第34章 人心不可欺
第34章 人心不可欺
馬國英活到這個年紀, 當了這麽多年的馬家族長，要說他對初次見面的外姓人會毫不保留地全聽全信，那是絕無可能的。
燕氏二人稱妖魔吃人, 他本就半信半疑, 再聽馬修竹這個親歷者将修文媳婦死前慘狀道來，他就更不信了。
相反, 在得知馬治芳那老狗連隔房侄親家寡婦都不放過後，馬國英一早便心中暗暗懷疑的“厲鬼報仇”想法，此時愈發确定。
如真是妖魔，哪能在生前那般任由糟蹋！
可為了馬氏一族，馬國英必須咬死妖魔作亂。
次日一早, 馬國英拎着唯一幸存的馬修竹, 早早便到客院拜訪燕氏。
馬修竹一把鼻涕一把淚道出“妖魔”跟腳, 別說沒什麽見識的燕家父女神情大變, 便連見多識廣的燕赤霞臉色也陰沉得幾乎能擰出水來。
馬國英自家人知自家事，他親自押着馬修竹來如實交代，最大的原因是擔心這些高人有包公審鬼的本事；若被燕氏高人識破馬家欺瞞撒謊, 難以收場還罷, 萬一沒了“妖魔”這塊遮羞布，事可就大了。
當下咬牙起身，硬着頭皮躬身道：“我馬家子弟不修德報, 招惹來這般禍事，實屬咎由自取，怨不得旁人。只是……既過錯者皆已賠命，修竹他……如何說, 也罪不至死, 還請兩位仙師大發慈悲, 救他一回。”
燕老大看向痛哭流涕的馬修竹，面現厭惡。哪怕是路邊倒着只奄奄一息的野貓野狗，尋常人見了也得嘆句可憐、伸手探探鼻息摸摸冷熱；眼睜睜看着個大活人垂死卻仍能甩手不管，這得鐵石心腸到何等地步。
“你真沒有害過那婦人？”燕紅眼睛發紅地盯着馬修竹。
她難以想象這種事就發生在她從小跟着爹娘來趕場（趕集）的地方——要不是還保持着幾分理智，且作惡者已然死了個幹淨，此時她手上就該拿着斧頭了。
“回小仙師話，在下确有見死不救之過……可在下也真未曾碰過她，否則，在下也無顏面登小仙師家門求救。”馬修竹連連叩首道。
燕赤霞在一旁涼飕飕道：“某家并無意苛責，不過見死不救，也跟害人差不多了。”
馬修竹懼怕不已，連聲哭求：“燕仙師，我真的知錯了，真的知錯了……”
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“你此刻求人救命，那婦人當日又是否曾求過你等呢？”燕赤霞煩躁地揮手道，“罷了罷了，你先退開，吵得人腦仁疼。”
馬修竹深知身家性命就在這兩人手上，并不敢忤逆，連忙閉緊嘴巴退到一旁。
“馬族長且坐下說話。”待馬族長坐下，燕赤霞便直接道，“馬修文之妻未曾家去改嫁，反倒困于賊子之手，事前馬族長果真一無所知？”
“小老兒慚愧。”馬國英難堪地低下頭去，搖頭道，“修文父母早喪，挂靠在馬治芳那一房度日，又不幸染了痨病，少于人前走動……小老頭平日庶務繁雜，确實疏于族中事務。”
燕赤霞略有些不快，但也不好出言計較——馬家本是北地遷來的外地人，在黔地經營起如今這般光景，必不是躺着當懶漢能換回來的；馬族長這一支能有現下這般龐大家業，當家人馬國英當居首功，他說自己疏于族務，也确實算不得托詞。
燕赤霞即使心中不快亦會顧全他人顏面，燕紅卻還沒到懂得周全的年紀，将視線從馬修竹身上收回，她便将發紅雙目瞪向馬國英，道：“馬族長，你是真相信那婦人是妖魔了？”
馬族長心中一顫，擡頭對上燕紅視線。
“你信嗎？”燕紅逼問道。
馬修竹膝蓋一軟，噗通跪地。
燕赤霞本想開口勸阻，張開嘴巴卻又覺得無甚意思，索性不出聲，且看這個當家人能被逼出什麽話來。
馬族長被燕紅看得心底發慌。
這是個外姓人。
一個外姓人，都為他馬家受了害的侄媳婦怒發沖冠……馬國英實在說不出轉圜話來。
沉默半響，這位老族長長嘆一聲，挺直的腰背漸漸佝偻下來，像是忽然老了好幾歲，吶吶地道：“燕小仙師問責得是，是我馬氏……家教不嚴，家風不正……方造下大孽，鬧出這等人倫慘劇……皆是我馬家之過。”
跪下來的馬修竹，當場癱軟在地。
“不是妖魔嗎……不是你們說……是妖魔的嗎……”
“住口！孽障！”馬國英雙目發紅拍桌而起，擡腳往馬修竹踹去，“那好歹是修文媳婦，你該當叫一聲嫂子！如何就能見死不救，連通報族中一聲也不做！”
“他幾個活該喪命，你也不該落着好！！”
馬族長動了肝火，燕老大怕他當場将人打死，連忙起身來拉。
燕紅坐着沒動。
燕赤霞扭頭看她一眼，伸手拍了拍燕紅肩膀，微微搖頭。
燕紅拳頭握緊又放開，反複幾次，終究還是用力一拍膝蓋，身體往後靠到椅背上。
燕老大把馬族長拉到內室去，燕赤霞這才開口勸道：“好歹他家也有明理人，個別人犯錯不至怪罪全族，既找到了那惡鬼跟腳，稍後你我便去了結了此事罷。”
燕紅悶悶地點了點頭：“我知曉的，只是心裏不得勁。”
燕赤霞安撫地拍了拍她的頭，道：“像是馬家這種薄有家産的鄉間大族，最怕的就是惹上人命官司。若有明理人如馬族長者提早得知這事，那婦人斷不至喪命……如今這情形，也只能說是天意弄人了。”
燕紅倒還是頭次聽到這種說法，驚詫擡頭。
燕赤霞知曉這又觸及了燕紅的認知盲區，耐心地細細為她分說。
馬國英是個大家族族長，家裏人犯些小錯，只要別太過分、別傷及族中根本，他确實是可以裝糊塗放過的，這便是俗話說的不瞎不聾不做家翁。
如果馬治芳等人只是在馬修文死後強迫小寡婦改嫁、謀奪馬修文田産，那麽看在“肥水”沒留到外人田的份上，馬國英确實不會在意。
乃至馬治芳只是強迫了小寡婦，事後負點責任、給個安頓什麽的，只要沒把事情鬧大，也沒害到人命，馬國英最多私底下罵幾句老不修，也并不會真放在心上。
但害死了人，還是這般慘烈、這般天理難容、這般罔顧人倫的害法，就突破了馬國英老族長的底線——這與是否有人情、有人性無關，人命關天既是大義也是大旗，只要有人将消息傳去白雲縣，馬家滅門抄家便只在朝夕。
所謂破家的縣令、滅門的知府，現成的人命案擺在這兒，白雲縣縣令哪怕是個聾啞瞎子，那班如狼似虎的衙差吏胥都不可能放脫這塊大肥肉。
馬家全族上下，但凡有個腦子拎得清的人知曉此事，都斷不能容馬治芳等人将那婦人糟踐至死。
聽懂解釋，燕紅心頭陰霾漸漸散去。
那未曾得見的可憐婦人，終究不是所有馬家人皆盼着她死、皆看着她死。
懼怕官差也好，于心不忍也罷，願那婦人活着的人必定是比看着她死的更多的——哪怕是巴望着他兩個繼續将婦人咬定成妖魔、好将這醜事遮掩過去的馬族長，其實也是如此。
“我懂得了。”燕紅嘆息着道，“那婦人着實命苦……只盼她心願得償，下輩子能投得個好人家。”
“你我替她了解了這場怨念，送她幹幹淨淨離了這塵世便是。”燕赤霞見她想開，寬慰地道。
修道之人，最忌放不下，若不得心寬，遲早心魔纏身，身死道消。
小寡婦自己給自己報了仇，若放任她一縷孤魂游蕩人間，說不得哪天就成了個厲鬼，為禍一方，既害別人，又害自己，便想再投胎做人也萬萬不能。
待馬族長收拾情緒從內室出來，燕赤霞便道：“馬族長，為本地太平考慮，我等必然得認定此地禍事為妖魔所亂，但真相如何，你我須得心中有數，人可欺，人心不可欺，天地不可欺。”
馬族長見他兩個外姓人仍願借馬家“妖魔作亂”這塊遮羞布，面帶愧色，道謝不止。
燕赤霞又道：“若想結束了這場冤孽，還須得馬家上下一力配合，讓那婦人了結心願，老族長可願意？”
馬族長一驚，剛把馬修竹扶到另個房間裏去的燕老大也微微有些變色。
燕赤霞面色不變，道：“生前債不清，死後也是要還的，天道昭昭，報應不爽，這世間事，從無人死債消的道理。你我皆知那婦人冤屈，既要化解她的怨恨，那自然要給她個公道，否則，我等又有什麽顏面去污她死後名，讓她為保這方太平含冤背下‘妖魔’之名？”
既要讓那寡婦亡魂背負妖魔之名、為馬家免去抄家滅門之禍，那便要還她公道，讓她安安心心的去——這便是燕赤霞的“道”。
人不可負，鬼亦不可負。
燕紅目光炯炯看着燕赤霞，這話聽得她無比暢快，亦讓她對只是從他人那裏聽來的“除魔衛道”四字有了更多理解。
除的什麽魔？既除妖魔亦除人魔。衛的什麽道？既衛正道亦衛公道！
馬族長心中頗為觸動，恭恭敬敬拱手一禮。
當晚，族長馬國英拿出“不配合便全家除族”的強硬态度，強行将已亡故（失蹤）的馬治芳、馬身毅、馬國奇、馬修永家家人，以及悄悄辦了白事、咬死不承認與此事有關的馬身才一家，皆喊到自家府上來。
烏泱泱百多號人将個前院塞得滿滿當當，其他人家還罷，只是各家擠做一處，唯獨咬死不承認與馬治芳有關的馬身才家抱怨多多。
馬國英并不理會，只命家丁護院封了前後院門，不許一人擅離。
便連白日裏驚吓不輕、已經發起低燒的馬修竹，亦被他的親兄長馬修明背出來放到躺椅上，置于院中。
馬治芳長子馬國敏仗着與馬國英相熟，擠出人群來打聽所為何事，馬國英看他一眼，道：“耐心等會便是，不消一時三刻，堂堂正正進得門來的，自當光明正大的出得這個門去。”
馬國敏聽這話總覺有些刺耳，正欲拉下臉來質問，卻見垂花門內走出一大一小兩個人來，不是昨日曾上過他家門的燕氏兄弟又是誰？
馬國英丢下馬國敏，快步迎上去恭敬拱手道：“兩位仙師，人齊了。”
“辛苦了。”燕赤霞略略點頭，往前兩步将他手中那個從不離身的竹編箱子放到垂花門下臺階上，打開箱子，取出一只細香來。
有仆人立即抱着從馬家祠堂裏搬出來的老香爐上前，小心翼翼放到地上。
“我點了香，老族長便開始吧。”燕赤霞朝馬國英一點頭，将手裏那只貌不驚人的細香擱到外院管事遞來的油燈上點燃，插進香爐。
寥寥青煙升起，隐約有股淡淡餘香飄散開來。
馬族長站到香爐後，沖一院子的馬家人大聲道：“今日召各家來，只為一事，大家夥可還記得馬修文之妻，孟氏女？”
人群有小小喧嘩。
昨日，族中剛請來的外姓高人，本家三房的秀才公便遭了不測，這事兒表面上沒人議論，背地裏其實已然流傳開來——馬修竹坦誠因果時在場人衆多，雖馬族長再三申明不得傳開，但這種鄉間大族，除了與自身身家性命攸關的大事，還真難以保住秘密。
馬族長也不管底下衆人如何反應，大聲道：“孟氏溫良和順，為修文良配，修文病殁，孟氏本該回鄉改嫁，卻不料被賊子所困，有數人知曉她身陷絕境，卻無一人救援于她，令她受盡苦楚，含冤而死！”
人群嘩然，無數人滿面震驚憤慨，明裏暗裏把目光投向馬治芳那一大家子。
尤其是認定自家孩子皆是被馬治芳帶壞的馬身毅家、馬身才、馬修永家，那一道道視線恨不得将馬治芳留下的後人燙出洞來。
馬國敏面色漲如豬肝，憤恨地咬着牙關。
“但這孟氏女，卻并非人盡可欺的弱女子！”垂花門臺階上，馬族長仍神色堅定地大聲通報道，“她本是山間妖精修成人身，與修文情投意合，約定共度終生，扮做凡人女人，嫁到我馬家來……”
編出一個妖精變人，與鄉間少年私定終身的民間傳說，掩蓋掉慘絕人倫的悲劇真相，是燕赤霞給出的主意。
有姓孟女子亡故于馬氏賊子之手，這件事是無論如何也不可能徹底掩飾住、必定會流傳出去的；若傳到有心人耳中，馬家集這幾千號人便免不了一場家破人亡禍事——所謂官匪一家，有借口抄沒鄉間大族數代人積累之家業，誰會管這其中有多少無辜！
株連大案，落在地方志上不過短短四字，背後卻是道不盡的慘絕人寰！
馬族長盡心盡力地說着編造出的妖精被逼為妖魔、吃人複仇故事時，院中刮起一道輕風。
初進五月的黔地，夜間仍有涼意，擠做一堆的人們被輕風吹過，并不很在意，只是略略緊了緊衣襟，便專心聽族長講述那發生在他們身邊、他們卻不曾了解過全貌的“真相”。
一肚子憋屈的馬治芳之子、被老父拖累多年的馬國敏，被輕風刮過時，并未察覺到那丁點兒涼意，只是惱怒地低着頭，嘴裏無聲唾罵着那個死了也不讓家中安寧的老狗。
卻也有一些人，并不能無視這股輕風。
馬身毅之兄，在燕氏高人登門詢問時，這個口口聲聲弟弟馬身毅平日裏老實孝順、絕不是壞人的漢子，被微微輕風吹拂，竟打了個噴嚏，面色肉眼可見地蒼白起來。
馬身才之母，在山中偷偷辦了白事、不承認自家兒子與此事有關的剽悍婦人，只被輕風刮了下便搖搖欲墜，下意識伸手抓住身旁人。
被這剽悍婦人抓住胳臂的馬身才之父，竟也捂着鼻子，連續打了個數個噴嚏。
人群外，被放在躺椅上、卷着薄被的馬修竹，滿面驚駭，冷汗如雨。
馬修竹眼中所見情形，又與在場馬家人完全不同——他看見有個瘦小單薄的婦人，在人群中飄來飄去！！
他看見那腳不沾地的婦人，在馬身毅之兄面前停頓了下，在馬身才父母身前停頓了下……
飄忽幾個來回，那婦人似乎察覺到了馬修竹視線，往他看來。
那張瘦到只剩下一層皮的可怖面孔上，黑洞洞的眼眶中……竟緩緩湧出血淚。
婦人擡起枯瘦如麻杆的手臂，離了人群，往馬修竹飄來。
血淚湧動，婦人張開口，似乎發出了某種無聲控訴，張牙舞爪撲向躺椅上的馬修竹。
馬修竹驚駭欲絕，想要逃走，卻動彈不得。
婦人如一股輕風般飄到近前，站在躺椅旁的馬修明發絲被輕微吹動。
馬修明狀若未聞，只專心聽着族長講話。
婦人伸手抓向馬修竹，枯瘦手指從馬修竹頭上、胸口穿過。
馬修竹肝膽俱裂，只能拼命地、顫巍巍地擡手抱住頭。
“嫂嫂……我錯了……嫂嫂……！”
他竭力發出求饒聲，可這聲音細如蚊吶，便連站在他身旁的親兄長馬修明都聽不見。
垂花門下臺階上，距離馬修竹不到二十步遠的燕赤霞、燕紅，沉默地看着發生在他倆眼皮下的這一幕。
婦人亡魂并不是厲鬼，沒有直接傷人的本事。
血氣旺盛的良善人她便近不得身，年老體弱者也只把她當成一道有些涼意的輕風。
只有虧欠了她的，才會被她作祟。
“他撒謊了。”燕紅幽幽道。
燕赤霞微微點頭，又搖頭：“人可欺，人心如何能欺？莫說欺鬼，自己都騙不過。奈何世人總願僥幸，只以為天知地知人不知便可肆無忌憚，如之奈何。”
他兩個都沒有出手相救的意思，哪怕那只惡鬼其實很弱，燕紅只消往手斧上貼張鎮鬼符便能讓其魂飛魄散。
天地不可欺，人心亦不可欺。既放任心中之鬼，那便須得承受這心鬼反噬代價。
馬族長見不到婦人亡魂，亦看不到那鬼物就在當場，将故事說完便退下來，以詢問目光望向燕氏二人。
燕赤霞沖他點點頭，上前從香爐中抽出殘香。
那婦人亡魂，此時已附在魂香上。
馬族長松了口氣，宣布此事已了，讓衆人散去。
馬國敏早就坐立難安，搶先一步奔出院門，大步離去。
被馬國敏撞到的馬家族人面露不快，低聲埋怨有什麽爹就有什麽崽子。
面無血色、一步一咳嗽的馬身毅之兄敷衍地點頭應和。
相攜而行的馬身才父母，才走出馬族長家大門幾步，便一個往前、一個往後栽倒，引起周圍衆人驚呼。
這三個同樣被作祟了的馬家人，此後少不得一場大病。
族長馬國英此時卻是顧不得那三人，正忙着命人将暈厥過去的馬修明擡進屋內……他的親弟弟馬修竹竟在他的眼皮子底下消失無蹤，可把這個當兄長的吓得不輕。
到後半夜馬修明才悠悠轉醒，回想一番前情，捶胸頓足痛哭不已。
“卻是我害了他，皆是我是個做兄長的沒有看好，讓他步步踏錯……若是早些時候便嚴厲管教，又如何會有如今這場禍事。”
馬國英一聲長嘆，搖頭不語，只讓馬修明好生休息，轉而去送燕家高人。
燕赤霞要走了，等不及天明。
“不必留了，馬族長，天明前我須得找個山中清淨地，将魂香葬下。這婦人屍身已被野獸所毀，這魂香代了她肉O身，還是盡快讓她入土為安。”對馬族長強留，燕赤霞直言道。
馬族長心中對小寡婦有愧，這便作罷。
馬家送出的豐厚程儀，燕赤霞倒是沒有拒絕。
“我下次來黔地時，再來叨擾大堂兄。”燕赤霞拱手對燕老大辭行，又掏出個信封遞給燕紅，笑着道，“小紅師妹若是幾時出山游歷，別忘了來找愚兄敘舊。”
“好。”燕紅有些不舍地應下，“燕師兄，你此番要去往何處？”
“去一趟兩浙。”燕赤霞道，“聽聞浙地有大妖占山為王，已成氣候，我去探探情形。”
既是有要事，燕紅也不好耽擱對方太久，收下信封道：“燕師兄一路小心。”
“保重。”燕赤霞沖燕家父女再度一拱手，轉身走入夜色中。
