第54章
唐厚孜棋藝一般,圍棋費腦傷神，一盤棋下半日的不在少數，學院裏并不提倡學生沉迷棋道。
他坐下不過半個時辰,就被句老爺殺得片甲不留了。
唐厚孜也沒脾氣，起身深深一揖：“句爺爺這一手屠龍實在厲害！我還得再練幾年。”
見他起身，句老爺知道他這是生了去意，心裏急着回家。句老爺又誇了他幾句，送着華家出門，自己棋興上來了,留了華姥爺下棋。
從句家出來,唐厚孜直覺神清氣爽,還當是了卻了心頭一樁大事，心裏輕松,全然不知是院子裏清心香的功勞。
唐荼荼還是不太懂“借園子”的意思,有點不敢信：“真的一點銀子也不用給嗎？不用簽個租契麽？萬一我們損傷了人家園子裏的花木，怎麽辦？都是別處挪過來的好樹，很貴的。”
觀賞樹裏少有生長特別快的,起碼十年方能成材。
她昨天在句家那園子裏看過，滿園的樹種，唐荼荼幾乎都能認出來，都是別地移栽過來的佳木。一棵樹、一片花、一塊奇石,都有各自的品名，一看便知這園子是拿銀子堆砌起來的。
唐厚孜那股高興勁兒歇下去,扭頭看他娘。
華瓊笑了聲：“都是一條街上的,不用算那麽清楚,咱家和句家平時生意上也有些往來,像他家瓷店裏的熏香,用的全是咱家的；你二舅舅去南方跑商的時候，也會捎帶幾車瓷器去，連賣帶送，今年入夏那時候，還幫他家拉成了一單生意。”
“借了個人情而已，下回還點好處就行了。這是我們大人之間的事兒，不用你倆操心。”
華瓊領他倆回了宅裏，寫了幾道相關的事，“園子是借下了，怎麽布置得咱們自己想辦法，不能麻煩人家。三五百人的宴席，肯定是要弄髒園子的，讓下人盯着點，別讓客人弄傷人家的花木。”
說到這兒，華瓊頓了頓，覺得唐府沒幾個會來事兒的，她立馬話風一轉。
“但那麽多客人，也看顧不過來，就算哪個客人不懂事，咱們是主家，不能當面與客人争執。損了什麽壞了什麽，回頭我再跟句家商量如何賠。”
宴席還沒開，還不知道能不能開，她便把一切都想好了，一副胸有成竹的樣子，讓唐荼荼和哥哥安下了心。
……
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這事兒解決得麻利。
唐府裏，唐夫人連上何、宋兩位夫人還坐在一塊發愁，連午飯也沒心思吃，一扭頭的工夫，就聽義山高高興興說找好園子了，問“延康坊蓮池夠不夠大，能不能盛得下”。
何夫人又驚又喜：“蓮池？夠夠夠，那可真是太夠了！你們倆個怎麽借着園子的？”
唐荼荼和哥哥目光閃爍，支支吾吾糊弄過去了。
在母親面前說娘，他倆誰也沒那麽沒腦子。
可唐夫人知道他倆是從華府回來的，一看他倆這表情，就什麽都明白了，心裏有點不得勁。當着外人面也不好細問，等三位夫人按唐老爺留下的禮程單，一樣一樣地商量完，送着二位夫人走了，唐夫人才細問他倆是怎麽回事。
唐厚孜：“是娘跟句家借的，就是那個賣瓷器的句家。”
“那可真好。”
聽完，唐夫人并沒說什麽，像往常一樣催了晚飯，安置了些瑣事。等回了自己房裏，她臉色才垮下來，唉聲嘆氣的。
“分明是我嘴快應承住了，偏偏我這也不懂，那也不會。這頭叫老爺為難，那頭給華家添麻煩——我這應承的是什麽事兒啊。他們娘還不知道怎麽想我……”
胡嬷嬷給她拆着釵環，一聽這個開頭，就知道夫人又犯擰巴了，忙溫聲勸道：“怎麽能叫添麻煩？華家太太給少爺操持，那不是應該的？少爺中舉這麽大的事兒，華家太太要是一點都不出力，她才是臉上無光呢。”
“夫人把少爺當成親兒子一樣得疼，華家太太高興還來不及呢，怎麽會嫌事兒麻煩？”
兩個嬷嬷好不容易才把主子開導好。
自七月初一開始，蓮池鎖門閉園，句家全留給了他們。
清早太陽還沒大盛，幾家的下人早早到了，華家和句家的仆役比他們來得還要早。華瓊大概是怕兩家別苗頭，提前交待過了，讓自家下人別往唐夫人跟前湊，兩邊不約而同地分了一半園子，各自灑掃起來。
唐夫人和何夫人都是掌家的夫人，操勞命，一上午忙得腳不沾地，嘴也停不住，吩咐了這個吩咐那個。華家和句家都只來了個管事，卻比她們幾個夫人安排得還要有章法。
因為文宴招待的是貴客，要先攔了園中泉眼，掏幹淨池塘的淤泥。池子裏養着百來尾紅鯉金鯉，清理淤泥就成了個麻煩事，得先攔網把錦鯉堵在一頭，清理了那頭，再把魚換去那邊。
華瓊收完租子後，上午趕過來瞧了瞧，她眼尖，一眼就看見荼荼紮在仆婦堆裏，手裏拿着漁網杆在池子裏劃拉，水濺了半身，鞋和褲腳都濕透了。
唐家的嬷嬷着急喊着：“二姑娘快別玩水了，小心受了涼！”
華家的仆婦都跟華瓊一個脾氣，圍了一圈，各個給荼荼叫好：“姑娘網得好準！那頭還有兩條大的！”
華瓊站在上池邊上遠遠望去，荼荼那網兜子裏是好幾條活蹦亂跳的錦鯉，個頭大得快要成了精，有人的小臂那麽大個兒了。
用人家的園子，還敢網人家的紅鯉！華瓊眼皮撲簌簌直跳，擠進人堆裏：“幹嘛呢這是？”
水桶裏已經裝了好幾條紅鯉了，唐荼荼把這一網的三條也放進桶裏。她老老實實說：“句老爺說這池子裏的紅鯉個頭兒太大了，撈幾條上來，中午做魚吃，他說還沒嘗過紅鯉的味兒，讓我們挑個頭兒最大的撈。”
華瓊哭笑不得：“你什麽時候學會網魚的？”
唐荼荼彎起眼睛：“剛學的。這網大，特別好撈，娘你試試！”
“我學這作甚，濺一身水，這紅鯉又不好吃，就你跟着句家老爺瞎胡鬧。錦鯉是聚福的，你把人家家裏的福氣全撈走了。”
華瓊唠叨了她幾句，見荼荼玩得一頭大汗，挺高興的樣兒，自己忍不住也笑了。
她在莊子裏就發現荼荼這習慣了，這丫頭不管看見什麽新鮮的，就要張嘴問，看見不懂的，也要跟着學。在莊子裏住的那幾天，她還學會了拿火剪撿牛糞，全然不似個小丫頭。
嘴上還有道理，說不管學來有用沒用，技多了不壓身。這道理不錯，于是她撿牛糞，華瓊也沒攔着她。
等荼荼把那一水桶魚網滿了，華瓊才拉着她去邊上坐下，說起自己的安排。
“娘跟木匠家掌櫃定了八十套桌椅，中桌，一桌能坐八個人，回去問問你爹夠不夠。我也不知道接帖的客人能來多少，但桌椅只能多不能少……你慢點喝。”
她見荼荼喝水都跟別的女孩不一樣，咕咚咕咚一口喝下去半杯。華瓊揉揉腦殼，又提點。
“宴席學問大着呢，陳設啊禮數啊、再到座次安排都有講究，你不是愛學東西麽？睜大眼睛仔細看，學到一點算一點。你是大姑娘了，怎麽管家、怎麽掌事都得學起來，別拖延到以後什麽也不會。”
聽出華瓊這言外之意是“姑娘早晚要嫁人的”，唐荼荼也不吭聲，只管點頭。
她母女倆說說笑笑，後邊又胳膊挽着胳膊，繞着園子散步。唐夫人遠遠望見了，心裏有點不是滋味——荼荼都半年沒跟她挽過手了。
唐夫人再往西園那邊看，這才一個上午，人家西頭的活兒快要做完了，上下兩個泉池子都清淩淩的，池底淤泥洗刷得幹幹淨淨，竟能看到池底石壁的本色。這會兒還在亭子裏架起了梯｜子，下人爬得高高的，正在掃角梁和檐楣上的積灰。
而她們這邊照貓畫虎，幹了一上午了，還在洗那幾塊石板磚，沒拾掇出個樣子來。
兩邊一比，這就沒法看了。
何夫人索性把這邊的仆役都派過去，讓華家的管事派活兒，幾人總算能坐下歇口氣，她坐在亭裏問唐夫人：“那就是借咱們園子的那家女主人？看着倒是年輕，她家下人也調｜教得好，那是你家親戚嗎？”
“……是義山那邊的娘。”
唐夫人坐得直挺挺的，硬撐起“我不在意”的派頭。
可園子是人家出的，這會兒荼荼跟她母女倆親親熱熱拉着手，何氏又這麽問起來，唐夫人渾身都不自在。
何氏瞧她臉色不好看，忙道：“瞧我這張嘴，不該問的瞎問，妹妹別往心裏去。”
她只管好奇，好奇完了又不管勸，隔着老遠觀察着華瓊，一臉的新鮮。
唐夫人心裏有點堵，晌午回了家，下午只把府裏的下人派過去做活兒，唐夫人自己沒跟着去了。
她躺在涼塌上，輾轉反側地從中午躺到了下午，也沒睡着。等胡嬷嬷回來了，又忍不住去問他們下午做了什麽。
胡嬷嬷好笑：“夫人既然上心着緊，怎麽不去看看？”
唐夫人話裏味兒酸：“人家是親生的母親，給兒子操辦文宴，事事都比我想得周到，我杵在那兒顯得多餘。”
“你再看人家家裏頭的仆婦，那活兒利索的，各個都是一把好手，放咱家裏邊當管事都大材小用了，在華家竟只是一群幹活的粗使！……華家太太得是什麽樣的厲害人物？怪道老爺忘不了，荼荼和義山也愛往她那邊跑。”
她一邊誇，一邊酸，直把胡嬷嬷笑出一臉皺紋。
“夫人您又多想啦，老爺和華家太太一年見不了兩回，哪有什麽忘不了的？”都不是一道人，平時少爺小姐生辰，都是兩家各辦各的，前後岔開一天。
胡嬷嬷笑了會兒，怕夫人多想傷神，給她揉了揉額頭。
全家“夫人”、“母親”地喊着，卻沒幾個記得，主子今年才滿而立。操心着一家子，連她自己都顧不上，她當了這麽多年的後娘，心裏頭委屈的事不止這麽一件兩件，又沒法跟人說，全都得自己消解。
胡嬷嬷心疼她，話卻說得不軟和。
“老奴說句讓夫人不高興的——這鹿鳴文宴，聽說要來三五百客人？饒是大戶人家娶妻，也不過就是這陣仗了。夫人的本事我知道，咱家哪裏能操持得了這麽大的宴會？”
“後晌我看了看那請帖單子，聽說還有好幾位舉人老爺是三品的官家出身，人家各自有什麽喜好，有什麽講究，咱們都兩眼抓瞎，夫人得跑多少趟腿，才能打聽清楚？”
“再說，夫人是老爺寫在族譜裏的正正當當的夫人，別管它先來後到，您養育少爺這麽多年，少爺将來出息了，是要給夫人您長臉的，掙個诰命回來，也是給夫人您掙的。”
見唐夫人聽進去了，胡嬷嬷又道。
“您自己悶在房裏計較這個，多喪氣，還不如每天去那園子裏跟着學學。我瞧他家的管家是真厲害，怎樣安置宴會、怎樣待客都有章法。”
“老奴一下午跟着學到了不少——像這請帖，咱們以為送到各家門房就行，可不是哩！得把請帖送到各家管家手上，再勞管家遞呈給他家長房夫人。這一條，夫人就不知道吧？”
唐夫人哪裏知道這個？沒處知道去。
她神色松動下來。
胡嬷嬷循循善誘：“老奴瞧，少爺将來還會有大出息呢，這樣大的宴會只會多不會少。夫人這回學一學，熟熟手，将來少爺中了狀元，做了官，再辦這樣幾百人的大宴席，夫人心裏不就有數了麽？”
到底是一手養大唐夫人的老嬷嬷，句句都戳中她心思。唐夫人定下心來：“你說得對。”
她早早睡下，又跟着幾家一齊忙活了兩天，把蓮園裏各種雜事都辦妥了，禮程也全部敲定。累了三天，到初四那日，熱熱鬧鬧地開了園。
唐厚孜幾乎是半宿沒睡，聽到五更的入更聲就起來了，埋頭寫了好幾首詩，全以常見的花令入詩，他怕文宴上大家玩起飛花令，而自己臨時反應慢，什麽都想不出來。
寫完了，又對着銅鏡演示了一遍，琢磨結交新朋友時該怎麽說話，抑揚頓挫說道——“久仰蕭兄大名，與蕭兄一見，只覺相見恨晚”……
唐厚孜想了好幾套說辭，終于等到了天亮，翻出自己最挺拔的一身新衣穿上了，揉揉臉，把一臉的傻笑憋了回去。
到了院子裏一看，珠珠比他穿得更喜慶，高興得仿佛今兒就要過年。
唐老爺也休了一天假，耳提面命說了好幾樁規矩，只等着荼荼來了一道出門。
別人都是怎麽光鮮怎麽穿，等唐荼荼出來了，唐夫人回頭一瞧，笑僵在臉上。
唐荼荼穿了身灰不溜秋的衫子，這是她平時清早跑步打拳時穿的衣裳，說是叫什麽“運動服”的。
平時她愛強身健體，唐夫人也沒法管她，今兒不行，只瞧一眼就板起了臉。
“荼荼別鬧，快回去換了，這一身怎麽能看？你看珠珠穿得花枝招展的，今兒咱們是主家，穿這麽灰不溜秋的一身像什麽樣子。”
“一定要穿得好看點嗎？”
唐荼荼有點愁。她今天，還要去男客那邊找蕭臨風說話呀……
要是穿得花枝招展的，別人一認就知道她是誰家姑娘，宴會上富家公子小姐那麽多，都愛看人笑話，一個私相授受的帽子蓋下來，不是給自己招閑話麽？
穿這麽一身，除了自家人，誰也認不出她是哪個，別人只會把她當成個婢子。
唐荼荼自認想得萬分周全，周全得連自家門檻都沒邁出去，被母親攆回房裏換了身花衣裳。
