第76章

四月會試畢，皇上攜逍遙候共策殿試，另着惠王領太子觀摩一旁，當庭圈出頭甲三名，其中榜眼及探花均為逍遙候試點，翌日榜文亦然，朝臣頓悟聖意。

三日後，皇上果然議題太子登基事宜，此事雖早有預曉，殿議卻是初次，然聖意決絕，朝臣幾番奏議後仍不能改，反而議定了太子登基的日期，竟然在本月十五，皇上讓位離朝之急切可見一斑。

于百姓而言，朝中之事怎樣都無妨，不論誰做皇帝，百姓都只求個溫飽，不過本月還有另一起盛事值得百姓關注，那就是會試之後的金榜，常言金榜題名、洞房花燭，可惜皇家無适婚公主，不過王家不乏閨中小姐，何況娶到重臣之家的女兒也是錦上添花呢！

說到底，白塵也是小百姓中的一員，今番卻是被迫關注此類事，日前仁武候給了佳訊，武小姐願意另擇良人，事是好事，終究還是強人心意了，白塵心下負疚，特意跟單朗打聽了頭甲三名的人才等等，聽說都是相貌堂正的青年才俊，這才稍微釋懷，只望武小姐覓得佳婿，如此才算真正成人之美吧？

“心之所往有緣無份，別處尋覓也會尋相似。”仁武候似笑似嘆，把茶點推到白塵面前。

白塵點頭以謝，雖是仁武候相邀而來，其實是應他所求，據說殿試那日武小姐只是悄悄觀望，回去後也不曾給過明言，現下聽仁武候這意思，他妹妹希望尋個惠王那樣的人，由此可見，武小姐對惠王用情不淺哪！

“相似也只貌似，令妹不曾與惠王交談相處，焉知樣樣如她意想？”

“我也是這般勸她，只是她此時尚在局中，乍乍要她出局明斷絕無可能，因此我想設一局，好叫她有機會了解進士品性。”

白塵點頭表示同意，卻見仁武候微露難色，稍稍一想便明了，可是同樣犯難。

“你是不是想叫單朗把三位進士請到家裏來，然後我又請你來家裏做客，你又帶了武小姐來，對不對？”

仁武候笑而點頭，白塵卻搖頭，“辦不到的，你也知道現今朝堂局勢是怎樣，太子不日便要登基，雖不一定徹換官員，但是一朝天子一朝臣，終究是要有些變動的，甚至新科進士也不曾例入翰林院，可見皇上已示意太子擇取錄用，單朗雖是輔佐大臣，但只負責內閣機要，不便涉務六部主職，更何況宴請進士？那只會頻生物議，甚至不利于大局行事。”

“你不奉職朝堂實在可惜了，屈居于嘉義候之下，甚至毫無名分，也可惜了！”仁武候雖言外有意，但目光坦蕩，單純為朋友鳴不平的樣子。

白塵淡淡一笑，“我只是信從單朗罷了，他若不做逍遙候，甚或是某個山寨的土匪，我所想的便會是怎樣殺人放火，至于名分，浮世虛名而已，我之所願已無所不有，現下只望圓滿令妹一事。”

仁武候點頭，“你方才所慮十分周到，但若不是由單朗出面，而是惠王以太子名義宴請進士，你覺得如何？”

“好雖好，但是有點傷人！”

“傷人？”仁武候一時不解。

白塵苦嘆，“站在武小姐的立場，不管惠王是以誰的名義請客，對她而言，都是曾經的婚約者請了別的人，看似吃飯，其實很有把她推給別人的嫌疑，雖然是事實，但是憑空想像和親身經歷，到底是後者尤為傷人。”

“終究都是傷，長痛不如短痛。”仁武候溫言定論，目中卻微現寒光。

這人其實很替妹妹難過呢！白塵無端負愧，避開仁武候的目光，微微點頭，“就按你說的辦吧！惠王應該不會有異議，只是你也不要特意跟武小姐道明誰是宴席的東道，這樣或許會好一點。”

仁武候點頭以應，重新替白塵續上茶，“這是他家新配的八珍果，你覺得怎樣？”

“我覺得很貴。”白塵環顧周遭，“這間雅室也不便宜吧？跟我平日去的茶樓簡直天壤之別，如果不是你請客，我哪敢來他家？上次你告訴我茗仙樓時，我還打算帶林霄來，可是才到門邊我們就回去了，因為只憑感覺就知道我們喝不起他家的東西。”

白塵說着就笑，仁武候略微詫異，“單朗不供給你平日的開銷嗎？”

白塵側頭想了想，“沒有不供給，也沒有特意供給，不缺開銷就是了。”

雖是答了，卻依舊含糊，仁武候繼續追問，“如果你需要大筆開銷，單朗會給你嗎？”

白塵搖頭，“我不會需要大筆開銷，如果需要，我會想辦法把大筆變成小筆。”

太可愛了這人！仁武候忍不住大笑，白塵略微羞窘，喝完手上的茶就打算請辭，誰知仁武候問及他的身份一事，怎麽說呢？總之挺高興的，因為老早就想這樣了，不管什麽人問起都敢直言不諱。

“是啊，我祖籍金州，做過曾經的金蒙國小王子，單朗一直在找的人就是我，如今皇上寬赦我了，我跟誰都敢說我原來的身份，這是我最最高興的事！”

仁武候點頭表示理解，“難怪你如此出衆，原是舊日王家子弟之故，只是你能十年逃亡而不折王家氣質，且胸有丘壑，實在難能可貴，比之皇恩寵護下的某人，不由人感嘆，世事磨難，未嘗不是上天恩賜。”

嘿，這人雖是過譽之辭，但聽來還挺受用！白塵面上謙笑，知道對方說的某人是端木霖，但他只是缺少歷練而懵懂，總比虐待男寵好多了吧？

“我聽過很多傳聞，說你養了很多男寵，但你對他們不好，會虐待他們，真的假的？”

“且不論真假，你會這樣問我，可見也把我當朋友了，我很高興。”仁武候笑得欣悅而舒坦。

白塵則正色點頭，“我今日才當你是朋友，那天去你家的時候，我其實有點反感你，因為之前在宮裏的感覺不好，當然是受了那些傳聞的影響，加上你又那麽看我……”

“我不那麽看不行，因為是皇上叫我盯着你看。”仁武候笑得有些無奈，有些冤屈。

白塵恍然大悟，“我就說嘛，要不是皇上示意，你也不會有意惹怒單朗，但有可能是你氣他曾笑過你，話說，你真的害死了曾經喜歡的人嗎？”

“也許吧！”仁武候澀澀一笑，“他是我從戰場上帶回來的，原以為是戰亂流民，誰知是敵國奸細，窺破他的身份後，我本該秉公處置，但我……”

仁武候頓了頓，點頭，“是的，我私下裏将他虐待死了。”

“才不是！”白塵小嗔一眼，“雖不知實情如何，但他不全是你害死的，個中曲折，即便不明說，我也能大致猜想，甚至你之後會被那樣傳聞，都是你有意為之，目的只是為了替他掩飾身份，哪怕他已經沒了，但是不論從哪方面考慮，他的身份都必須是秘密，但你為什麽講給我知道了呢？”

“朋友之間豈能不坦誠？你已認我為友，我便知無不言。”

“嗯，你是對的！我這個人最大的毛病就是疑心犯忌，随便出點情況，我都要聯想一大堆，而且只往壞的方面想，以前覺得是有備無患，後來才知道也會平添麻煩，好在事無絕對，壞事裏也有福利可言，所以你也看開些，不要溺于往日的傷痛，倘若真的拘了些可憐人在你家後院，還是早些放了的好，你說呢？”

仁武候笑，“你不是疑心犯忌，你是善心犯傻，既知我扮演虐待狂是有意為之，便該知道我不曾真正拘人施暴，何況已經是過時的戲目，皇上早就消了疑心，我又何必演到今日？”

白塵面色凝重，點頭沉吟，“我就猜到你也是被皇上疑了，否則以你之軍功，即便不封王，也應該繼續領有兵權，傳聞你十五歲就随父上戰場，你祖父也是大鳳的智将一名，你家可謂世代忠勇，皇上疑而不用，連單朗都說可惜了，如今新皇即将上位，你就沒什麽打算嗎？”

“文臣死谏，武臣死戰，家父死于北疆戰場，我之所願亦然，不能替大鳳收複喪失的領土，便只埋骨寒冰雪國，陰靈翹盼後繼勇者。”

仁武候目色堅毅，唇角卻是必勝的笑意，白塵肅然起敬，不自主地握了仁武候的手，“你是頂天立地的男子漢，但有機會，你一定能收複失地，所以你不要蜷在家裏了，主動出擊才能更快地找到機會！”

仁武候輕笑，大半注意力在自己手上，感覺不是被小人兒的小手握着，而是被一塊石子亂了一波心紋——可惱之前竟想毀之一享，渾不知這般人兒只合憐愛，也只望得他贊譽歡喜，倘若為之厭惡，無異活入地獄，可是小人兒心系他人，而且是多年羁絆，要如何才能斷之，繼而得之？

白塵此時才覺失态，忙抽回手來，幾乎陪笑，道：“對不起啊，我一時激動才會碰了你，但是除了朋友，我不跟別人親近，所以你不要以為我出身妓館就是随便的人……”

“我沒那樣以為，我只是在想你說的主動出擊，但我之前有那般劣跡，早已為太子所厭，又怎會為其所用？”

“我不這麽想，當日在宮裏遇到太子時，太子曾想交我為友，雖然真實目的是為了留用單朗，但他說過英雄不問出身，雖是對我說的，但未嘗不可套用其他，你是武臣，打仗厲害就行了，回家愛做啥就做啥，關別人什麽事？所謂用人之道，度其品性是一則，曉其才能而任之更為重要，何況人無完人，上位者知人善任方能成顯大業，不是嗎？”

仁武候笑，悄聲道：“我又不是太子，你這話跟我說了無用啊！”

“也是哦！”白塵羞窘，随即恍悟般輕拍腦門，“我是笨蛋嗎？還有你也不傻啊！等惠王宴請進士時，你找機會跟太子進言，雖然不能正确解釋你虐待男寵的原因，但是可以曲意解釋，就依傳聞所說，你在那人沒了之後才明了自己的心意，然後悔痛之下才會做了失當之事，太子雖年少，但是擅能分辨，你又是個至誠至性的人，一定能獲得太子的信用，你說呢？”

仁武候默然良久，最終勉強一笑，“你誠心為我謀劃，我豈能不予良行？同樣的，我也深為你之處境憂慮，據我所知，你身中逍遙丸之毒，此時尚能按時得服如意丹，但是皇上離朝之後，恐怕會生些變故，此非危言聳聽，你只知某人深受皇寵，卻不知他還替太子擋過刺客的劍，太子曾言，來日會如他一願，并非我歹猜他人，倘若某人之願是你的死，縱然太子不意，也只能如其所願。”

白塵笑，“都說救命之恩難以回報，太子卻只許他一願，可見也不是那麽喜歡他，難怪皇上要把他賜給單朗了，這就隐示了一個意思，相較而言，皇上比較信任單朗，覺得某人再不濟，單朗也會給予庇護，太子卻未必繼承此意，但是派送如意丹的人應該會忠實執行皇上的命令，即便換了皇帝也不會更改，所以你之憂慮純屬多慮！”

白塵哈哈笑，仁武候不置可否，心道，小人兒為他人想得周到，卻似乎不擅長為自身謀劃，倘若單朗也不為其周全，那就是老天賜給我的良機一個，且等着吧，攻心之事不可操急！

作者有話要說：