第11章 艾琳娜修道院我只想留在主人身邊
在那位栗發少女的熱情介紹下，艾麗希雅甚至拿到了去修道院的推薦函，饒有興趣地打算去看看光明女神的信徒到底能做到什麽地步。
賽因張了張口想說些什麽，最終還是沉默地跟在了主人身後。
這間位于斯坦特城郊的修道院以聖女艾琳娜的稱號命名，艾麗希雅認為這裏更接近教會建立的孤兒院，修女們會照顧無家可歸被抛棄的小孩，讓他們從小接受聖光的沐浴，長大之後大多進入光明女神教堂繼續侍奉神靈，而即使最後沒有成為神職人員，也會終生作為一名虔誠的光明信徒生活。
艾琳娜修道院幾乎沒有規定任何的收留準則，不管是身患重病還是殘疾的小孩，哪怕是亞種惡魔這樣被黑暗與深淵詛咒的惡徒，修道院裏也照收不誤，光明的輝光會籠罩每一個人，修道院的修女媽媽們會一視同仁地愛着每一個人，殘疾與病痛會被治愈，黑暗的詛咒也能在對光明的信仰中得到拔除。
艾麗希雅聽完修道院神父的敘述，這位四十歲左右的中年男性在胸口畫了個四點交錯的正菱形，随後用和藹的目光看向了她身邊的賽因，“您要送這個小家夥來修道院的話，是最為明智的選擇了，在這裏生活的亞種惡魔會得到與其他人一樣多的愛，他可以像個普通人一樣長大。”
神父似乎對賽因格外上心，為了讓艾麗希雅放下疑慮，還特地帶他們去看了正在上課的孩子們。
在艾琳娜修道院中一共收養了十一個小孩，其中超過一半人身上都帶着深淺不一的深淵痕跡，毫無疑問這些大小不一的孩子們都跟賽因一樣是亞種惡魔，只是沒有賽因那駭人的異色紅瞳。
孩子們看上去都幹淨健康，看向兩人的眼神中帶着清澈明亮的好心，修道院裏的食宿條件能比得上斯坦特城中的普通家庭，也會提供基礎的通識教育，更重要的是這裏還有其他亞種惡魔，他們與人類的小孩生活在一起，在神父與修女們的教導下學習與成長。
平心而論賽因如果能在這樣的地方平安長大，或許對他而言是最好的出路，至少比作為一個跟随流浪冒險者風餐露宿的小奴隸要幸福許多。
艾麗希雅看向了身邊的亞種惡魔少年，伸手揉了揉他的黑發，輕聲問道，“賽因想要留下來嗎？”
異色瞳的少年聞言驀地擡頭，眼中的惶恐幾乎快要溢出來，下意識伸手拉住了艾麗希雅披風的一角。
修道院的神父見狀便貼心地将方便談話的私密空間留給了兩人，起身走向了教室中等待着他的孩子們。
周圍沒有了其他人，賽因再也忍不住紅了眼眶，眼淚沉默地滾落下來，大顆大顆落在了艾麗希雅被他拽住的披風上。
來修道院的路上他就在擔心艾麗希雅會不會生出将他送走的想法，心驚膽戰到現在，終于還是沒能躲過這一刻。
“艾麗希雅主人，我、我不想留下來……我只希望能一直待在您的身邊，對我而言那就是世界上最幸福的地方。”賽因的聲音輕輕顫抖着，骨刺的尾巴垂落下來，幾乎快要接觸到地面。
隔着披風艾麗希雅也能感覺到那滾燙的眼淚，見習女神的心頓時軟成了一片，賽因這孩子哪怕在渾身是傷瀕臨死亡之際也沒有流過眼淚，野外的生活再危險再艱苦他都沒有多說過一句話，眼下卻因為可能會被留在修道院而流露出脆弱哀求的模樣。
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他一直以來在艾麗希雅面前努力建立的像大人一樣可靠的模樣，都在這個可能性跟前丢盔棄甲。
是她不好。艾麗希雅在心中嘆了一聲，明知道賽因有多缺乏安全感，她就不該這麽突然地詢問這個忐忑不安的小家夥。
“怪我沒能及時說清楚，我并不是要把你留在這裏的意思，賽因。”艾麗希雅蹲下/身來與他平視，伸手捏了捏小家夥這幾個月裏好不容易養出些肉肉的臉頰，“這是在剛才與主教的對話中突發奇想的計劃，賽因，我希望你能趁這個機會暫時進入艾琳娜修道院，替我調查他們內部的秘密。”
淚眼婆娑的小少年微微一怔，擦了擦眼角看向自己的主人，“艾麗希雅主人希望我……進去卧底嗎？”
“就是這個意思。”艾麗希雅輕輕颔首，賽因的詞彙量在這幾個月的基礎文法教學中突飛猛進，已經能使用不常見的詞彙來準确表達自己的意思了。
“即使這間修道院真的能接受亞種惡魔，讓他們像普通人類一樣長大，我也會尊重你的意見，讓你自己決定到底要不要留下來的。”
艾麗希雅摸了摸異色瞳少年頭頂的犄角，壓低了聲音說道，“但是這裏處處透露着古怪，光明女神教會所信仰的永恒之光與亞種惡魔背後的深淵是觸及世界本源層面的絕對死敵，即便那位「女神」真的願意一視同仁地庇護世人，這之中也不可能包括受深淵污染的種族。”
賽因驀地睜大了眼睛，聽出了艾麗希雅話中隐藏的另外一層意思。
光明女神教會的信仰不會庇佑亞種惡魔，甚至會帶頭清剿他們，這也是亞種惡魔在這個世界的地位如此低下，動辄淪落為奴的原因之一。
然而艾麗希雅這位擁有女神之翼的，真正的「光明女神」，卻對他……
“并且……賽因你過去有遇到過自己的「同族」嗎？”艾麗希雅繼續說道。
賽因搖了搖頭，即使是跟随行商輾轉各國的那段旅途中，他也沒有遇到過第二只亞種惡魔，倒是不少見到他的人都會表現出好奇與厭惡的神色。
賽因頓時明白了過來，“這裏的亞種惡魔數量也太多了。”
修道院收養的孩子們之中甚至有一半都擁有亞種惡魔的體征，在外面旅行數年都遇不到一個的同族，斯坦特這麽個并不算繁華多元的內陸城市，怎麽會像大白菜似的接連出現這麽多亞種惡魔？
“所以，我懷疑艾琳娜修道院與斯坦特城的勇者傳說，以及那種奇怪的高等級污染魔物都有關系。”
艾麗希雅認真說道，目光看向了教室中正笑語晏晏學習光明聖經的孩子們，“……在《艾恩卡特勇者救世錄》中，聖女艾琳娜正是找到并輔佐勇者完成征途的那個角色，「勇者」從艾琳娜修道院中誕生，聽上是不是正巧符合傳說？”
“外人只能看到表面，需要能深入內部的眼睛才能看到更多水面之下隐藏的事實，賽因。”艾麗希雅回過頭來，微笑着握住了賽因小心翼翼收起骨刺的手，“所以我能把這個任務交給你嗎？”
賽因異色的雙瞳注視着艾麗希雅，認真地點了點頭。
“在你潛入的同時，我會隐蔽身份調查斯坦特城中的異狀，之後再想辦法跟賽因彙合。”艾麗希雅站起身，揉了揉亞種惡魔的黑發，低聲叮囑道，“在此之前的行動以保護自身安全為第一目标，明白了嗎，賽因？”
“謹遵您的意願，主人。”賽因的眼中不再有惶恐，這是艾麗希雅交給他的第一個獨立進行的任務，他一定會好好完成。
兩人的談話結束後，艾麗希雅再次去見了修道院的神父，鄭重地将賽因交給了他。
神父對賽因的加入十分高興，向艾麗希雅許諾一定會好好照顧他，等到她下一次來到斯坦特城的時候也歡迎她到修道院來探望賽因。
離開之前艾麗希雅最後一次看向了異色瞳的小少年，賽因在這段時間的旅途中已經升到了lv.15，熟練掌握了暗影突襲技能，艾麗希雅也為他煉制了空間石，內部儲存着他的鏽鐵騎士短刃以及各種艾麗希雅制作的元素星石，足以應付大部分突發情況。
亞種惡魔少年以堅韌的神情回應了她，艾麗希雅相信他會适應好修道院的生活，發現這其中潛藏的秘密。
修道院的神父帶着賽因微微躬身，随後兩人一同離去，為他安排接下來需要的住宿。
艾麗希雅目送他們的背影遠去，随後拉起兜帽遮擋住了大半容顏，回到了樸素無奇的冒險者的裝扮。
她從修道院的正門口離開，途經聖堂之時不經意看到了內裏被簇擁的神像，下意識地停住了腳步。
光明教會信仰的主神是光明女神，然而用于承應祈禱的神像卻絲毫看不出女神的輪廓，更像是教義中那個象征永恒光明的菱形圖案。
夕陽的霞光透過玻璃花窗的投影落下來，在那塊造型極致簡單流暢的神像上倒映出斑駁破碎的光景。
艾麗希雅凝視着那塊神像，心中頗有些複雜。
理論上信仰光明女神的教會應該是她天然的盟友，但殘缺一半女神之翼的艾麗希雅無法實現光明女神的神跡，貿然與教會産生聯系說不定還會被打成故意冒充光明女神的渎神者。
最初降臨之際艾麗希雅也考慮過教會這條路，但幾經了解之後，她發現這個世界光明教會的信仰思潮比起光明女神，更加接近真正的永恒的「光」這個難以描述的概念本身，換句話來說，教會的信仰指向更加接近光明女神誕生的神國，也即是她所在的「上界」。
這也不難理解，畢竟救世難度這麽友好的世界肯定很受上界見習女神們的歡迎，在艾麗希雅降臨之前，這片大陸一直在經歷勇者救世的循環，比如數百年前留下《艾恩卡特勇者救世錄》傳說的那位聖女艾琳娜，艾麗希雅十分确定她就是自己的哪位同僚。
而在艾恩卡特大陸的歷史中，就會體現出每當世界陷入被深淵污染的危機之時，都會有出現光明女神尋找勇者，打敗魔王，拯救世界的記錄，因此誕生崇尚永恒之光，也即是光明女神所在神國的宗教可以說是必然的趨勢。
艾麗希雅只是沒有想到上界在艾恩卡特大陸上的投影，除了自己這個半吊子的見習女神之外，可能還有另外的隐秘的象征。
她尚未徹底弄明白這之中的聯系，卻本能地察覺到了危險，因此決定在找到勇者讓《命運之書》所描繪的未來步入正軌之前，都盡量依靠自己的力量，不與光明教會發生過多接觸。
