第2章 鬼師（2）

長平鎮原本有鎮民一千餘人，因為楊硯池帶着楊老司令的惡名前來，數日內跑了約莫三四百人，鎮上的不少房子都空了。

楊硯池來這兒的時間不久，但他挺喜歡這裏。人少獸多，符合他沒精沒神的脾性。

鎮東有一個湖泊，水清見底，裏頭有遠近馳名的刺尾草魚，肉質細嫩，是“長平魚羹”的最佳原料。鎮西有一片古老的荔枝林，老樹結的果子累累實實，盛夏時挂滿枝頭。楊硯池還記得紮營那房子後頭住着不少人，其中有一對雙胞姐弟尤為可愛，他喜歡用吃的逗他倆笑。

小孩的聲音很軟，短而胖的手指也很軟。他們從楊硯池掌心裏抓走糖塊，圓乎乎的大眼睛裏找不出一絲懼意。。

“将軍！”小米的聲音都變了，“怎、怎麽辦！”

楊硯池沒出聲，他愣愣坐在原地，片刻後才猛地站起，拔腿就往山下跑。

小米緊緊跟着他，倆人沖進了霧裏。

很快，楊硯池從濃霧中奔出，發現自己仍舊站在方才的樹叢邊。

小米緊跟其後鑽了出來。

“……将軍？”小孩臉色慘白，“鬼打牆？”

楊硯池回頭看着身後的濃霧。

鳳凰嶺輕易不可上去，因為一旦踏入，就無法離開。

楊硯池以為這只是沒有實憑的說法，誰知原來鳳凰嶺的這片濃霧，裏頭還有這樣的玄機。

在外看着不覺得古怪，可一旦鑽入霧中，便發現霧氣異常濃厚，粘實沉重，每走一步都如有無數綿軟手臂拖拉着，邁步艱難。

進山時不是這樣的，唯有出山時變得古怪。

是這座鳳凰嶺在留人。它不允許來者離開。

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小米在霧氣中鑽進鑽出幾次都回到原地。他坐在地上開始放聲大哭。

楊硯池不知道他哭長平鎮裏那些認識或不認識的人，還是哭無法離開這座山嶺的自己。

他在自己的口袋裏捏到了用油紙包着的糖塊。今天離開太早，雙胞姐弟未起床，他還沒機會給出去。

楊硯池也坐了下來。他望着那座熊熊燃燒的城鎮，一時湧上心頭的倒不是悲戚，而是久久的茫然。

鳳凰嶺并不是一個單獨的嶺頭，它是一整片山嶺的統稱。如果在地圖上描繪這片山嶺，形狀就如同一只昂首的山雞。

山雞不太好聽。許久之前有個文人說：不大氣，不恢宏，改名鳳凰吧。

于是就成了鳳凰嶺。

鳳凰嶺裏住着不少人，完全在這片嶺子中自給自足地過活，日子當然也不大氣不恢宏，簡簡單單的竈頭煙火，柴米油鹽而已。

楊硯池的家就在鳳凰嶺裏頭。

他爺爺和爹據說都是開了天眼的，跳大神跳得出神入化，舞姿優美，歌聲嘹亮。

效果則見仁見智了。女人們大多是當做看戲，聽說他爹因為太過英俊，畫像還流傳到不少地方。

楊硯池五六歲的時候，村裏一場瘟疫，他成了孤兒。

獨自在村裏哭了幾天，有人路過發現了他，把他帶走，輾轉着去了城裏。他長得白淨乖巧，一雙眼睛烏黑溜圓，一下就被路過的楊老夫人看中，想買回家當書童。當時還沒當上司令的楊老将軍極為迷信，連個書童也要測清楚生辰八字。結果一測出來，不得了——這男娃娃命裏帶旺，上益父母，下蔭子孫，逢兇化吉，逢吉則更是吉上加吉。

楊老将軍和夫人當即決定收養楊硯池，順便給他改了名。

楊硯池想到家中情況，只覺得那測字的老頭應當是雙目發昏；但他沒有依靠，只求一口飯吃，也就乖乖留在楊家當起了楊硯池。

他帶着小米一路往前走，小米還在身後哭，話都說不利落了。

楊硯池也不知道怎麽安慰他。他在楊家作用不大，就一個吉祥物，逢年過節打扮一番坐在家裏，供來往親朋好友啧啧觀賞；或是跟着楊老司令去打仗，時刻不能離開老頭身邊半步，好作老頭子的天然屏障。怎麽安慰人，他着實是不懂的。

“別哭了。”楊硯池生硬地說，“等回了我老家，給他們燒點兒紙吧。”

小米哭得更兇了，楊硯池心裏也不好受。那麽多人呢，他老想起自己兜裏的糖塊，想起孩子細軟的手指，還有院裏生了精怪的梨樹，院外被夕陽照亮的青石板長街。

可他見過更多的死人，心裏有一部分已經硬了，輕易戳不動。

抄近路走了大半日，終于在夜幕降臨時找到了老家。

當年因為瘟疫而變得一片蕭條的舊村莊不知何時又有了人氣，幾縷炊煙，一點兩點燈火。

楊硯池的家在村口，已經成了養雞的棚子。

一時半刻無法打掃，兩人脫了軍服，想到隔壁人家去找個借宿的地方。

“我們還能出去嗎？”小米被雞屎的味兒熏了一腦袋，顧不上哭了，“我還沒娶老婆，沒建功立業。”

“能。”楊硯池随口應他。

小米：“你保證？”

楊硯池：“不保證。”

小米悻悻閉嘴。

隔壁住的都是生面人，估計是看着這村裏房子尚好，所以悄無聲息占了去的。楊硯池沒說什麽，直接蹲在路邊問正給一堆石塊磕頭的婦人：“阿姐，方便給口水喝，給個床鋪睡一覺嗎？”

他說自己和小米是走錯了路才闖進了鳳凰嶺。

婦人上下打量他，先是驚訝，随即慢慢浮現狐疑之色：“走錯路？你們不知道鳳凰嶺能進不能出？”

“雖然知道，但跑的時候顧不上了。”楊硯池指着遠處，“長平鎮炸了，你看到了麽？”

婦人：“看到了。”

楊硯池正要說什麽，婦人卻立刻匆匆打斷：“你倆……當兵的？”

她看到了他們的鞋子和褲子。

楊硯池和小米點點頭。

“那身體健壯……一定健壯……”婦人喃喃低語。

她又轉過頭，繼續深深朝石塊叩拜。

楊硯池和小米面面相觑。

臨近城鎮被炮彈轟了，嶺子上的人卻仿似沒事一樣。

楊硯池覺得很古怪，不由得站了起來。

這房子挺小，他聞到了濃烈的藥味。

看來裏頭住着病人。

女人起身，拎起一旁的籃子。籃子裏裝着瓜果菜蔬，滿滿當當。楊硯池眼尖，他看到籃子底部有不少銀錢，似是十分沉重。

“柴房住不住？”婦人說，“不要錢不要物，就當幫你們。”

楊硯池問：“你家裏有人病了？”

婦人的憂愁一下又挂上了臉。

她的兩個兒子前幾日在溪邊玩，雙雙栽入河中。雖然很快被人救起，但兩人都生了重病，眼看不行了。

楊硯池一聽就有些為難：“這樣方便嗎？你還需照顧病人。”

“方便！”婦人急切地說，“沒什麽不方便的，住下來吧。”

她低着頭把兩人領到柴房。柴房雖小，但還挺幹淨，小米自然是沒意見的。他轉頭看楊硯池：“将軍，你睡不睡這種地方？”

楊硯池趴在柴房的小窗子上，眯着眼睛豎起耳朵，偷聽那婦人和別人說話。

婦人拿着籃子正準備往外走，迎面碰上一個老妪，将她急急拉到一旁。

“別去呀……”老妪小腳顫巍巍，聲音顫巍巍，“鬼師可不是善人。”

“管不了了，阿媽。”婦人的聲音也在發抖，“我的娃娃都要沒了！”

“去求山神吶！”老妪壓低了聲音，“山神會救他們的。”

婦人掙脫了老妪的手，嗓音想從喉嚨中擠出來一樣陰沉：“阿媽，山神早已死了。”

“山神死了？”程鳴羽猛地擡頭，“神也會死麽？”

她動作太猛，不慎碰倒了面前壘作小山的一堆紅皮果。

掉落在地的果子一個個升起，在空氣中翻了個滾，甩脫果皮上的沙塵，又穩穩回到碟中。

程鳴羽尴尬一笑，這回小心翼翼地伸手，逐個逐個拿。

“當然是死了。不然逮你回來作甚？”

笑眉笑眼的青年端坐在她面前，直盯着程鳴羽的眼睛：“當不當？”

“怎麽還有你們這樣的妖怪……”程鳴羽啃了一口紅皮果，小聲說，“逮個人就讓她當山神。”

“我說過了，我不是妖怪。”青年一字字重複，“我的原身是秋楓樹，我是樹精，我叫……”

“穆笑。”程鳴羽幫他接上。

穆笑：“樹精可不是妖怪。”

程鳴羽吐出紅皮果的核：“差不多吧，都是修煉千百年成精的玩意兒。”

她忽略穆笑的不滿，左右打量。

這是靠近鳳凰嶺山頂的一處平臺，石面光滑但不冰涼。穆笑那晚上把她拎到這裏之後，程鳴羽就确定，除非自己答應他當那什麽鳳凰嶺山神，否則她是沒辦法從這滑不溜丢的地方順利下去的。

“為什麽是我呀……”程鳴羽拉長了聲音，“那些金色的碎屑平常人真的看不到？”

穆笑又把一個果子扔給她：“當然看不到。你是我見過的第一個能看到的人，了不起。”

程鳴羽竟感覺有些高興。這個妖怪——這個樹精，居然說自己了不起。

“那山神是怎麽死的？”程鳴羽心動了，“當神仙還這麽危險？”

穆笑搖搖頭：“這是鳳凰嶺衆神的秘密，你不是我們的人，不能講。”

程鳴羽一下坐直了：“衆神？還有多少跟你這麽好看——跟你一樣的神？”

穆笑沖她笑笑，眼角彎起來，看起來心情很好。

程鳴羽不好意思了，她抓着手裏的果子轉頭去看石臺之外的景象。這兒很高，幾乎能俯瞰整片鳳凰嶺山脈。

她忽然想起一件事，于是轉頭問穆笑：“神仙是不是什麽都知道？”

穆笑：“我只知道鳳凰嶺的事情。”

“那你曉得什麽是鬼師麽？”程鳴羽問，“宋小姐告訴我的，鳳凰嶺周圍有鬼師，見到要繞道走，千萬別撞上。”

穆笑臉色一沉，思索片刻才慢慢開口。

鬼師不是鬼，也不是神，更不是精怪。

他們是人。

“他們是擅長以生換死的巫者，專門為瀕死之人換命。”穆笑說，“你家中若有親朋重病将死，只要找到健康活人再尋到鬼師，鬼師即可将活人壽命換至瀕死之人身上。”