第16章
江武東擡手把嚴橋按下去, 他環視了一周神色各異的人, 把他們蠢蠢欲動的心思盡收眼底, 緩聲安撫道：“事情尚未明了，不要着急，而且方舟也不會坐視不管的, 畢竟咱們都是一條繩子上的螞蚱，但凡少了哪個，餘下的都不會好過。”
嚴橋久久不能平靜下來, 甚至想馬上奔回嚴府探個究竟，但江武東畢竟年長于他, 又有幾分實力, 他的話還是要聽的, “依江公之見，如今該當如何？”他如此問道。
“這……”江武東沉吟了片刻, “嚴府現在都是重兵把守, 這時候回去肯定不行, 東西沒查出來, 他們不會輕易拿你爹怎樣，不如這樣，你現在此處住下, 我派人去刺史府問了究竟, 再作打算。”
“但是……”嚴橋還想再說，目光掃到堂上五大三粗、肌肉鼓鼓的水匪們，不由得聲音低了下去, 接受了對方的提議，如今的他失去了父親庇護，有如別人屋檐下的麻雀，聽從安排才是正道，盡管他後頭有恒明子這尊大佛，也難保這些莽夫不會手起刀落，痛下殺手。
嚴家只剩他這條脊梁柱，如果想護住身後的母親和驚人的家財，接下來的時間內，他要聽話一些了。嚴橋目光暗淡，心如燃燒殆盡的死灰。
——
其實嚴府如今的情況比嚴橋預想的還要糟糕一些，府內只有一些女眷，長子嚴橋下落不明，其餘的庶子大些的都在大娘子手裏頭夭折，只有一個癡呆的三歲小兒活到了現在，出了事情，家中主事的男人一個人都沒有，就連那些親戚知道後都躲得遠遠的，不見以往那副錦上添花的模樣。
外頭數列兵卒守着，但凡出門采買的婢女都要被搜身檢查一邊，這些大老爺們嘴上不幹不淨，手也不老實，經常借機揩油，如此一來，吓得婢女死活不敢再出去，甚至幾個有些頭臉的跑到大夫人跟前哭訴，擾得原本就心神不寧的她愈發頭痛。
“換幾個婆子罷了的小事！何必再來擾我！”嚴夫人揉着太陽穴，一臉疲憊，“大管家呢？府內亂成這個樣子，怎麽不見他的人影？”
“回大娘子，管家早就在官兵上門那日跑了。”寧婆婆跪在腳蹬上，替嚴夫人捏着小腿，小聲答道。
“我家阿橋可是要做刺史女婿，一個奴仆也敢背主，找回來定要拔舌去耳，發賣做田奴！”嚴夫人恨恨的罵道，轉眼又像是想到了什麽住了嘴，低頭問寧婆婆：“我房間裏頭那個鎏金木盒可還在？把裏頭的碧竹簪子拿出來，塞到小郎君新作的那副畫兒的畫軸裏頭。”
“唉。”寧婆婆應了，正要去做，又被嚴夫人喊回來，“等等，你做好之後把畫交到城南一個叫做宋鳳池的書生手上，叫他千萬要保存好，将來遇見我子再轉交到他手裏頭。”
宋鳳池？寧婆婆擡頭去看嚴夫人，見對方已經側伏在榻上，雙目閉上養神，原本要問的話咽回嗓子眼。宋鳳池這人她是知道的，原先夫人還不是嚴夫人而是張家小姐的時候，在游湖時遇見了宋鳳池，兩人一見鐘情，私定終身。奈何張家主不可能讓女兒嫁給一個并不能為他帶來利益的書生，又何況對方半分上進心都沒有，一味的瞎混。
原本以為這兩人已經分開了，沒想到夫人竟然和那人還有聯系，寧婆婆臉上燥紅，心裏滿是不屑。只是人家是主，自己是仆，無論如何都要照做。
刺史府，青竹翠柳，小璟倚在朱紅色的亭柱上守着，俞修、方舟和李承乾在亭中飲茶。
自從嚴潤死後将賴軍将供出，李承乾在查出賴軍将一系貪|污|腐|敗、吃扣軍饷的罪行之後，上了折子，又讓人把他押回了長安交于朝廷定罪。而自己則是派兵圍了嚴府，卻再也沒有了動作。仿佛落地的陶罐，在發出一聲脆響之後再無動靜，歸于沉默。
他不急，總有人比他更急，方舟耐着性子和李承乾笑談，不露痕跡的打聽探問，平靜底下暗藏着焦躁。
“方刺史說得有理，不過臣這裏有個更好的辦法。”俞修推開杯盞，學着露出溫和的笑容來，不過是官場上的假面具而已，誰不會啊，“将嚴潤未死的假消息傳開，并轉交到其他的地牢，布好兵力，只等他們來劫獄自投羅網。”
方舟反駁道：“俞郎中這麽自信他們會來嗎？嚴潤不過只是個商賈，水匪斷然不可能為了他身陷險境。”
俞修樂于嗆他，反問道：“難道方刺史對自己這麽沒有信心嗎？再說了，不試一試怎麽行，嚴潤雖說是個商賈，但畢竟是幫他們易貨的出口。再者揚州最大的商戶就是嚴家，除了他沒有人能吃下江豹寨的貨，瘦死的駱駝比馬大，嚴家好東西可不少，江豹寨要是能輕易放過了我才覺得驚訝呢。”
“好！就這麽做！”不等方舟再說，李承乾就拍案做了決定，方舟的嘴張了張，也只道出了一句，“僅憑殿下吩咐，臣定當力竭而往。”他也只能如此了，雖說明面上改不了他們的決心，但是暗地裏做些手腳卻不難，方舟朝來送點心的管家點了點頭，對方拿着托盤，很快就退下去了，小璟把這一切都看在眼底，不語。
夜裏，大半星月被隐在烏雲內，刺史府傳來些微響動，一個黑影避開所有提着燈盞巡邏的奴仆，順着記憶往後門去。而在他後頭，小璟半眯着眼，腳步又輕又快，有時在對方警覺的轉頭查探時落在樹冠上，亦或者躲在房頂。但凡他走過的地方，看樣子踩上了枯枝瓦礫，實則只有腳尖輕輕一點，一絲聲響都沒有發出。比起姐姐阿錦，他的功夫不知道高了多少。
黑影沒有帶面罩，而是換了一身普通的下人服，腰間系着一個紅繩小玉扣，就是憑借着這個小玉扣，小璟認出了對方既不是賊也不是奴仆，而是白天才見過面的管家。
管家從後門出去之後，把手裏頭提着的小燈籠點了，順着彎彎曲曲的小巷子左拐右拐，險些讓小璟走錯了路，偶爾遇到了一些巡邏的武侯衙役，管家只需提起燈籠照亮自個兒的臉，對方嘴裏的呵斥立馬咽回去。
畢竟是刺史府上的老人，稍微有點腦子的人都會認識，也知道不該聲張，緘口莫言，權當做沒看見。
小璟發出一聲幾不可聞的嗤笑，跟着管家來到一戶大戶人家的後院，看他敲響門扉，再到被帶進去，全程沒有口頭交流，看來是來慣了的，早就熟的不能再熟。
他擡頭目測了一下土牆的高度，右腿發力猛地登上去，在牆上踩了數下直接躍到牆頭，再沿着倚在牆邊的翠竹一路攀上去，落在屋頂，揭開一塊瓦片，附耳過去。
“嚴潤已死，刺史的意思是讓大夥兒先莫要輕舉妄動，他會把太子帶到其他地方，另外找一些替罪羊做場好戲，等到風頭過去，太子回京交差，到時候再說其他。”這是管家的聲音，小璟又扒開了一塊瓦片，底下暖黃的燭光入眼，議事的人僅有兩個，坐在主位的是個七尺大漢，身着圓領黑袍，看不太清模樣。
“嚴潤死了？這件事除了我們幾個再沒有人知道吧？嚴橋和恒明子接觸較多，此事先瞞着他，免得他為了報仇而破壞了我們的打算，叫上頭知曉了底下的情況。這城內想來不太安全了，我等先遷到郊外的那處院子裏頭罷了。”江武東厚實的大掌攥住桌子，又道，“勞煩管事先到屏風處避一避，我與兄弟幾個進來商量商量。”
管家哪有不理的道理，自然是聽他的轉入屏風後頭，這裏另有一方小桌，屏風處繡着大片大片豔麗的牡丹，紅紫粉黃繁茂多彩，旁人怎麽也看不出來這後面還有一個人。
江武東口中的兄弟其實也就兩個，一個是沖動易怒的老三，另一個卻是不怎麽出聲的大根，都是最開始就跟在江武東身邊的，正兒八經出生入死的兄弟，和後來在拼夥的不同，對江武東比較忠心。
“遷到郊外院子裏頭幹嘛？難不成真的是那兩個小娘們有問題？”他話才講一半，就被老三搶了先，接了過去。
大根一巴掌拍在老三後腦勺上，“閉嘴，聽大哥的。”
“老三！我平日就是容忍你太多了，才把你慣成這幅沒有腦子的性子。”江武東閉了閉眼，沉聲呵斥道，“當初也是你搶了貢品，老|子為了給你擦|屁|股，惹上了這麽些大禍！”
“大哥我這不一時……一時豬油蒙了心麽，再說了那些東西，大半我都孝敬給您了。”老三摸了摸禿頭，他年少時吃不飽飯，在一小廟中做過和尚，只是性子難改，在奸|淫了一個來禮佛的女施主之後被官差緝拿，為了活命，他奪刀砍了官差，就近在附近的山頭上落草為寇，和江武東拜了把子成了兄弟。
或許是因為少年時窮怕了，老三最為好財和好女人，當初阿錦和季婵被抓到的時候他連看了好幾眼，奈何因為江武東，沒膽子下手。但是這并不妨礙他在江武東面前各種試探找事，意圖将這兩個女子收入囊中，畢竟一個秀麗嬌俏，一個豔美鋒利，惹得他心癢癢的，半刻都難等。
“你啊。”江武東嘆了口氣，卻沒把話說明白，他這兩個兄弟，一個粗狂大大咧咧，半點藏不住心思，一個愚鈍遲緩，別人輕而易舉就能看出端倪來，說多了反而容易壞事。他有些疲憊，甚至茫然自己當初為什麽答應恒明子一起共事？是了，是為了更多的錢和權力，為了真正把江豹寨變成自己的，這難道不夠嗎？他不知道，這應該就夠了吧。
每個人所做的一切不都是為了自己的貪|欲嗎，不就是為了那點渴望，嚴潤、方舟、恒明子，就連他背後的那個主子，大家都是一樣的，誰又比誰幹淨。江武東無聲的笑了笑，眼底充盈着難以填滿的欲望。
小璟伏在屋頂，望着漸漸遮滿了天空的烏雲，心中有些懊惱，接連幾天他都要跟在這土匪頭子身邊，然而明日很有可能會下雨，他并未帶傘，又要淋得濕漉漉的了，如果姐姐在這裏，自己怕是要被拎耳朵好一頓教訓了。
且道這時間匆匆如白駒過隙，小璟剛小憩了一會，底下的土匪就有了動靜。他睜眼一瞧，天色已将近灰白了，為了以防被別人瞧見，小璟把戰場從屋頂轉到枝葉繁密的樹冠，躲在這裏監視土匪們。
其實土匪并沒有什麽值得收拾的，他們先把人轉移到郊外，至于這些屋宅家財則是留了班底清白的奴仆看守，并不怕太子查到此處。這些人換上寬松的綢袍，掩去那一身匪氣，盡管滿臉橫肉的模樣和一般的富人有點差距，但并未引起他人注意。
江武東等人小心慣了，就連坐馬車也要分為數批，從不同的方位去向郊外，有的時候為了不引起注意，甚至還會故意在其他的店鋪多停留一會，更加的泯然于常人中，如果小璟不是從昨天晚上就待在這裏，怕也是難以分辨出誰是誰。
郊外的院子隐在一叢茂密的竹林裏頭，位于村落的後山，宅子的人從不與人來往，村民也不怎麽上來，只知道這裏住的是城裏頭來的大戶人家，并不清楚是這竟然是個賊窩，季婵和阿錦被拘在院子內，一步也不能外出。
并不是沒有嘗試過翻牆出去，無奈的是守衛真的太森嚴了，阿錦剛想落地，就有數隊水匪沿着牆角巡邏而來，改從後門走也一樣，換班的時間頻繁而且多變，她自己一個出去都要小心，何況還帶着季婵和另外管事？
此番無果的阿錦剛想回去，隔着老遠就看見幾輛車馬行駛而來，她心下一凜，不敢多待，速速回了房間。
