第2章 ☆、 一
寅時。
蕭令瑀只是微微一動，摟著他的朱九郎便警醒地睜開雙眼，天仍是暗的，他的寝宮內半點光線也無，可他仍能看見青年困倦地眨著仍有些迷蒙的眼，蕭令瑀撐起身，少了朱九郎的體溫，錦被外自是涼的，他早已習慣，也已經清醒。
「你睡吧。」
朱九郎閉著眼，卻猛地坐起身，将蕭令瑀依舊帶著自己暖熱的身軀擁入懷中，靠著他的肩搖頭的動作其實更像撒嬌的摩蹭。「我醒了……」
同樣的情景在他要上早朝的時辰總會重演，蕭令瑀就任他抱著，也不催促，不一會兒，朱九郎自己迷迷糊糊地醒來，然後又迷迷糊糊地下床給蕭令瑀拿來衣裳披著，跟著迷迷糊糊踏著淩亂的步伐去喚待桐進來伺候，蕭令瑀總是懷疑這些事朱九郎全是閉著眼睛做的，但當他坐在鏡臺前束發時，身後青年的目光早已是炯炯有神，半分睡意也不存。
待得束上金冠，蕭令瑀便成了齊國中人人敬畏的端王，朱九郎笑著上前牽起他的手，待桐領著一幹宮人跟在兩人身後五步遠，低眉斂首、不看不聽，端王愛靜，衆人擺設膳食時亦是無聲，末了只有待桐留下服侍兩人用膳，但這份工作總讓朱九郎迫不及待地搶去。
「有我就夠了。」
待桐瞪向朱九郎，再轉頭看向蕭令瑀，後者點點頭，待桐便領命退下，朱九郎笑嘻嘻地看著待桐的背影，轉過身來馬上夾了一筷子肉放進蕭令瑀碗中。「吶，多吃點，否則待桐又拿我練腿腳功夫了。」
拿著銀箸，碗中的紅稻米粥猶冒溫暖熱氣，蕭令瑀卻沒有動筷。「你不必如此。」
「啊？」正試味道的朱九郎納悶地擡起頭。
蕭令瑀沒有再說話，就這麽定定地看著朱九郎，就見他毫無禮儀規範地将一手撐在桌上托著腮幫子，另一手的筷子則在碗上敲啊敲，叮叮當當的聲音有些淩亂，青年敲了半天又笑起來，像是終於懂了。「那床上沒你，我躺著也無趣，不如陪你。」
端王爺仍是沉默，朱九郎咬著筷子就去摸他的臉。「你啊……想那麽多不如快吃，等會兒就要上朝了。」
蕭令瑀沉默動筷，朱九郎也不多說，只專心喂飽男人，一筷子魚、一筷子肉，一會兒青菜、一會兒魚湯，哄著蕭令瑀吃了整整一碗粥加上一碗湯，這才笑著把桌上其他的東西掃光，蕭令瑀漱過口後也只是坐在原位，捧著暖手的茶，靜靜地看著朱九郎用膳。青年不愛清淡，他卻不喜酸鹹，待桐心細地将桌上的膳食分為兩邊，起先還特意選了不同的食具，他發現時只是皺了皺眉，待桐隔日便換了一樣的，倒是朱九郎抱怨這樣不方便給他挾菜，那時他只淡淡說那讓待桐布菜就是，朱九郎忙搖頭。
蕭令瑀想，朱九郎不會留意那些差別，可是他在意。
深宮之中，哪怕僅是一句話、一個用具，一點差別便判如雲泥，其中曲折纏繞，朱九郎不會明白，可這樣也好。
朱九郎放下筷子，随手拿走蕭令瑀手上的茶杯就灌了一口。「蕭令瑀，你又在發楞？」
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「此時不宜飲茶。」更何況還是涼茶。
聞言，他噗哧一笑。「禦醫若聽到這句話不知會有多開心？你乖乖照做就是了，甭擔心我，我和你端王爺不同，沒這麽嬌弱。」
蕭令瑀瞥了他一眼，起身就走，朱九郎還在笑，他早知道蕭令瑀不愛人家說他天之驕子、身嬌肉貴，他偏就愛說，就算事後得道歉陪笑，他仍然樂此不疲，說也奇怪，蕭令瑀之前明明八風吹不動，一張死人臉淡淡涼涼，近來脾性卻大得很，動不動甩頭就走，沒想明白，朱九郎幾個箭步追上，又去握他的手。
「又不是孩子，這樣就生氣？」
蕭令瑀頓了一會兒，終究沒有甩開他的手。「本王沒有生氣。」
朱九郎只是笑，拉著他的手晃啊晃的，宮人全跟在後頭，大氣也不敢吭一聲。蕭令瑀天天上朝走得都是同一條路，朱九郎牽著他走，一邊走一邊同蕭令瑀閒聊，多是他說而男人聽，日日叨叨絮絮，都是繁瑣小事，偶爾沒了話頭，朱九郎就想盡辦法找一些奇奇怪怪的問題逼蕭令瑀和他說話。「為什麽是這條路？」
從蕭令瑀的桐華宮走到大殿明明就有好幾條路，為了重新安排齊宮巡邏兵士，朱九郎每一條都走過，這條不是最近也不是最遠，論風景則無甚特殊，也不似特別安全，為什麽偏偏要走這一條，且一走就是好幾年，變都不變。
蕭令瑀分明聽見了他的問話，卻仍看著前方，眼前宮牆多年如一日，依舊粉刷得雪白，襯著朱紅廊柱，在微亮的天光下透著一點刻意不變的繁華。猶記當年初到齊國，是太傅領著他将齊宮走了一回，走馬看花，可分明是屬於自己的廣大宮殿，竟遼闊無邊的令人心驚，遣退衆人後他孤身站在大殿，覺得和京城離得好遠好遠，突如其來的落寞湧上心頭，他拂袖轉身走回寝宮，隔日再踏出時，他的步伐已極穩，一步一步，再沒變過。
竟就……走了這麽些年。
見他久不回應，朱九郎湊近他。「蕭令瑀？」
手被緊緊地握了一下又松開，蕭令瑀轉頭看向朱九郎，知道青年每日的問題都經過刻意挑選，很小心地避開他的過往，彷佛那就是個碰不得的傷口。
他想開口說些什麽，大殿卻已在眼前，宮人嘹亮的聲音一道一道地響著：「端王駕到，百官跪。」
朱九郎松開和他交握的手，本想撫上他黑發的手又收回去，笑著示意他快些進去，蕭令瑀走上屬於他的階梯，這一路白玉鋪就，直直通往頂端的王位，唯他的步履有資格踏上。
蕭令瑀端端正正地坐在他的王位，底下百官分批奏事，大半議的仍是這大盛皇朝、光啓年間，議他齊國如何站穩腳步、新帝又是怎樣心思，蕭令瑀專注谛聽，卻不由得想起易主的皇宮、想起蕭沐非，階下正好傳來一句──
「總有一日，我齊國便是大盛朝的心腹之患。」
