第4章 只見鏡中女子發如墨、膚白……

瑞和樓春夏常備糖水，秋冬暖湯，用來贈與客人膳後解膩清口。

冰蓮百合分小碗，放入竹籃中在井水裏頭沁過，冰涼舒爽，食用一碗渾身惬意。

關明溪帶了阿貴，一人端着一盤木托，裏頭便是從深井中拎起來冰蓮百合。

京中繁華，女子也常出門露面，所以關明溪出現在這裏并無不妥。只是吳言祿又想起羅頌言辭間的輕蔑，便沉了臉，主動将木托接過。

關明溪不急着走，反而主動問道：“聽聞大人對這清蒸鲈魚頗有微詞？”音洋洋盈耳，宛如清泉。

瑞和樓招待貴客時，閣子外頭都會有小夥計守着，方便随叫随到。羅頌聲如洪鐘，方才和吳言祿你來我往，小夥計聽不真切，又想着邀功，便去尋了關明溪來。

畢竟二娘子去庖廚做菜一事，已在下人口中*傳得繪聲繪色。

關明溪周身像是帶了一陣柔風，有道是“清水出芙蓉，天然去雕飾。”①在各位有官職的大人眼前，不卑不亢、氣度從容。

明明未施粉黛，素面朝天的模樣也叫人挪不開眼。

首飾不算名貴，勝在精巧，頭上玉簪渾身通透，與耳飾同套，若非花大價錢是買不來的；腕間一只镂空金絲手镯，襯得手腕更加柔弱無骨。

羅頌心道這通身的大家風範，久聞不如一見，果真對得起名噪一時的“才貌雙絕”四字。難怪京中許多姑娘，偏偏她得了官家青眼，還親自賜婚。

他先是如此想着，又惋惜了一瞬，美則美矣，那婚事已經作罷。

“小娘子，你大哥對你多加吹捧，只怕你承受不起。先人有訓，不可妄言。”羅頌更加确信這樣一個女子不可能做出适口的菜來。

關明溪制止了要反駁的吳言祿，對冷嘲熱諷也不惱：“大人有無發覺，此魚哪裏不同？”

羅頌胸有成竹，指出幾處與吳父所做的差異，言罷啧啧稱奇，再度贊許了幾句。

關明溪待他說完後，點頭稱是，又道：“大人漏了一味，我在魚身上撒了幾粒胡椒，味辛，可增進食欲。”

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“還有，我将蒸魚的湯汁倒掉，淋上我親手所做蒸魚豉油，自是比單調的醬油要濃香許多。”

她将蒸魚的法子慢條斯理道來，分量、火候都一清二楚，侃侃而談不似作假，又說方才做了兩條，大哥與德廚都品嘗過。朱唇輕啓間，羅頌面上緊繃。

“如何？大人可信是我親手所做。”

吳岩祿與有榮焉，道：“的确如此，分毫不差。”

要說關明溪聰慧過人，不知哪裏記下，乃是誦書。可吳父遍覽食譜，也未曾有這樣的心得。

樓中數來數去，這一手祖傳技藝，好像也無人能越得過吳父。

羅頌更加迷惑，便與德廚問了同樣的話，關明溪自是複述一遍，說得滴水不漏。誰也想不到這是她上一世學來的東西。

衆人無言，挑不出半點錯來。

有貶就有褒，在座的大人都是人精，客套兩句便也作了褒獎。

羅頌沒有別的彎彎繞繞，朗聲大笑起來：“吳公有此女，應是他的福分！本官有眼不識金鑲玉。”

這就是心直口快的武夫了，一便是一，二便是二，要換了他人興許還要狡辯一番，或是惱羞成怒。羅頌倒是坦蕩。

若說從前覺得關明溪空有虛名，現下才是真的由衷信服。

有的女子，不論身處何地，總不會被埋沒了奪目的光彩，難怪一見她便覺得不同。

關明溪爽快謝過，便和吳岩祿退了出來。

兩人都沒想到的是，這一日之後，市井中對關明溪的風評倒了半數，稱譽她琴棋書畫樣樣精通，還對庖廚研究甚多。

不過這都是後話。

兄妹兩人在瑞和樓用過膳後，吳岩祿跟着關明溪回了家去。

一是他要瞧爹爹的傷勢，二是他得說說妹妹在幾位大人*面前露臉一事。

吳家是三進三出的宅院，呈“目”字，算是規模不小，在京中也是有頭有臉的人物才住得起的院子。

第一進是宅子的大門和二門之間，用作待客；第二進在第二門和第三門之間，吳父母居住在正房，早兩年吳岩祿住東廂房，不過成親後自立宅院，偶爾才會回來小住幾日。

姑娘本該住後頭，吳父母卻将關明溪安排在了西廂房，才好多加看顧。服侍她的丫鬟居耳房，後罩房便是幾位仆從所住。

關明溪向來喜淨，此時身上沾染了煙熏之氣，于是讓吳岩祿先去爹爹房中，要丫頭巧兒備水梳洗一番。

巧兒無父無母，是關明溪回到家中才買來的丫頭，兩人年歲相仿，卻更加活潑好動一些，相處倒也融洽。

關明溪快快換了衣衫，又用帕子擦了擦頭，巧兒給她抹上桂花味的頭油，只覺神清氣爽換了個人。

主仆一前一後往正房去，巧兒嘴裏碎碎念叨着：“娘子怎麽一聲不吭跑去樓裏，奴婢抓了藥回來一頓好找，還以為你将我扔下出門玩耍了。”

關明溪走得着急，确是忘了這茬：“你巧舌如簧，我哪敢丢下你。”

身後默了一瞬，巧兒又帶着笑聲開口：“不過，今日可是七月初七，乞巧節，夜裏熱鬧得很。娘子不想去瞧瞧？”

聽她這意思，便是拘得久了，想出宅子游玩。

關明溪又哪裏不知，只是爹爹還在床榻養病，她便低聲道：“過幾日帶你玩兒。”

巧兒鼓着臉，悶悶不樂，卻也沒再吭聲。

到了正房門外，兩人站在青灰色門簾前，巧兒喊了一嗓子，裏頭便讓人進去。

一個婆子頭發梳得規整，上前來接關明溪。

潘四娘坐在窗邊捧着熱茶，她身子不好，夏日也不能貪涼，這時正放了茶杯要拉關明溪的手：“二娘來了，二郎在裏頭給你爹擦背。”

吳岩祿也在族中排行第二，便稱“二郎”。

她朝着屏風努了努嘴。

關明溪反握住她的手，一同坐在方凳上，道：“阿娘，我今日去了瑞和樓。”

潘四娘眼角幾道細紋，這時笑着又加深了些：“聽二郎說了，你怎麽短短時日便将你爹那些招數盡學了去？果真聰慧過人。”

她神情欣慰，眼睛落在自己女兒臉上一眨不眨，俨然是位慈母。

劉婆子也連連贊許，雖說不出什麽字字珠玑話來，卻也質樸得很。

“阿娘過譽，明日我給你做些糕點。”關明溪特意遲些時辰過來，便是為了避開吳岩祿的誇耀，等這時吳父吳母都驚訝過了，再遮掩幾句。

說了一會兒話，吳岩祿便端着水盆出來，笑眯眯地叫關明溪進去。

吳承遠半靠在枕上，右手臂包紮着，手指因常年掂鍋的緣由，新舊繭疤交替。鬓角有些發白，眼睛卻神采奕奕。

他這時輕晃着腦袋，很是歡快。

比起潘四娘，吳承遠更加激動，說什麽“一脈相承”，還講到要給老祖*宗磕頭上香，就差掀被而起。口幹舌燥之時，關明溪遞上一盞茶，這才有機會插話：“今日是我自作主張，爹爹改日不如再多教我些。”

一番話又說到吳承遠心坎上，自是答應了下來。

他說得口幹舌燥，一口吃盡杯中茶水，再遞給站在床頭的巧兒，不知怎的，巧兒像是失了神一般，險些沒拿穩。

劉婆子年長，又在吳家伺候多年，便持着長輩身份先開了口：“冒冒失失的怎麽伺候姑娘？”

關明溪“噗嗤”一笑，不甚在意道：“她準是想着外頭瓦舍，魂兒丢了。不如我讓你休一日，等會兒拾掇着出去。”

她這麽一說，潘四娘這才想起今日是乞巧節，本前兩日就有打算，可今早緊着吳承遠摔傷一事，轉頭便忘了，于是便道：“二娘也去，你這些日子不常出院子，怕是悶壞了。”

吳承遠更是喜聞樂見，還讓潘四娘多給些銀錢，多買些喜愛的玩意兒。

巧兒有些扭捏，哪有姑娘呆在宅子裏，她獨自出門的道理，便也興致勃勃地撺掇。

關明溪從前在奉恩侯府之時，府中每逢七巧節便會早早地搭建一座“乞巧樓”，擺上許多女子愛吃的瓜果、蜜餞，也會放筆墨紙硯與細針彩線。府中姑娘們一邊交談着一邊穿針引線，便叫“乞巧”。②

吳家只她一個女兒，也沒有奉恩侯府那樣奢靡，所以不會重金請人搭樓。

那時作為嫡姑娘，還得提前做好繡品，再到乞巧日子展示，多少雙眼睛盯着她，還要絞盡腦汁做特別一點兒花樣，若不然便會被嘲諷。

現下來去自由不說，不用再夜裏點着油燈做繡活，倒是最舒坦的事。

關明溪從沒有機會去過瓦舍勾欄這樣的地界，聽巧兒小嘴在那說個不停，倒有些心癢。

潘四娘應當也是看出了她面色松動，不知從哪拿出一個金絲線繡的荷包，遞給了巧兒：“帶着你們娘子去，晚膳找一家酒樓，走着消消食的功夫再買點兒果子吃。”

巧兒捏着手裏沉甸甸的荷包，一張俏臉愣是笑出了褶子，急忙應下了。

關明溪見此也不再推辭：“那我給阿娘帶一對磨喝樂③回來。”

女子皆是愛美，潘四娘聽她這樣說，雖口中連連拒絕，卻難掩欣喜。

申時，天上太陽斜斜照在樹上，灑下許多光影。

關明溪又帶着巧兒回了西廂房，只因潘四娘說她衣衫太過素淨，今夜街市上定是姑娘郎君多不勝數，打扮一番錦上添花。

阿娘愛女心切，關明溪便順着她的意思，在十餘個箱籠中挑了一件桃色窄袖衣，衣襟上繡着牡丹海棠，下頭配上月明色繡着花枝的褶裙，繡鞋亦是同色。

頭上多加了一根蝴蝶銀簪，又在腰間別上一塊玉環。

巧兒沒個輕重，塗胭脂口膏時，手上力道有些重了，關明溪想拿了帕子擦去，巧兒又噘着嘴不願，還直說娘子壓得住這俗氣，好看得緊。

關明*溪望了望銅鏡，只見鏡中女子發如墨、膚白嫩，兩頰紅潤不失俏皮之态，小口宛若櫻桃，和這身衣裳也相配。

只見她搭着巧兒手臂起身，道：“那便走吧！”