第43章
三個人圍成一圈,瞠大眼睛盯着那只匣子。
傅九兩失神喃喃：“我開了好幾年的悶包，沒見過這樣實在的。”
打悶包不準開箱驗貨，多少都有點忽悠人的意思——賣家要麽是覺得“我這東西值不上我張嘴報的那個數”；要麽是“包裏有瑕疵品,怕買主不收，只好把好壞東西摻一塊進去，悶頭一起賣了”。
也有可能賣主不是行家，估不準自己東西的價值，又怕被眼力刁鑽的買家故意報低價給坑了，所以放匣子裏鎖上,報個自己滿意的價。
有福有禍,風險與收益并存。對買家來說,既考驗識人的眼力，再有就是要看運氣了。
他們這匣子裏邊,裝的是滿滿當當一匣子簪釵珥珰,足有十幾樣首飾。
唐荼荼看不出門道來，只認出裏邊多數是金器，也有銀和玉的,燭光下都閃閃發光。
傅九兩仍有點不敢相信自己的眼睛：“咱這回可真是……遇上憨貨了。這一匣子裏除了兩根磨了邊兒的簪，一個斷過的包金镯，還有個碎了正珠的珥珰，再沒劣貨了。”
華瓊笑道：“賣主大概是怕這幾個殘次品咱們不收,才打悶包賣了。”
“好家夥，這一包沒個千兩下不來。”傅九兩一樣一樣拿出來,對着光細看。
“這是宮中銀作局出來的東西,是過去的老式樣,掌櫃的您看這點翠,這細金累絲,這錾刻镂雕，這蓮花紋……真美吶！真不愧是宮裏頭造作出來的，十來年前的老物件，比現在一點不差！”
他又道：“雖然是王府流出來的，但物主一定提前仔細篩撿過，這裏邊沒有逾制的。”
王府裏的物件，有許多都雕龍刻鳳，流到民間全都是逾制，被發現了是了不得的大事。
隔行如隔山，華瓊是個“腦袋上插兩根以上簪就受不了”的女人，不稀得聽傅九兩絮叨這個，只說。
“東西就留你這兒，看看好不好出手，要是不好出手，就拆了寶珠，熔了金銀，拿去首飾鋪子按時興的花樣兒重新打。”
傅九兩咋舌：“您倒是不心疼！掌櫃的您不懂，王府女人戴過的首飾，和熔了新打的首飾怎能是一個價？價錢能岔開十倍不止。”
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華瓊并不在意：“你看着辦，錢是小事，護住自己是大事。貨不好走就慢慢來，留心別把自己栽進去。”
傅九兩：“曉得了，曉得了。”
他一連應了兩聲，心神卻完全沒回來，捧着一匣子簪釵在燭光下細看，兩只眼睛一眨不眨。
唐荼荼對首飾毫無研究，連十歲大的珠珠都能靠手掂量分清純金和包金，她分不清。
她只奇怪：“娘，這是那太監偷了主人的首飾拿出來賣？還是他家主子缺錢了，托那太監拿出來賣？”
一個是偷來的珠寶銷贓，一個是主人拿自己用不着的東西賣了換錢，性質大有不同。
“不會是偷，沒人有這膽子。”華瓊道：“王府啊，跟咱們普通人家不一樣，人家一個侍妾一個院兒，光丫鬟仆婦就得五六個，若不是主子應允，哪個太監能避過那麽多眼線，拿走主子房裏的首飾？”
那就只能是他家主子靠變賣首飾來換錢了。
唐荼荼心想：燕王府，這麽窮了麽？
不應該啊，上回她從開化坊門前過，連坊道都沒能走進去，被官兵攔下了，只遠遠瞭了一眼，整座王府占了半座坊，富麗堂皇，大門氣派，門前石獅都比人高。
府裏的女人竟需要靠變賣首飾才能過活了，難不成燕王府是個空有其表的殼子麽？
唐荼荼正這麽想着，便聽華瓊道：“想來是哪位側妃的東西。王妃管着一府中饋，不至于缺個千八百兩，燕王府可不是什麽落魄地兒——只能是身份品級低些的，着急出貨盤了現銀，拿了錢去做別的。”
傅九兩道：“首飾又是銀作局造的，尋常侍妾可拿不到，除非是得了主子賞。但再算算這日子，只能是側妃了，背着府上王爺和王妃，偷偷倒賣禦賜之物，才如此提心吊膽的。”
華瓊點點頭：“我也是這麽想的。”
他倆打啞謎一樣來回轱辘了幾句話，唐荼荼一句沒聽懂：“為什麽是側妃，算什麽日子？”
“你聲音小些。”
船下了中曲，河上畫舫又多了起來，華瓊低聲問：“可知道再過十來天，七月中旬是什麽日子？”
唐荼荼想也不用想：“太後壽辰。”
滿京城都在為了這事兒熱鬧，傍晚時，唐荼荼站在青樓高處望了一眼，看到大街上的花樓全都立起來了，光彩耀人。
華瓊扇子一敲她腦袋頂，似要給她敲開任督二脈：“變賣首飾，自然是為了給太後置辦壽禮呀！”
“太後壽辰，全京城五品以上的官員和命婦，都要入宮為太後賀壽，品級低的只是去吃頓席，吃完各回各家。至于王府，只有王妃和側妃能進宮，那都是皇家的媳婦，送出去的壽禮就算不拔尖，也不能落于人後，一千五百兩，差不多得是這個數了。”
一千五百兩啊。
唐荼荼腦子裏似有算珠噼裏啪啦地撥：一千五百兩，夠買三千石米，夠買三百畝良田，夠蓋三座學堂。
爹一年的正俸不過七八百兩，加上各種名頭的添支，也沒上千，養活着全府二十多口人。
而王府，一個側妃，給太後送的一樣壽禮，就比爹一年的俸祿還要多了。
光是對比對比這兩個數字，唐荼荼心就是揪着的，忍不住斥了聲：“勞民傷財！這些錢放到民間，能平分給三百戶人家，每家五兩銀子，夠他們活一個月了。”
她斥“勞民傷財”的時候，華瓊還笑着想人小鬼大。聽到後半句，華瓊表情卻一點點古怪起來。
華瓊：“為何要放到民間，每家平分？”
唐荼荼眼神堅定：“均富。”
華瓊更不解：“為何要均富？我辛辛苦苦起早貪黑賺來的錢，去跟坐吃山空啃老本的二流子均富？這是哪門子道理？”
唐荼荼愣了愣：“那就罰二流子一起勞動……再說，百姓裏也沒有那麽多二流子啊，大多數還都是普通的勤勞百姓。”
華瓊：“富有富的道理，窮有窮的原因，我為富卻不作惡，心存善念，還時不時接濟村裏貧民，賺的錢不應該麽？”
唐荼荼又傻了傻：“那怎麽能一樣？您是經商，上位者卻是搜刮民脂民膏，花用的全是百姓血汗，僅僅一份壽禮就一千多兩，與吃人有什麽分別……唔……”
華瓊捂了她的嘴，低斥道：“胡言亂語什麽！周圍多少船！”
唐荼荼“噢”一聲，悶頭憋了會兒，沒憋住：“就是勞民傷財。”
華瓊噗笑了聲，一扇子敲到她腦袋上。
“別跟你爹和哥哥一樣迂，什麽叫勞民傷財？——繁重徭役是勞民，酒池肉林是傷財。至于什麽珍奇壽禮嘛，東西都是現成的，都是從市面上淘換回來的，比的就是誰花銷大，誰心思巧，這是珍稀商品的正常流通。”
“所謂勞民傷財，傷的是勞力和物力。但你換個思路想想，為什麽這些珍稀商品會被造出來？”
唐荼荼有點拿不準了。
華瓊是銀子堆裏長大的女人，将華家發家壯大的每一步都看在眼裏。她平時懶懶洋洋，可每每提起商業，眼裏便光彩熠熠，整個人的氣場都會暴漲三丈高。
唐荼荼被壓制得頭也露不出，揣測道：“造出來……不是因為皇家要用？”
華瓊搖搖頭。
“前些年，天下最貴的絲織品，蜀錦，是四川成都造的，成都那地方又叫‘錦官城’，蜀錦生意撐起了半座城，盛時滿城織機，滿城錦緞挂滿街啊——後來，南京府發揚了雲錦工藝，雲錦比蜀錦更難得，十個繡娘織兩月，才能得一匹，從江南風靡全國。四川與江南隔空鬥法，你說這兩邊只是為了進貢皇家麽？”
“……”唐荼荼說不出，勉勉強強才能跟上華瓊的思路。
華瓊微笑道：“自然是利潤豐厚，因為産出少，做工精美至極，民間從不愁銷路，名氣大了，這才得以搭上了皇家的線。之所以成了貢品，是因為商家費盡心思造作出來，為了提自家的身價，努力捧着東西往皇家眼前湊，這才成了的貢品——因果關系別颠倒了。”
“外邊的書生義憤填膺地罵着世家窮奢極侈，罵着皇家勞民傷財，也不妨礙江南的雲錦一匹又一匹地出，不妨礙市井中穿得起绫羅綢緞的富民越來越多——而文人，考上進士做了官以後，騎上了大馬坐上了車，也沒見哪個再穿麻布衣，誰不是绫羅綢緞一層層地往身上裹？”
唐荼荼結結巴巴：“不、不能這麽算……您這是歪理……”
華瓊哈哈笑道：“錦緞如此，珠玉也一樣，全天下所有的珍稀物件都是這麽造出來的，貴自有貴的道理，奇貨可居，價錢自然就上來了。”
“供給，需求，天時，特産……很多很多的理由摻雜在其中，一條商品鏈，只要保證從源頭到末梢，任何一個環節都有利可圖，就是可行的；百姓能拿合适的價錢、買到自己覺得值當的東西，這就是合理的。”
“你要說哪裏有苛政，哪裏有貪腐，哪裏的惡官魚肉百姓，哪裏的貪官搜刮民脂民膏，那必然是有的——但人從惡，與時政關系不大，歷數往來五朝，咱們盛朝，已經是做得不錯的。”
“官家不與民争利，不抑商賤商，底層的百姓就有活路，就能靠着兩只手發家致富。”
“而從下及上，是一條通天大路，所有人都知道高處有大好風光，所有人都卯足勁往上走，這才是一個朝代長足發展的動能所在。”
華瓊見荼荼呆呆瞠着兩只眼睛，渾渾噩噩的，知道是自己講深了。
華瓊又徐徐往淺裏說：“普通人家賺錢了，還要去酒樓裏吃一頓好的，請上一尊財神像回家供起來，保佑全家明年繼續發財呢——荼荼你記住，富不是惡，花錢享受也不是惡，商之一道，不過是財富流通置換而已。”
唐荼荼整個人都聽傻了。
她上輩子生活在基地裏，從沒聽過這樣“反叛”的言論。基地裏的人們，都以遵紀守法、勤儉節約為榮，在她那個時代，浪費是錯的，東西貴是錯的，價格不透明是錯的，像今晚這樣的“悶包”，算是黑市裏的灰色交易，更是錯上加錯。
只有全民均勞均得、市場明碼标價、從高層到普通民衆一起奉行節儉，這才是對的。
——富，不是惡麽？
傅九兩微笑聽着兩人說話，不予置評，只擺弄着這只木匣，清點出了裏邊所有首飾。
“快別想啦，等你長大了，慢慢就懂啦。”
華瓊扇子撐在荼荼後背上，推着她往船尾走，“咱們得找個地兒住下，再不走，就要宵禁了。”
唐荼荼醒了醒神，把華瓊的話記在腦子裏，打算回頭慢慢想。
她神思不屬，腦子昏昏沉沉的，開了艙門就要下船。
邁腳的時候，分明看着腳底下有個黑乎乎的圓墩子，唐荼荼右腳踩上去，卻不知怎的腳下一滑，那圓墩子竟沉下去了。
唐荼荼跟着往下一沉，身子矮了半截，濕了半條腿，慌忙抓着船舷拔腳回到船上。
華瓊吓了一大跳：“你往河裏走什麽！船還沒靠岸呢！”
船離岸邊還有一丈距離，唐荼荼揉揉腦袋，心說自己真是傻了。她又奇怪地低頭往河裏看。
河水清淩淩的，只因她那一腳，蕩開一圈漣漪。
華瓊：“怎麽啦？”
“剛才好像踩着個什麽東西。”唐荼荼摸不着頭腦，彎腰在水邊看了會兒。
畫舫旁，一根空心的蘆葦管浮在水面上，河底咕嚕咕嚕冒起一連串氣泡來。
等船靠岸了，唐荼荼還愣愣地在找剛才那圓墩，被她娘拉走了。
水底下那影衛硬生生憋了半晌，直到她們走遠，才敢凫水游去岸邊，嗆了兩耳朵一鼻子水，咳了個聲嘶力竭。
劉大劉二已經趕着馬車等在岸邊了，兩人從船上換到了馬車上。唐荼荼有點神游天外，一會兒想她娘剛才的話，一會兒又想：坐了一天的船和馬車，自己居然沒有暈船暈車。
亂七八糟，沒個頭緒。
離南曲越遠，絲竹聲就愈遠了，夜裏靜靜悄悄的，大道上幾乎要看不着人了。
唐荼荼終于從亂糟糟的思緒裏扯出了個頭。
“娘。”她遲疑着問：“如果，我是說如果，我攢了五十二兩銀子，想學着做生意的話，能做什麽生意？”
華瓊手一頓，笑問：“怎還有零有整的？”
唐荼荼：“二兩是姥爺給的。”那天跟賬房先生們比試珠算贏了，賺來的。
“剩下五十兩……自己攢的。”唐荼荼一句話含糊帶過。
那五十兩是學臺鬧事那日，二殿下吩咐他府上的公公送來的，說是給她的私賞，謝她舉手之勞，避免了一場人禍。
這五十兩銀子，唐老爺和唐夫人都沒過問，唐荼荼也就拿住了，全是五兩重的銀錠子。她在房裏藏了一個月，都沒舍得花。
唐荼荼平時攢不下錢。唐夫人是給孩子們發月銀的，倆丫頭不多不少，一個月三兩銀子，這個數遠遠不夠大手大腳花，不過是讓倆丫頭提前感受一下管錢的樂趣。
唐老爺和唐夫人多數時候心粗，但偶爾也會心細起來，驚奇發現“閨女怎麽又又又胖了”，就這樣隔三岔五地讓小廚房斷她零嘴，只讓一天四頓飯。
唐荼荼也從不跟他們講“我餓”，省得他倆着急上火。她餓的時候，總是自己貼補，東家西家的買零嘴回來，月銀就從來沒攢下來過。
華瓊呵笑一聲：“五十兩，夠賃半年鋪面了，但你賣什麽？要是加上進貨，五十兩就不夠了。”
唐荼荼惆悵道：“娘你幫我想想，我什麽也不會，能做點什麽呢？”
華瓊又笑了聲，成心逗她玩：“學廚吧，學成了雇倆廚娘開個食肆。我前兩年算過百行利潤，算來算去，數食肆的利潤最大，門檻還低，回錢快，不壓賬，開在坊間市裏都能幹得住，生意好的話，一年少說賺個幾百兩。”
唐荼荼：“真的嗎！”
華瓊被她這句反問給問懵了，慢騰騰地眨了眨眼：“荼荼，你不是說着玩？難不成你是真的想做生意？”
唐荼荼點點頭。
上輩子，她光忙着看書、學習和繪圖了，抱着個金飯碗，頂着年輕一輩裏最大的榮耀，她便只顧着鑽研自己那一行，從沒想過發展第二職業。
到了盛朝沒個立身之本，唐荼荼總覺得心裏有點不踏實。眼下有爹爹養着還好，萬一将來哪一天，家裏邊發現她來由古怪，把她攆出家門去，那真是叫天天不應了。
華瓊仍有點不可置信：“你是缺錢了麽，沒銀子花？還是真的想學學做生意？”
唐荼荼有點拿不準。
“商”之一字，她以前從沒想過是什麽。
上輩子，在基地裏，是有“商人”這個職業的，可那時的“商人”，與其說是“商人”，不如說是公民福利安置崗，是促進殘疾人、低收入家庭等困難群體就業的，對經商者有嚴格的誠信考核标準。
所賣的商品，全是由城市工廠生産出來、總商會定價的，明碼标價，不拍賣、不競價，也不能預約購買。基地裏圈出一塊地方，每周定時定點開放市場交易，利潤多少，稅額多少，都有明文規定。
這種所謂的“商業”，與全民生活必需品的配額發放只有一點形式上的差別，更大的意義還是促進再就業，培養全社會公民的集體勞動觀念。人們更熟悉的不是“商品交易”，而是條條框框的商品法。
于是她那時的“商”，被限制得毫無自由，成為了社會維穩的一種工具，幾乎沒有任何動能和活力。
唐荼荼陷入了“市場經濟”和“計劃經濟”的頭腦風暴中，緊緊皺着眉，一臉的苦大仇深。
華瓊卻漸漸來了興致。
她這幾年錢越賺越多，因為和華姥爺、和兩位哥哥的經商理念都不同，漸漸有些生意脫開了家裏，像這“古玩買賣”，家裏就沒跟着摻和。
賺的錢多了，華瓊漸漸有點憊懶：賺的錢自己一輩子是花不完了，沒個兒女幫忙花，也沒人誇她厲害。
越是如此，越是茫然，越催生更大的野心，成天挖空心思去琢磨更多的商機，用越來越大的快意來填補心裏的空缺。
夜深人靜時更不得勁，華瓊不知道等自己将來老了，這麽大筆錢能留給誰，左不過給荼荼和義山兩人分了，走毫無新意的財産繼承路子。
——可我是想有一個人，想有這麽一個年歲不大的姑娘，我将她收作徒弟也好，認作義女也罷，教她學到我一身本事，看着她一路遇神殺神，在男人為尊的商界裏闖出頭，最終站去頂峰的。
華瓊這麽想着，心裏那點子将歇未歇的火苗，又騰然躍動起來。
財富積累、資本運作是非常神奇又高明的事，她掌握着現代最好的資本知識、最先進的商業理念，但不能跟古人說，要顧忌這個顧忌那個，要保全自己，不能表現出自己跟同時代太大的不同來。
她在這十幾年的藏拙裏，才慢吞吞地、磨磨唧唧地發展到現在。
——如果是荼荼……
華瓊沒再往下想，她開始循循善誘。
“荼荼是想賺點錢，利生利，叫手頭寬松點；還是想做大生意，朝着天下聞名的巨賈努力？”
唐荼荼更迷惑了：“我也不知道。我總覺得我得做點什麽，但又無事可做，天天閑着也不是個辦法。”
短期內，她被這個五品官家女的身份限制了眼界，沒能力探索整個京城，更尋不着由頭走出京城，去看看天下風貌。
在京城偷悄悄窺伺了半年，拘在家裏畫了畫圖，別的什麽也沒敢做。規行矩步到了這個地步，居然還招了那位殿下的眼。
二殿下緊緊盯着她的一舉一動，唐荼荼不太敢反複觸他逆鱗。于是，她上輩子的專業和特長暫時沒法施展，也就限制住了她的無限可能。
這些苦惱都叫她沉甸甸地藏在心裏，也不敢跟華瓊開口講。
眼下，唐荼荼只好亂扯理由：“哥哥在讀書，一年幾十兩的束脩，加上書本筆墨這些花銷，一年得二三百兩了，哥哥早晚要換到更好的學府去，那花銷就更大了。”
唐荼荼又道：“爹那裏，您是知道的，每年俸祿湊湊巴巴能養活全家人。爹今年升官後，家裏開始有人情往來了，不能說緊巴巴，但也得緊着手，不敢亂花錢了。”
“禮部人事調動慢，爹爹升遷難，聽說禮部一任三年，三年內升不了官了。等再過上幾年，哥哥就要娶媳婦了，珠珠也要說親了，家裏就要難受了。”
華瓊哭笑不得：“你這操的都是哪門子心？”
十四歲的丫頭，操的老媽子心，她爹都不一定有她這麽愁。
華瓊沒好氣：“想賺錢就只說想賺錢，別找那麽多由頭。正巧今年娘不跟着商隊跑，也不出京，今年我帶着你玩。”
唐荼荼正色道：“我不是玩，我是想做正經事。”
“都一樣的。”華瓊道：“眼界、人脈、貨源、銷路，哪一個不是多看多想才能琢磨出來的？想做哪行，就得先懂哪行。”
倒也是這個道理。
唐荼荼想了想：“行！”
馬車辘辘前行。趕車的劉大劉二，一直豎着耳朵聽車裏的說話聲，兄弟倆都聽笑了。
入夜後，圃田澤這邊熱鬧得很，沒法休息，幾人在城門腳下尋了家沒住滿的客棧睡了一晚，第二天早上趕着車回張家屯了。
她們的馬車才剛拐上官道岔口，劉大眯起眼睛瞧了瞧前方，折鞭指着，“掌櫃的你看，那是不是咱家的車？”
“哪兒呢？”
華瓊掀簾望去，只見兩輛挂着紅綢的馬車打頭，急急駛來，還有五六輛馬車跟在後頭，比來時的陣仗還大。
打頭拉車的兩匹馬，脖子上還各戴了朵大紅花。
從華府帶出來的嬷嬷坐在馬車裏，隔着老遠就喊：“三當家您怎麽才回來！還回什麽張家屯啊！咱折道去唐府吧，大少爺中啦！”
華瓊一時沒反應過來：“什麽中了？”
打頭那兩輛紅綢車上是唐府的老仆趕車，幾人在唐家老宅裏伺候多年，都是認得華瓊的，跪下又笑又鬧，連連給華瓊磕頭作揖。
“老太太說啦，讓我們給大奶奶磕頭，說大奶奶生了個好兒子！少爺考上啦！少爺中了舉人啦！”
