第8章 ☆、花凋零

轉眼已經到了壓軸的姑娘登臺，只見一個淨瓷般的美人兒慢慢踱到臺前，她臉上籠了層極薄的玉色鲛绡，雖隐約可見貌美，卻仍叫人按捺不住将那層薄紗拂去，一睹芳容的欲望。

牙板輕響，一曲《花凋零》靡靡升起，美人兒的每一個動作都輕柔如春風卷葉，那婀娜的身姿像是用幻術凝成，稍一用力就會煙消雲散似的。

當最後一個音調顫抖着飄離琴弦，美人兒卧魚落地，櫻色的水袖緩緩覆在周身。一時間整座樓的看客，上百雙眼睛你睜我眨，皆覺得自己剛剛是做了個燦若雲霞的迷夢，香風輕拂而過，恍然不知人間幾何。

以舞為始，以舞做終，這場香豔大戲至此落下帷幕。想來就算是瞎子也定能憑着花香嗅出花魁所屬。果不其然，從龜公口中報出最後登臺那位姑娘的芳名，正廳之中如水濺熱油般沸騰起來。

有的急忙找水喝，以補充剛剛從嘴巴裏流失掉的水分，有的拉來熱帕子敷眼睛，以解方才來不及眨眼所造成的酸澀，而那些喝過水也敷過眼的人，已經開始用輕佻的語氣與鄰座品評起了今年這撥姑娘們的成色。

雖然眼福是飽過了，但終究還沒撈到一點葷腥，所以坐下如狼似虎的看客們撐到此時早已是饑腸辘辘，而這花魁大賽當然也不是只靠賣賣票花掙銀子，真正的春戲至此才剛要開鑼。

鳶兒端着大紅漆盤，小心翼翼的在正廳東南角的桌椅間跋涉而行，托盤所到之處，一只只手臂争搶着伸過來，像是春雨後冒出的筍子。紅封如雪片般從那些筍子似的手裏投入托盤，鳶兒一邊忍受着在她腰身上揩油的那些不老實的筍子，一邊還得在臉上堆滿笑容。

除了第一個登臺的上屆花魁，其餘登臺的姑娘皆是春娘這些年精心□□出的苞花，這個晚上她們會被或高或低的價格買走初夜，而出價最高的那位當然就得以同花魁姑娘共度春宵，這就叫做“摘花魁”。

所以在宣布花魁所屬之後，馬上就要開始标花，在場所有賓客都将自己願意出的價格寫在一張紅紙上，密封投入托盤，待老鸨啓封後擇出價最高者，迎入早就有花魁以待的暖香閣享用美色。

鳶兒今年十五歲了，她出生喪母，很小就被嗜賭的爹賣進妓院，吃苦受累不說，日日浸染在紅塵風月之中，早早就認了命，只盼着有朝一日自己也能掙個花魁的名頭，将這副身子賣個好價錢，多攢些體己，待将來老了也好有個着落。

她見慣那些年老色衰，或是生了病的女人被春娘趕出去，最後活活凍死餓死在街頭的慘狀，她們不僅得不到人的憐憫，還會被人唾罵，甚至死後都沒人願意在她們身上蓋條草席。

可惜的是，随着年歲漸長，鳶兒越來越失去了兒時的那份水靈，春娘待她的臉色是一天比一天難看，十歲時就停了她的功課，打發去幹起了洗掃的粗活，即便如此還是一天到晚被罵作是吃白飯的賠錢貨。

照這個勢頭，鳶兒清楚的知道也許随便哪天，老鸨就會把她随便的推到一個粗鄙的嫖客身上，然後自己就會淪為春曦樓中那類最随便的女人罷了。

想到這些，鳶兒不禁悵然地向花臺上瞟了一眼，那張剛剛填上名字，墨跡未幹的巨大花榜上，赫然寫在第一位的那個名字，如片薄冰般刺在眼中。

小雁是被老鸨從別的地方買過來的，卻因為總是逃跑才被老鸨罰去洗衣挑水，那個時候的她可不像一只小雁，倒更像是一只小鷹，無時無刻不想着逃出春曦樓去重獲自由。她只比鳶兒大半歲，卻總如母雞護仔般的把鳶兒護在自己的羽翼之下，所以鳶兒一直都把她當成是自己的親姐姐一樣看待。

鳶兒勸小雁不要白費力氣逃跑了，說她一個女孩子家，就算跑出去了又如何生存呢。可小雁那時候回答說，就算是死，她也不會去做□□的。斬釘截鐵的話語猶在耳畔，可轉眼她的名字就已經寫在了花魁的位置。

筱燕，這才是一個配她美貌的好名字。鳶兒早就知道，憑她的樣貌，花魁本就是手到擒來的東西。可直到今晚，那個在高臺上盈盈起舞的柔弱女子，與鳶兒記憶中個性剛烈的小雁姐卻怎麽都無法重合起來。

失望，羨慕，嫉妒，憤恨，不甘，鳶兒自己也理不清那些在心裏翻湧着的複雜情緒，只好暫時統統壓下，将精神專注在眼下手頭的事上。