第39章 、花繩【二合一】
“表妹, 表妹你醒醒。”
一道焦急的聲音在耳邊忽遠忽近的傳來，楚清姿只覺得眼皮沉重不已，渾身無力, 哪怕想要張開嘴回應也動彈不得，後腦處痛得厲害, 仿佛被什麽東西用力砸過似的。
“魏江！有沒有看到船只？”
“沒有, 這麽大水，船只根本靠不過來的！”
“算了, 先救人，看看被砸暈的人還有沒有呼吸！”
“有，不過有幾個淹了水，肚皮漲得厲害, 怕是沒救了！”
随後, 楚清姿聽到身邊的人無比懊惱痛苦地低罵了聲, 沒入周圍呼嘯的水聲，那水聲越來越大，她漸漸察覺到自己的腦袋清醒了些。
半晌，一陣天旋地轉後，她終于能緩緩睜開眼, 面前那張焦急的臉跟着轉為驚喜:“表妹，表妹你怎麽樣？”
“表哥……”楚清姿分辨出來, 那是祝予臣。
她想起來了，當時她找到祝予臣, 正跟他聊起河堤的事情，周圍忽然傳來巨石倒塌的聲音, 當時她什麽都來不及想，只覺得要完了。
大水來勢兇猛無比, 身邊人紛紛驚慌失措地朝岸邊逃去。
逃不掉的，洪水一旦完全沖垮河堤，人再怎麽逃也逃不過洪水的追趕。
她朝出水口看去，發現河堤現在雖然開了個大口子，卻仍有阻攔的作用。
趁着河堤沒有塌完，她顧不上逃命，拽上身旁的兩個個同樣來送飯的孩子便跑上了河堤高處。
身後傳來祝予臣幾近絕望的呼喊聲，叫她快走。
可她不能走。
洪水要沖也只會沖破河流拐角處的堤岸，那裏被土地擋住去路，洪水受到阻礙會沖得更厲害，可如果走上洪水能順暢通過的河堤段，河堤一段時間內便不會塌。
那兩個孩子，都是來修河堤的貧苦勞力的孩子，才十幾歲。她也只抱得起他們，除此外她再救不了更多的人，等她趕到河堤邊，洪水已經沒過腰線了。
她近乎失力，只能勉強托着兩個孩子踩着自己的肩膀爬上去。
說來也怪，平常柔柔弱弱的她，在那刻竟然充滿了力氣似的。
可一旦把兩個孩子送上去，她就徹底失了力氣，一頭栽進洪水中，腦袋重重地磕在了身後的河堤上。
水從耳朵鼻子裏鑽進來，她有過落水的經驗，在水中掙紮是沒用的，她只能強憋住氣，能憋多久是多久，憋到頭腦暈眩，身體卻被人一把撈了起來。
“呼吸！”她聽到那人喊了聲，登時便卸了勁，任由水嗆進鼻腔，随之而來的竟然是一陣微薄的空氣。
再然後，她便眼前一黑，什麽都不知道了。
原來是被表哥救了。
“頭痛不痛？”祝予臣眸光滿是心疼，在看到楚清姿朝河堤處走去的那一刻，他險些瘋了。
但是在他看到楚清姿把兩個孩子托上河堤的時候，他瞬間明白過來她的想法，跟着沖了過去。
那一刻，他滿腦子都是，如果他保護不好楚清姿，怎麽跟謝淮交代？
好在楚清姿完完整整地清醒過來了。
祝予臣終于放下心來，顧不上什麽面子，脫力地癱坐在地。
“那兩個孩子呢？”楚清姿輕聲問道，孩子們嗆了不少水，她錯眼看過去，只見他們都好好地縮在河堤邊上。
祝予臣低聲道:“托你的福，都活着呢。”頓了頓，他又忍不住數落道，“下次遇着這種事，先跑，你有幾條命能贏得過天災？”
楚清姿點了點頭應下，心頭仍存着些疑惑。按照他們的計劃，根本不會這麽快便有洪水，哪怕這幾日雨下個不停，可始終都是連綿的小雨，沒有要下暴雨的趨勢。
究竟是為什麽上游的河堤突然崩潰了？
若說是天災，她是絕不會信的。
“表哥，上游還在遮州城內嗎？”
祝予臣愣了愣，不知道她為什麽要問，但還是下意識答道:“在，不過我們根本沒有安排人去上游砸河堤，那邊不可能出事。”
聞言，楚清姿眉頭微蹙，又道:“不可能。”
如果那邊沒有人砸河堤，為什麽會突然有大水襲來，偏偏還是在他們在下游修河堤的時候。
頓了頓，祝予臣似乎想起什麽，道:“不過今天确實有點奇怪，本來我們打算把下游臨城河段的河堤全檢查一遍，卻發現有很多已經被河流沖刷到中空的泥沙堤。”
泥沙堤是由于上游沖下來的在河底淤積的淤泥，全都囤積在下游的河堤處導致形成的，通常也有助于石堤的穩固。
如果下游的河堤本就形成了中空，那麽就意味着就算沒有上游突如其來的大水，而是接連的暴雨，想必遮州臨城河段的河堤定然也會被輕易沖垮。
楚清姿心中猛地升起一個讓她毛骨悚然的念頭。如果當時他們提前來砸爛河堤，卻發現了河堤中空的現象會怎麽樣？誰會不願意被發現河堤中空的事情？
這根本不是一起意外，而是有人，故意要致他們于死地！
因為這樣就能掩蓋石堤偷工減料，導致中空的現象！
所以肯定是有人在他們下游補河堤時，故意砸爛了上游的河堤，想要先将他們淹死，最後再把罪名全推到一開始提議要砸河堤的人身上。
都怪他們要砸河堤，才導致大水突然沖垮了河堤啊。
打得一副好算盤！
“遮州知州呢？”楚清姿突然問道。
祝予臣略一思索，道:“他們一直在監督河堤的修補，但是……好像當時來了個人同知州說了句話，他們便聲稱有急事需要處理，便先離開了。”
“然後，他們一走，大水就來了，河堤也塌了。”楚清姿冷聲道。
祝予臣顯然也明白過來她的意思，不可置信道:“你懷疑是知州做的？”
“上游不可能突然發這麽大水，只有可能是河堤破了，導致上游的水毫無阻擋地沖垮了下游的河堤。”楚清姿臉色發白，渾身都被怒火染得發抖，“下游中空的可能根本不是泥沙堤，那是他們用來掩飾早就被流水侵蝕爛的、偷工減料的石堤！”
長年堆積的泥沙堤不可能輕易被沖刷中空，只有臨時堆積上去，用來掩蓋破爛石堤的泥沙堤才會被這麽快沖刷中空。
所以她當時聽到的巨石倒塌的聲音，就是大水沖破了泥沙堤後，中空的石堤倒塌的聲音。
祝予臣明白過來，臉色陡然陰沉下去，道:“怪不得遮州知州一再阻攔拒絕，這些年，他們定然靠着建河堤貪了不少朝廷發下來的銀子！”
只是為了掩蓋他們為了貪污偷工減料的事情被揭發，就下狠心砸爛上游的河堤，一口氣将來鞏固河堤的人全都淹死。
為了這樣的理由，他甚至不管不顧一城人的性命！
楚清姿深吸了一口氣，在這一刻，她似乎明白了為何前世京城根本沒有傳來多少赈災的消息。
原來是仗着天高皇帝遠，這些畜生瞞災不報，任由大水沖垮河堤，只在需要錢的時候才跟朝廷上報赈災的事情，說不準，趁着赈災的機會又狠撈了一筆。
其行極惡，其心可誅！
她隐隐感覺後腦又開始疼了起來，楚清姿伸手一摸，指尖觸碰到濕漉漉黏糊糊的東西，上面竟然是大片的血跡。
看來是磕得很重，楚清姿默默将指尖的血跡擦到衣角，對祝予臣道:“知州的事情回去再說，表哥，除了那兩個孩子外，剩下的人都怎麽樣？”
除了那兩個孩子，也有幾個機靈的人看到楚清姿他們朝河堤跑，跟着朝河堤的方向跑了過來。
“都被掉落下來的石堤砸死了，只有兩個淹了水的，肚皮鼓脹，廢了半天勁才被我和魏江拽上來，魏江已經在處理了，不過估計……”祝予臣嘆了口氣，道，“都是我的錯。”
楚清姿輕輕道:“表哥，不要把什麽事情都歸結到自己身上，當務之急是趕緊想辦法離開，到安全的地方去。”
這裏的河堤雖然還沒有塌，但那也只是時間問題，身旁的大水仍源源不斷似的湧來，河堤已經岌岌可危，若再耗下去，怕是不等天落暴雨，他們就要跟着被沖垮了。
祝予臣點了點頭，複又愁眉不展道:“可是這麽大雨，不可能會有人靠近河堤了。”
就算有人來，他們又怎麽帶着這兩個孩子和幾個淹水昏迷不醒的人離開？
“如果有船……”楚清姿扶了扶額頭，努力冷靜下來道，“罷了，我們不能等人來救，必須自救。”
祝予臣附和道:“沿着河堤近岸的那邊被沖破了，不過那邊距離河岸很近，地勢也比臨城的岸邊高，我們只要想辦法能過岸就好。”頓了頓，祝予臣又道:“魏江那邊正在努力救那幾個溺水的人，有的人已經漸漸有氣息了，可這兩個孩子……”
他們都明白，他們不可能抱着兩個孩子還能趟過激流的洪水到岸上去，洪水兇猛，他們肯定會因為脫力一起淹死的。
楚清姿轉眼看去，只見那兩個孩子都用膽怯的目光看着她，被她的目光掃到，不由得顫了顫。
其中一個小丫頭，晌午她來時，還笑得眉眼彎彎，說要給她嘗嘗自家烙的餅子。
另一個小男孩，又瘦又小，不怎麽說話，緊緊捏着小丫頭的衣角。
楚清姿對祝予臣低聲道:“表哥，別當着孩子的面說這些，”頓了頓，她緩緩走到兩個孩子面前，小孩吓得後退半步，她連忙道:“別怕，我就是想跟你們聊聊天。”
那小丫頭眼睛怯弱地看着楚清姿，試探着用還發抖的聲音道:“姐姐，你要把我們扔下嗎？”
她聽懂了。剛剛祝予臣說的話，她都聽懂了。
楚清姿伸出去的手猛然滞在半空，還沒來得及開口，就見那小丫頭掉下豆大的眼淚來，說道:“爹爹被沖跑了，我們是不是也會被沖跑，我們是不是都會死？”
聽到這樣的話，楚清姿近乎窒息，喉嚨哽咽，說不出話來，半晌，才碰了碰她的頭發，道:“不會，不會死。”
小丫頭眼睛微眨，還有淚珠挂在眼睫上，直勾勾地望着她，道:“你騙人。”
祝予臣忍不住伸手把楚清姿拉回身旁，努力壓低聲音道:“清姿，你救不了他們。我們連自己都不一定能保得住。”
她忽地擡頭看着祝予臣，眼眶紅透，一字一頓道:“難道要我把他們扔在這？”這是她親手救上來的孩子，難道讓她再親手把他們扔下？
眼睜睜地看着他們被卷入無盡的波濤中，化作兩具冰冷的屍體麽？
“我們什麽也做不了。”祝予臣從沒有一刻覺得自己這般無力，他甚至不敢直視楚清姿朝他看過來的目光。
楚清姿顫抖地避開他朝自己伸過來的手，盡管她知道，祝予臣說的每句話都是對的。
半晌，楚清姿走到小丫頭面前，努力笑了笑道:“姐姐會想辦法的，別怕，”她伸手摸了摸小男孩柔軟的發頂，問道，“我聽你說，他是你弟弟嗎？”
小丫頭點了點頭，忽然低低地道:“姐姐，我知道，我太大了，你帶不走我。”
楚清姿微微一愣，剛想解釋些什麽，就見那小丫頭輕輕推了推身邊的小男孩，把他推到楚清姿的身邊，道:“我弟還小，你們帶他走行不行，他很輕的，我都能抱動他，不信你看。”
她努力地抱住小男孩，用盡力氣，才把小男孩抱到腳跟離地一點。
聽到她的話，一直沉默寡言的小男孩猛地大哭起來，什麽都不說，只是哭。
小丫頭急急道:“別哭，再哭大人們不要你了。”她懇切地拽住楚清姿的衣角，說道，“姐姐，求求你，把他帶走好不好，他很懂事，不會鬧騰！”
楚清姿半個字都說不出來，熱燙的眼淚在眼眶打滾，仿佛吞下了苦澀的毒藥般，啞然無言。
就連祝予臣都再說不出扔下他們的話來，暗暗撇開頭去，擦掉眼角的濕潤。
他讀這麽多書，有什麽用？到頭來，連兩個孩子都救不了。
“姐姐不會放棄你們的。”楚清姿擦掉臉上的淚，勉強笑了笑道，“你看，只要到對岸去，我們就能活下來了。”
小丫頭眸光黯淡下去，輕輕答她。
“姐姐，我到不了了。”
楚清姿終于忍不住落下淚來，心頭仿佛被這句話生生撕開般疼痛難當。
怎麽會這樣，到底該怎麽做，怎麽做才能把他們帶走，她才十幾歲。
“表妹，表妹……！”身旁傳來祝予臣愕然的呼喊聲，楚清姿偏頭循聲看去，卻見河堤邊，一只手搭在上面，緊接着，那人一躍而上，渾身濕透，發絲滴着水，目光卻沉沉地落在她身上。
楚清姿登時呆愣在原地，渾身仿佛找到了支撐般，不管不顧地朝他跑去，直直地撲進他冰冷的懷抱裏，眼淚決堤。
“你怎麽來的，你幹嘛來了？”她不可置信地一遍遍看着謝淮，從頭到腳，心頭被巨石壓住的那沉重的窒息感，在見到謝淮的那一刻，全然卸了下來。
謝淮捋掉發絲上的水，呼吸還沒調整過來，一把将楚清姿撈進懷裏緊緊抱住。
“沒事，我來接你。”他輕輕道。
他來接清清回家。
楚清姿頭一次覺得謝淮的懷抱這樣溫暖，盡管他渾身都濕透了，胸膛卻仍是熱的。
原來這就是有人惦念的感覺，原來這就是有人可以依靠的感覺，原來只要看到他，所有困苦都能煙消雲散。
她顧不上哭，連忙擦了把眼淚，道:“你還有力氣嗎，你怎麽來的？”
他沒有船，這麽大水，幾乎漫過腰間，生生走過來，那得需要多麽大的體力和心志？
謝淮拍了拍她，低聲道:“我跟你不同，你若到水裏去沒兩下就沖跑了。”
他自小練武，底盤穩，體力極好，凫水累了就用劍捅進泥沙歇息，盡管如此，還是耗費了極大的力氣才到這裏。
幸好，一切都值得。
“沒事就好。”祝予臣從他們相擁的身影上挪開目光，低低道，“但是，就算多一個人，也很難從河堤上到對岸，何況還要抱着兩個孩子。”
楚清姿是女子，魏江年紀大，尚自顧不暇，還有幾個奄奄一息溺水的人，再抱着兩個孩子，幾乎不可能過岸。
不過，祝予臣一定會想辦法把楚清姿送到對岸，剩下的人，他沒辦法了。
謝淮環視一圈，很快明白過來他們的處境。
楚清姿也跟着冷靜下來，說道:“謝淮，你還有力氣嗎？”
“抱你過去沒問題。”他毫不猶豫地答。
被他灼灼的目光看着，楚清姿心跳了瞬，躲閃開他的眼睛，小聲道:“我沒問題，我是想說，你能不能抱一個孩子過岸。”
“你說什麽？”謝淮眉頭緊蹙，沉聲道。
她輕輕牽起那小丫頭的手，拉到謝淮面前，道:“她這麽瘦，肯定很輕，你帶他過去，然後予臣表哥抱那男孩，先送孩子們走。”
“那你呢？”謝淮和祝予臣同時出聲，臉色都不大好看。
楚清姿閉了閉眼，道:“我會沒事的，我跟在你們身後一起淌水過去。”
謝淮臉色鐵青地湊近她道:“你胡說什麽，你以為洪水是什麽河溝池塘？你下去絕對立刻就被沖的無影無蹤！”他親自經歷過，所以知道楚清姿絕無可能自己淌水過去。
她分明就是想要用自己的命，換這兩個孩子的命。
“我告訴你，我他媽就是來救你的，別人的死活我不管。”謝淮冷冷道，說罷便拽住楚清姿要走。
祝予臣也跟着嚴肅道:“我也絕不能眼睜睜看着你去送死，表妹，你必須跟世子走。”
楚清姿連忙出聲道:“等等，謝淮，你先別急。”
這樣下去不行，謝淮和祝予臣絕對不會讓她這麽做。
必須想個辦法，想個辦法能救所有人。
別急，要冷靜。
後腦傳來陣陣的刺痛，若不是有發絲重重遮掩着，謝淮恐怕會更擔心。
忽然間，從身後傳來魏江顫抖的聲音，道:“祝大人，這兩個人，好像沒氣了。”
他們都回頭看去，只見那兩個人靜靜躺在石堤上，肚皮鼓脹不已，看來還是沒能熬過來。
“再耗費時間，下一個被淹死的就是我們。”祝予臣低低道。
那小男孩聞言，又嚎啕大哭起來。旁邊的小丫頭連聲安慰他:“別哭，沒事的，大人們會把你帶走的，你別哭，再哭就沒人要你了。”頓了頓，小丫頭從兜裏掏出截細繩來穿在手指間，強顏歡笑道，“來，你不是老是想要我這花繩嗎，送給你，要聽話，不許再哭了。”
她說完，給小男孩擦掉眼淚，一步步走到楚清姿的面前，重重地跪了下來，央求道:“姐姐，我知道你是好人，你不用管我了，把我弟帶走吧，求求你，只把他帶走就好。”她聲音顫抖，雖然已經害怕的眼睛裏充滿淚水，卻仍然強忍住不讓眼淚掉下來。
多好的孩子。
她不能，不能眼睜睜看着洪水把她卷走。
可她又有什麽辦法？
楚清姿錯眼看去，只見那小男孩緊緊攥着那截花繩子，立在原地，緊咬着下唇抽泣。
“這是……你姐姐送給你的禮物，”楚清姿摸了摸他的腦袋，說道，“別怕……”
除此外，她什麽都再做不了了。
只是目光在落到那截花繩的那一刻，她忽然想起從前，她和喚荷也喜歡玩這花繩。
不過後來長大後，她娘嫌棄她們總是買一堆繩子又不玩，就把繩子全都編在了一起，用來晾衣服。繩子編的又長又結實，明明是好幾段繩子，可用她娘的那種編法，卻意外的十分牢固。
一剎那，楚清姿腦海裏猛然蹦出來個匪夷所思的想法。
她忽然站起身來，看向身後眉頭緊蹙的謝淮和祝予臣，說道:“河堤對岸，有沒有樹？”
祝予臣怔了怔，道:“有。”他側過身去，為楚清姿展現出那對岸的樹來。
一抱之粗的樹幹，就在離堤岸最近的地方。
那樣粗的樹幹，絕對不會倒，他們有救了！
楚清姿欣喜萬分，強壓下激動，道:“所有人，現在把身上的衣服脫下來！快！”
作者有話要說：
怎麽變成劇情流了（撓頭）
