第23章 國相大人
失去兜帽庇護的少女, 絕色姿容暴露在人前，跟着寧楚珩而來的不少親兵都是和她相處過一個多月的，一看清姜定蓉的相貌, 吓得武器都要拿不穩, 接連去看寧楚珩。
果不其然，看見了寧楚珩眼底逐漸爬上的紅血絲。
男人從來不是一個易怒之人。但是在認識她之後, 可能要加上一個限定。在和她無關的時候不是一個易怒之人。
當他看見小姑娘脖子上的那把滴血的刀，他渾身緊繃, 從來都對自己充滿自信的男人頭一次有了一種惶恐。若是一時不慎導致她出了意外……
不。
男人咬緊牙。
不會有一時不慎。
她不會出任何意外。
風吹過，姜定蓉的發絲沒有了兜帽，稍顯淩亂了些。她脖子上還有一把刀比劃着，她只意思意思流露了一點害怕的模樣。
一點點害怕流露是告訴他們，她是個正常閨閣少女。除此之外, 她很淡定。
順手捋了捋頭發絲，卻讓黑衣刺客渾身緊繃, 握着刀都更用力了。
短刀用力, 很容易傷到她。姜定蓉不滿地微微歪了歪頭, 避開鋒利的刀刃。
這都是什麽無妄之災，全都是寧楚珩這個狗男人辦事不力導致的！
抓個刺客都讓人跑了，寧楚珩要是她的手下，這會兒肯定要拿鞭子抽他二十下！
“我只想活命，讓我走, 我不傷她。”
黑衣刺客惡狠狠說：“若你們強行抓捕我, 我也只能拉一個墊背的。”
這話卻是要讓姜定蓉跟着他一道死了。
他配嗎？
姜定蓉表面卻還是露出了一絲害怕，而後對着寧楚珩說道：“軍爺，若他危害萬千，請不要在乎念念, 念念願意赴死。”
才怪。
姜定蓉心知肚明，能讓寧楚珩主使封寺抓捕的，也就是行刺陛下的人了。
寧楚珩怎麽可能放走對方。
她作為人質，只能是個手無縛雞之力的弱女子，在這種場合下想要自保，何其困難。
還不如說些冠冕堂皇的漂亮話，給寧楚珩一個幹脆選擇的由頭。
一則了當解決刺客之事，二則，了當解決她與寧楚珩之間的事。
至于她的脫身……怎麽辦，幹脆讓刺客當場疾病發作？姜定蓉思忖，這麽一來會不會有些太突兀了？
她陷入沉思，可寧楚珩沒有。
聽着小姑娘如此說話，他心頭一揪一揪得疼。
“傳令下去，弓箭手沒有我的命令，不許私放冷箭！”他吩咐。
本來安排的弓箭手就是為了萬一的意外準備的，但是這個意外成為了姜定蓉，寧楚珩不敢冒任何風險。
他攥緊了手中長劍。
“我與她換。”
他直勾勾盯着黑衣刺客：“你該知曉我是誰。用我做質，遠好過一個平民女子。”
黑衣刺客大吃一驚。
這可是寧将軍，寧大元帥的嫡孫，現任寧家軍的掌權者。
他居然要來替換一個平民女子？
別說刺客，就連姜定蓉也有些錯愕。
她慢騰騰眨了眨眼。
君子不立危牆之下。他寧楚珩不會不懂這個道理。就算他自恃有足夠的能力，可凡事都有萬一。
萬一他就遭遇不測呢？他有沒有考慮過？
一時間，姜定蓉想要說些什麽，張了張嘴，卻吃了一口風，将她想要說的話也壓了下去。
有些煩躁。
她扭動了一下身體，黑衣刺客吓了一跳，手上用力，在她脖頸上留下一絲紅痕。
“不許動！”
而後擡頭對寧楚珩說道：“将軍，若是這個女子，我姑且能拉她上黃泉路，若是将軍，我只怕要孤身赴死。”
這卻是拒絕了。
寧楚珩狠狠皺眉。
小禪院裏，那些夫人和姑娘們縮成一團，眼淚汪汪地。
其中顏家的二夫人和三姑娘尤其是哭的慘，捂着唇盯着姜定蓉的方向，哽噎不止。
遠處甚至有些不怕死的香客，伸着脖子想要看熱鬧。
煩躁，寧楚珩有着止不住的煩躁與怒意，直勾勾盯着那黑衣刺客。
刺客在他眼神下，抓着姜定蓉的肩往後退了幾步。
“将軍仁愛，放我一條生路，也救這位姑娘一命。”
姜定蓉被挾持着倒退幾步，走得是踉踉跄跄。
寧楚珩目視着這一幕。
士軍們有些騷亂，想上前，卻礙于匪賊手中有人質。
“将軍，怎麽辦？！”
怎麽辦？他也想問問，該怎麽辦。
“放他走！”
這三個字說的很大聲，除了士軍，黑衣刺客與姜定蓉都聽得清楚。
黑衣刺客松一口氣：“多謝将軍仁愛！”
姜定蓉則不敢置信地擡眸看向他。
他瘋了？
一個将軍，放走刺殺陛下的殺手，他還要不要這條命了？
瘋了。
瘋子。
姜定蓉抿着唇，手指蜷了蜷。
她想做些什麽，猶豫片刻，手還是垂了下去。
不是現在。
小禪院靠着山牆，黑衣刺客挾持着姜定蓉步步退後，始終以她擋着士軍們的弓箭。
離得越來越遠了，幾乎看不清站在小禪院門口的将軍士軍時，姜定蓉垂下眸。
黑衣刺客眼看着只有一步之遙，就徹底踏出寺廟。鑽入山林中，總也是個活路。
他握着姜定蓉的肩，強迫她轉身之際，近在咫尺，忽地有人急切喊着她。
“念念！”
姜定蓉猛地推開脖頸的短刀矮身就地一滾。
‘咻’的一聲，利箭劃破長空，極速之下直接刺穿殺手的心髒。
黑衣刺客猝不及防瞬間，被利箭釘在原地，短刀落地。
姜定蓉一手撐着地，一手撫摸胸口。
心跳有些快。
下一刻，疾奔而來的男人扔了手中弓，一把抱起她摟入懷中，緊緊按在胸膛。
“你吓死我得了。”
男人沙啞着聲音，惡狠狠地，“君子不立危牆之下！懂不懂！”
姜定蓉渾身輕飄飄地，落在他的懷中，甚至有了一種久違的懶洋洋。
挑眉。
怎麽，他自己不懂，還指望她懂？
姜定蓉捂着胸口，試圖按住跳得過分的心髒。
可是下一刻，她愣了愣。
她靠在寧楚珩的懷中，他胸膛下跳得比她心髒跳得還劇烈，砰砰直響。
她抿了抿唇。
這個男人好像真的吓到了。
這是一個沒有人打擾的擁抱，最後在姜定蓉回過神來，才推開他。
寧楚珩松開她，而後視線落在她的脖子上。
少女纖細的脖頸上，留下了刀刃鋒利的痕跡，紅色一道，格外刺眼。
他心疼地摸了摸，果不其然，被少女啪的一下打開了手。
“別動手動腳，”姜定蓉冷言冷語，“将軍，請自重。”
寧楚珩收回手，有些不知道拿她怎麽辦。
那邊軍士們前來确認了黑衣刺客的情況，有些咋舌。
“将軍，他死了。”
死了？
姜定蓉挑眉。
唔，了卻她一樁事，也算利落。
這會兒陶鳶娘子抹着眼淚就撲了上來。
“我的兒！吓死我了！”
先前才在擔心她的安危，就小眯片刻，怎麽這孩子就讓人捉了當人質！
“都是我，都是因為我……”顏思瑩哭得鼻子紅腫，緊緊抱着姜定蓉不撒手，“表姐是為了我才被抓的。”
她看得清楚，危險來臨之時，表姐是最沉着冷靜之人，如果不是她腿軟耽誤了表姐，她根本不會有事的。
顏思瑩到底年紀小沒有經歷過危險，吓得也厲害，哭得抽抽搭搭，要死要活。
姜定蓉無奈，一會兒拍拍自己姨母，一會兒哄一哄自己表妹。
“沒事了，別哭了。”
寧楚珩在一側看得清楚。她被顏家娘倆圍着哭，她一邊哄着，倒是嘴角輕輕勾起，眼神格外溫柔。
這就是她的親人，她對她的親人有着無限的耐心與溫柔。
寧楚珩收回視線。
黑衣刺客已然伏法，他必須得去交差。
他沉甸甸的目光再次落在少女身上。
她笑吟吟地，完全看不見剛剛被擒獲時的狼狽。
姜定蓉好不容易哄好了姨母和表妹，擡眸掃了一眼小禪院。
夫人和姑娘們大多都在哭，寧楚珩率領的将士們，連帶着地上的黑衣刺客都不見了。
她垂下眸。
走了也好，省事。
這一遭可把陶鳶娘子吓壞了，緊緊攥着她的手怎麽也不松。
“你要是個好歹，我可怎麽辦！”
“好孩子，要不先跟我回家，在顏府你能安全些。”
姜定蓉想了想，現在走好像也不是不行。寧楚珩前來抓捕刺客，想必王庭中發生了一些轉變。刺客伏法，陛下可能轉醒，還有葉小戌，傷都好的七七八八……
想起葉小戌，她只好拒絕：“姑母還得等我幾日，我手頭尚有事情未辦完。”
陶鳶娘子也不強迫她，只再三确定了她會去顏府就作罷。
而小禪院其他的貴夫人們，則開始指責。
“那個将軍可是寧将軍？怎麽抓個小賊都抓不到，驚擾到我們！”
“可不是，還跟那個姑娘摟摟抱抱，成何體統！”
幾位夫人正在說着，卻見那陌生的美豔少女款步而來，彎腰拾起她的兜帽，而後對着夫人們露出一個溫柔的笑意。
“将軍為太平驚擾了幾位夫人，着實不該，夫人們可以請諸位家君寫信去王庭，請陛下罵一罵他。”
幾位夫人臉色驟變。
“至于摟摟抱抱，我剛被救下腿軟，将軍高義扶了一把，似乎是有些不合體統，諸位見諒。”
夫人們臉上都不太好看。而後想到自家姑娘，都軟了态度。
“哪裏，是我們狹隘了。倒是姑娘救了我家姑娘，還沒來得及謝。”
這幾位夫人紛紛拉着自家姑娘來給姜定蓉道謝，姑娘們是真情實感，謝謝姐姐說得情真意切。
都是閨閣的小姑娘，哪裏見過這種陣仗，說是姜定蓉救了她們一命也不為過。
姜定蓉見好就收。
回到姨母身邊時，她無聲啧了一下。
可不是替他解圍，純粹是同樣身為将領，有時候行事稍有偏頗，就要被貴人們指責，太正常了，也太煩躁了。
也不想想貴人們的安寧到底是誰在守護。
陶鳶娘子不肯讓姜定蓉離開視線，姜定蓉也不着急，就在這裏等石蘭。
石蘭去跟着葉小戌不知道跟在了哪裏，直到現在都沒有回來。
過了好久，石蘭得知消息後一路找過來。吓得頭發都要飛起，一路疾馳，一沖到小禪院看見姜定蓉，撲通一下就跪下了。
“主子！”
她人都傻了，自己家主子居然被刺客挾持！當做了人質！
要是有個好歹來，她百死莫贖，難辭其咎啊！
這會兒一個素來鐵血的姑娘，都兩眼淚汪汪地，就差嗷的一聲哭出來了。
這可把姜定蓉看得樂了，擡手扶起石蘭。
“急什麽，我沒事。”
石蘭吸了吸鼻子，就算知道自家主子的本事，但是危險這個東西的存在，沒有一定就能躲避的。只要有萬分之一可能，她都會為自己的主子懸着心。
陶鳶娘子見侄女兒的手下來了，提溜着顏思瑩在一側去，到底小姑娘摔了一跤，她也擔心。
石蘭這才給姜定蓉說道剛剛離開發生的事情。
“主子，屬下跟着葉小戌，發現他跟着的那位，是淑平長公主。”
姜定蓉挑眉。淑平長公主？她的那位堂姑母？
與陛下并非一母同胞，母親是先帝的一個小妃子，素來不怎麽起眼，唯一讓姜定蓉知道的事跡，就是這位長公主親手殺了驸馬。
“還有就是……”石蘭都有些難以啓齒，壓低了聲音，“淑平長公主，與寺廟僧人有染。”
葉小戌口中的人是長公主？
姜定蓉有些疑惑。葉小戌這種異于常人的模樣，全然不該是和長公主有關才對。
但是葉小戌受到了刺激。
他去看的就是淑平長公主，淑平長公主和僧人有染，這個有染，按照石蘭這種吞吞吐吐的說法，恐怕是發生了什麽難以控制的場面。
如果葉小戌也看見了的話，能受到刺激，淑平長公主與他的關系就得好好琢磨了。
“我知道了。”
“還有一件事，”石蘭繼續說道，“屬下在長公主的禪院外，發現了有人偷溜進去。同時寧将軍的軍隊去搜查時，被長公主呵斥了，沒有辦法入內搜捕。”
姜定蓉忍不住笑了。
難怪，寧楚珩這個人做事也會出現纰漏，讓一個刺客明晃晃跑出來還能綁人當人質的。
原來是刺客會躲，躲到長公主的禪房去了。一想這位長公主在禪房做一些有違佛主的事情，怎麽可能讓這些士軍去搜查？
長公主的顏面多重要，一旦給人知道了，她還要不要臉？
“小戌呢？”
石蘭她應該回去了禪房才對，不見葉小戌和她一起，姜定蓉有些奇怪。
“屬下回去的時候，葉小戌不在房中。于是屬下就下山了一趟，他已經在馬車裏了。”
說着石蘭也有些無奈，“說來我們還得賠寺廟一筆錢。葉小戌将禪房的被子裹走了。”
姜定蓉聽得笑眼彎彎。
“給他付了就是。”小鬼還是不習慣白日的世界，願意用一床被子藏着，就讓他藏着吧。
等回去了，還得給他重新包紮傷口才是。
善德寺的事情已經算是完畢。如今已過正午，天氣也逐漸熱了起來，葉小戌還在馬車裏悶着，姜定蓉準備下山去，陶鳶娘子卻勸她一起。
“你如今一個人我不放心，好歹一起回王都。”
姜定蓉思忖了下這樣也好，讓姨母放心。
小禪院裏其他的夫人們帶着姑娘，幾乎隐隐有種以陶鳶娘子馬首是瞻的感覺，甚至随着時間的推移，幾位夫人都領着自己家姑娘，聚集到陶鳶娘子的小禪房，圍了一圈說話。
起初姜定蓉還不懂，等外頭丫鬟驚喜萬分來報，說是府上公子來了的時候，她才明白，合着這幾位都是來相看姑爺的？
顏之朗，她的小表弟，多年不見也不知道如今什麽樣了。
多少有一份好奇，姜定蓉眼見着幾分夫人急切地起身，擡眸看去。
小禪房門口，丫鬟迎着一位年輕男子進來。
男子二十七八歲的模樣，生得溫潤如玉，眉眸清朗。他擡步進來時，唇間都是含笑的溫和。
除了姜定蓉與陶鳶娘子娘倆外，齊刷刷一片躬身屈膝。
“國相大人安好。”
姜定蓉眨了眨眼。
咦，來的不該是她家小表弟嗎？怎麽來了個國相？國相顏之琢？他就是顏之琢？
她反應極快，幾乎是在知道來人是顏之琢時，就起了身。
只不過到底遲了一步，沒有跟上那幾位夫人和姑娘們行禮的速度。
算是囫囵過去了。
“諸位夫人安。”
顏之琢含笑問候了聲，而後擡步，幾位夫人紛紛讓開，讓他暢通無阻走進來。
他随意看了眼姜定蓉，而後收回視線，對陶鳶娘子拱手。
“二嬸，受驚了。”
“我倒是還好，就是念念……”陶鳶娘子看了眼姜定蓉，才想起來兩個人的身份，趕緊住嘴了，然後讪笑着，“沒事沒事。”
顏之琢仿佛沒有看見陶鳶娘子驟然的改口，笑得溫吞：“侄兒讓人擡了軟轎上來，二嬸帶表妹還有……”
說話間，他這才正式轉過身來，與姜定蓉面對面。
四目相對時，顏之琢溫和地問：“這位姑娘？”
姜定蓉默不作聲行了一禮。
顏之琢毫無國相架子，施施然給她還禮。
“這是我娘家侄女兒，是瑩兒朗兒的表姐。”
顏之琢客客氣氣喊她：“表妹。”
表妹？
姜定蓉飛快擡眸掃了他一眼。
一人之下的國相就靜靜看着她，一雙眼眸沉穩又溫和。
她垂下了眸。
她算他哪門子的表妹？這都能喊的？這門親攀的也太容易了吧？你可是國相啊！
姜定蓉可喊不出來表兄，還是順着別人的稱呼，喊了一聲國相。
“表妹客氣，二嬸的侄女就是自家人。若是喊不慣表兄，随着瑩兒喊我阿兄亦可。”顏之琢溫聲細語說道。
姜定蓉一時無語。這兩個選擇無論是哪個她都不可能喊的。
只假裝害羞躲了過去。
而幾位夫人和姑娘臉色就不太好了，姑娘們還是欲語還休地看着年輕英俊的國相大人，夫人們瞬間遺忘剛剛姜定蓉給予她們的救助，眼神略顯的不太和氣。
“倒是不知道這位姑娘是國相的表妹，不知國相可知這位姑娘和寧将軍有些瓜葛？”一位夫人尖着聲說道。
姜定蓉擡眸看去，卻是一個被她拉過一把救了一命的夫人。
啧。
她倒是沒說什麽，顏之琢卻是溫和的笑意隐去，露出屬于國相的威壓來。他只是那麽看去，那位夫人就有些怯意外露，眼神躲閃，到底是悔了。
“惡意中傷他人是犯了口戒，還請夫人下次恪守言行。”
那夫人讪讪地，屈膝行了一禮：“是。”
場面一下子氣氛不太好，陶鳶娘子連忙抓過自家小侄女。
“之琢，念念同我們一道回王都，你多照看點。”陶鳶娘子剛說完，忽然想到了什麽，輕笑了笑。
顏之琢卻仿佛看懂了，也跟着露出了笑意。
“二嬸嬸放心，我會的。”
國相做事倒是妥帖，不單單給顏府的女眷準備了軟轎，還多預備了一些，讓其他的夫人姑娘們都有的用。
只是一行人還沒離開小禪院，幾個姜定蓉眼熟的親兵就在禪院外伸脖子張望。
等看見她了，都你推我我推你的，最後推了個最性子軟的出來。
小親兵腳下一個踉跄險些跪在姜定蓉跟前。
好不容易站穩了，才龇牙咧嘴笑着拱了拱手。
“國相大人安好。”
而後對姜定蓉說道：“陶姑娘，我家将軍交代了，給姑娘的馬車備好了。”
小親兵倒是沒想到，将軍交代了接陶姑娘走，但是沒有交代，陶姑娘怎麽跟國相大人在一起？
姜定蓉瞥了眼小親兵。
同行一個多月，她對這幾個親兵算得上熟悉，都是些性格挺好的家夥，一度她還想過，自家的親兵怎麽就奇形怪狀，沒人家的好。
這個小親兵與她算是關系融洽的，經常會幫她在集市上買些吃得，經常會去林子裏打些野味，給她們改改口。
她看了眼那幾個笑嘻嘻的親兵，他們倒是會挑人，她還真說不出太硬的話來。
“不必了，我與我姑母同行。”
小親兵垮着臉：“姑娘行行好，将軍吩咐了。”然後賣慘，“若是我沒做到，将軍可能要打我一頓。”
“你就跟他說，我不同意還打了你一頓。”姜定蓉給他出主意，“這樣他就不會打你第二頓了。”
小親兵：“……”
是他莽撞了。
小親兵只記得一路同行的陶姑娘格外好說話，性格很好的，索性耍起賴。
“求你了姑娘，你若是不跟我走，我就只好做一回無賴了。”
小親兵攤開手。
這下不等姜定蓉說話，顏之琢就笑吟吟擋在了她的前面。
“若是做無賴，想必我要通知京兆府來拿人了。”
別說小親兵沒料到國相會插話，姜定蓉也沒有料到他會出面。
到底是國相，就這般平易近人嗎？
姜定蓉看不懂這位笑面虎似的國相大人了。
“可是……”小親兵話還沒說幾個字，顏之琢口吻溫和，卻不容拒絕道，“請告知寧将軍，本相的表妹，就不勞他操心了。”
姜定蓉：“……”表妹，國相的表妹。她似乎是賺到了？
小親兵到底只是一個親兵，不敢阻攔國相，只能眼睜睜看着姜定蓉跟在顏家人中離去。
軟轎擡到山腳下，姜定蓉的馬車停在樹蔭下，她下了軟轎，陶鳶娘子牽着她的手，讓跟她同乘。她還惦着馬車裏有個見不得光的小鬼，婉拒了。
“我這兒帶着人，不方便。我的馬車跟着姑母就好。”
陶鳶娘子知道她身份，估摸着她的人也不好露面，不敢強求，只好作罷。
“跟近一點，千萬別拉下了啊。”
這卻是把姜定蓉當孩子叮囑了。
這般叮囑卻讓姜定蓉格外受用，她笑眯眯點頭：“姑母放心。”
等着陶鳶娘子和顏思瑩上了馬車，姜定蓉等了等，卻不見顏之琢跟着上馬車。
他站在一側，似乎發現了她的目光，朝她看來。
姜定蓉立刻垂眸。
到底是國相，文臣們目前的核心人物，固然年輕，但她半點不敢小瞧他。接觸多了萬一她露餡了，豈不是麻煩。
“年年表妹……”
姜定蓉心頭猛地一跳，而後擡眸與他對視。
她沒聽錯的話他喊了她什麽？年年？錯音？還是說他是不是已經猜出了什麽？
溫和的男人與她有三五步的安全距離，指了指她的馬車。
“不上去嗎？”
“馬上！”姜定蓉露出了一個腼腆的笑容，踩着腳凳上了馬車，掀起簾子時似不好意思地輕聲解釋，“國相大人，我小字是念念。”
“哦，那是我聽岔了。”
國相大人唇角一勾，笑得如沐春風般和善。
“念念。”
