第37章 魔王的行宮或者我應該稱呼你為魔王拉……
蒼白的靈魂在混沌深海中沉浮。
艾麗希雅忘記了自己是誰,又身處何方，自我的概念在解構之後又不斷重組，等到她再次拼湊出完整的意識之際——她看到了光。
光芒之中是她陌生又熟悉的回憶,帶着光元素祝福的光環降生在光明教會王庭的小女孩,被大主教賜名為「艾琳娜」,是神谕之中注定會找到勇者,拯救世界的聖女。
她在教會之中按部就班地長大,接受神谕踏上了尋找勇者的旅途，在一座海港城市中邂逅了彼時剛剛成為冒險者的賽因，還有與之随行的劍士莉娜。
旅途最初的目的并不是為了消滅魔王,三人的隊伍在之後的相遇中繼續擴大，遭遇的深淵魔物也越來越多,世界的悲劇在深淵的污染中誕生，賽因下定決心要結束這一切，而在這個時刻，他成為了勇者。
勇者的隊伍一路剿滅魔物，深入魔王的地下城，最終打敗了一切罪惡的源頭,然而深淵的化身無法被真正意義上的「消滅」,能封印深淵影響的，只有身為光明聖女的艾琳娜的生命。
艾琳娜為拯救世界而犧牲了自己，那蒼白的靈魂在身體死亡之後沒有前往冥界，而是抵達了永恒之光的所在，名為「上界」的高維次元觀測空間。
她在那裏了解到了宇宙的真實，成為了一名引導觀測小世界、以避免真神的信仰受到深淵波及而毀滅的「見習女神」。
光明見習女神，艾麗希雅·摩爾。
靈魂深處的念動在混沌之海中掀起了些微的漣漪，這一次她找到了真正的、完整的自我。
根本就沒有什麽上任同僚,甚至沒有救世難度B+級的分類，艾恩卡特大陸是她靈魂的根源與故鄉，她在上界力量的投影中誕生，是這個世界唯一的「光明女神」，所謂的聖女艾琳娜，就是成為見習女神之前的艾麗希雅。
而後她因為某個緣由回到了這個世界，再一次與賽因相遇，再一次踏上了尋找勇者的旅途。
難怪第一眼看到那只瀕死的亞種惡魔時，艾麗希雅無論如何也放不下心，折回去将他買了下來。
即使連靈魂的顏色也已經變得不同，即使那時候她根本什麽都不記得，她依然本能地認出了賽因。
過往的種種化為回憶的碎片紛飛而來，魔王、勇者、以及再度降臨的光明女神，上界與深淵的博弈，還有一些被人悄然撥亂的命運指針……艾麗希雅逐漸串連起了一切，現在還剩下唯一一個讓她困惑的地方。
耳畔忽然傳來一聲巨響，像是重物砸在鐵棍之上的聲音，艾麗希雅感到自己的意識從混沌深海中驟然上升，毫無準備地摔回了人間。
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作為人類的感官也随着意識瞬間回籠，艾麗希雅費力地睜開眼睛，首先進入視線中的是一根根豎直的鐵栅欄，身下是搖搖晃晃的木板，她的身體虛弱又疲憊，胃裏傳來一陣陣絞痛的饑餓感，不知道有多久時間沒進食了。
艾麗希雅擡起頭，發現周圍還有許多同樣虛弱的美麗少女，她們無一例外都有着金色的長卷發與藍色的眼睛，此時正瑟瑟發抖地擠在一起，驚恐地看向艾麗希雅身後。
咣的又一聲巨響，有人用粗大的鐵鏈重重敲在了鐵栅欄上，金發的少女們齊齊一抖，搖晃的木板停了下來，緊接着是一陣兇暴的粗吼。
“都給我老實點兒！你們是獻給魔王陛下的祭品，安安分分待到獻祭那一天說不定還有活路，別想着逃跑，否則那個女人就是你們的下場。”
說話的人是一個兇悍的中年男人，手裏握着碗口粗的鐵鏈，肚子與臉頰上都能看到青色的鱗片，頭頂還有兩只不太明顯的角，一只被砍斷了半截，露出崎岖而鋒利的斷面。
……亞種惡魔。
艾麗希雅的腦海裏下意識地劃過了這樣的念頭，一時間只覺得這短短一句話中蘊含的信息量有點大。
眼下她好像正跟許多外貌特征相似的少女們一起被關在移動的牢籠裏，這個兇悍的亞種惡魔像是管理者，他提到了「魔王的祭品」，被他用來威脅衆人安分下來的女人就倒在他身後，看上去已經死去多時了。
艾麗希雅穩了穩神，強迫自己冷靜下來，試圖再次仔細梳理一番現狀。
在費雷斯托地下城的核心層中，她找到了丢失已久的「聖劍卡特隆」，并且目睹弗拉奧拔出聖劍，然而新生的勇者在暫時壓制住魔王遺骸之後，竟然親手将聖劍刺進了她的體內，原來卡特隆正是她失去的那一半女神之翼，在獲得完整的神力以後，她遵循神格的本能，釋放所有力量封印了深淵已然蠢蠢欲動打開一線的入口。
單從結果來看，她理應算是圓滿完成了作為見習女神的任務，本該與艾琳娜那時候一樣回到上界複命述職，然而在混沌海不知飄蕩了多久以後，再次睜眼她依然身處艾恩卡特大陸。
至于原因艾麗希雅也或多或少猜到了一點，那個亞種惡魔剛才提到了「魔王」……已經被順利封印的深淵又誕生了新的魔王，她的工作成果相當于直接失敗了一半，自然又被踢回來繼續收拾殘局。
見習女神在心中輕輕嘆了口氣，試着動了動被鐵鏈困住的手腕，忽然感覺到了不對勁。
她無法打開《命運之書》了，作為見習女神所擁有的唯一權柄，能夠預測這片大陸未來的預言之書，她原本只需要一個念頭就能在腦中打開的《命運之書》，現在無論怎樣催動都沒有反應，只留下一陣像是信號不良的魔力流刺啦聲。
不僅如此，艾麗希雅還感覺不到自己體內的魔力，原本缺失一半的羽翼只會讓她無法構建魔力循環，但屬于光明女神的力量依然存在，危機之時還能用「舊日之星」救救急，然而現在那僅剩的一□□翼所蘊含的魔力也不見了。
無法打開《命運之書》，失去了全部的女神之翼，除了之前已經完全掌握的煉金術知識，此時此刻的她根本就是個标準的普通人類——還是又餓又疲憊，非常虛弱的普通人類。
好家夥……先前好歹還留有一半的力量，這一次幹脆直接普通人開局了嗎？
艾麗希雅心累地閉了閉眼睛，只覺得眼下的困局與麻煩已經多到她整個人麻木了。
嚴格算起來這已經是她第三次降臨到艾恩卡特大陸……通常情況下第三周目的玩家不是應該繼承全部滿級的職業技能與裝備，直接在地圖上橫着走嗎？輪到她卻是一次比一次混得更慘。
……不過也不算完全沒有繼承，至少她對過往的全貌更加了解，也依稀看到了真正破局的希望。
在正式開始行動之前，她必須先找到那個人，解開這一連串事件中最後一塊讓她困惑的拼圖才行。
為此，首先要弄明白眼下的情況，在她封印深淵入口之後艾恩卡特大陸又過去了多久，以及那位「魔王陛下」到底是誰。
艾麗希雅輕輕吐了口氣，閉上眼睛仔細感知了一番體內的情況。
普通人的身體雖然比不上見習女神所擁有的魔力量，卻有一個天生的益處，那就是完整的魔力循環。
或許是因為靈魂深處的偏向性，即使變成了普通人，艾麗希雅也能感覺到自己是被光元素祝福的對象，她體內的魔力非常微薄，但魔法回路是完整的，足夠釋放一些低階的光屬性魔法。
艾麗希雅默念咒語，被鐵鏈反剪在身後的手憑空畫出一個魔法陣，給自己釋放了一個低階治愈術，讓這具虛弱的身體至少擁有逃跑的力氣。
運載金發少女們的牢籠沒有在原地停留太久，在艾麗希雅完成施法後不久，那個兇悍的亞種惡魔再次吆喝起來，駕車的地龍在鐵鏈的鞭打下慢慢站了起來，拖着沉重的車廂搖搖晃晃地前行。
艾麗希雅認得拉車的地龍，那是曾經出現在沉睡森林裏的低階污染魔物「地妖龍」，原本應該被讨伐的污染魔物此時卻被當做運輸工具使用，駕駛者還是亞種惡魔，聯想到她們要被送往的目的地，艾麗希雅心中已然有了一個隐約的猜測。
在籠車前進的途中，她慢慢積攢魔力，使用低階治愈術安撫關在一起的金發少女們，并從她們口中了解到了部分現況。
距離她在費雷斯托地下城封印深淵入口至今已經過去了一百餘年，當初的封印似乎并不成功，深淵的魔王在一年之後現世，告召深淵的入侵正式開始。
污染魔物的數量激增，還有各類從深淵抵達現世的高階惡魔，人類在光明教會的號召下組建了反抗聯軍，最初還能勉力抵抗，但随着深淵蘇醒的程度加深，深淵惡魔的力量也愈發強大，近十年來更是占據了大量屬于人類國度的土地。
亞種惡魔出現的頻率也越來越高，逐漸形成了一個無法被忽視的群體，大部分亞種惡魔都無法忍受被賣作奴隸侮辱歧視的命運，成群結隊地逃往了被深淵惡魔占領的城市，而深淵的魔王并沒有對他們趕盡殺絕，聚集的亞種惡魔越變越多，形成了風貌獨特的城市與對魔王的信仰，城內被不同的高階深淵惡魔統治的神奇局面。
這些作為祭品的金發少女們被送往的城市，據說就是惡魔大公瓦裏斯所統治的區域，別稱「魔王的行宮」。
至于魔王本身的消息倒是并不多，自從現世之後他就很少在明面上出現，大多是作為代行人的高階深淵惡魔出面，不知道多少年前忽然傳出了深淵魔王鐘愛金發人類少女的傳聞，因此惡魔之都周邊的人類國度為求和平，每年都會獻上一批金發的美麗少女作為祭品。
毫無疑問，這輛籠車內所運載的就是今年的祭品們，艾麗希雅在心中盤算了一陣，認為最好的逃跑時機是在進城之前，她的戰鬥力只有這點微弱的魔力，以及還沒有來得及制作的煉金星石，如果貿然對上高階深淵惡魔，現在的她沒有任何勝算。
雖然她也很想将這些成為祭品的少女們一并救下，但現階段根本是有心無力，如果逃出去之後能制作出高階的元素星石，倒是可以計劃一番劫獄。
艾麗希雅默默思考着，再确定籠車裏的少女們沒有生命危險之後，她便不再使用低階治愈術，積攢魔力為接下來的行動做準備。
天色漸暗，拉車的地龍在一處空曠的地帶停了下來，斷角的亞種惡魔用鐵鏈把籠車固定在原地，罵罵咧咧地拿了酒跟押運的同伴一起坐下來休息。
從他們斷續的對話中可以推測出祭品們今天會在這裏停留一晚，明日就能抵達那座叫做「魔王的行宮」的，被惡魔大公統治的城市。
毫無疑問今夜就是最好的行動時機，負責押運的亞種惡魔一共有四人，再加上兩頭低階污染魔物「地妖龍」，就是這裏的全部戰力了，對現在的艾麗希雅來說不算輕松，但跟城內的惡魔大公比起來顯然要容易許多。
她安靜地積蓄體力，用低階神聖術一點一點熔斷了手腕上的鐐铐，好不容易等到了押運的亞種惡魔與地龍都相繼睡着，只留下兩人守夜的時機。
然而意外比艾麗希雅的行動更快到來，燃燒的火堆忽然被熄滅，箭矢破空的咻咻聲淩空而來，直接洞穿了那兩個睡着的亞種惡魔的身軀。
凜冽的寒意侵襲了這片區域，氣溫驟然降低了許多，地面上出現了霜白的冰跡，籠車裏的祭品們都瑟縮着擠在了一起。
艾麗希雅趁機掙脫了鐐铐，正要動手時卻見一把泛着聖光的長劍削開了籠子的鎖，一個栗色短發的青年打開了籠車的鐵栅欄，向着她們伸出手來，将困在籠子裏面的祭品少女一個個救了出去。
艾麗希雅微微一怔，那栗色的短發，翠綠的眼瞳，甚至小麥色的皮膚都是她非常熟悉的模樣，即使身形變得高大了許多，五官與氣質也有了微妙的變化，但艾麗希雅還是能一眼認出那就是不久前……應該說是百年以前将聖劍刺入自己胸口的人。
這個愣怔讓她成為了籠車裏最後一個下來的祭品，栗發的青年見到她時也停頓了一下，微微彎着嘴角，無可奈何地輕嘆了一聲。
艾麗希雅莫名回想起了他當初走向「聖劍卡特隆」之前，也是這樣若有若無的一聲輕嘆。
“……我産生了一些熟悉的預感，所以才參與了今晚的行動，沒想到真的會在這裏遇到你，艾麗希雅。”
“「勇者」弗拉奧。”
艾麗希雅平靜地看向那雙略帶笑意的翠綠眼瞳，“或者我應該稱呼你為「魔王」拉米奧斯？”
