第9章 端午
轉眼又溜走兩日，棋局仍然卡在一個關鍵點，毫無頭緒。
現下已過四月，五月初一就有了端午的氣氛，各家各戶争相懸挂艾草，街巷上飄着粽子的香氣。
将軍府也如同尋常人家一般，開始為端午做準備。
韓素娥學着嬷嬷包粽子，雪白的糯米舀得太多，老是從指縫裏溜出來，偏偏竹葉還紮不緊，最後煮得散了架，一鍋清水變成了米粥，嘉敏看到了，點着她額頭笑她貪心。
粽子包不好，她又同檀香二人用艾草紮人偶，吸取了教訓，紮出來的草人兒瘦伶伶的，底下連着填了詩詞的紅白羅布，懸挂在将軍府的門楣上，風一吹就蕩來蕩去。
到了初三的晚上，長駐軍營的父親和在太學的兄長便趕了回來，一家四口難得一聚。
父子二人一回府，便往拂雲軒尋來。
素娥懶洋洋地側躺在榻上，臂彎下是本《文苑英華》，正翻着頁，忽然聽外面一陣腳步聲，艾青的裙底闖入視線，檀香剛走近，她眼簾未掀半分就止住了對方的話頭。
有句話怎麽說來着，知子莫若父？她韓素娥也算是知父莫若子了。
從榻上起身，還未站好便見門簾子被人打起，走進來一長一少兩個人，皆是身姿修長，年長的那個有着與自己相似的眼眸，宛如一個模子裏印出來的，風流含情。
半個多月不見，兄長似乎又長高不少，爹爹仍是一副白淨隽秀的模樣，怎麽看都不像是個經歷了風吹日曬的武将。
韓沐言也是許久未見到妹妹，覺得她變了不少，似乎瘦了些，臉上的嬰兒肥消了不少，顯出愈發精致的五官，看着看着，他忍不住擡手捏了捏她臉頰。
“哥哥……”素娥無奈，這習慣他怎麽從小到大都沒改過。
這倒也算了，那副失望的表情又是怎麽回事？
韓沐言有些惋惜地搖頭：“臉上沒肉了，不好捏了。”
不等她有所反應，一旁的韓将軍也伸出手捏捏她的另一側臉，然後滿臉認真地贊同：“确實如此。”
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“……”
身後檀香二人憋笑的聲音讓素娥有些哭笑不得，爹爹和哥哥每次都沒個正形，喜歡以逗她為樂。
韓玮元見女兒半天不說話，以為方才的玩笑惹得她不高興了，于是輕咳一聲，打破沉默。
“我不在的這幾天，有沒有聽你娘的話啊。”
素娥輕笑：“爹爹每次回來見了我都是這句，說得好像你不在我就能把這府裏掀翻了天似的。”
“哦？”韓玮元挑眉，做思索狀，“可我怎麽聽說前幾日你一個人去寺廟的事，被你娘發現了，把你給好生說了一通。”
見他一臉看好戲的表情，她不急不惱，慢悠悠道：“父親還是先想好自己怎麽辦吧，我當日出府，可是得了你的同意。”
話音剛落，內室的簾子又被打起，人還沒進來，便聽到一聲柔且淡的女聲：“在說些什麽？”
登時韓将軍便笑不出來了，朝着女兒使了個眼色，求她一會兒幫襯兩句。
琳琅玉佩的聲音叮咚作響，嘉敏不急不緩走了進來，裙角沒掀起半分漣漪，卻無端讓在場一人心虛。
“夫人來了。”好歹是叱咤戰場的大将軍，便也挺了挺背脊，端出副家主的威嚴來。
“夫君，”嘉敏不鹹不淡地應了聲，徑直略過那張臉，朝着長子走去，她細細打量一番，心疼蹙眉： “怎麽又瘦了。”
被無視的韓大将軍尴尬地收回伸出一半地手，很是無助。
他向女兒眨眨眼，有些委屈。
終是不忍父親吃癟，素娥打了圓場。
“母親，時辰不早了，父親和哥哥趕路辛苦，恐怕都餓了，我們用膳吧。”
經她一提醒，嘉敏這才想起到了用飯的時候。
一家人往用膳的前廳去。
晚膳本是要請老太太一起來的，可夫婦倆差人去請了兩回，呂氏只嫌沒誠意，推辭說不舒服，其實話裏話外是要兩人親自去請。
誰料兩人便真的作罷，差人傳話：“母親不舒服便早點休息吧” ，氣得老太太當着來人的面摔了杯子，惡狠狠發了一通火。
這消息自然被傳回來，嘉敏聽聞，輕哼一聲。
好在她即使不喜歡這繼婆婆，該有的禮數半分未少，給她院裏開了單獨的小廚房，吃穿用都是按照高規格來，平日也沒落下話柄。
等撤了碗碟，韓玮元看着嘉敏，小心翼翼地提起第二天的安排。
明日西府的人是要來東府過端午的。
端着茶盞的手頓了頓，嘉敏垂下眸子，神情淡淡，卻能讓人感受到她的不耐：“都安排好了，請帖也給府外的小叔發了去。”
一談及西府，便有些意興闌珊。
當年定國公分府、韓玮元襲爵，屢番遭到呂氏算計，若不是因為嘉敏的身份壓着，恐怕襲爵一事還要節外生枝。
分府一事還未平，嘉敏懷長子時，情緒起伏不定，呂氏瞅準了這一點，作主要給繼子納妾，雖然被不留情面地拒絕了，但嘉敏還是氣得險些早産。
後來還是太後看不過眼，召了呂氏入宮，明裏暗裏敲打一番，又截了二房升遷的道，才讓她意識到這個長兒媳不是她該惹的人。
經歷了這些事後，兩邊勉強維持了表面的和諧，西府也不敢再在明面上動手腳，但總能時不時整出些事由來，給東府幾人找不痛快，讓人如鲠在喉，又不好發作。
長此以往，一到了西府上門拜訪的日子，整個東府便氣氛微妙。
“上次皎皎出府，還被西院那邊打探。”嘉敏“啪”地擱下茶盞，冷冷道。
知道她什麽意思，韓玮元沉吟：“過幾日，我給你些人手，讓他們在府中負責盯住西院。”
他說的人手，是專門負責盯梢打探的練家子。
嘉敏抿唇，再多的人手，也擋不住那些蠢蠢欲動的心。
“母親，”素娥出聲，“兵來将擋水來土掩，若他們再不安生，女兒也會替您想辦法的。”
她起身，左手拉着母親，右手牽着父親，“我們一家四口，一體同心，豈會被那些人輕易困擾。”
～
第二日天氣舒爽，韓素娥起了大早，由着檀香給自己梳妝。
檀香愛不釋手地捧着那一束青絲，口中念叨：“今日要出門，姑娘想梳個什麽樣的呢？百合髻？雙螺？還是玉蘭髻？”
“簡單些吧。”素娥掃過妝臺上的琳琅珠翠，挑了個普通的發釵。
因為是節日，還未吃早飯便得先去向呂氏請安，雖不是親祖母，禮數總得做全了。
呂氏當年本應是跟着二三兩房搬進西府，但這一點連老國公去世前沒有明說。韓将軍礙于情理，便走過場地征求了呂氏的意見，本以為呂氏斷不可能留在東府，誰想到她竟然一口答應下來，還偏說要住在這邊。
也正因如此，西府經常借口給祖母請安，頻繁來往東府，有時更借故在東府小住幾日，讓人煩不勝煩。
韓素娥自小身體不好，以往一年幾乎有半年要去南方修養。被太後敲打過的呂氏也不敢堅持讓她晨昏定省，更怕傳出去外面不好聽，素娥心安理得，只每個禮拜去請一次安。
今早去呂氏院裏，還沒走近房門便聽裏面傳來一陣笑聲。
她默不作聲地跨進門房，看到一副老少和樂的畫面。除了幾個叔叔的姨娘，西府的人今日都來了，十幾口人擠在呂氏院子的前廳，好不熱鬧。
衆人看見她，那笑聲便嘎然而止，周遭安靜了一瞬。
素娥恍若未覺，走上前叫了聲“老太太”，又端端正正地行了禮。
她心裏別扭，從來不叫“祖母”，最開始呂氏還計較幾回，奈何韓素娥是個油鹽不進的，只裝悶葫蘆一聲不吭，呂氏沒法子，重話更不敢說，便懶得再理她。
二嬸嬸性子圓滑，雖知婆母不喜歡這個繼孫女，但還是上前拉住韓素娥，笑道：“我們家大姑娘幾日不見，又出落得更漂亮了，光是站在這裏就把我家兩個給比下去了。”
那腔調拉得老長，像在唱戲，說完兩個女兒便拉下了臉色，不樂意地喚了聲母親。
韓素娥微微牽起唇角，笑意不及眼底。“二嬸嬸莫拿我說笑了，妹妹們各有各的好，何來比下去一說。”
她不着痕跡地甩開二嬸的手。
碰巧此時，韓沐言也來了，他踏過門檻進了屋，看起來心情不錯，一臉朝氣。
室內又是靜了一瞬。
偏這位從來不看氣氛，朝着呂氏一拜後竟笑道：“怎麽我一來大家都不說話了，方才在外面還聽到裏頭聊得熱鬧呢。”
他語氣認真，神情也是認真的，似乎在很誠懇地提問。
翩翩少年，孑然而立，只是好像不太會看場合。
素娥咬着唇，心裏暗哂哥哥的直白。
一室衆人神色各異，猶如窒息，過了會兒，還是那二嬸嬸接腔：“瞧瞧，我們大公子說出來的話就是不一樣，風趣得緊。”
見人說人話，見鬼說鬼話的本事愈發長進了。
衆人同兄妹二人假惺惺地寒暄後，也沒再沉默，又開了話匣，說說笑笑，只是沒怎麽搭理過兄妹倆，無形地将二人排斥在外。
他二人坐在角落的梨花椅上，被完全冷落，晾在一旁，倒也自在。
正百無聊賴間，韓素娥覺得腹中空空，直接扯了扯哥哥的衣袖：“我餓了。”
“你沒吃飯？”韓沐言小聲問她。
她搖搖頭，這不為了請安沒來得及吃。
見此，韓沐言刷地站起來，毫不客氣地打斷談笑的衆人，聲音洪亮：“祖母，素娥沒用早飯便來給您請安了，她身體不好，還請讓孫兒帶她先行告退。”
聞言，呂氏不悅，“這麽晚還沒吃飯。”
她又怕那病秧子出什麽岔子，不敢為難，揮了揮手打發走兩人。
等兩人走了，廳內又恢複了剛開始的氣氛。
二房兩個機靈的雙胞胎學着舌，花言巧語逗得呂氏不住地笑，二媳婦瞅準時機，讨好地沖着自己婆母道：“母親，方才那兩個小輩也是有些不知禮數了，您寬厚大度，無須計較，畢竟還有這些孝順的孩子們。”
“行了，”提起這個，呂氏就覺得心中煩悶，每次看到他倆便覺得頭疼，尤其是那個女孩兒，跟那個繼子一樣，生着和先夫原配一模一樣的眼睛，時時刻刻提醒着自己是個續弦。
她為這國公府操勞半世，诰命是先夫人的，就連親生的孩子也得不到什麽恩惠，偏偏繼子得天獨厚，什麽好的都讓他得去了，自此心中便極為不平。
二媳婦見她臉上露出忿忿之色，知道挑起了不滿，便接着道：“母親您看，這東府這麽大，也只住了他們幾口人，我們西府當年本就劃的小，如今卻住着一二十口人，說出去也不怕被人笑話，到如今葶兒和萱兒還住在一間屋子裏，更別提那幾個庶出的。”
她假模假樣地委屈：“即使我們西府人多，兒媳也不敢腆着臉說要這東府，畢竟當年是公爹這樣安排的，但是……”她頓了頓，似不好意思再說下去。
“說吧，你想要什麽。”呂氏豈不清楚她心中算盤，她自己也覺得，西府這麽十幾口人這麽擠着不是個事兒。
見她許可，小呂氏便迫不及待開口：“依我看，不如讓我們的幾個小輩搬來東府住，反正這邊這麽些院子，空着也是空着。更何況，這些孩子們也是嫡親的子嗣，憑什麽厚此薄彼。”
其實不消她開口，呂氏早就有此想法，于是沒有猶豫便道：“我知道，這幾年哥兒幾個也快長大了，姑娘們也該分房住了。不用你說，我今日就打算跟國公爺提幾句。總歸不能讓你們過得太辛苦，你且放心吧。”
得了承諾，但見那二媳婦一喜，拉着一直未曾言語的三媳婦沈氏道：“快和我一起謝謝母親，”轉頭又朝着呂氏感激道：“那就有勞母親為我們做主了。”
原先沈氏并不願摻和，三房人口本就遠沒有二房多，在西府住着倒還好，但一想到東府的條件，便忍下了拒絕的話，默認了。
這屋內的一番光景是兄妹二人不知道的，素娥被哥哥帶出來後，便去了他院裏，一起用了些點心，兩人閑來無事便對弈一局。
沒出幾個來回，素娥的一顆黑子吞掉了他的半分地，韓沐言兩手一攤，也不繼續掙紮了，嘴上感嘆：“有一個太聰明的妹妹也不好，這下棋也沒有樂趣了，反正結果一開始就知道了。”
素娥淺淺一笑：“早先我說要讓你，是你自己不願意的。”
“你不讓我，我輸了還不算太掉面子，倘若你讓了我，我還是輸了，那豈不是更丢人。”韓沐言一臉牙疼。
說得也在理。
“若是你同幾年前的謝世子對弈，真不知會是誰贏誰輸。”他突然來了這麽句，讓韓素娥一怔。
“為何是幾年前的世子？”
韓沐言一臉驚奇：“莫非你還想同現在的世子相比，他可長了你五歲。”他豎起手掌，比了個數。
但他又轉念一想：“不過你倒是可以同世子的二弟比試比試，他比你大不了多少。”
“聽說這位謝公子在北地是驚才絕豔的人物，天賦異禀，君子六藝，樣樣絕倫。”
聽了這般吹捧之語，韓素娥卻不以為意地揚揚眉，并不當真。
年紀不大卻多智近妖，世上當真有如此完美的人嗎。
在她記憶中，這位傳言中的謝公子，似乎一直都在北地，直到十年後才帶着數十萬兵馬，揮軍南下。
于自己而言，即使是再驚豔的人，不能親眼見識，也只是一個遙遠的想象罷了。
