第25章
這一日正午，韶寧和吃過午飯之後，便又往議郎閣去，打算把昨日借的書給還了。
當他轉過街角，來到昨日停留過的那個茶館時，發現一抹熟悉的身影又出現在了他的眼前。
——周長風。
韶寧和并未立即上去打招呼，而是站在遠處，微微眯起雙眼，靜靜看着那人。
今日的周長風，已換上了廷尉正的官服，帶了一名手下，正趴在街角的一灘泥地中，比比劃劃地不知在丈量着什麽。
韶寧和細細一想，這地方，不正是昨天下午周長風離去時，一腳踩差了的泥坑麽。
只不過經過一上午的陽光暴曬，這泥坑中的淤泥早已變得幹燥堅硬，卻不知周長風穿着官服、帶着下屬，跑來此處做什麽。
睚眦必報？連泥坑都不放過？韶寧和被自己這個無厘頭的猜想逗笑了。
此時周長風剛好回了回頭，便望見了幾步開外的韶寧和。他先是微微一怔，随即笑着跟他打招呼：“這麽巧，又遇見你了。”
韶寧和于是上前幾步，作揖道：“周大人，真巧。不知你是否在辦公務，下官不敢貿然打擾。”
“別下官不下官的了，叫我長風吧。”周長風不耐地揮了揮手，“我最煩官僚那套虛假禮儀，我既認了你做兄弟，你就不要跟我見外。”
韶寧和不置可否地笑了笑。
此時跟在周長風身後的那名廷尉監酸溜溜地調侃道：“周大人，我都跟了您這麽久了，您咋都不跟我稱兄道弟呢？”
周長風朝他瞪了一眼：“你倒是開口喚我一聲‘長風’試試？”
那廷尉監立即縮起了脖子：“小的不敢。”
韶寧和忍着笑意，岔開了話題：“對了，你們在這裏做什麽呢？”
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“我們在量鞋印。”周長風指了指泥坑中一只形狀已經略微模糊了的鞋印道，“這是我昨日踩出來的。”
韶寧和越發好奇：“量鞋印做什麽？”
那名廷尉監笑道：“周大人這是在拿自己做實驗呢。我們手頭在辦的一個案子，有人指證說，案發現場留在泥地中的鞋印，和嫌疑人的鞋印大小完全吻合。但是嫌疑人聲稱自己是冤枉的，他根本沒有去過案發現場。這不，周大人為了證實嫌疑人所說，就自己往泥地裏踩了一腳，看看結果究竟是什麽樣的。”
韶寧和于是問道：“那結果出來了沒有？”
“結果就是，”周長風清了清嗓子道，“那個嫌疑人可以無罪釋放了。”
“為什麽？”
“因為事實證明，經過陽光暴曬後，泥漿中的鞋印尺寸會收縮。也就是說，留在案發現場的那個鞋印，比兇手的實際鞋碼應該略小一些，而不是完全吻合。所以，那個鞋印絕對不可能是嫌疑人留下的，兇手另有其人。”
韶寧和恍然大悟，随即又道：“那這樣一來，對你們辦案的進度，豈不是更加不利了？”
“是啊，”廷尉監苦着臉接口，“這鞋印是我們目前能掌握到的唯一線索了，我們連死者的死因都還沒有找到呢。如果能找到死因，至少還能順藤摸瓜地查出點什麽蛛絲馬跡來。”
“找不到死因？”韶寧和皺了皺眉，“死者身上沒有留下傷痕嗎？”
“沒有啊。因為是在野地中，屍體上被劃傷的口子雖然不少，但是全身上下卻找不到一處致命傷，這真是令人費解。”
“驗屍的仵作呢？他怎麽說？”
“我們這兒原本就缺乏有經驗的驗屍仵作，前陣子年紀最長的那個仵作又告老還鄉去了，剩下一群小仵作，對着屍體只有幹瞪眼的份。”
韶寧和想了想，問道：“你們有沒有試過‘酒醋潑屍覆油絹’的法子？”
那廷尉監怔怔然：“……啥？”
周長風若有所思地看了一眼韶寧和：“你懂驗屍？”
“唔，略懂吧。”韶寧和謙遜一笑，“家父以前做過縣裏的仵作，我便跟着耳濡目染過一些罷了。”
他口中所說的家父，其實是後來将他撫養成人的養父。嚴格說來，這養父也算是他的遠房堂叔了，因為同是姓韶，鄰裏不明韶寧和來歷，一直以為他們是親生父子，韶寧和也便稱其為父了。
周長風聽他說略懂，立即兩眼發光，像是挖到了一塊寶，不由分說拽了他的手道：“你跟我來，幫我驗驗屍。”
于是原本想着去議郎閣還書的韶寧和，就這麽稀裏糊塗地被周長風拉到了停屍房。
死者似乎已經死去一段時日了，加上正值夏季，屍體已有一定程度的腐壞，進一步增加了驗屍的難度。
幾個小仵作正掩鼻守在門外，見周長風來了，以為他又是來催問驗屍進度的，一個個退在一旁，面色惶恐不安。
周長風也懶得去理睬那些小仵作，徑自将韶寧和引入停屍房，指着那屍身道：“便是這一具了。”
韶寧和點了點頭，撩起袍角蹲下身去，細細翻檢死者傷處。
周長風沒有打攪他，自覺往韶寧和身後退了兩步，雙眼卻停留在韶寧和身上，饒有興味地觀察着。
這屍體散發出來的腐壞之氣，便是周長風自己也有些忍受不住，但韶寧和一個文質彬彬的儒雅公子，徒手接觸屍體時，竟連眉頭都不曾皺一下。
他又留意到韶寧和翻檢屍體時娴熟的手法，微微眯起了雙眼——這真的只是略懂而已嗎？恐怕已經不僅僅是紙上談兵的程度了吧？
韶寧和檢查了片刻，站起身道：“傷口應該藏于皮下，在陰暗處不容易發現。”他看了看窗外明媚的陽光，道，“還是将屍體移到戶外去吧。”
周長風于是命幾個小仵作聽從韶寧和的吩咐，合力将屍體擡出了停屍房。
韶寧和讓仵作将屍體擡到陽光能夠直接照射的空地上，讓其中一名仵作去準備酒和醋，又讓另一名仵作去絹織鋪購買新出的油絹。
一切準備妥當之後，他将酒和醋潑灑在屍體上有可能造成致命傷的幾個部位，然後再将嶄新的油絹覆于其上，迎着陽光隔絹逐一細辨，果然在死者後頸處，發現了致命傷顯露的痕跡。
仵作們親眼目睹了這一過程，忍不住啧啧稱奇。
韶寧和站起身，一邊取水淨手，一邊推測道：“能敲打出這種致命傷的，應該是類似于平滑又堅硬的物體，比如……”
“比如鐵器坊最新出産的那種未開封的彎刀？”周長風接口道。
韶寧和點了點頭：“很有可能。”
廷尉監興奮地道：“這種彎刀出産不久，市面上應該流出不多，我這就去查。”
他走出幾步，又倒回來，一臉讨好地沖韶寧和笑：“對了，我叫唐泰，是個左監領。公子怎麽稱呼？”
韶寧和微微颔首：“在下韶寧和。”
“韶公子，這次多謝了，下次有問題還能請教您麽？”
“自然歡迎。”
于是唐泰風風火火地查案去了。
周長風在一旁默默看着，直至衆人散去，才低聲嘆道：“寧和，你藏着這手本事，卻只做一個小小的議郎，是不是太浪費了點？”
韶寧和意味不明地笑了笑，目光漸漸飄向遠處：“怎麽說呢？人各有志吧。”
周長風識趣地沒有再追問，笑着拍了拍他的肩膀：“這一次你幫了大忙，我該如何謝你才好？”
他原以為韶寧和會非常上道地讨他一頓飯吃，不料韶寧和認真思考了一下，擡頭道：“長風兄，可否麻煩你……幫我秘密調查一個人？”
