第42章
華瓊擡手拂過繡簾,解開了簾上的兩枚暗扣，一大塊簾子垂落，華瓊又挂起了一面極輕透的白紗,樣子像一扇窄窗，透過這紗，就能看到船艙裏的情形。
坐下不過半盞茶，那客人就來了。
昨兒冒火地等了一宿，那客人今日仍來得這麽早，與華瓊前後腳的工夫,明顯還是東西急着脫手。
這是個矮胖身材的男人,戴了一個沿兒深的黑鬥笠,擋着上半張臉，匆匆上了船。
兩邊談個買賣,買主躲簾子後邊,賣家連臉都不敢露全——唐荼荼剛展開沒多久的眉頭又皺緊了，滿腦子都是“作奸犯科”四個大字。
她盯着那客人從頭到腳瞧了個仔細。
那人手裏提着個一尺見方的木匣子，匣子上挂着兩把小鎖；他右手還兜着一只玉瓶,藏在寬敞的袖幅裏，從袖裏把那只玉瓶撈出來，動作頗有些狼狽。
再看人，穿着身挺貴氣的青綢圓領袍,衣裳極合身，露在外邊的手指豐腴白淨,是個體面人。
這人腔調比尋常男人要尖細,聽起來刺耳朵,陰陽怪氣地諷道：“哼,叫我好等,你家好大的架子！”
傅九兩仿佛沒聽着，笑着給他奉了杯茶：“不急，您坐下喝杯茶，我慢慢看。”
那客人根本坐不住，站在艙門旁張望了一圈，頤指氣使道：“這處船擠着船，左右全是耳朵，如何能談事兒？還不換個地方！”
“好好，聽您的。”傅九兩好脾氣地交待船家，劃槳的漢子就将船駛向了河流上游更僻靜之處。
那邊是北曲，客人少，畫舫也少了許多，河上清淩淩的，只有一片月光。
賣個東西都鬼鬼祟祟的。趁着那人還在船舷上沒進來，唐荼荼以氣音問華瓊：“這是個賊？！”
“不是賊。”華瓊搖搖頭，眯着眼想了想，斷言道：“是個太監。”
她眼力比唐荼荼好得多，唐荼荼幾乎沒有懷疑。她不問為什麽，先自己順着華瓊的判斷想，倒也覺得有點像太監——面白無須，收肩躬身走路，姿态小氣，傲氣卻足。
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而真正判斷出來的原因，華瓊沒給她講：尋常男人走路，雙腿是大撇開的，走起路來大馬金刀；太監走路卻是小步，習慣夾腿。
這個理由不太體面，華瓊略過沒說，只提點了句：“他穿着官靴。”
唐荼荼不認得什麽是官靴，掃了一眼那客人的鞋子，記住了這個樣式。又沿着這個思路飛快往下想：開化坊裏的客人……開化坊裏，誰家能有太監呢？
中城十二坊裏住着的無一不是官家。像唐府所在的安業坊，宅院小，一條巷子裏能住七八戶；可北頭臨皇宮近的那幾座坊裏，一座宅子能占半條街，裏頭住着的是誰，附近人家全都清清楚楚的。
唐荼荼心想，家裏養着太監的……是燕王府麽？
那木匣子上着鎖，傅九兩捧起來湊到耳邊晃了晃，掂了掂重量，同時極隐晦地在匣底掃了一眼，便放下不再碰了。
傅九兩只拿起那只臂長的玉瓶，對着燭光細看，着迷似的自言自語。
“纏枝紋，雙耳……這紋路靈動，刀工得是大家手筆……水頭足，透的光真是漂亮……”
他一拿起珍奇寶貝來，身上氣質立馬不一樣了，俨然是個細致入微的行家，剛才跟唐荼荼問好時顯露出的那股子痞氣也沒了，妥妥一個雅人。
傅九兩又側耳閉眼，輕輕敲那玉瓶肚，仔細聽瓶中的響聲，含笑道：“掏膛勻稱，是個好瓶兒。”
“沒見過點東西！”那太監輕蔑地哼了聲，好似對他這樣的仔細檢查不太滿意。
傅九兩仿佛沒聽着，穩穩當當放下那瓶，又指着匣子問：“您這匣子還是不讓開麽，悶包兒賣？還是昨兒咱們定下的一千五百兩？”
那太監遲疑片刻，重重哼道：“一千五，一個子兒不能少！我今夜就要賣，你家不行我立馬換去別家！”
傅九兩聽罷，點了頭，提聲問：“掌櫃夫人聽清楚了沒？悶包兒，一千五。”
唐荼荼立馬扭頭看她娘。
華瓊沒作聲，輕輕擊了三下掌。
她們坐在繡簾後邊，還蒙着道紗窗，一點沒遮掩，兩人的身影都會影影綽綽映在紗上，但凡是個長眼睛的，都該猜到這後邊坐着人。
那太監不知道是粗心，還是緊張得過了頭，進來坐下這麽會兒工夫了，竟然沒注意到這後頭有人。
直到華瓊擊掌，他才悚然一驚：“誰！”
傅九兩半真半假道：“是我家掌櫃夫人，掌櫃的今兒有事過不來。客人放心，我家夫人也能拿得下主意。”
唐荼荼又狐疑看她娘，進門時，傅九兩喊她還是掌櫃，這會兒怎麽喊掌櫃夫人了——哥哥不是說娘沒再嫁人麽？
對上她視線，華瓊搖了搖頭，也提了聲量，嗓子掐得嬌細：“客人莫怪！我有家有室，為了避嫌，只好坐在簾後頭，但收貨的心是誠的，這東西我家收了。”
唐荼荼立刻領會了個十成十。
她恍然大悟的樣子，全被華瓊收入眼底，心想：這孩子真是一點就透，這機靈勁兒不像她爹，而是随了自己。
時下民風開放，不拘女子宅在家相夫教子才為德行，坊間流出才名的女子不少，大街上做生意的女人也不少。
可士商兩業中，還都是男性踩在上頭，京城的女掌櫃太少了，能擔得起大生意的更少，兩只巴掌能數得清。華瓊身份不能露，除了在自己人面前，對外一概稱為“掌櫃夫人”，把一個不存在的“掌櫃”杜撰得有模有樣。
京城的女掌櫃少，一逮就中，“掌櫃夫人”就海了去了。
隔着紗窗，都能看到那太監露在外邊的半張臉上面色不豫，他張嘴似要說什麽，卻又噤口不言語了。
傅九兩道：“貴人可知小的店裏的規矩？您要是不知道呀，小的多嘴給您說說。”
“話恁多！”那太監明顯心情不佳，卻又像有別的顧忌，含糊吐字：“你說罷。”
傅九兩慢聲道：“悶包兒都是一道手的買賣，要是買貴了，怪我眼拙，要是賣便宜了，就是您自己的錯，得自己兜着，不能回頭反悔的；另有一條，下了這條船，咱們互不相識，您當從沒來過，往後幾年裏，我們也再不會從您手裏接貨了，上頭查得嚴，咱們兩頭都省麻煩。”
那太監遲疑着，到底是點了頭。
傅九兩：“一千五百兩的票子，您點好。”
太監接過那把銀票，來來回回點了兩遍，又踟蹰了會兒，終于頭也不回地走了。
客人一走，傅九兩人前的謙卑樣立馬沒了，抻了腰，又揉了揉眼睛：“掌櫃的以後尋個地方白天收貨，這天天挑着燈看東西，遲早我這倆窟窿眼得瞎喽。”
等劃槳的漢子劃着船離了岸，華瓊才帶着荼荼從繡簾後出來，拿起他剛才評點過的那只玉瓶細看。
“東西如何？”
傅九兩笑道：“這玉瓶品相不錯，卻也尋常，和田籽料這幾年出得越來越多了，一年裏少說也見七八回。這雕工呢，出自正定紹家，他家是玩玉的行家，還專愛拿玉做壺瓶碗，這麽大個徽記認不錯的。這玉瓶兒撐死值三百兩。”
他成心賣關子，華瓊也不急，笑道：“剩下一千二百兩怎麽說？”
傅九兩幾根指頭敲在那小木匣上，“篤”得一聲響。他眼裏光彩大盛，一股子機靈勁，比剛才那個規規矩矩的鑒寶人，可要鮮活多了。
“掌櫃的您瞧這個匣子，看着不顯眼對吧？昨天這位來的時候，匣子角度不對，背着光，昨兒我就沒能瞧仔細。剛才留神瞥了一眼，哈哈，錯不了啦！”
華瓊不緊不慢地坐下，“你細說。”
傅九兩道：“這匣子用的木料是小葉紫檀木——這您熟，二姑娘不知道吧？我給二姑娘講講——坊間吆喝着‘紫檀’的啊，那都是忽悠人的把戲，實則都是酸枝木。真正的小葉紫檀只有天竺國有，在他們那邊叫‘聖檀樹’，專門用來做佛家禮器，咱中原是見不着的，偶爾得見的，也是些佛珠串子，大件的不會有。”
“為什麽是佛珠串兒呢？小葉紫檀這東西啊，行內有個說法——‘百年寸檀，十檀九空’，這樹長得慢，百年長一寸，年歲一大了就立馬空心，大塊木材極難得——像這匣子，這大小，就一定是大塊木材掏了心才成的。”
唐荼荼聽得有意思，剛才那太監在時，傅九兩除了最開始拿起這匣子來掂了掂重量，後邊再沒看過一眼，只仔仔細細看那玉瓶，捧着玉瓶一副愛不釋手的樣子，仿佛這匣子只是這次買賣的添頭。
可誰知，那玉瓶才是用來掩人耳目的，他最中意的竟是這個木頭盒子，剛才竟然是在那太監面前演戲？
真是各行有各行的門道。
見唐荼荼看自己的眼神裏帶了驚奇，傅九兩更得意了，成心賣弄。
“聽說先皇晚年建的那座六佛寺，佛像就是用天竺紫檀雕成的，寺廟建成後，大概是留下了些角料，這匣子應該就是其一了——可這小葉紫檀再貴，一個盒兒也不值那一千二百兩，掌櫃的您再看。”
他指着木匣子一處，“這是內務府禦用監的手筆，禦用監給皇家造辦木玩器，刻花一定是以陰線收口，這條陰線還一定會留在右下棱中縫的地方，旁邊再沉雕一枚極小的字——留在宮裏頭自用的物件，這個字刻的是‘禦’字；要是專門做來賞人的，會刻一個‘賜’字。”
“好厲害的眼！”唐荼荼驚道。
那小小一個字，還沒小拇指肚大，唐荼荼湊近都看不清。傅九兩剛才只拿起來掃了一眼，船艙裏蠟燭點了這麽多，照出來的全是混亂光影，他掃那麽一眼，居然就看清楚了？！
傅九兩：“嘿嘿，靠這吃飯的，眼招子總得亮些。”
華瓊眯着眼睛，對着光瞧了半天，奇怪道：“可這上頭，分明刻的是個‘喜’字。”
傅九兩拊掌笑道：“這就更了不得啦，這是皇家子孫娶媳婦的聘禮呀！——要是我沒猜錯，這是皇子成親時才有的東西，禦用監造，就是說，那客人一定是王府出來的。”
唐荼荼腦子立馬跟上：聲音尖細的太監，開化坊裏的生意，開化坊裏能養府監的，只有燕王府。
嘿，前後對上了。
傅九兩笑道：“這一千五百兩花得不冤枉，哪怕裏頭裝的是一匣子石頭，咱也保本了。掌櫃的開箱麽？”
華瓊：“開！”
傅九兩滿船上找錘子要砸鎖，唐荼荼說了聲“用不着”，她以手作刀，咔咔兩下把兩把鎖砸下來了。
船上的人都愣住了，連船尾的琵琶都吱扭怪叫了聲。
傅九兩：“……”
華瓊不欲讓他們知道荼荼的特殊，立馬搶過話頭：“快點快點，誰手氣好，把這匣子給我開了，看看裏邊裝的是什麽。”
傅九兩往後跳一步：“我手氣不行，上回悶包兒開出一沓牌九，您罵了我半個時辰！”
華瓊哈哈大笑：“我手氣也不行，最近逢賭必輸。荼荼開！”
唐荼荼：“我手氣也不行吧……”
唐荼荼倒是不怕被罵，但她不知道自己手氣怎麽樣，心裏邊打起鼓，感受到了賭博一樣的慌亂。
華瓊以扇骨在她後背一貼，推着荼荼上前：“只管開，手氣臭就臭吧，開出石頭來也是你的運氣。”
唐荼荼搓搓手掌心，一咬牙一閉眼，把那匣子掀開了。
滿匣子珠光寶氣，熠熠生輝，晃得人得先眯眼，才敢睜眼看。
三人湊在那匣子前，齊齊拉長聲音。
“哇——”
