第14章 流言伴蜚語

“這是燕王殿下，名諱真金。”珊丹介紹道。

“燕王？二殿下？”秦貞驚訝，直直望着與自己相處多日的喚名趙文的書生。書生此時已不作書生打扮，換了身蒙古服飾。白色交領外袍的肩部繡着大片淡藍雲紋延及胸背，除此之外，一片素白。帽沿垂下珍珠串成的系帶，與他的發辮相襯，黑白分明。帽頂的透明寶石拇指大，下系一條朱紅流蘇向後垂去，壓住帽巾後簾，直達肩頸。

“你是蒙古人？”盡管已親眼所見，秦貞仍難以相信。這些日子與他相處，他哪點像蒙古人了？讀漢人的書的，說漢人的話，還教她寫漢字。

真金未有答，他現在的身份不是一目了然嗎？“同為天下之民，何分蒙古、漢人？不過一套衣冠。未說出實情，只因擔心貞兒為令尊之事心存芥蒂。”

“所以你才說，我若知道你的身份，恐怕不會再來見你。”秦貞笑了，笑他傻，“你看珊丹。我若介意蒙古人，又怎會與她結拜呢？”

此時珊丹已退出屋外，但她未走遠，躲于門後偷聽。

真金慚愧，“我與珊丹姑娘不同，貞兒現在的處境由父皇一手造成，我又有何面目對貞兒？如果不是貞兒意外中毒，在恢複貞兒身份前，我并不打算表露身份。”

若不是身體虛弱，她會哈哈大笑，現在沒力氣，只是抿唇淡笑。“殿下真善良。其實殿下是什麽身份我不會在意，殿下若覺得有愧，就做個好殿下，造福萬民吧！”

“貞兒。”真金感慨，“你的确不同一般，有着女子沒有的氣量。”

她更想笑了，“殿下說笑，我一奴婢有什麽氣量？不過忍氣吞聲慣了，什麽都忍得下而已。”

真金贊道：“貞兒不愧是秦宣撫的女兒，有令尊遺風。”

“我爹？他是怎樣的人？”秦貞想不起來，爹的面容早已模糊了，只記得監牢陰影中的虛弱身影，或許正如自己現在這樣吧？

真金答道：“我雖未見過，卻有耳聞。孟子雲，威武不能屈，此謂之大丈夫。指的便是那樣的人吧！那時年少，只覺得秦宣撫是個英雄，到如今想來，除了敬佩，更有許多感觸。”

“什麽感觸？”

“是責任，還有信仰。”真金想起這樣，似重了心事，“秦宣撫在任時為國為民，被俘後忠道守節。換作是我，能做到幾分呢？”

“殿下定能做到。”秦貞還是笑，“這些日與殿下相處，已知殿下與別的蒙古人大不相同。殿下不僅心懷天下，更心懷萬民，将來殿下若能成王事，必是百姓之福。不過殿下還是欠缺了一項——殿下不會看人。殿下說我與爹相似，其實我哪兒像爹？我爹寧死不屈，而我見人磕頭，膝蓋早磨出了繭，與爹沒有半點相似。”

真金也笑了，答道：“女子的品質行為與男子有區別，但本質一樣。貞兒外柔弱內剛強，聰慧機敏，将來若有機遇，定有大作為。”

“還大作為？差點兒就被毒死了！把毒藥當作面粉的人也能算聰慧機敏？”秦貞嘲笑自己，“這事怎麽處理的？可查出下毒人？”

提起這事，真金遺憾道：“做點心的少女，以及碰過食盒的女孩，都已被處決。”

“這麽快？”秦貞想到彩娥，這麽說彩娥已經……除了彩娥，不知還有哪些熟悉的姐妹受到牽連？她嘆道：“彩娥哪會是下毒人，她那麽膽小。哪一個下毒人會傻到在自己做的食物裏下毒，使自己成為疑犯呢？”

“此事絕對另有內情，可惜線索全斷。”真金嘆氣。

他們說的每一句話，外面的珊丹聽得一清二楚。看來真金也不知道真兇是誰，珊丹皺起眉，要找出這個人不容易了，不過将來一旦被她知曉，她定不輕饒。

今日輪到陶子瑛送衣，走遍各宮已到天黑。夜風吹拂，燈籠搖晃，陶子瑛一驚一乍，四處張望，一有微響便心驚肉跳。彩娥她們被殺的情景在她腦中時隐時現，她們的慘叫像夾在風中，風一吹便響。陶子瑛恐懼萬狀，只想快點回到浣衣局。

突然，黑暗中伸出雙手，把她抱住。她驚恐尖叫，嘴立刻被捂。幾名男子拖她至宮牆邊，扔在另一名男子腳下。

陶子瑛全身發抖，本能擡頭，見到是右丞相安童，抖得更厲害。

安童俯視她道：“我吩咐你辦的事，你不僅沒辦好，還節外生枝，該當何罪？”

“丞相饒命！丞相饒命！”陶子瑛不住磕頭，“求丞相再給奴婢一次機會！奴婢這次一定殺了珊丹！”

“還有機會嗎？此次失敗，他們已有防範，再難得手。”

若沒機會，她的小命也沒機會了。她直求道：“有機會！有機會！奴婢與珊丹朝夕相處，定能再尋得機會！請丞相放心，丞相的事奴婢一定辦好！”

安童哪會信她，人為了保命，什麽樣的許諾都可以輕下。不過他仍說道：“此事放一放，為我再辦件事，辦得好，可以将功補過。你可願意？”

聽有希望，陶子瑛哪有不答應的，重重叩頭，“全聽丞相吩咐！”

……

秦貞在太醫院住了好幾天，身體漸好轉了，才搬回浣衣局。局使已給她換了新房，新屋子寬大明亮，比以前那間受潮的小屋好太多了，甚至比局使住的還好。秦貞仔細瞧，不就是局使住的屋子嗎？局使已搬去別處，只讓她好好休養，也不再讓她幹活。

她仍珊丹同住，一來與這位姐妹住慣了，二來珊丹與她有個照應。局使每日派人來伺候她們，皆是浣衣局的女孩。看着以前平起平坐，或高她一等的姐妹低聲下氣服侍自己，秦貞不僅不習慣，更生愧意。換作從前，要這些女孩來服侍她這個小南蠻，定然大呼小叫，推辭不從，可如今個個争先恐後，搶着來做下人的下人。秦貞感嘆自己有些狐假虎威，更嘆人情冷暖。

秦貞本不願她們來服侍，但珊丹卻勸她，是她們自找的，她們樂意，為什麽不給她們機會？秦貞這才允了，讓她們伺候了數天。秦貞越想越不對勁，女孩們對她極殷情，把她當主人般對侍，定有原因。直到後來，一個女孩一句“燕王妃”脫口而出，吓住秦貞。

她或許是說着玩的，也或許是想讨好，故意以高貴的稱呼來奉承，但秦貞真被驚了。“怎麽這樣叫我？”她問道。這可是犯了大忌諱。

女孩以為她會高興，見她嚴肅，害怕了，“別人都這麽叫！都說貞兒姐姐要做燕王妃了！”

“都這麽叫？都是這麽叫的？”秦貞比她更害怕。

“浣衣局，還有外邊的人，私下都這麽你呼貞兒姐的！”女孩看着她神色不對，趕緊告退。

“怎麽了？這是奉承話。你與燕王的事早傳遍皇宮，恐怕宮外人也知道了吧？”珊丹道。

“怎會這樣？”秦貞焦慮得眼眉皺到一塊兒，“我完了！我完了！”

“好事啊！愁什麽？攀上燕王這棵大樹，以後看誰敢欺負你！”

“好什麽啊！殺身之禍就要到了！”

她剛病愈，哪能急？珊丹忙勸，“慢慢說，怎麽就有殺身之禍？誰敢傷你？有我在！”

秦貞哀嘆：“我這樣出身的人哪攀得上燕王？如今宮內傳我是‘燕王妃’，不知情者還以為我有做王妃的心思。他們當然不敢怪罪燕王，自然以為是我狐媚。媚主的奴婢還有命活嗎？”

“這些多嘴長舌的丫頭！我去警告她們！看誰敢亂傳？”珊丹聽明白了，要去阻止謠言。

秦貞攔住她，“算了，珊丹。已經傳出去，你去阻止，只會顯得欲蓋彌彰。我想別的辦法。”她愁眉難展，哪有別的辦法。她一小奴婢，憑什麽止住流言？

就在此時，浣衣局外來了人——傳皇後的話，召秦貞觐見。

躲不過的事這麽快就來了，秦貞閉眼長嘆。