第10章 (10)
真的到了近前，卻發現府門緊閉，門前亦無人。
“文博兄，這是閉門謝客呀，”司馬佳道，“這該怎麽辦？”
馬智微微一笑，道：“我自然是把該打聽的都打聽了的，不用急，跟我來。”
司馬佳跟着馬智，繞到了韓府的後門。後門正有一量運菜的車進去，馬智便提起衣角跟上去，被守門的攔下了。
“你們是誰？”守門人問。
“哦，我們是來應試的舉人，也是韓大人的同鄉，特來拜會大人的。”馬智恭恭敬敬地做了個揖，把他和司馬佳的名帖奉上。
守門人颠來倒去地看那名帖，看來是沒看太懂，便朝門裏叫道：“林管家，您來看看這個！”
一名矮矮瘦瘦，穿着灰色衣服的管家便從門裏出來，問道：“怎麽了？”
“這兩位舉人老爺，想見咱們家大人。”守門的把名帖丢給管家。
管家仔細看了名帖，冷笑了一聲，道：“大人今年任會試主考官，為了避嫌，特地閉門謝客，二位難道沒看見？”
“自然自然！”馬智道，“只是我們二人不是以考生身份來拜見大人，而是聽說大人是我們的同鄉，特來走訪的。”
“呵，大人不會見你們的，你們快點回吧，”管家把名帖放在手裏掂了掂，道，“只是回去別說，大人傲慢，不見同鄉什麽的鬼話啊。”
“不不不，肯定不會，”馬智道，“能不能再通融……”
“沒的通融，說句實話，大人都忙翻天了，哪有空見你們？”管家道，“這些東西你們也拿回去吧。”
“這些禮品是特地備下的，”馬智道，“我們拿回去也沒用，請您代大人收下吧。”
司馬佳在馬智身後，仿佛看見他從袖子裏掏出了什麽，塞到管家手裏：“這是給您的，請您幫我們把禮帶到，再讓大人看看我們的名帖，就說他的兩個同鄉來過……”
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林管家猶豫了一下，但在袖子裏捏了捏手裏的銀子，還是道：“好吧，東西擡進來吧，你們可以走了。不過我可不保證把話帶到啊。”
馬智見實在見不到韓英，于是只好退而求其次，求得個這樣的結果，也不算最壞，轉身對司馬佳說：“看來韓大人不是随便能見的，但托這個管家，總能讓韓大人知道一下我們。”司馬佳是無可無不可的，也就跟着馬智回去了。
餘下的事情不提，很快便到了會試當日。司馬佳和馬智結伴早早來到了貢院考場，等到了時間，學子們一個一個地接受檢查進入貢院。
司馬佳排在隊伍中間，努力平複下自己激動的心情，默默背誦早已爛熟的經文，等輪到他，将卷票交給負責檢查的官吏，另一名兵勇則負責給他搜身。誰知那名官吏拿到卷票一看，便道：“沅村司馬佳，不得參考。”
作者有話要說：
文中的考試相關，半是各種朝代雜糅，半是胡謅的。
第二十八回
“怎麽會？”司馬佳開始還沒有意識到嚴重性，以為是官吏搞錯了，“你好好看看卷票，就是我本人，不會有錯的。”
“知道是你本人，”官吏道，“你跟我來吧。”
“可是，我該進去考試……”司馬佳還不想走，卻不知從何處冒出一個兵勇來，在他身後一推，兇狠地說：“走！”
司馬佳這才覺得大事不妙，不得不跟着官吏離開，到了一間廂房裏。官吏讓他坐着等，便離開了，兇神惡煞的兵勇守在他的旁邊，不明就裏的司馬佳冷汗直流，坐在椅子上的身體不停發抖。
不多時，官吏回來了，并帶進一個人來，照樣也說：“坐着等吧。”司馬佳擡頭一看，那人正是馬文博。
“文博兄！”司馬佳像是看到了救星，一下子站起來，道，“文博兄，你可知我們為什麽會被帶到這裏？”
馬文博搖了搖頭，但表情卻是凝重的，好像猜到了什麽，卻不願說。
“文博兄，我們不會真的不能考試了吧？”司馬佳最擔心的不是別的，正是這個。如果今年考不成，下次就要再等三年。
“子善，不會的，”馬智道，“若是出了什麽事，我一人擔着，一定不能害了你！”
司馬佳正要再說話，廂房的門打開，有位魁梧的中年男子踏進了門檻。那男子長須及胸，穿着一品紫色文官官服，戴着官帽，神情莊嚴，步履穩重。司馬佳雖不認識他是誰，但看這是名官員，便恭恭敬敬作了一揖。身邊的馬智卻是大驚，呼道：“韓大人！”
原來這就是韓大人？司馬佳這才醒悟。只見韓英不慌不忙，坐到官帽椅上，開口道：“你們就是本官的兩個同鄉了？”
看來韓府的管家，的确将他們兩個的名帖帶到了。司馬佳躬身道：“學生是沅村人。”
馬智比他聰明些，沒有自報家門，而是直接問：“大人，今天是考試的大日子，為何将我們帶到這裏？”
“你們的禮，本官看到了，”韓英道，“就放在貢院門外，等會兒你們走時，自己帶走吧。”
“那只是一些薄禮，學生們沒有別的意思……”馬智還想以巧舌取勝，無奈沒有用處。
“今年是本官首任主考官，”韓英的臉色陰沉下來，“為了避嫌，特地閉門謝客，而你們卻挖空心思，想要賄賂讨好本官，讀書人怎可如此投機取巧？就算你們是本官同鄉，也不能饒過！”
韓英的手敲在椅子把手上：“會試關乎國家根本，本官不得不殺一儆百，你們二人的舉人功名，本官給你們留着，但從此不得再進貢院，永生不得參加會試；你們回鄉後，也不得被授予官職，只望你們好好讀書務農，想想清楚，什麽叫儒者的氣節，再看清本官是個什麽樣的人！”
聽完了這些話，司馬佳渾身像是被雷劈了一通，僵立原地，說不出話來。馬智則立時跪下，匍匐在地，兩股戰戰，涕淚橫流，哭道：“學生已知道錯了！學生只想與同鄉的大人來往，并沒有賄賂的意思！現在學生已經知道大人是怎樣清白官員！都怪我們這等俗人污了大人的眼，還拖累了大人的名聲！學生受怎樣責罰都罪有應得，只是此事從頭到尾都與子善賢弟無關，是學生強拖子善作陪！學生願回鄉侍弄田地，此生不再做仕途夢想，但請大人明鑒，讓子善留下考試，莫要錯過了賢才啊！”
“這些話，你要是早些想到，也不會有今天。”韓英沒有半絲憐憫，扶着椅子站起身來，大步走了出去。
“阿爸，爹呢？”客棧房間裏，司馬清正問虺圓滿。
“你爹考試去了，得考三天呢。”虺圓滿笑眯眯地答道。
“什麽是考試？”
“考試就是寫好多好多字。”
“爹在家也寫好多字。”
“考試要到貢院寫，還比誰寫得好，寫得好的就給官兒做。”
“官兒！我知道！”司馬清道，“街上坐轎子的，戴大帽子的就是官！”
“好兒子，真聰明！”虺圓滿覺得自己教得非常好。
房間的門被敲響，虺圓滿走去開門。門一開，卻見司馬佳站在門口。
“子善？你不是考試去了嗎，怎麽回……”
話沒說完，司馬佳便向前撲到虺圓滿懷裏，虺圓滿趕快接住。“怎麽了怎麽了？你是受傷了還是怎的？說話呀！”虺圓滿開始摸索司馬佳的身上，看有沒有傷口。
“這位兄弟……”馬智站在門外，猶豫着開口。
虺圓滿看到馬智，一眼便認出來了：“你是馬公子？”
馬智與虺圓滿合力，将司馬佳擡到床上，往他背後塞了個枕頭，讓他靠坐着。
“請問閣下貴姓高名？”馬智問道。
“我？我叫虺圓滿，”虺圓滿一指司馬清，“那是尿葫蘆……不對，司馬清。”
馬智看着司馬清，若有所思地愣了一下，便對着虺圓滿道：“虺兄，可否借一步說話？”
虺圓滿點點頭，對司馬清道：“尿葫蘆，守着你爹！”
司馬清“嗯！”了一聲，小胳膊小腿并用，爬上床坐到司馬佳身邊。
馬智與虺圓滿走到窗前，将剛才的事一五一十說了出來。
原來韓英走後，官吏就令他二人離開，馬智不得已，從地上站起，去拉司馬佳，卻看見司馬佳眼神渙散，意識恍惚，當時便心說“不妙”，連喚了幾聲沒有回應，官吏又催得緊，只得架着司馬佳離開貢院，一步一步地往客棧行來。好在馬智來過客棧，知道司馬佳住在哪兒，還讓店小二幫忙，這才能将司馬佳帶回房間。
虺圓滿聽了馬智說的，也很詫異，道：“你是說，他從此不能考試，不能當官兒了？可是他最想的就是當官啊！他天天讀書，就是為了考試，為了做官兒啊。”
虺圓滿說的，馬智何嘗不知，對于儒生的追求，他其實更加感同身受，所以就更加悲痛不已：“此事全都是我一人的責任，子善是被我連累了！現在落到這般田地，我不知要如何謝罪才好！”
虺圓滿見馬智說着說着，連臉都扭曲了，趕忙道：“算了算了，你在這兒傷心也抵不上什麽用。這樣吧，你幫我照看一下他，我出去一趟。”
虺圓滿轉身欲走，突然想起什麽，轉身叫：“尿葫蘆！”
“哎，阿爸！”尿葫蘆跳下床，跑到虺圓滿身邊。虺圓滿蹲下，在尿葫蘆耳邊小聲說：“你看着那叔叔，別讓他碰你爹，知道了不？”
“知道了！”
司馬清答得響亮，虺圓滿很滿意，摸摸兒子的頭，說：“去吧。”自己則走出了房門。
馬智不知道虺圓滿上哪去，看着眼前這個活蹦亂跳的，眼睛像極了司馬佳的小孩子，他也有些茫然。但對司馬佳的愧疚之情壓倒了其他的思緒，看着司馬佳兩眼大睜，卻仿佛什麽也看不見的出神模樣，馬智心口一疼，從桌上拿了個茶碗，倒了一點涼茶水進去，以手指蘸那茶水，抹在司馬佳的兩邊太陽穴上。
“別動！”司馬清爬上了床，護在司馬佳身前，張開雙臂，面對馬智，“不許碰我爹！”
“你叫他爹？”馬智看着司馬清的一雙大眼睛，心中充滿了疑慮。
“是啊！”司馬清挺胸擡頭。
“那你娘是誰？”馬智明明記得司馬佳并未娶妻。
“什麽娘？”司馬清從小被養在家中，也沒跟外人玩過，成天只看見司馬家裏的四個人，竟不知娘是何物。
馬智也一時語塞，越過司馬清的小肩膀，他看到司馬佳的眼珠動了動，想是終于醒轉過來，忙叫道：“子善！”司馬清也趴到司馬佳身上喊：“爹！”
司馬佳從混沌的意識中回到現實，看見自己竟身在客棧，也能記起一些馬智架着自己回來的情景，再追回之前的記憶，仍然不敢相信。
“文博兄，”司馬佳緩緩張開口，聲音莫名地虛弱，“我不知道我還能幹什麽。”
這句話旁人也許聽不明白，但馬智一聽便懂：從開蒙以來，司馬佳的人生裏就只有讀書、考試、做官這幾個目标而已，一旦失去了達成目标的可能，他的确會驟然迷失，不知所措。
“都是我害的你，子善，”馬智道，“我立刻開始為你奔走，不能讓你就這麽被我連累了。”
司馬佳痛苦地搖搖頭，顯然很明白馬智的力量是多麽有限，一手将司馬清攬到懷中，抱着兒子來尋找力量，問道：“虺圓滿呢？”
馬智聽見司馬佳找虺圓滿，本來便不好看的臉色又僵了僵，道：“他出去了，沒說去幹什麽。”
司馬佳聽了，便低頭不語。馬智見司馬佳面露憔悴，鬓發又掉下一縷，于心不忍，不禁伸手，想去給他将鬓發撥回耳後，冷不丁地，手上卻被一拍。
“不許碰我爹！”本來該在司馬佳懷中的小孩子，不知什麽時候掉過頭來，揚着小下巴霸道地道。
“清兒，不許無禮！”司馬佳一把抓住了兒子的小手，還得給馬智賠不是，“對不住，小孩子，沒教好。”
“是阿爸說的！阿爸不讓叔叔碰爹的！”司馬清有理得很，大聲說出來。
“你阿爸和你一樣，沒教好！”司馬佳雖提不起什麽力氣，也要認真訓斥兒子。
馬智在旁，竟越發沒意思，站起來告辭道：“我這就去看看，有沒有門路可走，就算求遍京城，也不能就此廢了子善的前途。”
司馬佳也不是一點不怨馬智，此刻也不好說什麽，只能點點頭道：“那我送文博兄。”
“不，你不用下床了，”馬智道，“我明日再來。”
眼看着馬智走了，司馬佳松下一口氣，對兒子說：“清兒，爹太累了，要躺一會兒，你不要跟爹說話，好不好？”
司馬清聽話地點頭，司馬佳便軟綿綿地躺平，一合上雙眼，韓英肅穆的臉、馬智失落的臉、官吏鄙夷的臉、舅母嘲弄的臉……就一張一張地，輪流出現；而睜開眼，亦管不住自己的思緒，幾番自悔，幾番崩潰，幾番怨憤……但身體卻一動不動，壓根不願接受這殘酷的事實，只想倒頭睡去一覺不醒。
“阿爸……”耳畔司馬清的奶聲奶氣響起，該是在叫虺圓滿，但是司馬佳并未聽見門開的聲音。
“噓……”虺圓滿示意兒子小聲，“你爹睡了？”
司馬佳坐起來：“我沒睡，你怎麽又沒走門？”
“我偷了個東西，不敢走大門！”虺圓滿說着，臉上又是笑，又是興奮。
第二十九回
司馬佳雖沒力氣與他計較，但還是不得不說一句：“你怎麽能偷東西？快送回去！”
“瞧你這沒精神的，罵我都提不起勁，”虺圓滿賊笑着，從懷中抽出一個紙卷來，“你看看這是什麽？”
司馬佳眼見着他展開紙卷，初時沒看出什麽特別，直到那張劃着整齊紅色豎線的長卷完全展露在他眼前，他才突然靈光一現：“難道，這是……考卷！”
“對，我去貢院給你偷來的，還有題目也偷來了。”虺圓滿道。
“你怎麽能做這種事！”司馬佳知道貢院的門攔不住虺圓滿，但沒想到他竟會偷東西出來，“這可是會試，你別亂來了，你想害死我嗎！”
“你不是說，所有的卷子都蒙上姓名，還要專人謄抄的嗎，”虺圓滿道，“你就在這裏把卷子寫了，我再給你偷偷送回去，到時候拿紙一蒙，考官也不知道是你，你有真才實學，就能入圍。到時候他把原卷拿來一看姓名，瞎啦！哈哈哈哈哈……”
司馬佳聽着他一通胡扯，當即便道：“你怎麽能如此害我？我本不是舞弊，都落了這般下場，若真如你說的做了，就真成舞弊了！”說着下床，一把奪下虺圓滿手裏的卷紙，一回身，卻又有些不同的滋味從心頭泛起：其實，虺圓滿所說的辦法也不是完全不可行，到了如此絕境，自己為何仍不願一試？
“反正吧，我就覺得，幹坐着傷心也沒用，”虺圓滿被訓斥了，不好意思地抓抓腦袋，“就想想個招，原來不行啊……”
“好了快別說了，快把考卷送回去。”司馬佳命令道。正要把考卷卷回成紙卷塞給虺圓滿，忽然聽得門響了一聲，有個人從外面沖進來，吓得他趕快把考卷藏到身後。
原來是馬智，不知為什麽他又折返了回來。
“子善，我突然想起一個人來！”馬智激動地沖進門，沒有注意到司馬佳的奇怪言行，“江大人，他可以幫我們！”
“韓大人的政敵……”司馬佳也知道馬智指的是江朔江大人，“都說江大人為達目的不擇手段，勾結宦黨為人所不齒，文博兄竟是讓我去投靠他嗎？”
“韓大人以企圖舞弊給我們定罪，”馬智道，“我們要擺脫這個罪名，必須找個能說得上話的人！而這世上能與韓大人抗衡的只有江大人……”
“不行不行不行！”司馬佳驚恐地搖頭，一邊後退，“先時想籠絡韓大人，就馬屁拍到了馬腿上，落得個不能出仕；這會兒你又要讓我去找江大人？我可不敢想會再發生什麽了。我寧可認命，回鄉務農……”
說到“務農”，司馬佳的心抽動了一下。其實他說歸說，內心深處怎可能像說的一樣輕松？
“不不，這次我去找江大人，不會再連累賢弟了，”馬智道，“我只是突然想起這最後的法子，回來讨你個點頭，就去打點。”
司馬佳低着頭，道：“不，文博兄，你是怎樣的人品，怎可巴結那種人？我們讀書是為了做官沒錯，但為的是做像韓大人一樣品行高潔的清官，不是為了一己之私阿谀奉承的糊塗官員；為的是為天下蒼生謀福祉，不是為了……”
“子善，那些都是誇誇之談的鬼話，為什麽你還不明白！”馬智痛心疾首道，突然一步向前，想要抓住司馬佳。司馬佳生怕手裏的試卷被發現，趕忙後退一步。
虺圓滿在旁邊看着，還沒來得及上前護住司馬佳，司馬清已經跳了過去，喊着“不許碰爹！”推了馬智的腿一下。
“清兒！”司馬佳看不得孩子如此無禮，吓得扔下了手中的考卷，蹲下身拽過司馬清，“你要是再這麽粗魯無禮丢我的臉，我可真要打你了！”
“別別，別打孩子啊……”虺圓滿要打圓場，被司馬佳狠狠瞪了一眼。
“你是怎麽教的孩子，教出這副不入流樣子，我還沒和你算賬！”司馬佳怪起虺圓滿來。
虺圓滿不好辯解，先把司馬佳抱走再說。馬智在旁看着，卻沒管他們家庭的紛争，而是一眼看到了落在地上的考卷。
“這是……什麽？”馬智撿起卷子，“這上面又禮部的印鑒，難道這是……考卷！”
“你們怎麽會有這東西？”馬智拿着卷子直起腰，面色凝重，“子善，這真是會試考卷？”
虺圓滿繞到馬智的背後，以手作刀，在馬智後頸處佯作劈下去的手勢，向着司馬佳擠眉弄眼。司馬佳知道他的意思：先撂倒馬智再說！
但司馬佳是不會動手的，虺圓滿又不能傷人，所以馬智暫時安然無恙。
“文博兄，你先把卷子放下，容我慢慢和你說……”雖這麽說，司馬佳真不知道該從何說起，又如何能讓馬智相信。
“考題，考題是什麽，給我看看！”馬智似乎并不願意追究考卷的事，而是直接問道。司馬佳倒是很能感同身受這種心情，他們準備考試準備了一輩子，考題就是他們人生中最想知道的謎底。
“我抄下來了，給你看。”虺圓滿在旁邊聽着，掏出一張紙來，紙上歪歪斜斜地描着四個字。
之子于歸。
“之子于歸……”馬智接過紙條，念道。
“這是什麽意思啊？”虺圓滿問。
“《詩》雲，之子于歸，宜其家人，”司馬佳答道，“宜其家人，然後可以教國人。”
“那又是什麽意思？”
“讓全家人和睦，才能讓一個國家的人都和睦，”司馬佳解釋道，“想要治理國家，必須先管理好小家。這就是個治國必先齊家的道理。”
馬智在旁，小聲地念道：“所謂治國必先齊其家者，其家不可教而能教人者，無之。故君子不出家而成教于國……”
虺圓滿聽他們兩個背書，聽得一頭霧水，卻見他們兩個都漸漸沉默了，良久，司馬佳竟說了一句：“圓滿，你帶清兒出去等一會兒，我和文博兄有些話要說。”
虺圓滿沒想到自己竟要被趕走了，眼看着要留司馬佳和馬智獨處一室，虺圓滿也挺不樂意的，但還是抱起司馬清，臉上笑道：“那你們聊，我就在門口。”
等虺圓滿走出房，司馬佳去掩了房門，再回身，對馬智說道：“文博兄，不瞞你說，這卷子是偷來的。可是我沒打算用它做什麽，更不可能讓你去求江大人。若說我一點也不怨你那是假話，我沒那麽快想得開，但也沒那麽快一錯再錯。文博兄，你要是真的為我好，就不要再鑽營什麽出路了，和我一起回鄉，半耕半讀，料理家室。就如同考題所說的，宜其家人。如果我們連一個家都管不好，又哪來的能力治國呢？又憑什麽當官呢？”
馬智苦笑道：“子善還是這麽清高，可惜我縱然想回鄉守家，也無家人可供我守，不過是伶仃一人，伴着孤燈殘卷罷了。”
“你可以成家，”司馬佳道，“你有家産田地，想成家不難。”
馬智苦澀地笑出聲來：“我一直以為，子善是我的知己，便也想當子善的知己，此生所願，只不過是與你在朝堂相守。現在仕途已成空，我縱然願意和你一同歸鄉，只是不知，子善又願意和我相守麽？”
司馬佳見他猛地剖明心跡，心頭也跟着強烈地跳動了一下。此番話，若是在他還深深迷戀馬智的時候聽到，他不知要怎麽樣的喜出望外，怎麽樣的投懷送抱。可是時至今日，司馬佳聽到這些，竟不知要如何應對。
作者有話要說：
先講一下上一章有讀者的疑問。這個地方的處理是比較戲劇性的。歷史上因舞弊而失去功名甚至掉腦袋的人不少，和本文主角一樣下場的也有，比如著名才子唐伯虎的科場舞弊案，他也是沒什麽确鑿的證據證明他舞弊，甚至大多數人認為他不可能作弊，但卻永遠失去了進入仕途的機會。感興趣的可以查一下。當然了，要按照現實常理的話，不管判罰如何，是應該走司法程序的，但本文裏卻被私下處理掉了，感覺就是韓大人也是視情節，放了他們一馬。至于主考官有沒有這樣的權力，我還真沒有查過，所以我給了韓大人另一個官職就是“大學士”，這是一個比較模糊的概念，但在有些時候也是很有權的。總之這裏的确省略了一個走司法程序的過程，讀者的質疑應該說還是對的，有出處的。算是作者的小偷懶，也算是文章的戲劇化處理，不想讓主角有牢獄之災。
☆、31第三十回
“文博兄……”司馬佳将眼睛轉開了,不去看那張會誘他深陷的臉，“在我認識的所有人中,文博兄是最有奪席之才，又具名士風流的……”
司馬佳心慌意亂,即使随意說些恭維話語搪塞,都要說不下去了。
“子善,我一直以為你也是屬意于我的,可是現在……”馬智苦笑着,“是不是因為他？”
“他？”司馬佳只是疑問了一瞬,便明白過來馬智指的是誰。
“他有什麽過人之處？”馬智毫不掩飾自己對虺圓滿的輕視,最開始聽說司馬佳跟着一名男子離開粉巷時,他也不願相信司馬佳與虺圓滿是那種關系，直到親眼見了他們之間的那種淡淡溫情,不但有情愫流動，更有種家的氣息。這一切都令馬智難受，又羨慕得緊。
司馬佳有點不願意承認虺圓滿毫無過人處，但是他也不得不承認，單從外表看來，虺圓滿的确毫不出衆，說話舉止也不像個有修為的妖物，甚至還有點土氣沖天。
“他不是像你想的那樣的……”司馬佳不好太維護了虺圓滿，卻也不想承認自己眼光差，只能這麽說道。
馬智忽地冷笑：“沒想到他還會偷試卷這一手，要從防備森嚴的考場裏偷出卷子來，真不是一般人可以做到的。”
“你怎麽知……”司馬佳大驚，話沒說完，他眼珠動了動，回身抓起馬智放在桌上的卷紙，揚手撕成了碎片，又滿屋子找火鐮，點着了燈，把卷子的碎片向火上燒去。
“子善，你這是……”馬智何等聰明的人，不用問業已知道，“你這是不信我？”
司馬佳一邊忙着燒掉紙片，一邊說：“這東西留久了是禍患，說也說不清的，還是燒掉吧。”
“你是怕我告發你？”馬智突然一步上前，抓起一把卷子的碎片，舉到司馬佳面前，“你難道以為，丢了前程的我，會喪心病狂到，告發你盜取試卷？還是你擔心我告的是那個虺圓滿，你以為我的嫉妒心，會讓我做出這種事？”
“文博兄，不是……”司馬佳剛才一念間閃過的，的确是害怕馬智會以卷子為要挾，對虺圓滿不利。
“你看到我竟然想投奔江朔，這個你心中的小人，就以為我會害你？”馬智的臉幾近扭曲，再也沒有那般潇灑俊朗模樣，“你以為我會因為喜歡你，就用下流的手段，拆散你和你喜歡的人？我在你心目中，就是這般嘴臉？”
“不，不是……”司馬佳被馬智有些瘋癫的表現吓住了，只會不停搖頭而已。
“既然如此，我又何必久留。”馬智只覺錐心刺痛，一時間功名前程，都是幻夢而已，再也不能令他提起半點興趣，而那個在瀹山上笑着吃下一朵花的風雅的司馬佳，那個借口談論學問與他多說話的司馬佳，那個他一開口，他就臉紅的司馬佳……也像他的仕途、他的志向、他的夢想一樣，漸漸淡去了。
司馬佳眼見馬智都有些站立不穩，生怕他因為一天內遭遇連續打擊，撐不下去，正要伸手扶住馬智，忽然眼前一花，像是蕭蕭葉下，原來馬智将抓在手裏的紙片一撒，已回身走開。
馬智急怒急悲之下，打開房門，渾渾噩噩走出客棧。虺圓滿和司馬清正在門口玩耍，見馬智走出來，便随口說了句：“馬公子，回去啦？”
馬智循聲看去，只見不知怎麽玩了一臉土的司馬清，和同樣臉上沾着土的虺圓滿站在一處，除了那對神似司馬佳的眼睛，鼻子、嘴、臉龐，處處都像虺圓滿，兩人站在一起，俨然一對父子。馬智心中大悚，好似想到了些什麽，腳下一跌，也忘了答話，就這麽飄飄忽忽地遠去了。
司馬佳看着試卷的碎片紛紛落地凋零，就如同他此刻的處境，竟是好生愣了一會兒，沒顧得上去追馬智。等他回過神來，再奔出門時，馬智已經不知所蹤。司馬佳接着又去了粉巷，想找馬智，卻得知他根本沒有回來過；再在京城內各處探問，也托人去問了江朔府上，依然無處可尋馬智下落。
司馬佳越發急得心如火燎，虺圓滿安慰他說：“馬公子大好一個人，不會出事的，興許是回家去了。”
“我就怕他想不開……”司馬佳也很怨忿，這一天對他來說實在是太糟了，他竟然連為自己的命運悲嘆的空閑都沒有，就這樣一件接一件的煩心事連番到來。好在虺圓滿一直哄着他，孩子也給了他些力量，讓他得以支撐下去。
找到晚上仍沒結果，困倦的司馬佳回到客棧便沉沉睡去，亦無心自憐命運了。第二天一早，客棧夥計送上一張字條來，說是有人留給司馬佳的。司馬佳打開字條一看，卻是馬智的字跡。只見那字條上寫着：
自謂多情客
偏得無情游
酒醒歸何處
鳳歌笑孔丘
司馬佳知道了馬智人且安好，也無輕生之念，便算是放心了，只是這詩裏傳達的意思叫他深思。直到司馬佳回鄉，特意去了馬智家鄉尋他，也沒有見到，才明白馬智大概是雲游歸隐去了，此是後話。
虺圓滿問司馬佳：“現在在京城沒事了，我們什麽時候啓程回家？”
司馬佳笑道：“說好帶你和清兒在京城玩過再回去的，我怎會食言？”
于是司馬佳與虺圓滿，帶着司馬清，在京城好生游玩了兩天，走訪了前人古跡，拜過了名寺廟宇，遠瞻了宮殿角樓……司馬清情緒高漲，以致太陽未落山就困了。虺圓滿背起他，讓他趴在自己背上睡覺。
在歸程途中，虺圓滿和司馬佳看到滿臉疲态和輕松的學子書生，又出現在了街頭巷陌。“那是考完了，”司馬佳道，“第一個三天。”
虺圓滿聽見司馬佳的聲音落寞，不由偏頭向他看去，道：“你知道吧？你只要說聲想考，我願意為你做任何事。”
司馬佳搖搖頭：“你能做的，不過是盜竊試卷，又能怎樣呢？”
“如果你實在想考，”虺圓滿道，“做得到、做不到的，我都會試試。”
“這兩天，我開始想，這是不是一種因果輪回，”司馬佳道，“你想修煉成龍，但是我令你失掉機會；我想金榜題名，但心願落空，其實，這是報應吧？”
“不是啊，你可別又想到那件事！”虺圓滿連連否認，“我再修五百年，還可以再有一次機會的！和你不一樣的。”
“那你呢？你真的想讓我考試？”司馬佳的臉上還是不減憂傷，“你不是一直不想我當官的嗎？”
“我怎麽想有什麽用？還不是得你高興才行？”虺圓滿背着孩子緩緩走在夕陽裏，“你高興，我不高興也高興；你不高興，我高興也不高興了。你要是怎麽都想當官兒，我豁出九牛二虎之力也要幫你；你要是不想當官了想回家，我就和你夫唱婦随守田莊。”
司馬佳溫柔地看着虺圓滿半晌，糾正道：“是夫唱夫随守田莊。”
“對對對，”虺圓滿開心地接受了這個讀音上變化不大的糾正，笑成了三條彎彎的雲，“夫唱夫随。”
司馬佳微笑着
