第18章
折柳亭位于都城郊外，本是間供人歇腳的官方茶驿，周圍種着幾棵柳樹，後因無數人給即将遠去的親友在此折柳送別而得名。
此時的折柳亭，站了不少人。不過這些人神色之間都多少有些尴尬，也不互相交談。不交談的原因也很簡單，他們都是來這送鄭家人的。
嚴謹點說，這些人都有着姻親關系，但這關系的源頭鄭家，如今犯了大罪将被流放到北疆，實在不是一件能作為話頭的事。
如今的鄭家，可謂是泥垢裏的臭魚，誰也不想碰，免得惹得一身腥。這些人能來此地相送，也足以可見其人品了。
遠遠的，宋嘉然就看見前面折柳亭前站着的宋家父母還有她的弟弟宋時樓。
她眼眶一熱，知道宋家人好是一回事，可在此時此景看到宋家人，心裏的暖意怎麽也止不住。
她看見宋父和許解差說了幾句話，老許便和其他差役駕駛着馬車去了一旁，給他們說話的空間。
宋嘉然疾步走了過去，“爹，娘！”
鄭立晏也跟着喊道。
宋母紅着眼睛，伸出手摸宋嘉然的鬓邊，“怎就如此，怎就如此……”前些日子還好好的，突然間女兒就要随着夫家流放。
她看向鄭立晏的眼神都有些埋怨，早知今日，若是不将女兒嫁給鄭家，也不會遭此苦難了。
“娘，只是流放，又不是生離死別，您別太擔心。”宋嘉然安慰道。
宋母聞言卻淚流不止，“你去的可是邊疆，這一去，也不知還能否再見上，與生離死別又有何不同？”此去經年，她和丈夫年紀也大了，也不知還能活多少年，怕是這輩子都難以再見女兒了。
宋嘉然沉默不語。北疆距離大夏都城太過遙遠，他們又是戴罪之身，很難回來。
“好了。就像嘉然所說，能活着就是好事，就有盼頭。”宋父終究是沉穩一些，心裏雖不舍，也知道這事已成定局，沒有更改的餘地，不如讓女兒女婿在那頭過得好一些。
“立晏，”他喚道，“老夫打聽過了，你們此去北疆戍邊，投的是駐北軍陸山營下屬的黔山部，那黔山部的副将呂四酒與我宋家有幾分淵源，等你們到了那，便拿着老夫的手信找他，他會安排你們的。”
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這自古以來，做事辦事少不了人情，流放北疆戍邊，雖是以勞抵罪，若是有人看顧幾分，便是罪犯之身，也能過得好上一些。
而宋家幾代行醫，最不缺人脈。
這份恩情不可謂不重，鄭立晏鄭重躬身道謝，“多謝岳父！讓岳父岳母操勞，是小婿不孝。”
宋父再次嘆氣，事已至此，責怪鄭家人已經無用，他現在唯一欣慰的便是他這女婿還是個好的，至少這一路上會護着女兒。而宋家做的這一切，也未嘗不是希望鄭立晏能看在這些的份上護着嘉然。
宋母将宋時樓背着的包袱拿下來遞給鄭立晏，“別的給不了，要查看的，裏面就裝了些衣服鞋襪，和幾瓶藥丸子，用途我都寫上了。”她握着宋嘉然的手，兩人袖子相合，一個東西就滑落了宋嘉然手中。
宋嘉然面不改色，将東西收進了空間倉庫。
“二姐！”宋時樓突然出聲道，“等我長大了，我就去找你和姐夫！”
宋嘉然笑着答應，“好。”
另一邊，洛氏的娘家人也來了，正在與大房幾人說話。
錢氏李氏小吳氏家裏皆沒有來，只得都圍在鄭麗淑派來的人身邊。鄭麗淑本人并沒有到來，而是派了身邊的侍女，她也給衆人準備了包袱。
令人沒想到的是，那位康定伯府的李二公子李浦澤也來了。他有些不安的站在人群裏，似要找皎皎說話，卻又不敢。
可鄭家人都在與人說話，也沒人管他。皎皎自然也看見他了，可明面上她應該是不認識他的，所以只得裝作不知情，站在一旁等候正在與宋家父母說話的哥哥嫂嫂。
宋嘉然瞧見了，便向宋父宋母說了一聲，帶着皎皎走了過去。
“李公子為何而來？”她心裏隐隐有猜測。
李浦澤仔細辨認，認出她是誰後，握了握拳頭，嘴唇顫抖着，“鄭三夫人，我是為我和鄭姑娘的親事而來。鄭姑娘，我不能與你成親了！雖然我們還未正式下定，親事也算不得數，但我還是覺得，我應與你當面說上一聲。鄭姑娘，我不是嫌棄你如今的身份，只是……是我懦弱。”
他不敢抵抗家中長輩的決定，也不敢豪言能耐住寂寞等鄭家姑娘回都城，更不敢放下一生榮華與鄭家姑娘一同去北疆。
“鄭姑娘，是李浦澤，對不住你。”他雙手拱禮，彎腰道歉。
皎皎卻突然笑了，她眼角有淚，嘴角的笑意卻不作假，“李公子，我們親事本就未定，不過長輩戲言，你有何對不住我？”
“李公子，你心地善良，日後定會有好姻緣的，切莫這件事放在心上。”
她粲然一笑，向李浦澤福身做了一禮後，挽着宋嘉然轉身離去。
李浦澤卻被這一笑晃了神，他心驀然一痛。今日是他第一次見這位差點與他定親的鄭姑娘，他背着父母只身而來，只不過是出于自身道義愧疚罷了。可此時，卻不免嘆息，時也命也，他與這位鄭姑娘有緣無分。
宋嘉然悄悄側頭，又看了一眼失魂落魄的李浦澤，輕聲問皎皎道，“可惜嗎？”原是一樁好姻緣，卻奈何命運弄人，終要錯過。
皎皎卻搖頭，“不可惜。我只慶幸，我與他還未真正下定。既不耽誤他，也不叫我真正傷心。”她此刻心裏，只有絲絲酸澀罷了。
若是兩人早已許配終身，她又鐘情于李浦澤，康定伯府再來退婚，那她怕是也不用活了。這世道，對被退婚過的女子是不大友好的。不過她轉念又一想，她現在都是罪臣之後，還要去到那荒無人煙的北疆了，退沒退過婚又怎麽樣呢？
“不可惜就好。”看出她沒有為情所困，宋嘉然也放下了心，“不過這位李公子，倒真是一片赤誠之心。”
“是啊，”皎皎笑道，“我眼光好！”
作者有話說：
就，世事總有無奈事，只道命運無情人。
我皎妹的初戀還沒開始，就結束了……
