第36章

第三十七章

不想這林如海自從回府那日,說了好一番長話後,便下颚萎縮，再也不能開口了。雖每日裏以人參吊氣，然到底也是一日不如一日。且眼看着骨瘦如柴,人已是彌留垂危之際了。衆人均知如此情形，是再拖不過一兩日的,遂黛玉、雪雁并朱姨娘與馮姨娘四人，含淚商量着,且将林如海的身後諸事預先置辦起來,以免到了那日便措手不及了。于是這幾日中,府裏一衆小厮丫頭們,各個忙得黑天昏地的，定棺木的定棺木,扯白布的扯白布，置靈堂的置靈堂，凡事等等不一而足，且不及贅述。

如今只說那黛玉，應每日侍在林如海病榻之前，兼之心中煩憂且五內俱焚的，遂也無心管事，便托了雪雁與兩位姨娘暫理林府。自己便恪盡職守，終日苦候，只盼着林如海還能好轉起來。雪雁雖忙，卻也每日裏一得了空暇，便盡孝于床旁，心中待林如海早已如生父般敬重愛戴。

這幾日，沈同家的與方家的因見林府衆人皆自忙亂，想着也不便久留的，遂來到正堂告辭。不想正堂無人，一打聽，原來每日辰正，雪雁與兩位姨娘便已都在“海棠廳”裏起坐了，只等着府內衆人回事。這“海棠廳”原是林府東面海棠花牆後的一間套廳，因離着林如海與朱姨娘、馮姨娘的住處皆近，故而略略鋪陳了一番，便暫做雪雁等三人的日常議事與起坐之處。

雪雁因看過書，又到底跟着鳳姐兒在寧府裏頭真刀真槍的實踐過了，故而此時治理起林府來，便顯得得心應手、從容不迫了。但見她先是淺淺喝了一杯紫鵑遞過來的香茶，随後翻看了遍手中的冊子，遂對着眼前一個媳婦子問道：“你在這府裏幾年了？”這媳婦子是林府三管家劉汾禮的繼室，因在這府裏時間久了，又仗着自己男人是林府三管家的，便素日裏不把衆人放在眼裏。此刻因見雪雁在問，笑了笑，說道：“大姑娘記性差，我在這府裏已伺候了二十多年了。且別說是大姑娘了，連馮姨娘都是比我晚的。”

雪雁舉着手中的冊子，淡淡問道：“這二十多年來，你每月頭裏，便都要支取這麽一筆銀子麽？”劉汾禮家的笑道：“雖未有這麽久，然十多年也是有的。姑娘不知，這林府裏頭說大不大、說小可也不小。滿院子的花草樹木、池塘水溝的，哪一樣不叫人頭疼，哪一樣不叫人操心？老爺又是個極愛幹淨的，但凡看見一點斷枝枯木、殘葉敗花的，便跺了腳的要罵。若不從外面請人來修剪打掃，哪裏能夠顧得過來？”

雪雁想起自己十歲那年，才穿越而來不到兩日，便和黛玉去了金陵賈府，且一走就是三年，竟也沒有什麽機會知道這林府裏頭的事情。遂側頭看向朱姨娘，問道：“我因着之前年幼，時常也不曾在意過這些。姨娘可有印象？”朱姨娘點了點頭，緩緩說道：“往日夫人理事之時，我倒也在旁聽過。這一項中，原先每月是六兩銀子的花銷，後來便變作了八兩，即是從外頭請來了八個花匠，專管庭院中的花草樹木等物兒。”

雪雁聽了，便對着劉汾禮家的說道：“原來我不曾管事的，倒也罷了。只是如今我既管了事的，便再容不得這般的鋪張了。你且去外頭，回了那請來的人。我這裏另撥四個人給你，也不必再另支銀子了。下去罷。”說着，将手中的冊子交給紫鵑，命紫鵑退給劉汾禮家的。這劉汾禮家的何曾在衆人跟前被當衆駁回過，又見雪雁離府之時，還不過只是黛玉的一個貼身丫頭，回來後卻成了管事的小姐了。如今不但駁了她、令她沒了臉，更是連銀子都沒能支取上，不由得心中惱火，便說道：“姑娘想是從前的身份還不曾轉過來的，竟不知這當家的規矩，從來只有往這項上添銀子的，今兒可好，姑娘不說添些，反倒是免了的，以後我們這些做奴才的，竟不敢再來支銀子了。”

話剛說完，馮姨娘已在邊上喝道：“姑娘如今是什麽身份，也由得你這般的擠兌了？想必你也是仗着自己略有頭臉了，便灌了黃湯鬥膽起來了不成？”雪雁淡淡地笑道：“姨娘息怒。想是她瞧着我年輕好欺負的，故而一心要試試我。”頓了頓，遂對着劉汾禮家的說道：“不說你這八兩銀子用的蹊跷，單說我且回府兩日了，竟也不曾見到，哪裏有過花匠摘葉除草的？你倒說說，是這些人沒來呢，還是我眼錯疏漏了？”一句話便說得劉汾禮家的面紅耳臊了起來，兀自強辯道：“這八個花匠，原是在外各有差事的，不過是隔些日子便來一次府裏，這幾日偏巧他們輪了空，故而姑娘不曾見到。”

雪雁冷笑道：“偏是八個人一起輪空了，這竟也是巧了。既說是隔幾日才來一次的，索性也不用再來了。不過就是些掃花掃葉的活兒，難道府裏的奴才們竟幹不了？如今我只撥四個人給你，怎麽分配由你處置。只是若讓我看見園子裏有一星半點兒的枯枝，池塘裏有那不幹不淨的穢|物兒，便是你的無能，從此你竟也別再抛頭露面在林府裏走動了。”說着，一徑點了四個小厮的名字，命他們跟在劉汾禮的身後，又揮了揮手，冷冷道：“下去罷。”劉汾禮家的雖臉色漲得通紅一片，到底不敢公然違拗的，只得低了頭，領着四個小厮們自去了。

餘下衆人，有那本與劉汾禮家的不好的，有那素日便嫌她太過嚣張的，更有那看笑話兒的，無不心中或暗暗稱快、或惴惴不安。原想着雪雁不過是個未出閣的姑娘，從前又是個丫頭過來的，必是老實人一個。誰想去了那賈府三年，回來竟變了一番天地，不但是模樣兒變了，竟似連性情都已變了，再不似舊日裏那個渾渾噩噩、病病歪歪的小丫頭子了。當下，衆人也不敢多言，遂一一呈了冊子上來，躬身聽命。

雪雁一邊看着冊子，一邊側頭，或與兩個姨娘商量了，或是姨娘們也不知道的，便自己拿了主意。一時，因又看到一本冊子上寫着，為林如海置辦的棺木使銀八十六兩。遂舉着冊子問道：“這是哪一個辦的？”人群裏立刻屁颠颠兒的走出了一個五十上下的老頭兒，滿臉堆笑的躬身說道：“回姑娘話兒，是小的去辦的。”雪雁看了他一眼，笑道：“原來是你。”此人正是林府的二管家蘇德海，因往日裏便慣會逢迎拍馬，且又從不得罪人的，故而阖府上下皆喜歡他。

雪雁又問道：“用的是哪一家兒的？定的是什麽木？”蘇德海立刻笑回道：“回姑娘話兒，為老爺置棺的是本地有名的‘成柳鋪’，定的是上好的楠木，且是從柳州運來的。”雪雁頓時想起一句俗語說：住在杭州，穿在蘇州，食在廣州，死在柳州。果然棺木是要定柳州的好。遂點了點頭，說道：“楠木雖好，只是老爺如今已是個二品大官了，在這一項上，萬萬不能省儉。我記得還有那一種叫做金絲楠木的，如何不定？”

蘇德海說道：“非是小的不定，實在因這個木頭難求，且那鋪子裏，也沒有現賣的。”雪雁說道：“便是這個鋪子裏沒有，難道別的鋪子裏也都沒有了不成？”說着，退了冊子，又道：“去換。一定要金絲楠木的。縱是這裏沒有，你便快馬加鞭從柳州給找了來。如今只須你辦妥這一樁事兒，其餘的，你暫且不必理會便是了。”蘇德海忙接了冊子，躬身離去。

一時分派完畢，衆人均各自領了所需物事散去了。朱姨娘與馮姨娘兩個，見雪雁處事決斷幹脆、且公私分明又賬數清楚的，無不在心中暗暗納罕。沈同家的與方家的，因見衆人回事完畢，便走進廳中，向雪雁辭行，雪雁苦留不住，遂也只能派了府裏四個一等媳婦子，将她們二人送了出去。

堪堪得了空閑後，夏鷺又已來問了：“姑娘是在這裏吃飯，還是回屋裏頭吃去？”原來回府以後，黛玉便将身邊的春鳶、夏鷺兩個，撥給了雪雁做貼身伺候，又另升了一個二等的丫頭上來，與紫鵑等湊成四人。她自己則留了秋鶴和老太妃給的喜蓮，也升了兩個二等的丫頭，一般兒的湊齊了四人一組。遂如此，每人身邊是四個大丫頭專職伺候起居茶水的，并十二個屋外做粗活的丫頭，共一十六人，且不及贅述。

只說雪雁因聽了夏鷺在問飯，便問道：“林姑娘吃過了不曾？”夏鷺回道：“才遇上了喜蓮的，說林姑娘已吃過了，此刻正在老爺房裏。”雪雁點了點頭，說道：“罷了，我就在這裏胡亂吃點子，竟懶得回屋裏去了。”朱姨娘與馮姨娘兩人忙接口道：“姑娘既在這裏吃了，我們兩個便也跟着姑娘一起吃些罷了，也省得她們再費事兒了。”雪雁笑着對夏鷺說道：“還不快去吩咐了廚房，将姨娘們的飯菜都擺了來。”夏鷺忙聽命去了。

作者有話要說：哎……身為作者，難道連一絲脾氣都不能有麽？雖然知道自己的小孩有缺陷，但是別人罵上自家的孩子了，難道還要忍氣吞聲，連回嘴都不行麽？昨晚傷心了一夜，想想真悲催……