如何強硬，如何锲而不舍，沈老爺也沒再提這事。終究是養了一年，還是有點感情，況且在虎子腿受傷的情況下，再做出趕虎的舉動，沈老爺于心不忍啊！
原想着這事也算揭了頁，哪料到甄戚若醒來後，趁着屋裏沒人，竟想自尋短見了。虧的側夫人進屋時聽到了聲響，不然甄戚若就是一具冷冰冰的屍體了。
側夫人摟着甄戚若哭天抹地，任憑誰來勸都不肯罷休，非要沈老爺懲治虎子，或者替他侄子找門好親事。
甄戚若十一歲了，明年也到了相看人家的年紀，沈老爺跟沈夫人一合計便答應了。但側夫人對名單上的才子俊傑，挑三揀四，一個不喜，使得喜公們紛紛告辭走人。
側夫人抹着淚，在兩人面前說道：“伽藍嫁人可是一輩子的大事，尤其是戚若又遭了這種事，我想要找便找個知根知底的，這樣我也能放心。”
沈夫人想了想，明白了他們是想借這個機會把甄戚若塞給嘉木，打了一手的如意算盤，他決定先發制人。“除了嘉木，青霖你想要誰都行。”
側夫人臉一白，心裏早已罵上了。他賠着一張笑臉，道：“我屬意的正是嘉木，他們兩人一起長大，嘉木又是個心疼人的，戚若嫁給他，就算是做側室也是極好的。”
“側夫人過獎了，可惜我已經有了西和，戚若還是另找別人吧，我看沈佑良便是個好人選，他倆親上加親，天作之和。”
側夫人幹笑幾聲，“兩個孩子沒感情，在一起也是受罪。你跟戚若是從小一塊長大的情分，戚若又喜歡你，這不正好嘛！老爺，您說呢？”
事情的最終決定還是掌握在沈老爺手裏，幾人都等着他發話。“這事先放着，如果戚若到了出嫁的年紀還是執意嫁給嘉木，嘉木就娶了他吧。”
“爹爹，我是不會娶他的，這話我現在就擱這了。”嘉木抛下話，扭頭便走。
沈老爺氣得不行，連聲喊着讓嘉木去跪祠堂反省過錯。
夜晚，燈影朦胧，在地上印下一個個光圈，指引着方向。打聽到了祠堂的所在，西和等夜深人靜後，悄悄來到了此處。
嘉木跪在蒲團上，脊背挺直，不見彎曲。身後有腳步聲傳來，他沒有動，直到人到了他跟前，才擡眼瞧着來人。
西和一開口便是埋怨，“你真傻，再娶個進來不也要先問我一聲，我若不同意，他們再強逼，大不了咱們跪着去，看誰耗得過誰！”
“是啊”，嘉木苦笑，“我應該拉着你，咱們在他們面前一哭，我爹爹也無話可說了。”
西和笑着拍了拍他手，“別擔心，還有好幾年呢，真不行，大不了咱們私奔走人，看甄戚若還能賴着你不成。”
嘉木被他的話逗笑了，私奔也虧他想出得出來，不過他是不會讓這種事發生的，雖他如今還沒能力反抗，但是他堅信未來他會一步步成長，絕不會像今天這般被動。
