第57章 沙場秋點兵（一） (1)
傳令兵話未說完, 人已力竭，頭一歪就死去了；死前還死死抓着那塊令牌，堅持地按進顧安南懷裏。
顧安南親手給他合上了眼。
半個時辰後, 牧州吏部官署，戰前緊急軍事會議。
這座官署蓋在牧州內城北面, 與幻園的內湖只隔一道院牆。此處地勢頗高，整體坐在一座梯形的高臺基上, 既能防潮又提視野。
南北兩側的外立面都是巨大的磚雕，除了東西兩側的長廊欄杆樓梯之外別無上來的法門，正是天然适合開秘密會議的地方。
說是秘密，其實人也不少, 主房裏一張四方大沙盤擺在正中, 正上位上坐着顧安南，周圍密密匝匝——顧家軍, 九郡守君，外加牧州所有千夫長以上的重要武将全部到場。
張鴻何三兩個軍師各占着東西兩面，還是第一次出現了意見分歧。
“崖州不能救。”
張鴻随手抽出一條長杆點在沙盤上, 眉頭緊縮，第一次以斬釘截鐵的口氣說道：
“那傳令兵腳帶紅土，顯然是從應縣來——應縣距離崖州內城不過三十裏, 楚淮數日便至。眼下不是我們救不救崖州的問題, 而是崖州已經保不住了！”
支持不去救援崖州的多是牧州本地将領, 紛紛出言附和, 一群武将你一言我一語，雖然聲音嘈雜混亂, 倒也十分快速地将整個崖牧兩州的地形分析得十分透徹。
沙盤上, 浮灰吹盡, 露出微縮山河的真面目：
崖牧兩州被玄灰山脈和願江夾在中間，形狀就像一雙不對稱的蝶翼，牧州更大，崖州更小。地勢從西到東依次升高，前朝為了抵禦外敵，在這兩州中間修了三道南北向的弧形長關——
分別是崖州以西，可以暫時抗住楚淮的歸雲關，坐落在崖州牧州交界地的長天關，還有牧州之外，已經廢棄的嶺律關。
“歸雲關尚在，雖然方向反了，那也是一樣用嘛！”
何三道人格外激動，随手抓過點心盤子裏的幾顆花生擺在沙盤上歸雲關的位置：“這是千載難逢的機會，肥肉送到嘴邊了怎能不吃？！只要這次能将楚淮擋住，崖州就是囊中之物了啊！”
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以鐵三石為首的武将大聲道：“不錯！咱們顧家軍連匈奴蠻子都放倒了，難道還怕楚淮那個畜生？”
這屋子有點舊，日光昏昏暗暗，射進來的一點光線把沙盤上紛飛而起的灰塵照得格外清晰。一群粗犷漢子擠在一處，熱得人簡直喘不上氣。
顧安南奪走張鴻手裏的梅枝，仔細地插在桌邊的瓶裏，又揮手讓姚諒去将門扇打開。冬日鮮冷的空氣進來，衆武将總算是喘過了一口氣。
“楚淮當世勇武第一，無人可攝鋒芒。”
張鴻甩了甩頭，感覺思路總算清晰了點：“當日以帝姬之能，長安之堅，尚且只能在楚淮鐵蹄下勉強挺過三個月——崖州根本擋不住楚淮，去了也是徒增傷亡！”
這下連鐵三石也不高興了：“鴻軍師怎麽老是長他人志氣滅自己威風？道理不是這麽講得嘛！那按照這個說法，崖州和牧州就緊挨着，要是崖州沒了，咱們牧州不也是唇……唇那個……哎呀！”
張鴻無奈：“唇亡齒寒。”
“對！”鐵三石拍巴掌：“反正早晚都是打，在別人家地盤上鬧騰總比折騰自己的地盤好！”
他話糙理不糙，一下就說到了關鍵上——現在不在崖州打，将來就在牧州打！原本支持張鴻的本地将領們若有所思，已經有幾人開始閉口不言了。
“我支持鴻軍師。”始終閉口不言的謝川流突然站了出來，盯着沙盤的目光疏冷依舊：“當日我曾在長安城外與其一戰，楚淮絕非尋常戰将。”
這舊日王族脊背挺直，神色卻仿佛被覆上了一層寂寂的灰：“即便是顧大帥，此刻亦不是他的對手。”
衆将嘩然，又開始吵嚷。
姚諒将門窗都大大地打開，正要去垂帶欄杆上接侍婢姐姐們送來的點心，回頭一看，登時眉開眼笑，亮着一雙幹幹淨淨的眼睛朝着臺基另一側跑過去：“殿下！屋裏暖和，你怎麽坐到外頭了？”
主屋之外，欄杆之內，坐着個絕色美人。
她穿着一身暖杏色的夾襖，手裏捧着用錦緞包好的小銀爐，坐在一張背靠主房的太師椅上——她臉朝着幻園的內湖，卻也能将屋裏的動靜聽得一清二楚。
正是剛換了衣衫過來“旁聽”的暮芸。
“裏邊人多，擠得慌。”她朝姚諒招手道：“過來，給你介紹兩個漂亮姐姐認識。”
姚諒紅着臉乖乖走過來，給暮芸身後的兩女見禮。此二人一個穿得烈火一樣紅，一個穿得月亮一樣白。紅色的那個熾烈張揚，白色的那個溫婉和順，還有種天然的文弱之色。
正是剛剛到任的須蔔思歸和正在休養身體的胡櫻。
須蔔在姚諒臉蛋上掐了一把，嘻嘻笑道：“你們中原的小男孩就是臉嫩，可愛得很！”
暮芸眨眨眼：“那比起鴻哥兒呢？”
須蔔哈哈大笑：“那差遠了！”
姚諒被調戲得磕磕巴巴說不出話，胡櫻笑嘆了一聲，同他一道去幫忙給裏邊正在“吵架”的一屋子首腦們送點心。
屋子裏還是暗，大聲小聲亂嗡嗡的。張鴻圍着沙盤轉了半個圈，袖子都甩到了“願江”裏，面紅耳赤地發問：“何大哥，我問你，如果你是楚淮，你會怎麽打崖州？”
“兩條路。”何三絲毫沒有被問住，伸出兩根手指在沙盤上依次點過：“崖州背靠玄灰山脈，最便捷的路徑就是那上面前朝修築的摘星棧道；只要取棧道而行，就能居高臨下拿下崖州！所以我們速度就更要快！”
張鴻深吸一口氣：“不錯——因為崖州還有一座廢棄的歸雲關，雖然強攻也能拿下，但畢竟耗時太久。因此如果不走山路，必然就要過願江從水路進崖。”
“無論是哪條路！”張鴻還是第一次這麽大聲地同人說話：“崖州已失先機，我方都要付出巨大代價才能将他堵住！平白折損将士，這又是何苦？！”
何三：“小鴻兒，你糊塗！你道楚淮來此真的是要打崖州？！他的老家現在已經是長安城了！離咱們這遠得很！他為什麽非要千裏迢迢帶人過來？！”
張鴻激動得整張臉都在發熱，但他知道何三的話無可辯駁。
何三整個上半身都在跟着震，擲地有聲道：“因為他的目的根本不是崖州，是因為咱們顧大帥成了名副其實的南境王，他的絕對威信受到挑釁，這是千裏迢迢趕來扇巴掌的！”
“你既然知道！”少年軍師急得快要上了桌子：“那還為什麽上趕着要把臉伸過去讓人家打！”
“怎麽見得就一定是挨打？”何三身後的沈明璋越衆而出，抱臂自負道：“楚賊既然是千裏奔襲，所帶部将絕對不會超過三千，只要我們多多地備上兵員，就是踩也踩死了他。”
謝川流口中發出一個單音。
沈明璋瞬間炸毛，要不是有沙盤隔着就沖出去了：“四象營統領，你什麽意思？！”
“我笑你蠢。”謝川流眉峰一擡：“你真當帝姬是吃素的？她離開長安去和親時留下了多少兵員？”
沈明璋一噎：“我怎麽知道？！”
“你不知道，我知道。”謝川流冷笑：“京都十二衛，禁軍十三司，萬年、神孫、周業和雒邑四個環線大營——再加上她事先伏在八大國公府上的精兵。”謝川流給他數着數：“三十萬。長安當年，足有三十萬人。”
她出京和親，其實已經做下了完全的準備。
但是對上楚淮，都沒有用。
“長安打到最後，已經沒有人了。”謝川流那古井無波的臉上，嘴角現出細微到難以察覺的顫：“禁軍統領郝鎮致仕多年，至今半個身子仍焦在長安城頭上；那時願江兩岸流血漂橹，下游的洗衣水都是臭的。三十萬儲備軍都擋不住他，如今牧州方定，你以為你就打得過楚淮了？”
一時之間，高臺基上落針可聞。
顧安南聽得“郝鎮”二字，手心一緊，他擡起眼，目光穿過打開的窗戶，和剛好看見來的暮芸目光相對。
是郝大人嗎？
那個他得進禁軍之處，一直滿口嫌棄卻總是罵罵咧咧給他收拾爛攤子的郝大人嗎？
暮芸回望着他，目光中隐有悲憤，卻更多的是大風大浪之後的坦然。這是只有他們兩個能讀懂的目光，只有他們兩個才知道郝鎮此人，于他們而言究竟是怎樣的分量。
顧安南不知為何，只這無聲的一眼，他原本有些紊亂的心就定了。
“和楚淮這一戰早晚要打。”何三目光在顧安南臉上一過：“今天躲了，明天呢？難道永遠避過，等着楚淮把大半江山攻下來再料理咱們？”
“不是不戰，是時機未到！何大哥，你已經被眼前的肥肉迷了眼！”張鴻定定說道：“哪怕再有三個月，也足夠我們喘過這口氣來！但不能是現在！”
他二人針鋒相對地争論，旁人根本插不上話。章厘之雙手撐着膝蓋，俯身看着沙盤的一角，他幾次想說話卻搶不上，在旁邊張嘴又閉上。
何三一眼瞟到了他：“章将軍有話說？”
“啊，”章厘之有點不好意思地撓了撓頭，看了一眼顧安南：“我，我那個不咋會說話。”
何三和張鴻都緩了口氣，何三抹了把臉，張鴻也連連擺手：“我倆平日遇上大事都是這樣吵，不影響感情的，章大哥有話就說，別見怪。”
章厘之連連點頭，他身前的沙盤上正好離“長安”很近：“我是這麽想啊，楚賊想必是從洛河以北出來，他繞不過洛陽，這麽快的速度，八成是坐船來。”
何三是個急脾氣：“所以吶？章将軍快些說可急死我了。”
暮芸在窗外聽着，低頭就笑。
章厘之嗯嗯兩聲，依然是慢條斯理地分析：“那麽哪裏有港口呢？一定是淮庸河的三渡口。但那裏離應縣其實也不近——他哪來的馬？”
何三實在受不了，已經急得開始自己順着他的思路補全了：“搶。三千匹馬也不好找，肯定是将崖州的馬場端了……”
他忽然反應過來了，話音猛然一停，整張臉都像被人捅了一刀似的那麽蒼白。
地方上能容三千匹馬的，只有應縣以西的蒙陰馬場；但先去那邊再去應縣，是個“折返”的動作，楚淮就不怕被人前後包抄打伏擊嗎？
“他必定是不怕的。”謝川流的聲音清冷依舊，其間卻混雜了一點幾不可聞的嘆息：“因為沿路十數個大縣，必定已經沒有人了。”
“十數個大縣，近兩萬軍民。”何三目光大震，聲色俱顫：“楚淮只三千人，只用數日的功夫就……屠過去了？”
仿佛是老天有意要向牧州地方軍展示楚淮的能耐，外頭令箭響過三聲，又一名傳令兵大步奔了進來，衆人給他讓開地方，那傳令兵跑到顧安南跟前撲地便拜。
“有話就說，”顧安南揉了揉眉心：“這沒外人。”
傳令兵英武的臉憋得通紅，跪下磕了個頭，壓着憤懑道：“大帥，是雍州那邊回信了，地方軍雍懷忠親自回的信！”
何三短暫地松了口氣，向衆人解釋道：“剛才崖州的第二道信報裏說了這事，雍州不在楚淮從洛陽來的路線上，這次未被波及——咱們最快也得十日才能整兵出發，所以崖州先向臨近的雍州求援了。”
衆武将紛紛點頭稱是。
“雍懷忠說！”傳令兵恨聲道：“說楚淮就是奔着大帥來的，兩個神仙打架，他不願意摻和！說是絕對不會幫楚淮助纣為虐，但也絕對不會出兵相助崖州！”
何三剛緩過來的那口氣又吸了進去，大怒道：“他奶奶的，雍懷忠到底有沒有腦子？！要是崖州真的沒了，難道楚淮還能放過雍州不成！”
“何大哥，雍懷忠不是傻。”張鴻一聲輕嘆，将沙盤上标在雍州的赤色旗幟撤掉了：“他這是等着漁翁得利吶。”
何三說不出話了。
如今天下的起義軍雖然隐隐有楚淮第一，顧軍第二的意思，但并不代表其他的勢力就不存在。大荊占地遼闊，如果當真是兩敗俱傷，那外邊還有的是等着撿便宜的人。
就連雍懷忠這種吃腐肉的老|鸨子，也敢觀望一二了。
“顧大帥，”始終在後邊旁聽的溫家家主道：“我有話說。”
顧安南大刀金馬地坐着，一手搭在膝蓋上，一手拄着大腿，手握拳撐着臉頰，以這個俯視的姿勢打量着沙盤。
聞言他動作沒變，只眉梢一挑。
前些日在太極營校場上，溫家家主始終就沒開過口，只讓沈明璋禾珏兩個小輩當出頭的椽子，自己在後頭吃利錢。如今這老東西跟着進來聽了半天，始終沒言語，眼看形勢不好，這時候倒是有屁放了。
“顧大帥，你沒見過楚淮，我可見過。長安城破的時候我就在裏頭，那是抛家舍業逃出來的。”溫家家主眼一撇，兩個眼角的眼皮耷拉下來，活似一對頭對頭的蝌蚪：“話我放這了，你要是非得打，那，我溫家絕對不會出一分錢！”
衆武将的鼻息登時重了，不論是支不支持打的都很不高興——這老不死算什麽東西？竟敢在他們面前對大帥這麽說話？！
溫家家主腿一軟，卻梗着脖子不松口：“誰能贏過楚淮？誰能？！”他抖起畢生的膽子朝窗外一指：“那位當年也不過就是守城不出！她一走長安就沒了！大帥，你別怪我老頭子說話不好聽，你這一去，能保證自己活着回來嗎？”
“喀啦——”
鐵三石啪地掰碎了沙盤一角，粗砺的手指直接點到了溫家家主的腦門上，居高臨下呲牙道：“老子現在就讓你活着出不去！”
他擡起蒲扇似的巴掌就要抽死這老東西，顧安南口中卻發出了一個氣音：“嗤，行了。”
鐵三石的手生生停在了距離老頭子的臉不到一寸處。
“我是打仗的，不是劫道的。”顧安南的眼睛就沒從沙盤上離開過，他對牧州四大世家的掌事人揮了揮手：“還有不願意投錢的，現在也可以走。”
溫家家主只覺得□□裏一股熱流，險些就要吓得丢個天大的臉，一聽顧安南這話，他夾着腿就要往外跑。
“不過咱們話要說在前頭，”顧安南道：“出了這個門，你在九郡貿易圈的份額就得讓出來，叫其他幾家分——這算公平吧？”
“公平，公平得很！”溫家家主一腳已經踏到了門檻外頭：“你要是能活着回來，我願意奉上全部身家給顧軍慶功！”他的目光在其餘三家臉上一過：“想什麽呢！你們想将家底賠個幹淨不成？！”
張鴻蹙眉道：“如今也未說定是否就要打，何必現在就做決定？”
顧安南一擡手。
張鴻立即不說了。
虞家家主也頂着顧安南審視的目光站起來：“我，我……”
顧安南淡聲笑道：“不打緊，想走就走。”
溫家家主見有了擁趸，總算有了點底氣，對禾珏與沈明璋道：“你們呢？”
“我們沈家……”
沈明璋胸膛上下起伏，拳頭抵在沙盤邊上。衆武将都對他不抱什麽期待，畢竟前日在太極營校場上就屬他是刺頭，這會兒跟着走了也不稀奇。
“我們沈家，傾盡如今賬面能動的所有錢，能供得起供全軍半月開銷。”沈明璋一咬牙，在衆人驚愕的目光中攥拳砸在沙盤邊上：“溫鴻光，這是在保護牧州，保護咱們的族人！你就這麽心安理得嗎？！”
溫家家主愕然：“你！”
“行，”顧安南笑着一拍腿，對沈明璋揚了揚下巴：“以後就是自家兄弟了啊！”
武将們看着沈明璋的目光幾乎是瞬間就變得親切了，站得近得便親昵地打他兩拳，沈明璋心裏也暖和了點，笑着罵了幾句。禾珏用酸溜溜的口氣說道：“呦，衆位哥哥咋不問問我呀，我們禾家也願入股呢！溫虞兩家的份額可得給我和沈大哥平分啊！”
何三笑罵道：“少不了你的！”
已經站在門外得虞家家主臉色十分不好看，溫家家主跑出老遠了，才敢大着膽子啐了一口：“少得意！先活着回來再說吧！”
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窗外。
幻園內湖煙波細細，湖面上浮動的薄冰在微黯的日光下泛出華彩；從高臺基上居高臨下地看，幻園裏正在灑掃的婢仆們就像一個又一個的小點，充滿忙碌的生機。
暮芸靜靜地看着，微微嘆了口氣，絲絲縷縷的白霧袅袅而上，将她的目光染得有些神秘。
“那個楚淮到底是誰？”須蔔思歸單腿跨在欄杆上，一半身子在欄杆外，抱臂搖來搖去：“感覺伊稚訾鴻很怕他。”
暮芸解釋得很簡單：“他殺了很多人，中原沒人不怕。”
須蔔思歸：“多少？”
暮芸想了想：“比冒頓可汗還多。”
“原來是個邪神。”須蔔思歸無聲地啊了一下，閉上嘴肯定地點頭：“那他一定長得很醜，很兇。”須蔔腦海中已經出現了一副“楚淮生吃人肉”的場景，惡寒地拍了拍胳膊：“很惡心。”
暮芸失笑：“楚淮性格其實很溫和，他剛入朝的時候，沒人不誇他敦厚。長相也是……”
“也是忠厚模樣。”胡櫻送完了點心走回來，正好聽到此處，将她未竟之言補上：“是個一看就讓人覺得正直善良的人，小時候我常叫他小世叔。”
“啊，我想起來了。”暮芸拍了拍手，雙眼微亮：“當年楚淮和你父親胡丹是同科進士？好像關系也不錯。”
胡櫻彎身給她倒了杯熱茶：“是呀。”
須蔔思歸不理解：“既然是好人，為什麽還造反？殺老百姓？”
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應縣。
“是啊，為什麽。”楚淮随手扔掉了卷了邊的刀，抹了把臉上烏黑的血，看着眼前的屍山和活埋坑，神色漠然地想：“怎麽就走到了這一步呢。”
十數個身穿黃衣的書生被搡進了活埋坑，他們狼狽不堪地摔在混着熱血的紅土裏，潔淨的文士袍化作滿身污穢，但是沒一個人哭。坑裏都是些無力戰鬥的老弱婦孺——因為舉凡是能扛得動刀的，都已經死在旁邊的屍山裏了。
打頭的文士越衆而出。
“楚賊！我等已經寫就血|書，以信鴿發令！”那文士泣血大笑：“待到四境煙花令起，你必死無葬身之地！”
文士把幾個小孩聚在身後，自己梗着脖子站起來，迎頭受着不斷埋過來的土；他站在那個坑裏，卻好似站在一座至高無比的山峰上。
“楚賊，你也曾經是大荊的将士，你也曾經是中原的兵！”一鏟土蓋在書生的脖頸上，他踉跄一步站住，仍對着坑外的楚淮大喝：“你屠滅生靈，如屠豬狗——你不配為人，更不配做一個漢人！”
‘不配嗎？’楚淮看着他赤紅的眼睛，神色顯得很平靜。他想：‘可是我曾經也和顧安南一樣，做過平邊的功績來着。’
牧州，高臺基。
須蔔思歸詫異地從欄杆上跳下來：“什麽？他還在你們大荊當過将軍？”
胡櫻點頭：“嗯，是照州，而且他做得很好，小世叔是抗過倭寇的。他在那幾年，大荊西境是難得的安生。”
“畢竟是武狀元出身，不一樣的。”暮芸非常信任科舉制度，熱茶入口，将麻木的肺腑都暖了過來：“我那時還小，卻隐約記得當年的武狀元身形單薄，溫文爾雅，對所有人都很禮貌。”
須蔔思歸對胡櫻驚訝道：“啊，你爹爹也是武官！”
“胡丹胡大人是當年的文進士，”暮芸失笑：“他二人是忘年交。後來楚淮被分到照州抗擊海寇，邊境清苦，朝廷給得撥款也不夠，楚淮手裏的錢連造條好船都不夠，只能眼睜睜看着手裏的兵去送死。”
胡櫻嘆了口氣。
“是，那時父親常說……小世叔是個有本事的人，只是時局沒有成就他。”胡櫻迎着須蔔思歸的目光說道：“後來有人告發，說小世叔勾結海寇，收了對方三箱金子。”
真的就只有三箱金。
那箱子甚至不大，還沒有尋常富戶嫁女兒時用的嫁妝箱氣派。就這麽點寒酸的賄賂，只怕當時随便一個條件好點的縣令都看不上眼，但對于楚淮這個照州總兵來說，卻是一份救命錢。
應縣。
“要是沒有這些錢，我連手底下人的糧饷錢也發不出了。”楚淮半蹲在那活埋坑邊上，居高臨下地看着年輕文士，臉上沒有什麽表情：“所以我主動告訴海寇，只要他們送錢來，就能平安度過那個冬天。”
戶部的賬目做得幹淨漂亮，每年撥給照州的錢只見多不見少，但一層一層地發下來，好幾千人的海軍糧饷，竟然也不過就是幾袋散碎銀子。養不活将士家裏的兒女，慰不了陣亡之人的亡靈。
那時楚淮常常站在臨海的海防塔，和大海對面沉默。
活埋坑裏的文士冷笑，啐了一口痰在他臉上：“通敵賣國的東西，你還有臉說出口！”
楚淮的親兵大怒，拔劍就要殺人，卻被楚淮攔住了。
“收錢時我就想到了朝廷會派人來查，”他抓了一把雪擦臉，眼中有一閃而過的痛色：“只是沒想到，他們會派胡碧心來。”
哪怕是随便一個別人呢？
只要不是胡碧心。
不是這世上最後一個認為他清白之人。
牧州。
胡櫻目光放得很遠：“那時我父親已經做了外放的巡按，他去照州查出了那三箱金，同小世叔大吵了一架，連一頓接風宴都沒有吃就回了京城。三個月後，朝廷往照州送了一封給楚淮的诏書。”
暮芸手指動了動，啜茶對須蔔笑道：“我親自批的。”
須蔔抱臂：“你罵他了？”
茶湯熱氣氤氲，将暮芸的神情也遮住了。她笑了一聲，不置可否。
“我沒有等到那封诏書來。”應縣，楚淮站直身體，語氣中帶了些微的嘲諷：“前面幾任總兵都是這麽死的——一封诏書調回京城，下了昭獄殺個幹淨；半個月後，再随便打發一個在吏部挂號的武舉子過來。”
文士甩袖，站在埋到了他小腿的泥土中巋然不動，傲然道：“你貪財賣國，便是淩遲也不過分！但你既是貪生怕死……”
“我死又有什麽要緊？”楚淮第一次打斷了他：“但照州海寇猖獗，除了我沒人能守住，我不能死在那個時候，也不能在那時離開照州。”
文士啞然，而後指着他不住搖頭，喉嚨裏發出“嗬嗬”的笑。
“諸君聽聽，這是什麽鬼話？！”他難以置信地回身環視了一圈他毅然赴死的同窗們：“這普天下最大的殺神，竟然是想保護這個天下！哈哈！你真行啊，你真厲害啊！”
文士高高舉起身邊滿身是泥，放聲嚎哭的嬰孩，他兩手抓着孩子往上一震：“楚淮狗賊！你睜開眼睛看看吧！你|他|媽的不是什麽救世主！你是這個世界的仇人！”
仇人嗎？
在得知那封诏書從京中被發出來的時候，楚淮也曾經想過要麽就這樣“伏法”算了。
可是他不甘心。
他不甘心自己死後，好不容易建立起來的海防被朝廷派來的無知豎子毀壞殆盡；他也不甘心這爛到根裏的朝廷再去左右他的人生。
今日楚淮死在苛政之下，明日還有多少個想辦點實事的楚淮會死？今日一個楚淮伏法，今後還有多少百姓要因為這糟爛的朝廷吃上數不盡的苦頭？
天地不仁，那就翻了這天地。
朝廷不為，那就換一個朝廷！
“楚淮沒有收到那封诏書。”暮芸閉了閉眼：“他在诏書抵達照州的前一日誅殺了照州布政使，揭竿而起，連屠三郡。半年之後，率軍直抵長安。”
一封沒有收到的诏書——這就是楚淮走上這條充滿荊棘的不歸路的誘因。
楚淮是個有本事的人，時局卻沒有成就他。
于是他決定給自己造一個時局。
“你瘋了，原來你瘋了。”文士抖着手，小心地将孩子臉上的土拂去：“若你真是為了生民，那你現在又在做什麽呢？”
楚淮臉上出現了一瞬間的空茫，但很快又堅定了起來：“為了開萬世之太平，總要有一些小的犧牲。”
“你把這，把這敗絮一樣的大荊，叫做小的犧牲嗎？”文士眼中流下血淚，語氣卻格外泰然：“楚淮，我們走着瞧——你做過什麽事，這天地生民，都給你記着吶。我，還有死在你鐵蹄下的大荊百姓！”
他聲音突然放輕：“我們在地下，等着你。”
言畢，目眦欲裂，咬舌自盡。
楚淮看着文士的屍身和那放聲大哭的嬰孩，終于意識到他并不是在和過去的自己對話，而是在對着一個陌生人說這些原本永遠也不該提起的事情。
他揮手抽出親衛的刀扔在坑裏，坑裏其餘的幾個文士卻不肯用他的“恩賜”，紛紛咬舌而死。
最後一個活着的老者已經被土埋到了腰，他顫顫巍巍地夠到那把刀，哭着了結了那個孩子，而後用他蒼老昏黃的眼睛深深地看了楚淮一眼。
仿佛要通過這雙眼，将他的模樣帶去地獄。
而後刎頸。
鮮血迸濺上了楚淮的袍角，他和他的親兵們沒有人說話。只一個副将上前來，在他身後恭謹地低聲道：“此人曾是姬和姬縣令的門生，方才被抓之前，他好像放了信鴿出去。”
副将握緊刀把：“可要試着把那些鴿子追回來？”
楚淮立起手掌。
副将立即退下。
“追不追回，也沒有什麽意義。”楚淮：“天下亂了，沒人還會在意什麽四境煙花令。”
另一個副将趕過來：“都督，糧草馬匹都已經清點清楚，咱們現在往哪裏趕？”
楚淮最後看了那陌生文士一眼，就如同他看待這個世界一樣——楚淮想讓這世界聽他說話，對方回饋給他的卻只有沉默和死亡。
“将這些人埋上。”而後他調轉馬頭，在風雪中睜開了深藍色的眼：“走，去歸雲關。”
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牧州高臺基，主房。
“楚淮帶人不多，必然是急來急走。我們只要等到……”張鴻有些說不下去，幹脆将那個過于殘忍的地方略過，一偏頭道：“只要在牧州堅守，等待事情過去就行了。”
須蔔思歸眉眼一厲，風一般卷進了主屋，她大咧咧地叉腰逆光站在門口：“伊稚訾鴻，你是說讓那個楚……楚什麽來着？讓他把崖州的人都殺光？你們就在牧州看着？”
張鴻眸光閃了閃，好似很不想讓她看見自己這幅樣子：“我可以背這個罵名，但如今實力不足，就算去救也不過就是一起死！你們就不能都冷靜一些麽！”
他還有更殘酷的話，如果須蔔不在，他一定會說——
想要把崖州攥在手裏，根本不必出兵，只要等着就行。
楚淮帶來的人這麽少，打下城池也必定不會守着，定是劫掠屠殺之後掉頭就走，只要起到能打顧安南臉的目的就行。到時候崖州已無抵抗之力，顧家軍到時候再出關撿漏也是一樣的。
換句話說，楚淮雖然勢大，但只要盡全力守住牧州，崖州便已然在握了。
“鴻軍師好狠的心腸！不救就是放着崖州十數萬軍民都去死！到時候天下人會怎麽想咱們顧家軍？！今後還有哪個州府願意歸順？”
“你這話好沒道理，難道現在出去把命也拼沒了就是好了？！那楚賊連長安城都打破了！我們暫時守城又有什麽錯！”
“我等既然已經跟了大帥，與楚淮一戰就是遲早的事！豈不聞狹路相逢勇者勝，難道躲着就有用了？！”
“死了就什麽都沒了！牧州剛從符盈虛手下逃出生天，你又想把我牧州的老百姓也搭進去不成！”
争論紛紛不休，就連須蔔思歸也操着一口帶口音的漢話跟着下場争辯，暮芸仍在窗外聽着。
“大帥一直沒說話，”胡櫻為她添上茶水：“殿下覺得他會怎麽選？”
“鴻哥兒是個好謀士，看得遠，算得準。說這種‘正确’的話要背上罵名，但他依然說了，這是真忠心。”
暮芸放開小手爐，濃密纖長的睫羽掃出一片暗影：“他和謝川流說得沒錯，如今咱們大帥基業初定，根基未穩，絕不是出戰楚淮的好時機。此時選擇出戰崖州，才是真的傻。”
胡櫻點點頭：“我明白了。”
暮芸笑起來。
胡櫻不解。
裏面顧安南手指在椅背上叩動了幾下，聲音雖然不大，所有人卻立刻閉上了嘴，齊齊轉身朝向他的方向。
只有須蔔思歸還不大适應，跑到張鴻身後掐他耳朵。
“鴻軍師說得很有道理。”顧安南的音色天然就有些低，卻不粗糙得過分，在這半封閉的主屋裏顯得天音般空蕩：“此時馳援崖州實不明智，最好的方法就是收好牧州的大門做壁上觀。”
一些人眼中失望起來。
暮芸仍是背對着主屋，她微笑着拿起茶盞，恰到好處地無聲開口道：“但是——”
“但是。”裏面的顧安
