第40章 生辰

晚上就寝時, 乾隆就聽見身側在那兒天人交戰。

一會兒糾結慶嫔這樣誠心待她，她還揩油是否不太厚道，要不要告訴對方實情；一會兒又覺得有便宜不占非好漢, 橫豎慶嫔也不可惜那點銀子——慶嫔說給她補半個月的貴人月例，其實也就四兩多五兩不到。

可卻能解她燃眉之急, 快到年關了, 各處都是需要用錢的地方，加之皇太後那道恩旨下來, 內務府的人總難免對她有些怠慢, 連燈油蠟燭都難到手, 少不得花些銀錢打點。

乾隆聽她滿心碎碎念，跟蚊子嗡嗡作響似的, 擾得耳邊嘈雜不斷，忍不住将她推醒, “你找慶嫔要銀子了？”

郁宛一驚, 早上才說的事，晚上他就能知道？慶嫔應該不會這樣多嘴，難道皇帝在各宮嫔妃處都布了眼線？這男人太可怕了！

哪裏還敢隐瞞，趕緊一字不漏道來。

乾隆便皺眉，“這事不妥，你雖與慶嫔交好，內務府的銀子卻是要記入公賬的，皇額娘再不管賬, 哪天興起查出來, 你可如何交代？人家正等着揪你錯處, 你倒巴巴送上門去, 還連累慶嫔。”

他雖在太後面前極力維護郁宛, 可那畢竟是私底下，真要是證據确鑿，太後硬要發落一個小小常在，他也沒話說。

郁宛慫慫地鑽進被子裏，“臣妾不敢了。”

膽子不大，認錯倒快。乾隆睨着她，“你很缺錢麽？”

已經答應了私下補貼，她倒心猶未足，還想着拆東牆補西牆，指甲縫裏摳出來花。

郁宛固然是個要面子的人，可一文錢難倒英雄漢，她又不比那些京城選出來的嫔妃，娘家就在附近，随時能夠補貼——勒紮特部縱使富甲一方，遠水也解不了近火。

便弱弱地點了點頭。

還算誠實。乾隆思量片刻，便沖着窗外喚道：“李玉。”

牆根下清脆地應了一聲，主子還沒睡，他當然也不敢睡。

乾隆道：“明兒從朕的私庫裏取一百兩銀票，送來永和宮中，不必走公賬。”

郁宛又驚又喜，皇帝出手可真大方，這都趕上一年的年例了，且是活錢，不比珍珠寶石還要變賣。

她又覺得自己應該婉拒一下，“皇上這樣厚賞，臣妾實在……”

乾隆道：“你不肯要？那行，朕即便撤回旨意就是。”

說着又要叫李玉，郁宛忙捂着他的嘴，羞答答道：“盛情難卻，那臣妾就勉為其難收下好了。”

還是一樣地愛擺架子。

乾隆從鼻子裏哼了一聲，他可不會沒來由地做善事，更不會做虧本的買賣。

哪知郁宛這回卻格外自覺，黑暗中嬌滴滴望着他，“您也睡不着罷？妾聽聞要勞累過後才睡得香甜。”

柔荑撫上胸膛，漸漸向下延伸。

乾隆喉結動了動，“你那些書都看得差不多了，還能有什麽新文？”

“您難道沒聽過一句話，叫做學無止境？”郁宛狡黠地一笑。越是封閉壓抑的環境，對周公之禮的鑽研越深，她從慶嫔那裏發掘的可不止金瓶梅玉-蒲團那幾本耳熟能詳的雜書，還有許多名不見經傳但卻意味綿長的。

乾隆目光漸漸幽深，“是何等著作，讓愛妃這樣牽腸挂肚？”

郁宛嬌俏一瞥，“您待我慢慢講給您聽呀。”

室內喘息愈烈。

廊下的李玉則惬意打了個呵欠，終于能睡個好覺了。

次日慶嫔問起怎麽沒派新燕過去，郁宛如實跟她說了。

然後慶嫔就對她刮目相看——自己怎麽沒想到呢？原來賣賣慘就可以從萬歲那裏掏銀子，早知道她也用這招了，虧她每個月還老老實實攢月錢呢。

郁宛道：“那你得先被降一次位。”

慶嫔：“……倒也是。”

這麽想想還是算了，她自己倒是無所謂，可她怕她爹承受不起。陸大學士多麽要臉面的人呀，倘得知自家閨女受了此等屈辱，保不齊就得來個自缢明志——讀書人的風骨最要緊，指不定還能名留青史呢。

郁宛當然沒把自己降位的情由書信告訴家中，不過她想根敦應該不會在意。

她爹壓根分不清貴人跟常在有何區別，對于俸銀的感受也不那麽直觀，除非告訴他這是一頭牛的價錢，那是兩頭牛的價錢，他爹或許才會捶胸頓足——白白損失了一頭牛呢。

慶嫔又說起年關賞賜的事，按照舊例，禦前給各宮都賜下了幾匹綢緞，幾樣珍玩以及幾個與位份相稱的紅封，但奇怪的是獨獨貴妃與舒妃處與別個不同，舒妃那兒只有綢緞，還是去年過時的料子，純貴妃則門可羅雀，冷冷清清。

“莫非真是為了給妹妹你出氣？”慶嫔的眼睛如琉璃珠子般照在她身上。

郁宛可不覺得自己有那麽大的臉面，至少目前乾隆爺對她的寵愛都還是在尺度以內的，犯不着為她一個新人而去苛待舊人。

她猜測一定有些別的緣故，之前鈕祜祿氏常叫幾個阿哥去慈寧宮說話，如今卻也變得懶懶的，莫非因着皇儲的事？

若真如此，郁宛更不能沾染了。

她佯作不知，橫豎太後那裏的賞錢沒她的份，乾隆給她的賞賜也不是走明路的，這個年，她只要清清靜靜度過就好。

十二月初七日，忻嫔戴佳氏平安誕下一位公主，序齒第八。真不是郁宛故意咒她，命中注定的事，哪那麽容易就能更改？奈何人心不足蛇吞象。

其實這個孩子比之前的倒好些。六公主因着胎裏不足，一出生就呼吸微弱，面泛紫绀，好容易養到六歲，依舊步履孱弱，風一吹就倒，還動不動纏綿病榻。

八公主至少看起來是健康的，氣色也很紅潤。

新燕照着郁宛的交代，将幾枚風幹了的橘子皮扔進火盆裏，好讓室內空氣聞起來更清新些。

她輕聲嘆道：“其實忻嫔娘娘若把握得宜，這個孩子倒是個好機會。”

太後固然愛重皇子，可乾隆爺對于子女倒還是一視同仁，甚至更偏愛公主些——他膝下并不缺孩子，光成年的皇子就有好幾個，提防都來不及，哪裏稀罕再冒出個新的來？

健康的公主卻難得，大的早就嫁人，小的要麽孱弱，要麽早早夭折，皇帝爺不知多盼着有個活潑愛笑的承歡膝下。

郁宛也這麽想，其實一切順利的話，忻嫔本可以就此封妃，連太後都有提拔之意。可惜這樣的好棋卻被忻嫔自己搞砸了——秋狝途中故意收買了郭常在去木蘭，還湊巧掉出那張字條來，惹得太後皇帝都以為她居心叵測窺探帝蹤，哪裏還肯給她更高的位份？

春泥将在爐上烤軟的橘子瓣放到郁宛手心，“小主嘗嘗，這個是福州進貢的蜜桔，甜絲絲的，半點也不酸牙。”

同時化身吃瓜群衆，“聽說八公主一出生忻嫔娘娘就讓抱到隔壁去了，看都懶得多看一眼，這會子還在宮裏又哭又鬧呢。”

所以說，人犯起糊塗，神仙老子都攔不住。

郁宛惬意地在火爐邊伸展開雙腿，“別管她了，還是商量商量我的生辰該怎麽辦罷。”

依着宮中規矩，貴人及以上的位份才會有生日賞賜，還能請內務府治酒，常在當然是沒有的。

新燕怕她沮喪，忙道：“那也不妨礙咱們自個兒樂呵，讓小桂子弄些酒水來，咱們不醉不歸；菜肴麽，請劉太監辦桌酒席想來是無礙的，走私賬就行。”

又笑盈盈地看着郁宛，“咱們還得給小主湊個份子呢。”

郁宛連連擺手，“算了，你們能有幾個錢，無須費事。”

無奈新燕等人卻很堅持，主子禦下寬和，對她們又極好，她們怎能不盡力以報？何況是一年一度的生辰，總得讓小主稍稍開懷解悶。

郁宛無法，只得由她們去，心想等年底多發幾個紅包，總不能叫這幾個忠仆吃虧。

另一邊春泥也興致勃勃出主意，“幹喝酒也沒意思，咱們尋幾個酒令罷，像外頭男人們那樣，劃拳猜枚，誰輸了就灌她——小主若是害怕就算了。”

郁宛豪氣幹雲，“來就來，誰怕誰呀！”

她連草原上最烈的酒都不放在眼裏，才不信宮中這幾兩軟綿綿的老白幹放得倒她。

衆人計議已定，立刻催着小桂子快些辦去。近年下了，禦膳房各處都忙得很，劉太監那裏也得提前講好才行。

臘月二十五日，乾隆在養心殿批完折子，恍惚覺得自己遺忘了什麽。宮中最近熱鬧得過分，弄得他都有些頭昏腦漲。

叫來李玉詢問，李玉便小心翼翼回道，是永和宮那位的生辰。

乾隆皺眉，“怎麽內務府沒來向朕禀報？吳書來也越發不中用了。”

李玉讪讪道：“您忘了？博爾濟吉特主子已被降為常在。”

還是太後娘娘親自下的旨，內務府自然樂得多一事不如少一事。

乾隆便不言語，論理，他就該裝作不知道，省得皇額娘又誤以為他偏寵多常在，但，想到那女子明亮動人的眼眸，乾隆無端就想起南苑之中的麋鹿——還真有點神似，這樣嬌憨又惹人憐愛的生物，是不忍叫人放着不管的。

乾隆到底還是讓擺駕永和宮。

不同于他意料之中的凄清幽冷，眼前卻是一副張燈結彩的歡騰氣象，空氣中彌漫着酒水的甜香，還有股爆開的栗子味，一定是在火盆裏煨出來的，帶着微微焦氣，卻叫人口舌生津。

乾隆沒讓李玉通傳，徑自大步踏入，卻見裏頭歪七扭八躺着人，簡直稱得上屍橫遍野。

這個多常在真是會作樂，朕不來，她反倒更無法無天，這是在比拼酒量？

乾隆都快被氣笑了，好容易在窗邊尋着那醉醺醺的女子——郁宛正努力扒拉着窗棂，想吹吹外頭冷風，兩顴紅的跟火燒似的，又熱又燙。

乾隆看着地上的空酒壇，竟是最上等的霸王醉，這酒後勁極大，真難為她怎麽一口氣幹光的？還真把自己當成草原上的勇士？

再怎麽千杯不醉，這會兒也露出原形了。

乾隆輕哼一聲，打橫将她抱起，“起來，到床上睡去。”

郁宛下意識抱住他肩膀，男人剛從外頭進來，頸間帶有冰雪的寒氣，叫她貪戀地趴在那裏，好降一降臉上的熱度。

醉中竟這樣黏人。乾隆哂道：“這會子知道朕好了？”

郁宛聽不出旁邊聲音，根本她整個人的意識都是混沌的，仿佛退化到孩提時期。

她用力抱緊那具溫暖身軀，覺得此刻的觸感踏實而可靠。

腦海裏一個影子穿越重重迷障向她走來，郁宛軟軟地喚了一聲，“娘。”

作者有話說：

乾隆：朕又當爹又當媽。

ps：依舊下午見~