第2章
成帝六年，春。
三月的帝都繁京，冰雪初化，空氣中透着凜冽的寒意，一張口便能吐出一串白霧。
這一日清晨，城門剛開不久，便見一輛上了年紀的破舊馬車顫顫巍巍地駛了過來。
駕車的是個年輕力壯的小夥子，只不過全身縮在一件破舊的棉皮襖中，一邊揮着缰繩，一邊還在瑟瑟發抖，模樣頗有些滑稽。
當馬車來到城門前，守城士兵便将馬車攔下，做例行盤問。
“哪兒來的？”
“回官老爺的話，咱是從文錫郡來的。”
“車上還有什麽人？”
“車上坐的是我們家少爺，還有一個……跟我一樣是随行小厮。”
“讓車上的人下來。”
“官老爺，這……”
小夥子似乎有些為難，盤問的士兵立即瞪起了雙眼：“怎麽，你們家少爺就這麽金貴，連露個面都露不起？”
“哪裏的話，入城盤查，我們自當配合。”話音稍落，便見一只皮膚白皙卻又骨節分明的手掀開了車簾，随即一名書生模樣的年輕人不慌不忙地下了馬車，淡淡望着士兵。
士兵上下打量了對方一眼，見這年輕人雖然穿着質樸，但不知為何，看起來并不顯得太過寒酸，反而渾身上下透着一股子清俊儒雅，讓人不敢逼視。
士兵一時間看得有些呆，此時他的同伴走過來，接了他的口問道：“不是說車裏還有一個嗎，怎麽不出來？”
年輕男子解釋道：“我那小厮剛生了一場大病，身子骨弱，經不起這外頭天寒地凍，還望兩位官爺體諒。”
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那士兵卻懶得聽他解釋，徑自來到馬車旁，一掀車簾喝道：“出來！”
車內蜷縮着一個瘦弱的身影，聞聲顫了顫，卻往更深處躲去，讓人看不清面貌。
士兵正想伸手将那人拽出來，卻聽一旁年輕男子慢條斯理地道：“官爺盤查，也得有盤查的手續才是，怎麽不問緣由便強人所難呢？”
那士兵剛要發作，便見男子自袖間抽出一封信與一副卷軸，遞了過來。
士兵一怔，接過信箋展開一看，頓時驚出一頭冷汗——這竟是出自當朝丞相聞守繹的一封親筆推薦信。
再看那卷軸，則是來自光祿勳的一道調令：着令文錫郡府下議曹史韶寧和調入繁京，擔任光祿勳議郎一職。
“原來是韶議郎，失敬，失敬。”士兵立即換了一副嘴臉，恭恭敬敬地将推薦信與調令雙手遞還，“之前小的有眼無珠，言語上有所冒犯，還請韶議郎海涵。”
“好說。”韶寧和将東西收回袖間，不鹹不淡地道，“盤查結束了麽？”
“結束了，結束了。”兩名士兵點頭哈腰地躬身退至一旁，“韶議郎走好。”
韶寧和于是又不疾不徐地回到車內，道了聲：“萬木，走吧。”
名叫萬木的駕車小夥子，滿眼戲谑地看了看那兩名士兵，然後一揮缰繩，駕着馬車絕塵而去。
兩名士兵目送馬車遠去，抹了抹額上細汗，直怨自己倒黴，居然大清早的就踢到了一塊鐵板。不過這事也怨不得他們，誰讓那韶議郎明明官職不低，卻偏要裝得如此清貧呢？
但這一點他們倒是錯怪了韶寧和，因為這位韶議郎，不是裝窮，是真窮。
馬車在一處民宅前停了下來。
韶寧和下了馬車，對萬木道：“把伶舟安置好，再替他請個大夫來看看。”
萬木爽快地應了一聲，見韶寧和提了一只禮盒，沒有要進宅子的意思，問道：“少爺，您不先進屋暖暖身子？”
“不了，我趕着去丞相府。”
萬木看了看韶寧和這一身風塵仆仆的模樣，皺眉道：“少爺，不是我說，您這一身打扮，也略寒酸了些，如此去見丞相大人，未免有些失儀吧？”
韶寧和不甚在意地笑了笑：“我家裏是什麽狀況，丞相大人豈會不知。我又何必做那些多餘的表面功夫。”說罷，提着禮盒徒步離去。
萬木看了看韶寧和的背影，無可奈何地嘆了口氣。
這位主子平日裏性情溫和，對着下人也沒什麽架子，但執拗起來的時候，十頭牛都拉不回。
如此感慨了一番，他想起馬車裏還躺着一個病人，忙掀開簾子往裏探了探，說道：“伶舟，醒着麽？咱們到了，該下車了。”
那人依然蜷縮在車廂角落裏，沒有答話，只是有氣無力地晃了晃手。
萬木于是打開車廂門，将那人抱下車來。
伶舟約摸十五六歲的模樣，身子骨尚未長開，人高馬大的萬木輕而易舉地便将他抱進了屋子。
他将伶舟放在一張躺椅上，抱歉地道：“這屋子是剛租的，還沒打掃過，灰塵有些厚，你先将就躺躺，等我把裏裏外外打掃幹淨之後，再幫你換身幹淨的衣服。”
伶舟看了他一眼，乖順地點了點頭。
這伶舟是韶寧和與萬木來京的路上順手救下的一名少年。
當時他們駕着馬車在荒郊野地中穿行，無意間發現一名少年倒在雪地中，渾身是傷，奄奄一息。
他們不知少年身份，只在他腰間發現一塊刻着“伶舟”二字的名牌，猜測他可能是附近某家小倌館中的伶人，“伶舟”應是他的藝名。
他們将伶舟抱上馬車時，伶舟已經氣若游絲，看起來似乎撐不過多少時間了。但韶寧和還是決定将伶舟帶到下一個落腳的鎮子，找個大夫看看，就算救不回來了，好歹也能有個長眠之地，不至于曝屍荒野變成孤魂野鬼。
出人意料的是，他們還沒有抵達下一個鎮子，伶舟便又回過氣來，漸漸恢複了生命的跡象。
但這伶舟卻是個怪人，他睜開眼見到韶寧和時，拽着他的衣袍很是抓狂了一陣，後來為他清洗身體時，他對着洗臉盆又抓狂了一次。
無奈他的嗓子被毒啞了，誰也不知道他究竟想表達什麽，亦或是純粹精神失常間歇性癫狂。
如此折騰了幾個時辰之後，伶舟終于漸漸安分了下來，垂着腦袋不知在冥想些什麽。
第二日，韶寧和打算将伶舟托付給鎮上的一位老大夫照料，自己好帶着萬木繼續上路，不料伶舟卻突然拽住韶寧和的衣袖，比劃着雙手，表示想跟着他去繁京。
韶寧和不知他的身世，猜想他或許想入京尋親，便答應了他的要求。
伶舟身上傷勢很重，韶寧和一路上對他頗多關照，而伶舟也顯得異常安靜，只是偶爾會用沒有受傷的左手拿了紙筆，寫着歪歪扭扭的字，“問”些令人摸不着頭腦的問題，比如現在是什麽年份，當朝聖上是誰、丞相是誰這種普通人都知道的事情。
主仆二人只當他腦子受創，有些記不清事，便耐着性子一一為他解答。
伶舟聽到答案之後，眼中會流露出更加迷惘的神情，但是他沒有再說什麽，又縮回角落，陷入了沉默。
如今他們已抵達繁京，按照韶寧和的意思，是打算将伶舟留在他們的宅子裏照料，一直到他傷勢痊愈，可以自行離開為止。
但是萬木卻不這麽想，他覺得伶舟之所以會淪落到被賣入小倌館任人欺淩的地步，想必家中已經沒有什麽可以依靠的人了，就算來到繁京尋親，恐怕也是希望渺茫。不如就此将伶舟留下來，和他一樣給少爺做仆從，好歹也能有個安身之所。
但他終究只是一個仆從罷了，主子做了決定的事情，他是無權置喙的。
