第21章 、今生020
衛琛扶她站穩, 在顧晚卿含怒瞪他時深了笑意。
他眸中溫情脈脈，生生化掉了顧晚卿心下那些微羞惱。
但她還是拂開了他的手，一本正經道：“我現在也是‘男兒身’, 何來男女有別？”
衛琛愣怔一下, 視線繞着顧晚卿身上還算合身的男裝。
雪青色很襯她冰肌玉骨，雖是男裝打扮，卻也難掩清豔絕色。
一看就是富貴人家出來的粉面小少爺。
顧晚卿的話令衛琛揚了揚眉尾，“有理。”
話落, 沒等顧晚卿從狐疑中回過味來, 他已經上前一步, 擡手搭上了她的肩膀，将人一把勾到了懷中：“既然如此, 那從今日起, 我們便可同食同寝，無所顧忌。”
“是否？”
這次換顧晚卿呆住，半晌也沒從男人的話裏反應過來。
倒是撞在他胸膛的肩膀, 哪怕隔着衣衫，也被烙得暖熱燒人。
衛琛那句“同食同寝，無所顧忌”，如洪水猛獸, 将顧晚卿心裏沖得淋漓不堪。
他的懷抱像個火爐，轉瞬便将顧晚卿烘烤得渾身發熱，心亂如麻。
連思緒都混沌了。
良久，她才臉紅耳熱地從衛琛懷裏掙脫出來，“誰要跟你同食同寝？”
“即刻起, 你需離我一丈遠！”
說完顧晚卿便頭也不回地往馬車那邊走, 邊走邊踢開擋路的小石子。
被她撂下的衛琛接過了昭瀾替他撿起來的幹草, 目光始終追随着顧晚卿遠去的背影。
直到她在霜月的攙扶下鑽進了馬車，衛琛方才轉身，繼續喂馬。
此去臨州，山高水遠，車馬勞頓。
介于顧晚卿不樂意讓衛琛與她一起坐在馬車裏，便換了霜月進去。
駕馬車的人自然也就變成了昭瀾和風尋，衛琛騎着馬，始終立在馬車車窗邊上。
總忍不住與車內的顧晚卿說幾句話，或是噓寒問暖，或是打趣逗弄，溫潤又雅痞，令顧晚卿難以招架。
正如衛琛預計那般，他們花了足足一個月的時間才進入了臨州的地界。
這一路上，途徑許多鄉鎮，顧晚卿他們也遇上了許多流民。
都是從臨州一帶逃難出來的。
每次看見那些衣衫褴褛，渾身髒兮兮的難民抱團成群，個個枯瘦如柴。
顧晚卿便會拿出自己的盤纏，以及之前衛三爺送她的那些珠釵首飾，換些米糧面食，沿途施粥接濟。
也正因為越發意識到此次臨州貪污赈災銀款一案的嚴重性，顧晚卿沒再在情愛一事上與衛琛多做計較。
一路上追着他打聽了許多臨州的事。
“越接近臨州，貨物溢價越嚴重，糧食也越稀缺。”
“難怪百姓們都争先恐後的南上，拼命往帝京靠攏。”
顧晚卿撩起了馬車的簾子，看着遠處城門上鐵畫銀鈎的“臨州”二字。
離開帝京時，尚且是三月春末時節。
春風料峭，桃李争妍。
如今已是五月初夏，日頭變得長了許多，臨州這邊旱得厲害，沿途的草樹都枯死了不少。
顧晚卿也沒想到，偌大一個州郡，竟比不得帝京京郊一個烏山鎮繁榮昌盛。
百姓們精氣神也不好，病恹恹的，死氣沉沉。
“從去年夏末，臨州爆發蝗災，又接連好幾個月沒下雨。”
“田地裏的莊稼要麽被蝗蟲糟蹋了，要麽本來就長得不好，百姓們幾乎顆粒無收。”
“餓殍無數，又鬧過一場瘟疫……”衛琛說到這裏，長眉起了褶皺，話音也頓住了。
顧晚卿知道他是何意。
無非是氣憤，這種緊要關頭，竟還有人貪污朝廷撥下來的赈災款，置千千萬萬的百姓于水深火熱之中。
其心實在歹毒，泯滅人性。
“別憤慨了。”
“陛下既然委派你為欽差大臣，趕赴臨州調查此案。”
“那等案子明了，找回了被人私吞的那筆赈災款，百姓們也就可以度過此難了。”
顧晚卿猶豫了半晌，還是将手落在了男人肩上，重重拍了拍，安撫他一般。
但實際衛琛的內心并沒有她想的那般脆弱不堪。
他只是有些擔心臨州上一任知府蘇慶山。
自從赈災款被貪污一案上達天聽，陛下便命臨州通判李安正暫代知府一位，将原林州知府蘇慶山就地關押。
蘇家也被官府抄了滿門。
而臨州知府蘇慶山，便是蘇照的父親。
上輩子，衛琛與蘇照相識于軍中，只依稀知道他原是罪臣之子，流放邊境。
後憑借自己苦幹與實力，一步一步往上爬。
在平定西域一役中，他與衛琛、李成功結識，并肩作戰，有了過命的交情。
後來，蘇照和李成功成為衛琛的左膀右臂，官海沉浮五載，助他登上了一人之下萬人之上的丞相之位。
眼見着下一步，便是位高權重的攝政王。
而衛琛，也為李成功安頓好了年邁雙親，為蘇照一家平反了冤屈。
所以在得知臨州知府蘇慶山貪污赈災款一案時，衛琛便知這就是蘇照一家的大劫。
于是他主動想陛下請纓，要調查此案。
只因他很清楚，貪污赈災款的另有其人。
蘇慶山是被冤枉的，他們蘇家上下幾十餘口，含冤受了無盡的委屈。
這樣的事，衛琛今生不想讓其再次發生。
只因蘇照與李成功不僅是他的左膀右臂，也是他短短一生中，難得的至交好友。
良久之後，在馬車行至臨州城城門口時，衛琛方才向顧晚卿睇去一個讓她安心的眼神。
進了臨州城後，顧晚卿一行，在城中一家四季客棧落腳。
許是因為近段時間，臨州人來往去，出多入少。
所以店家見到衛琛他們時，還納悶驚奇了一陣。
客棧生意不好，可供客人點選的菜品有限，而且價錢也漲得厲害。
顧晚卿他們根本沒得挑，只能暫時住下。
只因衛琛想在正式面見臨州通判李安正之前，先私下裏在城中走訪一番，查探一下民情。
于是安頓下來後，衛琛帶了昭瀾出門勘探。
留下風尋在客棧照看顧晚卿主仆二人。
但他忘了，顧晚卿向來是個閑不住的。
衛琛前腳離開客棧，她後腳便帶着霜月和風尋上街，四下閑逛。
也是打算了解一下臨州城內的溢價情況，以及災情的嚴重程度。
再問問官府都有哪些作為。
她是因為臨州知府貪污案來的，自然要為了查案盡心竭力。
眼下顧晚卿并不知曉在這個案子中，臨州知府蘇慶山是否罪名屬實，她需要從百姓們口中，了解一下這位臨州的父母官。
只是顧晚卿沒想到，她不過在街上閑逛一陣，竟也能遇上小賊。
給霜月那丫頭買根糖葫蘆的功夫，她挂在腰上的錢袋便不見了。
來往行人雖然熙攘，但小賊藏匿其中，也很難分辨。
顧晚卿摸着腰帶四下探看，好一陣才察覺到朝着城門方向去的行人中，有一道背影略顯匆忙。
形跡十分可疑。
于是不過半柱香的功夫，風尋便連人帶錢袋，一并帶回了顧晚卿跟前。
“公子，人贓俱獲，可要報官？”風尋是個大高個，身材壯碩，年輕英武。
橫眉豎目時，樣子又冷又兇，旁人見了沒有不害怕的。
此時被他抓到顧晚卿跟前的那名少女被吓得直哆嗦。
髒兮兮的小臉略有慘白的跡象。
一雙黝黑發亮的眼睛，充滿恐懼，正怯生生地打量着抓她的風尋。
他們四人在一條短巷的巷口，來往行人不多。
哪怕是看見他們三個蟬衫麟帶，一看就出身不凡的，欺負一個衣衫破爛的小女子，也無人敢湊近過來。
霜月和顧晚卿一樣，換了男裝束起了長發。
她從風尋手裏接過了顧晚卿丢失的繡了綠梅圖樣的錢袋，憤憤地看了那渾身髒兮兮的女子一眼：“這臨州當真是反了天了，一個小毛賊竟當街就敢偷我家小……公子的東西！”
霜月險些說漏了嘴，還好急中生智，生硬的改了口。
顧晚卿倒是不在意，她只是打量着偷她錢袋的少女。
雖衣衫褴褛，身上髒兮兮的，身形卻纖細窈窕。
再看她十指纖纖，污垢下的膚色偏白，不像是貧苦人家出身的。
“求公子網開一面，千萬不要報官！”少女從畏懼中回了神來，視線從風尋身上轉到了顧晚卿身上。
一雙起了水霧的鹿眼惹人憐惜，連霜月都拉了拉顧晚卿的衣袖，在她耳畔小聲道：“小姐，要不咱們就算了吧，放過她一回。”
“反正錢袋也拿回來了……”
顧晚卿沒應聲，只是淡淡開口，詢問少女道：“你叫什麽名字？”
哪知她的話卻讓少女突然繃緊了身體，看她的眼神也變得無比警惕。
半晌沒回話，神色有些慌。
見她這般，顧晚卿沉了眸色。
她記得剛入城時，城門口張貼了兩張懸賞告示。
告示上畫的是一男一女，說是前任臨州知府蘇慶山的一雙兒女，也是蘇家被抄時的漏網之魚。
顧晚卿覺着，眼前這偷了她錢袋的少女，倒是有幾分像告示上的那位。
名字似乎叫……
“蘇笑？”顧晚卿試探似的開口。
果不其然，那少女聽了，反應極大。
臉色煞白，轉身便朝着巷子裏跑。
奈何這條短巷盡頭處已經被封死了，她轉身跑了沒兩步便意識到這個問題，又停下來，朝巷子裏兩邊的高牆看。
似是在尋找其他逃生的機會。
她身後，顧晚卿緩步跟近：“你不必緊張，我不會報官。”
聽到她的話，那少女身形一僵，遲疑地回過身來，目不轉睛地看着她。
顧晚卿在離她三步遠的位置站定，接着道：“你偷我錢袋做什麽？”
蘇笑垂在腿側的手用力攥了攥，似是還沒有對顧晚卿放下戒備。
她問她什麽，她也不答話。
後邊的風尋和霜月一個比一個詫異，似是沒想到，滿城懸賞捉拿的逃犯，竟然就在他們眼前。
還如此蠢笨，偷東西。
他們不知道的是，蘇笑已經躲躲藏藏近兩個月了。
這兩個月裏，吃不飽穿不暖，好幾次她都崩潰得想要輕生。
但又一次次重新振作起來，最終決定逃離臨州，去帝京。
讓父親的冤屈上達天聽！
但是去帝京需要盤纏，她沒有辦法，才會行此下策。
沒想到第一次偷東西，便被失主抓到了。
如今她也是懊悔不已，心下也最好了魚死網破的打算。
反正……她死了，二哥那邊也尚有一線希望。
就在顧晚卿猶豫要不要帶蘇笑回客棧時，衛琛和昭瀾尋到了他們。
衛琛在城中四下看了看，南北兩大城門，嚴防死守，似在捉拿蘇慶山一雙兒女。
甚至他還撞見官府的人，在驅趕流民。
尋到顧晚卿三人時，他給她帶了一包糖炒栗子。
雖然食物稀缺，但街上還是有一些小商小販。
就是賣的東西，價格比帝京還要貴上三倍不止。
此次災情，受影響最大的似乎只有平民百姓。
衛琛和昭瀾探查了臨州幾家大戶，日常采買倒是一切如常，也不知道是哪兒來的貨源。
遠遠看見長街巷口處站着的風尋和霜月。
衛琛收斂了思緒，帶着昭瀾加快腳步過去。
因為他沒有看見顧晚卿的身影，心下不安。
待衛琛二人快步趕到巷口，風尋最先察覺，抱拳見了禮。
霜月也後知後覺朝趕來的衛琛看了一眼，十分積極地将方才那個小毛賊偷了顧晚卿錢袋的事情告訴了衛琛。
錢袋一事，令衛琛蹙了下眉。
随後他視線一轉，先是落在了顧晚卿身上。
然後不經意地瞥了眼被她堵在巷子裏的那名少女。
只一眼，衛琛便愣住了。
雖然少女衣衫破爛，髒得連乞丐都不如。
可那雙水靈的鹿眼，衛琛卻印象深刻。
只因前世他與六皇子趙宣結盟一事，被四皇子趙淵知曉時，遭遇過一次暗殺。
當時的衛琛為了高升，自請治水，解江南水患。
遭遇暗殺那一夜，下着一場瓢潑大雨。
他那次險些就殒命江南，是蘇照的小妹蘇笑以命相救。
衛琛方才留下一條性命，一直走到了最後，成功為顧府上下洗刷了冤屈。
蘇笑彌留之際看他的最後一眼，衛琛至今記得真切。
那姑娘對他有過情意，哪怕他無法回應，她也始終苦守在他身邊，直至替他擋下殺手的毒箭。
衛琛沒想到今生會先遇到蘇笑。
一時間，心情複雜，五感頓失。
連顧晚卿回頭連喚他兩聲，也沒聽見。
蘇笑亦被那墨色長袍的男人驚豔到了。
與那錢袋的失主不一樣，後面來的這個男人生得劍眉鳳目，俊美非凡，一身男兒氣概。
且他看向她的眼神，慧深莫測，似隐隐暗湧了什麽，有些悲傷。
與他視線對上的剎那，蘇笑總有一種熟悉感。
仿佛他們早在前世就已經見過，有一種強烈的宿命感，令她也生出幾分淡淡憂傷。
所以一時間，蘇笑看愣了那人。
直到不久後，那人斂了神思，沉下俊顏，視線決然挪到了那位與她年紀相仿的小公子身上。
“抱歉，你方才可是說了什麽？”衛琛轉眸看向顧晚卿。
心下的震撼、歉疚等諸多複雜情緒被他壓了下去。
神色話音，自然也就恢複了平日的清冷。
顧晚卿有些詫異。
方才衛琛看蘇笑的眼神她都納在眼裏，他很明顯地走神了。
他們相識這麽多年，她還是第一次見他神情失控，表露出不同于平日的情緒來。
仿佛他和那名少女之間有過什麽淵源。
意識到這一點的顧晚卿，心裏莫名有些脹澀感。
以至于她沒有回應衛琛的話，回身繼續看向蘇笑：“你要是不肯如實交代，我這就着人去報官。”
“将你行竊一事，交由官府定奪。”
蘇笑堪堪回神，吓得不輕。
她沒想到眼前這位小公子會忽然同她發難，整個人局促不安起來。
便是此時，被顧晚卿無視掉的衛琛遲疑地開口，語氣凝重：“不能報官。”
這話，他是對顧晚卿說的。
因語氣比平日嚴肅，叫顧晚卿愣怔了片刻。
随後她不可思議地回眸，望住男人微露擔憂的俊臉。
顧晚卿：“……”
雖然她剛才那麽說，只是為了逼迫蘇笑坦白從寬。
但此刻見着衛琛維護于她，她心下卻是真想報官算了。
但她到底不是那般心狠之人。
心下郁結一陣，顧晚卿将唇瓣緊抿成一條線，定定盯着衛琛看了許久。
随後她轉身朝巷口那邊走，腮幫子氣鼓鼓的，斜眼瞥了男人最後一眼：“既然如此，那你看着辦吧！”
也不知道她是為了誰才想着從蘇笑口中套話的。
既然人家不領情，她不問了便是！
顧晚卿如是想着，經過衛琛身旁時，她還是有些氣不過，提着衣擺露出深色的布靴，重重往男人腳面踩了下去。
一時間，蘇笑和不遠處的霜月三人都被她小孩子氣的舉動驚得目瞪口呆。
昭瀾最先反應過來，往前走了兩步，擔心衛琛的腳：“主子……”
顧晚卿踩了衛琛一腳，甩了衣袍，吹胡子瞪眼地走出了短巷。
她頭也沒回，自然也就沒有看見衛琛回頭追尋她背影時，滿臉的詫異。
衛琛不明白，顧晚卿這是怎麽了。
怎麽突然就生氣了似的。
而且根據她的行為來看，惹她生氣的源頭……似乎是他？！
作者有話說：
衛琛：好端端的，卿卿怎麽生氣了？
衛琛：難道是因為我剛才走神，沒有及時搭理她？
衛琛：不管了，先追上去哄好再問原因吧！
顧晚卿：……月前才說心悅我，想娶我，現在看見別的姑娘眼睛都直了！
顧晚卿：呵，男人。
