第19章 艾琳娜修道院我會接受勇者的試煉
經過那個驚心動魄的夜晚後，賽因惴惴不安地在修道院裏度過了幾日尚且平穩的時光。
他急中生智想到的辦法似乎成功騙過了克裏曼神父，在那之後神父也并沒有對他表現出更多關注，不過聖堂神像中的秘境似乎被某種手段關閉了，賽因偷偷找機會又潛入過一次，卻沒能再去往那個被深淵氣息籠罩的倒懸山峰。
新一輪的禮拜日即将到來，艾琳娜主教提前為修道院送來了更多的賜福聖水，這也意味着聖堂裏的密會即将再次召開，選出參與試煉的「勇者」，前往那個詭異又危險的秘境。
賽因心中焦躁不安，這幾日裏已經很少有人再提起格魯斯了，連小優好像也接受了他已經前往塔奇拉城大教堂的說法，大家都在讨論這一次有幸被選中參與試煉的人會是誰。
他不敢将秘境中的見聞告訴旁人，小優給予格魯斯的那串護符還在空間石裏躺着，每每想起賽因心中都會湧出難以言喻的悲傷與恐慌。
賽因不知道修道院與艾琳娜主教到底在策劃什麽，但本能地感覺到了危險，他與這些修道院中的同族一樣，都像是獻給某種存在的祭品，都是滿足他人陰謀的墊腳石。
給予亞種惡魔像普通人一樣平等成長的環境……終究不過是水中圓月，是騙取他們信任的畫餅罷了。
賽因心裏裝着事，講經課上便聽得有些心不在焉，不過神父這兩天好像也遇上了別的什麽事，時常會讓修女嬷嬷們代班進行授課，修道院中不常見到他的身影，問起來都在斯坦特大教堂那邊。
修女們依稀提到過兩次「樞機執事」的到來，似乎是導致神父如此忙碌的原因，賽因在課上了解過這是直接隸屬于教會王庭的光明執事，直接遵循教皇冕下的喻令行動，專門處理教區內各種棘手危險的案件，也擔任執行內部清理的肅清者身份。
樞機執事在這個時候來到斯坦特城，會是因為那個詭異的秘境與「勇者試煉」嗎……？
也不知道艾麗希雅大人的調查進行的怎麽樣了，如果是博學多識的她在這裏，一定能推測出神父與大主教暗中策劃的內幕。
賽因在心中默默禱告，希望能早日與艾麗希雅再次見面，告知她發生在修道院裏的一切。
或許是他的禱告真的起了作用，在夜晚的搖鈴聲響起之時，賽因終于感覺到胸口的奴隸紋上傳來了熟悉的灼熱感。
他欣喜地睜開眼睛，正要融入陰影去往主人的身邊，卻發現魔法印記指向的位置就在自己的後方。
頭戴兜帽的冒險者從房間內的陰影中現身，「潛行星」的效果正逐漸化為星屑消散，艾麗希雅擡起頭，好奇地打量了一下周圍的場景。
“這裏就是賽因的房間啊。”她向前走了兩步，站在了窗戶背面的陰影之中，從外面看很難發現賽因的房間裏多了個人。
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跟賽因同寝室的格魯斯至今未歸，這裏只有他一個人，因而在賽因的房間裏會面反倒比外面的角落更加安全。
“艾麗希雅大人……”賽因懸了好幾日的心在見到對方的瞬間終于平靜下來，下意識地用回了對她的尊稱。
艾麗希雅笑眯眯地摸了摸他的頭，習慣性打開了鑒定之眼，發現賽因的狀态欄中雖然沒有「精神烙印」，整個精神數值卻減少了許多，這個狀态下的他很容易被一些帶有精神誘導效果的魔法影響。
之前的印記被「淨化星」解除之後明明對數值沒有影響的，看來這幾日留在修道院裏的賽因也經歷了一些別的變故啊。
确認過賽因身上沒有受到另外的傷害，艾麗希雅在屬于格魯斯的小床邊坐下來，聽賽因仔細講完了這幾天的經歷。
聽完之後她沉默了好一會兒，原以為意外與樞機執事搭上線的她找到了接近真相的絕好機會，沒想到賽因這邊才是真正的突破。
修道院的聖堂神像中連結着被深淵氣息覆蓋的秘境，那竟然是所謂「勇者試煉」的必經之途，之前參與試煉的「勇者」大多都是亞種惡魔，他們并沒有像神父所說的那樣在試煉失敗後去往其他地區的教堂，很可能是在試煉之地中變成了高階的污染魔物。
這倒是解釋了斯坦特城中時不時就會突兀出現的高階污染魔物從何而來，而艾琳娜主教能夠飛快清除魔物的能力并非來自光明魔法，大概率與那個「精神烙印」與「拘束烙印」有關。
回想起之前遇到過的兩頭污染魔物，最終都是在艾琳娜主教到來後死于自爆一類的形式，光明魔法中并沒有這麽邪異的術式種類，而神父對賽因強調過必須擁有足夠的「虔誠」才能成為參與試煉的勇者候選，倘若這「虔誠」指的是精神烙印的深入程度，那麽一切就都說得通了。
艾麗希雅飛快地思考着，感覺在斯坦特城中遭遇的一切都隐隐相連，指向了最終的真相。
修道院在有意識地搜集亞種惡魔，讓他們參與「勇者試煉」，而試煉過程中有讓他們堕落為污染魔物的風險，為了掌控這份風險，修道院會事先利用賜福聖水來煉化亞種惡魔的精神，形成拘束烙印，這樣就算參與試煉的亞種惡魔失控變成魔物，制造這一切的罪魁禍首們也能及時處理。
艾琳娜主教或許還利用了這些人為制造的污染魔物，讓他們精準地對付斯坦特城中對光明教會不利的勢力，以此增加自身的威望。
想到這裏，艾麗希雅在心中嘆了一聲，的确是天衣無縫一本萬利的計劃，在未曾察覺到那些污染魔物與亞種惡魔之間的聯系前，恐怕還有許多憧憬着普通生活的亞種惡魔們會心甘情願地被修道院「收養」吧。
現在唯一剩下的問題，就是那片試煉之地中到底有什麽。
是什麽東西讓艾琳娜主教與克裏曼神父都如此篤定他們能借此找到勇者，卻只能選擇亞種惡魔來參與試煉？
艾麗希雅心中隐約有了個模糊而荒誕的猜測，她需要進一步的驗證。
“主人……很抱歉，我沒能看到那片秘境中呼喚我的東西到底是什麽。”賽因垂下頭，低聲說道，骨刺的尾巴在身後緊張地蜷成了一圈。
“這些情報已經足夠豐富了，賽因，應該說還好你沒有見到那東西。”艾麗希雅搖搖頭，她并不希望賽因去接觸可能讓他失控的危險之源。
不過多虧了賽因能在那樣的情況下安然回來，雖然他的應對稍顯稚嫩，但留給了艾麗希雅隐秘介入的可能性，也讓他們有了一窺真相的絕佳機會。
“克裏曼神父并非沒有對你起疑心，只是在樞機執事前來斯坦特大教堂的關鍵時期不必打草驚蛇而已。”艾麗希雅摸了摸下巴，對賽因說道，“如果我猜得沒錯，在明日禮拜的聖堂密會中，被選為勇者候補的人一定會是你，賽因。”
對于已經心生疑慮卻又暫時沒辦法處理的對象，最簡單的辦法就是讓他成為下一個試煉對象。如果賽因能成功通過所謂的「試煉」自然是皆大歡喜，即使他失控變成污染魔物，神父與大主教也能通過「精神烙印」控制他。
“那樣的話……索性讓我接受試煉，進入秘境将一切都調查清楚，艾麗希雅大人。”賽因擡起頭，異色的雙瞳中閃過堅定的神色。
他全然相信着艾麗希雅的推斷，以此為前提，讓他作為勇者前往試煉之地反倒是最簡單直接的方法了。
“你的小腦瓜裏又在想着「就算置身險地，也要幫助艾麗希雅大人」之類的念頭了吧，賽因？”艾麗希雅戳了戳亞種惡魔的額頭，說道，“明明才剛在那樣的地方經歷過差點危及生命的險境……”
賽因默默垂下了目光，骨刺的尾巴環繞過來，有些不安地卷住了自己的小腿。
“不過這次的計劃的确有嘗試的價值，如果你沒有抱着純粹獻祭一樣的想法來提出這個計劃的話，我會很高興，賽因。”艾麗希雅微轉話鋒，亞種惡魔少年的眼神頓時亮了一下。
“并不是獻祭……如果能在賜福聖水的影響下保持清醒，再一次進入那裏我一定會發現真相，艾麗希雅大人。”賽因認真地說道。
“我解析了賽因你之前提到過的賜福聖水，淨化星的素材也還足夠，不過以防萬一，明天我會跟你一起去那個試煉之地，賽因。”艾麗希雅想了想，繼續說道，“在此之前還需要一些額外的準備，既然能進入隐藏的秘境，或許順路告訴弗拉奧他們也行。”
“弗拉奧……？”賽因歪了歪頭，有些意外會從艾麗希雅口中聽到他人的名字。
“他是樞機執事下屬的光耀騎士，之前在斯坦特城中遇到高階魔物肆虐，我剛好跟他們遇上了。”艾麗希雅笑了笑，語氣中帶了些無奈。
原本以為那天的邂逅只是一個短暫的意外，那位年輕又固執的光耀騎士卻非要找到她，對她當面道謝，艾麗希雅也因此見到了前來斯坦特大教堂的樞機執事安格斯·萊尼斯，并知曉他們來到斯坦特城是為了調查頻頻出現的高階污染魔物。
從那些幹練的執事身上倒是能看出光明教會對下屬教區的管轄還不算離譜，而信仰光明女神的修道院聖堂中出現了被深淵氣息污染的秘境，想必來自王庭的樞機執事會比艾麗希雅更感興趣。
“如果真的是艾琳娜主教與神父他們在人為制造污染魔物，有樞機執事介入就不用我們冒險插手處理了。”艾麗希雅對賽因解釋道，随後笑着揉了揉他柔軟的黑發，“弗拉奧他們的存在只是最後一道保險，在此之前我會跟你一起去看看那柄所謂的「聖劍」到底是什麽，賽因。”
賽因默默蹭了蹭主人的手，心中卻莫名有些在意艾麗希雅大人剛才的微笑。
“從聖水的解析結果來看，那并不是單純的光明系魔法，反倒更接近精神誘導系的，單靠淨化星的效果或許無法騙過神父與艾琳娜主教。”艾麗希雅想了想，心中已經有了打算，繼續說道，“賽因，我會制作能夠僞裝出「精神烙印」效果的煉金道具，剩下的估計就得靠你自行發揮了。”
賽因點了點頭，對此他已經有了經驗，更何況艾麗希雅大人會與他同行，他一定能瞞過克裏曼神父，作為勇者候補進入那片試煉之地。
