第10章 龍舟（一）
端午大早便洋溢起歡欣的氣氛。
韓素娥用早膳時，便聽見院中幾個小丫鬟在輕聲讨論端午龍舟賽的事情，不免多聽了幾耳。
要說汴京百姓最期盼的，還是延續了好幾代的龍舟賽，每年參加比試的都是些頗有底蘊的家族，向來官民同樂，極有看頭。
只是今年特殊些，龍舟賽統一由朝廷在端午節第二日午後舉辦，只有通過朝廷批準的商賈世家才有資格參加，之所以這麽做，與去年才達成的那場宋遼議和有關。
這又不得不提起一段往事。
乾定八年，鎮北王謝不鳴經過多年部署，在與遼的多次交戰中将早年被迫割讓的燕雲十六洲收複回來，所謂不鳴則已一鳴驚人。
乾定九年至十四年間，遼人多次發兵侵襲，但都被鎮北軍嚴防死守，未曾突破，而燕北也從百廢待興中逐漸步入正軌。
乾定十五年春初，遼不堪拉鋸，派使者前來停戰議和，朝廷欣然允許。但雙方各執一詞，僵持不下，這一議便議了整整一年，經過長達數十次的談判，最終達成共識。
十六年春，宋遼定下協議，兩朝互通貿易并以宋每年向遼交納歲幣為盟，大遼不再侵犯北地。
而這次龍舟賽，便是朝廷遴選派往邊關進行貿易往來的世家，或者說，是選派官商。
消息一出，自然有無數世家争先投遞報名帖，燕北幾個世家也紛紛趕來，最終由官家欽點九家作為備選。
龍舟賽分為三輪比試，在端午當天抽簽決定各個世家的上場輪次，抽到相同簽三家便在同一輪的比試中，每輪拔得頭籌者為勝。
在北汴河旁的一處高地搭了涼棚，視野極好，從三品以上官員可攜帶家屬親眷一同前往。
午宴散了後，東府人自然是要前往在高臺搭建的涼棚。
出了門卻見後面還綴着一長溜人，幾人正不解，就見那二媳婦小呂氏跟了上來，帶着讨好。
“大伯将這幾個小輩帶上吧，好叫他們也去見見世面。”
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她說完，上十雙眼睛望了過來。
見此情景，韓玮元頭皮發麻，為難：“二弟妹，朝廷有規定，家眷攜帶不可超過五人。”
這拖家帶口的。
話說到這份上，已經再明顯不過，偏那小呂氏臉皮厚得令人咋舌，她伸手将雙胞胎姊妹往前一推，口上道：“那大伯就把我家這兩個帶上，她們乖巧懂事，不會添亂子的。”
此言一出，就連一直冷眼旁觀的嘉敏都露出無語的神色來。
她還沒發話，三房的人便沉了臉色，韓佩芊扯了扯母親的衣角，委屈又失望。
沈氏一向不愛逞口風，現下聽了二嫂的話卻不得不開口：“二嫂，我們家芊兒也是聽話懂事的，憑什麽只帶二姑娘和三姑娘。”
“三弟妹，”小呂氏倒一點兒也不怕她這麽說，“佩芊要比我家的兩個小一些，不急這些的。今年先帶葶兒和萱兒，明年再帶四姑娘。”
倒是會安排。
韓沐言本來同妹妹站在一旁看戲，可能是嫌這場面還不夠亂，想出一個馊主意來，朗聲開口道：“兩位嬸嬸別争了，父親只能再多帶兩人，只帶哪一房都不好，依我看，不如二房和三房各挑一個妹妹吧，這樣也公平。”
韓素娥聞言勾唇。
這出的可是什麽損招，讓二嬸在韓佩葶和韓佩萱兩人之間選一個，這不是挑撥離間嗎。
她掃向那兩人，果然見那對雙胞姐妹對望一眼，又分開視線，默不作聲地撇開了頭。
“罷了，”觀望多時的老太太見此事無解，只好壓下心頭火氣，主動退讓，“我一個老太太就不去了，反正也有些不舒服，國公爺将二房三房的姑娘都帶上吧。”
韓玮元問：“母親哪裏不舒服，需不需叫幾名郎中來府中給您看看。”
呂氏擺擺手：“天氣熱，有些心煩罷了。”
聞言，三個親孫女自然要先露出焦急的神情，紛紛圍了上去，你一句我一句地詢問祖母可有哪裏不适，滿臉擔憂，十分孝順。
呂氏當然是借口，擺擺手讓她們不用擔心。
三個姑娘這才放下心來，待表面功夫做好後，便跟着東府的人登上了原是準備給呂氏的馬車。
留下的幾個庶出姑娘，在原地目送着他們駛離，一臉落寞。
登上馬車的韓素娥透過車簾掃了她們一眼，若有所思收回視線。
韓佩芊自然是同雙胞姊妹同乘一輛馬車，上車後見兩人神情冷淡，想來是為方才的事生氣，也沒敢貿然搭話。
“真擠。”韓佩葶撇撇嘴。
“實在對不住，我一來讓這車廂擁擠了不少，委屈了兩位姐姐。”四姑娘垂着頭，一副忍讓的樣子。
那兩人見她如此，倒也不好再表現得不高興了。
“哪裏的事，我們姐妹坐一起也熱鬧。”韓佩萱圓滑些，倒了杯涼茶遞給對方。
韓佩芊低聲道謝，接過那茶，不經意道：“還好祖母寬厚，不然兩位姐姐只去一個人多不合适。”
“是啊，多虧了祖母。”二人同意。
“不過我想，若兩位姐姐真的只能去一個，肯定會互相謙讓吧，畢竟你們關系極好。”
聽了她的話，兩人愣了愣，反應過來後笑了笑，幹巴巴地附和兩聲。
只是兩人各有各的盤算。
方才聽到韓沐言那樣說，她二人的第一反應是自己一定要去，根本沒有想過推讓。萬一真的只能去一個，豈不是只有自己能被注意到，不會再被誇兩人長得真像，那簡直再好不過。
見狀，四姑娘又溫柔的笑笑，垂下的睫毛掩住了眼中閃過的譏諷。
将軍府一行人抵達汴河時，河岸兩側已經聚了人山人海的百姓，熙熙攘攘，人聲嘈雜。
高臺的涼棚裏，女眷是單獨坐在一起的，幾人分開，嘉敏帶着韓素娥幾人去了女席，一進去就有侍女認出，引着幾人去了單獨為長公主辟出的位置。
素娥見慣了這場面，面色無波地跟在母親身後，步履平穩。
倒是旁邊西府三姐妹頂着一衆打探目光，緊張得步子淩亂了幾下，又想到自己被注視着，不免刻意挺了挺脊背。
她們剛走過，便有不少女眷八卦起來。
“方才走最前面那個姑娘就是長公主殿下的愛女嗎。”一個年輕的婦人問向婆母，這婦人是歸德将軍之妻，聽聞自己夫君的上司有個身體不好的女兒。
“那四個姑娘，也就一個最是穩重。”
戴着如意抹額的老婦人說得委婉，卻也算是直白了。
年輕婦人若有所思地點點頭，“從來不知這位姑娘竟生得如此惹眼。”
她婆母淡淡一笑：“那二位貴人年輕時就容貌極好，這位韓姑娘倒是完全承了父母的優點，你且瞧着，待她再長開些，就該不得了。”
但又想到什麽，歸德将軍之母閉着眼睛，惋惜道：“只可惜，卻是個身體不好的。”
聞言，婦人疑惑：“為何都說那位韓姑娘身體不好，方才我看她倒也算健康，只是瘦弱了些。”
婆母卻不說話了，似乎在忌憚什麽。
這反倒更引起了對方的興趣，這兩人是親姑侄，平時也親近，婦人便挽着婆母求她說道明白。
“你啊，”婆母無奈觑她一眼，猶豫後掃了眼周圍，見無人，便湊近了壓低聲音道：“聽聞這位韓姑娘平日看不出什麽不妥，只是每年都會發病，還會心悸。依我看，壓根就是中毒。”
中毒？年輕婦人吃了一驚，連忙回頭看看周圍。她這婆母出自醫師世家，年輕時可是懂醫理的，說的話十有八九是真事兒。
“母親，您怎知那不是先天體弱？”婦人也壓低了聲音，小心翼翼問道。
哪知老婦人不再言語，只搖搖頭，諱莫如深。
“你聽聽就算了，可不能說出去了。”婆母用拐杖敲了敲地磚，暗含警告。
見對方表情凝重，婦人哪還不曉得其中深意，連忙乖巧點頭。
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韓素娥和母親進了獨廂，打量一圈，這涼棚雖是臨時搭建，卻布置精心，眼下這屋還是特意辟開的隔間，看得出來母親在這個時候依舊受到敬重，只是個賽龍舟便能顯出與衆不同的尊崇來。
坐了沒多久，柳家的老太太帶着柳淑燕來見嘉敏，嘉敏連忙從位子上站起來，扶着柳老夫人坐下。
柳老夫人推辭半天，還要向嘉敏行禮，被她的婢女扶住了。
柳淑燕的母親嘉惠公主是嘉敏一母同胞的嫡親妹妹，同嘉敏的關系是向來很好，只不過早年生淑燕時難産而亡，當時嘉敏也剛産下韓素娥不久，因此事勞神心傷，落下病根。
也是因為柳淑燕早年喪父喪母，嘉敏怕她受到委屈，便破格同陛下為她求了郡主之位，只希望她以後能多受到些庇護。
嘉敏許久沒有見過自己的外甥女，自然是拉着她說了好久了的話，溫言絮語，待如親女。
老夫人臨走時，她笑道：“許久未見了，老夫人就讓她留在我這裏，幾個小輩也好多說會兒話。”
柳老太太自然是連連道好。
幾個姑娘坐在八仙桌上，看着陸陸續續來拜見長公主的婦人。
柳淑燕性子溫和，即使同西府三姐妹不太相熟，面對幾人不加掩飾的好奇目光也淡然處之。
斜對角的韓佩葶打量她片刻，率先開了口：“聽聞郡主的曾祖父是前朝極有名的山水畫大師，不知何時有幸能前往貴府，親眼見識一下柳大師的真跡。”
初次相識，對于她貿然提出的要求，一向脾性好的柳淑燕也愣住，剛要回絕，偏巧又對上另外兩個西府姑娘的熱切視線，一時不知當如何回應。
韓素娥微不可查地皺了皺眉，不輕不重地擱下茶杯，看着她道：“我且問二妹妹，柳齊脈大師所留的真跡，是否算得上傳家之寶。”
韓佩葶未曾多想：“自然是的。”
“既然是傳家之寶，哪有随便拿出來同外人觀賞的道理？”那泛着粉的指尖敲了敲茶盞，發出清脆的聲響，似砸在三人的心上。
反應過來，二姑娘表情不自然地沖着柳淑燕抱歉：“方才是我唐突了，請郡主不要放在心上。”
柳淑燕搖搖頭，心下嘆息，卻未有愠色。
後來西府的三個姑娘借賞景為由，去了窗邊坐着，兩人也落得清淨。
韓素娥同她閑聊，瞧見對方氣色好了不少，心中甚慰。
言談間，她忽然眼尖地瞅見對方頭上插的那支玉簪，簪頭是支鳥雀狀的事物，形狀巧妙，便凝了視線去看。
“這是……燕子？”
柳淑燕遲疑一陣，見她好奇，便小心翼翼地取下簪子，遞過去。
翅尖尾叉，是燕子沒錯了。
拇指大的玉雕燕子展翅于簪子上，玲珑小巧，晶瑩剔透。
用燕子做裝飾，倒是不常見，不過那栩栩如生的燕雀雕得極為生動，越看越精致。
“這是哪家巧匠做的，很好看。”想到對方名字中的“燕”字，素娥善意笑道。
可能是坐在不通風的地方，柳淑燕面龐有些微紅：“不是什麽出名的鋪子，你估計也瞧不上。”
見她有些忸怩，韓素娥也沒多想，起身幫她重新帶上，順道打趣：“确實很适合你，不會是哪位愛慕者送的吧。”
“怎麽可能。”
“咳，還記得你上次同我說，明蓮問你借棋譜一事嗎？”柳淑燕怕她繼續追問，慌忙轉移話題。
她不說，韓素娥差點忘了這回事兒，她沒有察覺那語氣中的不自然，注意力瞬間從那簪子上轉移。
“怎麽了？”趙慧娴解出棋局了？
“前兩日，棋局确實讓人解出來了。”柳淑燕說到此處，語氣緩了下來。
“解出棋局的人，不是明蓮。”
“哦？那是裴江滢？還是趙湛？”韓素娥沒太将她的話當回事，自己心中有數，估摸也就這三人。
誰知柳淑燕搖搖頭，否認了她的猜測，“誰都不是。”
誰都不是？
“說出來你肯定不會相信是誰。”
柳淑燕頓了頓，揭露謎底。
“趙羨。”
作者有話要說：
該八卦的就要八卦，窮追不舍地八卦！
