第21章 (1)
她拼死生下了皇長子
魚郦是被慕華瀾裝進放衣料的楠木箱子裏帶出雲藻宮的。
雲藻宮的禁衛剛要搜查, 便聽百壽堂有變，一個拿着符令的皇城司校尉前來宣令，說臨時調他們去百壽堂禦賊。
慕華瀾借口躲避亂寇, 指揮小宮女們擡着盛人的箱子走一條幽僻小徑, 經過假山時，從裏頭出來兩個黑衣人，将宮女們打暈，把箱子奪了過來。
一切都是順利的, 偏偏這個時候魚郦醒了。
她不住捶打箱子，慕華瀾擔心她有恙，讓把箱子打開。
魚郦探出頭，看見了慕華瀾，看見了從前蒙晔身邊的殺手，多日混沌的腦子終于清明。
她心想, 完了。
夜風清冽, 拂過一叢梨花, 落了滿地霜白。
遙遠的打鬥聲與花同落。
慕華瀾催促魚郦快走，魚郦抓住她的手, 逼問：“告訴我，你們都做了什麽？”
今夜，蒙晔派出的并不是殺手, 而是死士。
他們喬裝成相國寺的僧人, 混進百壽堂，深夜造勢，并沒想過能殺進崇政殿要趙璟的命, 只是想要聲東擊西, 把魚郦劫走。
慕華瀾飛快解釋, 又催促魚郦快走。
他們在西宮的端華門那裏留了暗樁，因為只是內侍出宮采買所經的宮門，往日裏不引人注意。同慕華瀾一樣，僥幸地留存了下來。
魚郦搖頭，啞聲說：“不能去端華門。”
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她終于想明白了這些日子的怪異在哪裏，也明白了趙璟眼中那嗜殺癫狂的光，還有那句“你同他們不一樣，我不會殺你”是什麽意思。
這是個圈套。
他半月未到雲藻宮，宛若将這裏遺忘，就是為了把這些人都引出來。
魚郦思索，猛地眼睛一亮，抓着慕華瀾的手說：“跟我走。”
慕華瀾自是聽她的話，四人去了章吉苑。
溫泉汩汩，細霧彌漫，魚郦上前扭動山石，一條通往東宮的密道出現在眼前。
這是曾經，她與趙璟偷情所用的密道。
她把慕華瀾往裏推，自己卻不進去，慕華瀾執拗地拽着她的胳膊，泣道：“姐姐，這是為什麽？你為什麽不跟我們走？”
魚郦摸着她年輕稚嫩的面龐，溫聲哄勸：“我知道你是真心要救我，可這是個圈套。華瀾，你要明白，你的命就是你最應該在意的。活着，比什麽都重要。你躲進這密道裏，等外面的紛争結束，你再想辦法離開。”
慕華瀾哽咽：“那你呢？”
魚郦道：“我要回雲藻宮。”
白日下過雨，回去的路濕滑，有好幾回魚郦趔趄着差點跌倒。
她只能慢些走。
月貫中天，清皎的銀輝落下，映在地上颀長的孤影。
魚郦扶着腰，凝着自己的影子有些發愣，她想不通，蒙晔看不出這是個圈套嗎？
還有，顏思秀去哪兒了？
***
趙璟帶着嵇其羽來雲藻宮時，剛剛三更天，禁衛、宮人們跪了一地，哆哆嗦嗦地等着君王發落。
百壽堂的動亂已經平息，夜幕下的宮闱重歸寂靜。
皂靴踏過冷宮外荒敗的院落，踩得樹枝咯吱咯吱響。
趙璟那寬大的玄色披風下露出一角赤褖衣袖，他帶了劍，騰雲燮龍盤踞于劍鞘，金光閃耀。
他瞥向寝閣的窗，薄薄的茜紗上仍舊透出昏黃的燭暈，恰似魚郦還在。
趙璟偏頭問嵇其羽：“你覺得你的智謀如何？”
嵇其羽撓了撓頭，臉上微紅：“殿下，我……我自小一根筋，腦子不是很好用。”
趙璟并沒有要嘲笑他的意思：“蒙晔可是玄翦衛都統，他號稱智計無雙，神鬼無影，若連你都能看出他的聲東擊西之計，豈不荒謬？”
他撫上劍柄，利锷劃破靜夜，若淺淺嗚咽，打落了一根細若針芒的暗器。
頃刻間，暗器如細雨傾灑，自四面射來。
禁軍匆匆上前護衛，卻敵不過這細密的針雨，紛紛倒下。
嵇其羽擋在趙璟身前，護送他躲進寝閣裏。
門外光影缭亂，數十黑衣人若魅影自天而降，迅速解決掉剩餘的禁衛。
這等身手，全然不是百壽堂那些蝦兵蟹将能比的。
趙璟沖嵇其羽道：“看見了嗎？這才是玄翦衛，飛刀取敵首，若無人之境。”
嵇其羽貼身的衣衫幾乎被冷汗浸透，他緊張得說不出話，卻也終于明白，何為神鬼莫測的玄翦衛都統蒙晔。
什麽聲東擊西，分明是黃雀在後。
百壽堂，甚至連蕭魚郦都只是障眼法，玄翦衛真正的目的是太子殿下。
以百壽堂的潰敗讓他們放松戒備，以蕭魚郦的失蹤将他引來，然後除之。
嵇其羽忐忑地歪頭看趙璟，他仍舊是那副淡然自若的模樣，眉宇間有着隐蔽的戾氣，目光落在寝閣外，長夜之下，忽得箭嘯而至，原本步步緊逼的死士疲于應付，再無暇攻擊他們。
闕樓上人頭攢湧，皇城司最精銳的弓箭手彙集于此，正用連弩發起密集的進攻。
皇城司正使譚裕親自帶兵前來，兩廂人馬奮力厮殺，荒蕪沉寂的冷宮轉瞬間血流成河。
厮殺未終，趙璟就想出去，嵇其羽死活要攔，被趙璟涼瞥了一眼，他讪讪松手，問：“那蕭姑娘呢？”
“端華門的人會攔下她的。”趙璟說這話時，忍不住咬了咬後槽牙。
一場慘烈的奮戰，譚裕挨了兩刀，才堪堪把人全部拿下。
禁軍押着被五花大綁的黑衣人，讓他們跪成一排，依次摘下面具。
為首的就是顏思秀。
趙璟漫步走到她跟前，居高睥睨，漫然道：“孤真的很不明白，明德帝為什麽要教女人習武，讓女人上戰場。”
顏思秀掙紮着擡頭，怒道：“逆賊！也配提我主上。”
趙璟原本想繼續往前走，聽她這話，頓住腳步，道：“孤為什麽不能提他？憑他已經死了嗎？天知道，孤同你們一樣，可太不想他死了。他活着，還能痛痛快快一決高下，如今，只能眼睜睜看着他被你們奉成了神。他倒是好，永遠高高在上，可憐了你們這些忠臣良将，只能不得好死了。”
譚裕簡單包紮過傷口，扶着劍出來，沖他們大喝：“你們誰是蒙晔？”
趙璟輕笑：“師兄，蒙晔怎麽會在這裏面？他可是號稱神鬼無影，這些人有沒有見過他的真面目還是兩說呢。”
這一番激戰，譚裕損兵折将，他心裏憋着氣，怒道：“那誰見過？”
誰見過，除了明德帝，自然還有昭鸾臺尚宮。
周帝起居注上明明白白寫着，昔年明德帝曾帶他的兩位心腹進入太廟祭拜，一旦進了太廟，蒙晔若是還戴面具，豈非是對李氏宗祖的不敬。
當初，乾佑帝就是憑着這份起居注，斷定魚郦見過蒙晔的廬山真面目，先是讓她拓下畫像，找尋無果後，又讓她辨認入京朝見的官吏。
趙璟瞥了眼院中石晷，推算天快要亮了。他打了個呵欠，百無聊賴道：“你們中有誰見過蒙晔，或者知道藏在宮中的前朝餘孽，說出來，可以活命。”
無人應聲。
既無應聲，也無哀求。
趙璟道：“殺。”
譚裕率禁衛拔劍，剛砍死兩個，一聲喝止傳來。
魚郦踉跄着跑回來，環顧滿院狼藉屍首，不可置信地看向顏思秀，方才生死無畏的铮铮女将，罕見的心虛，将目光移開。
趙璟看見她孤身回來，很是驚訝：“端華門的守衛呢？……哦，你沒有去端華門，你看出蹊跷了。”他慢踱到她面前，擡手撩她鬓邊跑亂的青絲，微微一笑：“你把慕華瀾藏起來了？還有什麽地方可藏呢，宮闱之大，盡在我掌間，就算今天找不出來，明天呢？後天呢？”
魚郦後退幾步，仰頭看他，“放了他們。”
“呵……”趙璟像是聽到了天大的笑話，劍眉高高揚起，“你把他們招來殺我，如今還想讓我放了他們，窈窈，我在你心裏是活佛轉世嗎？”
“我沒有。”魚郦道。
“那他們是怎麽來的？”趙璟指向顏思秀，“你別跟我說，是她自作主張越過了你，擅自聯絡蒙晔，放進了這些死士。”
顏思秀梗脖子：“就是我幹的！”
“哦？”趙璟轉過身，提起劍：“目無尊長，越俎代庖，你更該死了。”
他擡劍欲砍，魚郦攔腰抱住了他，那劍停在半空，遲遲未落下。
“有思，你別殺她，她是蜀中舊将，曾禦寇無數，救過的百姓無數，她是你曾經最想成為的人。”
少年時，他們曾在屋頂并肩躺着，看夜空無垠，看星河爛漫。
趙璟翹着腿，青衫磊落，滿腹豪情：“窈窈，等我再大一些，能上戰場了，我就要去邊陲從軍，我就投去蜀王帳下。我要殺光賊寇，收複失土，還這亂世百姓一個太平安寧。”
魚郦還在擔心屋頂太高，她有些怕，聽到這話，轉過一張茭白的小臉，嬌滴滴地問：“那我呢？我不敢殺人，我怕血。”
趙璟得意地說：“你就留在家裏，給我做飯洗衣裳，等着我回來。”
魚郦嘟嘴：“那你要快點回來，我怕黑，晚上不能一個人在家裏。”
趙璟滿口答應着，心裏卻在想，這小姑娘太麻煩了，怕高怕血還怕黑，可千萬不能把她嫁到別人家裏去，會被別人嫌棄死的。
憶及往事，皆有些唏噓。趙璟目中缥缈，半晌才冷笑：“你記得，你還記得些什麽？”
魚郦将頭抵在他的背上，哽咽：“有思，我不走了。我以先主之名立誓，若我離開，便衆叛親離，生不如死。我會好好地把孩子生下來，我不會再跟他們聯絡，一切到此為止。”
安靜了許久，其間譚裕按耐不住想要上前，被嵇其羽捂嘴拖拽了回去。
衆目之下，趙璟覆上魚郦的手，話卻冰冷：“我不信你。包括剛才，你們一唱一和，說這件事跟你無關，我也不信。我真想把你的心挖出來，看看在這裏頭，我的命究竟是何分量。”
他甩開魚郦，提刀砍去，魚郦再度撲上去抱住他，劍锷只在顏思秀頭上一寸，還在緩慢下移。
魚郦情急之下，拔出了身邊禁衛的刀，抵在自己的脖頸上。
趙璟霍得停手轉身，寒冽刀光映入他的目中，“蕭魚郦，我說過我不會殺你，你別作死。”
魚郦握刀的手顫了顫，也覺得如今在趙璟的心中，自己這條命只怕分毫不值，她渾身上下唯一值錢的，就剩下這個肚子。
她把刀改對肚子。
趙璟目中的光晃了晃，他怒極反笑：“他們是來殺我的，你沒有看見嗎？他們是來殺我的！”
魚郦淚盈滿面：“你們沒有殺周軍嗎？”她立在危石上，纖薄的身體輕輕搖晃，“這麽做的意義何在！”她對着趙璟，又看向顏思秀，崩潰地大喊：“主上已經死了！你們究竟在争什麽！”
她橫刀砍向自己的右手，趙璟慌忙去阻，可刀鋒太疾，只是徒勞，她的右手瞬間血流如注。
魚郦擡起右手對着趙璟，唇邊綻放凄豔的笑：“你不是不喜歡女人習武嗎？你不是不喜歡我用劍嗎？我再也用不了了。這個世上再也沒有什麽昭鸾臺尚宮，我是蕭魚郦，是窈窈，窈窈求你，你能答應嗎？”
這是她與周宮的訣別，是與那五年難忘辰光的訣別，艱難痛苦，一如當年她與她的少女閨秀時期訣別。
兜兜轉轉，還是回到了原點，卻把少女時最珍愛的小郎君也丢掉了。
趙璟偏頭閉眼，聲音嘶啞：“傳禦醫。”
譚裕看出他心軟，忙上前道：“這些人都是訓練有素的死士，如果放了，無異于縱虎歸山，遺禍無窮啊。”
魚郦道：“我能讓他們再也不敢來了。”
她拖着那只鮮血淋漓的手，對上顏思秀滿是愧疚的眼，“回去告訴蒙晔，我和他散夥了，我們從此橋歸橋，路歸路。我原本跟你們就不是一路人，我是相國千金，我肚子裏懷着皇嗣，我想要在這宮裏過幾天好日子。如果你們再敢來，我就把我們之間最大的秘密說出來。”
顏思秀略有懵懂，立即驚悟：雍明殿下
麗嘉
！
她讀懂了魚郦的威脅，氣勢瞬間軟下去。魚郦用幹淨的左手摸了摸她的頭，笑靥爛漫：“顏姐姐，托付給你了。”
顏思秀明白，她是在托付她拼死命救出來的雍明殿下。
那個自小和魚郦一起習武，一起念書，在魚郦夜間被夢魇所擾哀哭不已時，鑽進她懷裏，給她抹淚的孩子。
她的笑容明亮破碎，像被打碎了的瓷器，滿是令人哀傷的裂隙。
顏思秀悲從心來，萬般悔恨，她雙手被縛在身後，只能掙紮着撲倒在趙璟腳邊，哀求：“太子殿下，你殺了我吧，我不怕死，求求你，放過魚郦，她真的沒有做錯什麽。”
嵇其羽在一旁看得鼻尖發酸，他趕在趙璟生怒之前，急忙捂住顏思秀的嘴，吩咐禁衛把所有人帶下去嚴加看管。
匆匆趕來的禦醫和禁衛擦肩而過。
魚郦坐在床上，攤出右手，兩個禦醫圍着給她的手上藥。
禦醫是前些日子見識過她肩傷的，心中不忍，喟然道：“會有些疼，姑娘含個冰片吧。”
合蕊将冰片送到魚郦嘴邊，魚郦木然含上。
禦醫将她的手擱在檀木小幾上，仔細清洗傷口後，用白絹蘸了藥膏塗抹。
這一刀砍得極重，血肉都翻出來，幾帖藥下去，仍舊有涓細的血水往外流。但魚郦自始至終都毫無反應，只在禦醫将蘸藥的白絹剛剛糊上傷口時，瞳孔略微縮了縮。
禦醫抱紮完畢，躬身沖趙璟道：“殿下，這一刀下去傷了筋脈，只怕以後連筷箸都提不起來了。”
趙璟凝睇着魚郦，她倚靠在粟芯軟枕上，目光渙散，明明聽見了禦醫的話，卻未掀起絲毫波瀾。
倒是合蕊，忍不住捂嘴輕輕啜泣。
魚郦擡眸看她，蒼白的面上挂着極虛泛的笑：“哭什麽？”
合蕊怕她難受，拼命搖頭，強忍着哀戚背過身去，身體哭得一抖一抖。
真是小姑娘。魚郦無奈地心想。
趙璟看了她一陣，靜默地起身離去。
嵇其羽緊随着他，肩輿跟上來，趙璟來看都不看，愣是在夜色裏疾步返回崇政殿。
偌大的殿宇，燭光伶仃，皚香漫漫，悄寂似幽潭。
趙璟站在龍案前，雙手緊攥成拳，渾身都在顫抖。
嵇其羽也不知該如何勸，想了半天，硬着頭皮強笑：“恭喜殿下，今夜勝得漂亮，那蒙晔號稱神鬼無影，可仍舊不是殿下的對手。”
趙璟輕笑，半偏了頭：“勝？你說說，孤勝在哪裏？”
他的頸線流暢勻亭，鼻梁極挺，暗昧中茶色瞳眸亮得幽惑，好一張瑰秀無雙的面孔。
嵇其羽不光腦子笨，嘴也笨，想了半天，才結結巴巴說：“勝在……活捉了玄翦衛，留下了蕭姑娘，對，從今晚後蕭姑娘與他們再無瓜葛了……”
他的話被一陣裂然巨響打斷。
趙璟驀地揮手，掃落了龍案上所有物什，碎瓷缭亂，墨跡飛潑，他哈哈大笑，笑得眼睛充血，猶如陷入絕望的窮途困獸。
嵇其羽吓壞了，小心翼翼道：“殿下……你的手。”
趙璟的手被筆洗瓷邊劃了一道細細淺淺口子，有血珠沁出。
他笑得絹狂，蹲下身，将那只傷手重重摁在散落滿地的碎瓷片上，嵇其羽尖叫着來阻止。
他抱住趙璟的胳膊，哀聲懇求：“殿下，您不要想不開，咱們尋訪天下名醫，姑娘的手不一定就沒得治。再說了，今夜的事也不怪您啊，您只是反擊。”
崔春良聽到響聲進來，倒吸了口涼氣，和嵇其羽一起去拖趙璟，把他拖回來，強摁在龍椅上。
他們兩人誰都不敢走，還是崔春良反應快，高聲吩咐小黃門去傳禦醫。
趙璟的掌心裏紮了細碎的瓷屑，瞧着血呼啦擦吓人得緊，但到底不比刀傷，禦醫來看過，上了些藥，說并無大礙。
趙璟就像丢了魂，雙目呆滞地坐在龍椅上，嵇其羽實在沒了法子，只能連夜派人去請寧殊。
折騰到如今，天已蒙蒙亮。寧殊在薄熹彌散中匆匆而至，他不說其他，先去看趙璟的手，見無大恙，才長舒了口氣。
“殿下，戎狄的月昙公主已經入京，人家可是官家賜下的國書來的，那國書上明明白白寫着，賜她與越王婚配。如今，越王都入葬了，公主跋涉月餘才來金陵，您要給個交代。”
趙璟的眼珠終于緩慢的轉了轉，“什麽交代？讓她再回去就是，難不成還要留下給孤的二弟守寡？”
寧殊怒道：“這是兩國聯姻，事關邦交，殿下以為是過家家呢。”
“老師，你究竟想說什麽？”趙璟掀起眼皮，懶懶看他，“尚書臺議出個什麽章程？”
寧殊忖度了片刻，道：“殿下身邊并無姬妾，一旦登基，後妃需得四角齊全。後位需慎，也不必給個貴妃，那賢淑二妃，總該有月昙公主的位置。”
趙璟冷哼：“孤說這幾日尚書臺那幫老家夥們在合計什麽，原來是合計着要把孤賣了。呵……賢妃，淑妃，想得倒挺美。”
寧殊冷眼瞧着趙璟，覺得不過一夜，他竟像又回到年少時那桀骜剛愎，半點道理不講的熊模樣。
這麽多年，他眼瞧着趙璟越來越穩重，越來越深沉，越來越會算計，以為脫胎換骨，不想，一旦碰上跟蕭魚郦有關的事，立即變回原形。
寧殊年老體衰，耗不過他，彎身坐下，問：“那依殿下，該怎麽辦？”
趙璟倚靠着蟠龍鎏金椅，雙目深阖，将纏滿白絹的手搭在額上，疲憊地說：“孤不是還有兩個庶弟嗎？”
“胡說八道！”寧殊忍無可忍，口水直噴：“二位皇子還不到十歲，那月昙公主已經十六歲了，如何相配？”
趙璟嘆道：“孤也不年輕了。孤今夜有感，雖然皮囊還算能看，但內心滄桑如耄耋老人，就別禍害人家公主了。”
寧殊實在無言，他一甩缂絲闊袖，起身要走，走到一半，想起來時嵇其羽在他耳邊聲淚俱下地訴說昨夜情狀，又實在忍不住，退了回來。
他道：“殿下，臣來的路上想了許多安慰的話，可見到您之後，臣又覺得沒有必要多言。您自小聰穎通透，禀賦卓絕，不會想不通的。臣只問您，這件事能過去了嗎？”
過去？
趙璟有些茫然，不過去還能怎樣呢？人抓了，也放了，該留的人留住了，從此風息浪止，他該好好想想如何做一個君王。
可是為什麽他的心裏竟有說不出的傷慨憤怒，情緒湧上來時，恨不得把整個世間都撕成齑粉，然後拖着蕭魚郦同歸于盡。
趙璟捂住頭，深玄華美的靈鹫雲錦袖被他揉搓得滿是褶皺，就像他這個人，蟄伏起表象的雍容，顯露出醜陋的瘡痍。
“老師。”他的聲音裏夾雜着唇齒磕絆的清脆：“孤也不知未來的路該怎麽走，但孤知道，孤恨極了她，這宛若人間地獄的囚籠裏再裝不下第三人，孤就要與她相互折磨，至死方休！”
寧殊再也無話可說，伸出臂膀想要安慰，又覺徒勞，只有輕嘆着離去。
這一夜衆人無眠，魚郦卻睡得好，她已經許久沒有一枕到天亮了。
經過昨夜的動亂，雲藻宮比往昔更加冷寂，宮人們如驚弓之鳥，戰戰兢兢，默默做着自己的事，絕不多言多語。
合蕊攙扶着魚郦到膳桌前，瞧了瞧她包紮嚴實的右手，紅着眼眶道：“姑娘，奴喂您。”
魚郦搖頭，用左手拿筷箸，笨拙地夾起一片玉灌肺，還沒送進嘴裏，就掉了。
她不氣餒，繼續夾第二片，總算吃到嘴裏。
魚郦擡頭，見合蕊落寞地站在一旁，沖她微笑：“別多心，我只是不想在活着的時候像個廢人，只能等着旁人伺候。”
用完朝食，是成例的安胎藥。
雲藻宮外的禁衛比往昔更多，且巡邏看守得更加嚴密。春光潋滟的時節，這一片冷宮卻仍舊是荒蕪敗落的景象，幾棵枯樹，一爿矮舊屋舍，栖息在枝頭的寒鴉，呱呱叫着。
唯一的生氣，就是自枯枝裏攀爬出了一叢紫藤，攀援而上，開出細小的花朵。
魚郦讓合蕊給她搬了張藤椅，坐在院子裏，看那叢紫藤出神。
內侍省派人來，把從密道裏挖出來的慕華瀾給她送了過來。
原是昨夜趙璟曾下令搜查阖宮密道，內侍省的勾當官找到了章吉苑，把慕華瀾找了出來。
他們上禀天聽，被嵇其羽撞見，他便去見了慕華瀾。
不想只是個十八九歲的年輕姑娘。
慕華瀾在密道裏蹭了一臉灰，頭發蓬亂，哭得撕心裂肺：“你們殺我不要緊，你們殺了我之後，不要讓我姐姐知道，就讓她以為我跑了。”
嵇其羽回想昨日慘狀，心中不忍，讓內侍省不要聲張，把人悄悄送到雲藻宮同魚郦作伴，等過幾日殿下心情平穩，他再禀告。
慕華瀾捧着魚郦的右手哀泣不已，又知道顏思秀等人全面撤退，承諾再不來金陵，深感被遺棄，抽噎着問魚郦：“姐姐，我們以後該怎麽辦？”
魚郦撫着她額前碎發，瞳眸暗寂無光，她微笑：“華瀾，不要想以後。”
沒有以後了，沒有希望，沒有惦念，沒有哀樂。
華瀾靠在她懷裏，紅了眼眶，合蕊怕她哭出來惹魚郦傷心，便将才熬制的香薷飲端出來，哄她吃點喝點。
一旦平靜下來，時光便過得很快。
從闌珊春意至炎炎酷暑，有一日清晨，魚郦坐在院子裏，聽見了遠方飄來的吉樂。
合蕊往她身側的藤桌上擱了一瓯清茶，道：“今日是新帝登基的日子。”
魚郦“哦”了一聲，再無其他，只是不适地挪動了下身體。
她的肚子越來越大，禦醫診斷會早産，産期在兩個月後。
慕華瀾昨夜給魚郦抓了一晚上的蚊子，已經累癱下了，窩在抱廈裏呼呼大睡，沒有了她，整座冷宮更加安靜。
合蕊看着現如今的魚郦，就像一尊精心雕琢的玉人，聖潔溫潤，沒有生機。
她想多說些話，忖了又忖，終于鼓足勇氣說：“奴與昭文館判閣是同鄉，前些日子說起話來，他說蕭家二郎君從書院回家了，一回家就火急火燎地找他失蹤的祖母和長姐，看上去竟比他父親還有情義、還能主事。”
她口中的蕭二郎就是魚郦的弟弟蕭崇河，也是朱氏所出。
蕭崇河比魚郦小了三歲，蕭琅當年帶着全家回襄州，參與乾佑帝起兵伐周，蕭崇河就離家求學去了。
說是去了隆德府一帶，離得倒是不遠，但就再沒回過家。
後來趙氏主天下，蕭琅曾想将兒子召回來，替他謀個官缺，誰知三封家信發出去，皆音沉大海，杳無回聲。
再往後，遇上越王謀逆，宮闱動亂，蕭家人心惶惶，更不敢貿然把蕭崇河喚回來。
一直到塵埃落定，趙璟将要登基，蕭琅才又去了一封家信，把家中境遇說與蕭崇河聽。
這下倒是把蕭崇河叫了回來，但他一回來，沒有遵從父母之命火急火燎去謀前程，而是四處奔波，找尋自己的祖母和姐姐。
魚郦的記憶中，這個小弟弟是極古板的性子。
不像他生母朱氏愛算計，不像他妹妹蕭婉婉驕縱自私，自小飽肚詩書，張嘴皆是禮儀仁德，像供奉在廟裏的泥塑。
唯一讓魚郦有些印象的，是她十歲那年，不小心打翻了父親最喜歡的鎏金鹦鹉提梁瓷罐，朱氏在一旁煽風點火，蕭琅當即要拿了魚郦杖責。
魚郦左躲右躲，遇上蕭崇河，蕭崇河板着一張臉對她說：“阿姐，你去我屋裏躲着，爹爹要打你。”
魚郦去躲了半日，這件事後來不了了之。
也許是祖母出面維護，也許是蕭琅冷靜過後覺得因為一只瓷罐責打嫡女實在有失體統。
這是件小事，反倒成了魚郦對弟弟唯一的印象。
她聽完合蕊的敘說，淡淡一笑：“這個小古板，還真出去找人，大約爹爹沒有跟他說吧。”
魚郦接着想，也不一定，憑蕭崇河那一根筋的性子，就算知道了原委，大有可能還是要找。
她不再想這事，把右手舉起對着太陽，傷好得差不多了，只是掌心留下了一道蜿蜒醜陋的傷疤，倒真如禦醫所說，連筷箸都提不起來。
這兩個多月，冷宮裏來了許多天南地北的名醫，看過她的手，開了許多藥，最終還是乏有成效。
魚郦将手翻轉，手指張開，陽光順着縫隙灑落在臉上，有些許溫暖。
她想起第一回 提劍殺人，是陪瑾穆去視察江陵河道。那堤壩修築上有許多貓膩，瑾穆嚴令徹查，觸犯了當地勳貴的利益，在兩人微服去吃當地有名的梅花湯餅時，遇上了刺客。
瑾穆讓她坐着別動，自己提劍禦敵，刺客打翻了木桌，扛起來朝瑾穆砸去，魚郦腦子裏有剎那的空白，待回過神來，蛇骨軟劍已經插進刺客的身體。
把刺客解決完的瑾穆回來，眼看着她紮着刺客不放，表情比她還驚懼，結結巴巴地說：“窈窈……你……你先把他放開……沒事啊，沒事……不是你的錯。”
魚郦霍得拔劍出來，忍不住蹲下身子抱住膝蓋痛哭。
是害怕，又好像不單單是害怕，是在人生重要的關口發生了撕心裂肺的蛻變，那種對前路茫茫的無措失衡。
人都說，劍一旦舔血，那麽殺戮就會無休止。
那是第一個，很快有了第二個，第三個……劍魂被鮮血滋養而生，想要殺死它，同樣需要付出慘痛的代價。
她看着掌心，手指微微蜷起，薄薄的指甲泛着粉紅，纖秀白皙，就像一只從來沒有受過搓磨的世家貴女的手。
她恍然笑了，笑容甚是空洞。
新帝登基，定年號天啓，次年改元。
大魏建國伊始，王朝更疊如此迅速，難免人心渙散。
趙璟聽從昭文左相寧殊的建議，暫且止戈休武，輕徭薄賦，修養生息。
太上皇的身體一日不如一日，反倒蕭太後生龍活虎，趙璟經不住她再三的鬧騰，把她從別宮遷出來，送進了歷朝太後居住的慈安殿。
蕭太後素來心大，為稚子早殇哭過鬧過，轉頭便謀劃起自己的來日榮華。
兒子當皇帝了，可不比仰夫君鼻息過活痛快百倍，要是皇後再是她的侄女，那不就更好了。
她頻繁傳召蕭婉婉入宮，又趕在她在的日子裏屢屢稱病，逼趙璟來探望，趙璟來過幾回便再也不肯露面。
這日，剛議過政，寧殊舉薦了天章閣待制文賢琛來為趙璟謄诏，左右無外人，寧棋酒跟着一塊來了，她給文賢琛研墨。
登基兩個月，趙璟可謂焦頭爛額，錢糧兵馬、徭役運河樁樁件件都得料理，他仰靠在龍椅上，雙目微合，有氣無力地下了四五道旨意，文賢琛一一寫完，再呈遞給他過目。
正有條不紊地進行着，蕭太後身邊的大長秋荊意又來了，還是那些陳詞濫調，說太後鳳體抱恙，要官家去探望。
還未說完，寧棋酒“撲哧”一聲笑出來：“不用說，今日蕭三姑娘又進宮了吧。”
荊意深深垂首：“是，三姑娘來侍奉大娘娘湯藥。”
趙璟煩不勝煩，吩咐：“去，把禦醫全叫去慈安殿，今天他們要是診不出來母親是何病，就統統砍了。”
新來的黃門內侍是個一根筋，呆愣愣地問：“有兩位禦醫日夜守在雲藻宮，姑娘快生了，要把那兩位禦醫也叫去嗎？”
一提雲藻宮，趙璟臉上深镌的疲憊瞬時消散，只剩下一片森冷。
崔春良趕過來，沖小黃門斥道：“滾。”
黃門內侍一頭霧水地退下。
殿中有片刻安靜，寧棋酒漫然道：“這宮裏什麽傳言都有，有說這懷了皇嗣的是從前東宮的宮女，有說這是太後送給官家的女人，還有人說……”
“說什麽？”趙璟直起身子，盯着她問。
寧棋酒擡手掩唇，溫婉笑說：“還有人說她是勾欄裏的妓子，官家一夕風流，令其珠胎暗結，但又嫌她身份低微，遲遲不肯給個名分。”
趙璟把奏疏扔到龍案上，碰翻了半瓯殘茶，茶水滴滴答答，濡暈了大片字跡。
“召內侍省左班都知來，朕倒要問問，他是幹什麽吃的，由着人這麽編排朕。”
殿中人都看出官家動了怒，皆閉口不言默默做事，只有寧棋酒心裏不忿，她向祖父追問過這個女人的來歷，偏偏祖父三緘其口，甚至還囑咐她少去宮裏。
蕭婉婉那等蠢物，都有家人死命把她往高位上捧，憑什麽她就不行！
她越不甘，面上就越是一片風清，狀若無意地試探：“自然都是胡說，官家消消氣，只是這孩子眼看就要生了，大人可以委屈，孩子可委屈不得，總得給個名分吧。”
趙璟擡眸看她，“棋酒，你最近是不是有些太閑了，這事跟你有什麽關系？”
寧棋酒了解他，每當觸及他心底的忌諱，他就像只刺猬似的豎起尖刺，恨不得把周圍的人都紮得鮮血淋漓。
她不敢再觸逆鱗，老老實實低頭研墨。
安靜了須臾，荊意去而複返，他仍舊垂着眉道：“大娘娘說了，她的病禦醫看不了，只有官家能治。”
趙璟眉眼如
