第42章 ☆、小巷
茶肆中，白素素放下手中賬冊,向許仙道：“這幾個月的賬目均是不錯。”繼而一笑,溫言道：“許公子既要在榮安堂執事,又要照顧保榮堂事務,着實辛苦了。”
自上次中元節之後,時間已過去五個月,此時已是嘉定六年的正月十四日了。那榮安堂安店主自去年入秋之後病情便急速加劇,終是沒能熬到冬天。安店主故去後,那安茗绶雖悲痛了一段時日,過後卻仍是不理藥堂事務。而那之後,許仙便順理成章的做了榮安堂的執事掌櫃，為安茗疇所倚重。
許仙笑道：“并不十分勞累。榮安堂的各分店掌櫃均是做熟了的，咱們保榮堂的田掌櫃為人也十分忠厚可靠，我只是抓個總罷了。”
白素素淡淡一笑，問道：“許公子泰水的身體可好些了？”
“已經痊愈。”許仙面上似有幾分尴尬，“內子也早已從娘家事疾回來。”
白素素微微點了點頭。安店主故去後，安夫人因悲傷過度，一度病倒，安菲桃因此而回娘家照顧了一段時日，恰好許仙又為店中事務奔忙，很是忙亂了幾天。
白素素舉起茶盞啄飲一口，微微偏頭向坐在窗邊正望着街市上的各色花燈的陳青、邱靈二人看去一眼。
明日便是正月十五。早在幾日之前，邱靈便惦記上元節這幾日到街上觀燈，但那許仙卻恰好在這幾日內約了白素素報賬。許仙自接過榮安堂的醫藥之事後，便一直忙得不可開交，唯正月藥堂休息這幾天才騰出空來。而那保榮堂雖說早晚都是要交與許仙的，但白素素仍是名義上的東家，因而也只得以藥堂事務為先。這幾日，她看了保榮堂近幾月的賬目一一看了，又将那登了保榮堂這幾個月來的各項細務的簿記過了目。直至今日，白素素估摸着事情将畢，便與許仙約在距河坊街較近一家茶肆中碰面，想看完賬目簿記便與陳、邱二人直接去街上逛燈市。
此刻外面天已黑透，各家商鋪均已早早點起花燈，邱靈看得入神，正指着對面低聲與陳青說着什麽。陳青微微着低頭，嘴角噙笑，似是聽得趣味盎然。街上的燈光映在二人臉上，顯出一層淡淡的暖黃色。
白素素一笑，轉向許仙道：“今日事情已畢，明日又是上元節，許公子也早些回去與家人團圓吧。”
許仙向白素素連報了幾日的賬，此刻神色也已顯疲憊，聞言未曾推拒客氣，便應了下來。
幾人走到茶肆門口，那許仙忽然擡頭看着街面上的花燈出了片刻的神，直至白素素開口向他作別才回過神來，道：“河坊街距此處不遠，在下順路與各位過去看看。”
白素素不便拒絕，便帶着幾人向河坊街行去。
四人剛剛走出幾步，陳青便尋了個理由插到許仙與白素素中間，指着商鋪雨檐下的花燈與她說起剛與邱靈閑談時提到的瑣事。邱靈走在白素素另一側，也不時插言說上幾句。
白素素含笑看了陳青一眼，又聽這二人說了半晌，便向許仙看去一眼，只見那許仙神情恍然，正一邊行路，一邊無意識地在人群中尋索。白素素只看了一眼，便側過臉去聽邱靈将些瑣碎的小事。
四人在緩步慢行。臨近河坊街時，街上的行人漸漸多了起來。白素素示意陳青照顧許仙。正值此時，那許仙卻像是看見了什麽，忽然喊道：“住手！”話畢便沖進街邊一條小巷。
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白素素微微皺了皺眉。
河坊街雖不比禦街繁華熱鬧，但常日裏也頗為喧鬧，街面兩側又有許多巷道通往他處。那些稍昏暗冷僻的小巷內，便常有些人做些見不得人的買賣。白日裏尚好，一旦入夜，那小巷內的暗娼匪類便格外猖狂。
白素素怕許仙被惡人使計勾住，忙帶着陳青、邱靈二人疾步跟上。到得巷中，只見許仙正拉住一名男子的粗布衣衫大聲斥責，“臨安城乃天子腳下！你怎能當街劫擄婦女！你……你眼中還有沒有王法了！？”
那男子對許仙怒目相向，罵罵咧咧地吼道：“她是老子親妹，老子便是要押她去賣，你能怎地！？”
那許仙一噎，繼而反駁道：“你既說她是你同胞妹妹，她為何卻要哭得這般厲害？定是你不知從何處強擄來的！”
那男子氣極反手抓住許仙衣領，大聲道：“我手上有保甲所立見證文書，她是我親妹還能有假！？真是多管閑事！”話畢用力一搡那許仙便連退幾步，撞在白素素身上。白素素忙伸手将他扶住。
許仙轉頭見是白素素，忙急切道：“他當街擄人，白公子幫幫我！”
白素素轉眼看了看那二人，只見那男子氣得面色通紅，正對許仙怒目相向。而那女子則半低着頭，哭得梨花帶雨。
那女子見白素素打量自己，突然“噗通”一聲原地跪下，向白素素等人哭道：“公子救救奴家！”
白素素微微抿唇，尚不待答話，許仙便搶道：“你還說她是至親妹妹！若真是胞妹怎會出言請人救她！這定是你拐來的女子！”
白素素略一思忖，向那女子問道：“他是你何人？”
那女子哽咽道：“是我家兄。”
許仙一呆，怔了片刻，脫口問道：“那他為何賣你？”
女子張了張嘴正要答話，卻被男子一把從地上拽起。那男子抓着女子的手臂，向許仙冷笑道：“聽到沒有？她自己承認了。我是她兄長，為何不能賣她？”
許仙氣結，大聲道：“既是一家人，更應互敬互愛。你……你怎可賣同胞妹妹。”
白素素微抿雙唇，略皺了皺眉頭。
人口買賣由來已久，南宋臨安雖算得上繁榮，但臨安城外散落的農戶人家也并非家家皆不愁吃穿，便是城內也不乏破落商戶賣妻子兒女抵償債務的。至于貧困家庭，賣妻子兒女的則更是數不勝數。
那男子對許仙嗤笑一聲，也不作答，仍是拉了人便要走。那女子含淚望了望許仙，又看了看白素素，拼力掙開兄長鉗制，撲倒在白素素腳下，聲嘶力竭地哭喊道：“幾位公子救救我！我兄長是要将我賣入煙花之地！哪位公子好心救救我，我願一輩子當牛做馬報答！求求你們！”說着連磕了幾個頭。
許仙忙彎□去攙扶，憐惜道：“快不要如此，我救你便是。”又向那男子怒道：“你枉顧人倫，竟将自己胞妹向火坑裏推，你……你太過分了！”
那男子見狀也不再來拉扯，只咧嘴一笑，道：“什麽人倫車輪？老子只知道家裏缺錢，不能養個吃閑飯的！她今年已經十六，卻連粗布都不會紡。半個大子都不會掙還成天要吃要喝，老子的爹還等錢下葬呢！哪來那麽多閑錢養她！？”
那女子聞言哭道：“父死從兄，奴家自然懂得。當初嫂子說要賣掉奴家貼補家用，奴家也本無怨言，可他們卻便将我騙進城來，要将我賣到那見不得人的地方去。奴家不願意，他便打我硬要将我拖去。”說着挽起袖管露出雙臂。那手臂上紫痕斑斑，顯然是被抽打所致。
許仙聽得唏噓，又見她雙臂上布滿傷痕，氣恨道：“哪有這樣的兄長！”又瞪向男子，“真是禽獸不如！”
那人不怒反笑，道：“她不過聽那牙婆講了幾番高門大戶人家的裏奴婢過得如何風光，便生出了想頭，要學那起子奴才攀高枝，要給人家公子少爺做小。我又不是……”他一句話尚未說完，那女子便哭着截道：“你就是貪圖錢財也不該将我買入煙花之地！”說罷又轉向許仙泣道：“公子救救我！”
小巷內并無燈盞，白素素借着巷外花燈的光亮向那女子打量了幾眼。那女子雖滿面淚痕，但仍可看出姿容清麗。一雙美目因哭泣而略顯紅腫，卻愈顯楚楚可憐，又兼一身素白，更顯得弱不禁風，嬴瘦單薄。而那男子則方臉闊目，肩寬臂粗，雖是一身布衣倒也不顯粗鄙。看着确是像農人佃戶，只是因惱怒面容有幾分扭曲。
白素素略一沉吟，正要開口說話，便聽許仙向那男子說道：“你既然要賣胞妹，那賣給誰也是一樣。今日我便花錢将她買下，省得你這禽獸兄長将她往火坑裏推！”
那男子聞言冷笑一聲，道：“如此也好，省的我還要費力拖她。”說着将那許仙上下看了幾眼，道：“我這妹妹好歹也有幾分姿色，又從未許過人家。你拿三十兩白銀來，我就将她賣你！”
許仙一驚，道：“三十兩！？買個伶俐奴婢也不過十五兩。你！你……貪得無厭！！”
那男子也不說話，上前幾步仍要去拉那女子。那女子見狀忙躲開兄長拉扯，向前跪行幾步，拽住許仙衣袖，哀求道：“公子！救我！”
那女子一雙杏眼在燈火的映照下淚光點點，神情哀婉動人。許仙猶疑片刻，轉身向白素素道，“白公子，這女子着實可憐……你看……”
白素素斂眉看向許仙，淡淡道：“在下家中不缺人手。”
許仙忙接道：“不不不，我不是……”說着看了看那女子，又轉向白素素道，“白公子，可否借一步說話？”
陳青已在旁邊看了半晌熱鬧，此刻聽許仙要與白素素到一旁說話，不由向他瞪去一眼。那許仙卻渾然未覺，只等着白素素點頭。
白素素看了看那女子，又看了看許仙。向陳青微微搖了搖頭，便随跟着許仙向巷口略移了兩步。
