第44章
兩人來到鐘粹宮, 尚未進門，便聽到裏面傳來女子哭喊的聲音。
那嬷嬷沒着急進去，而是回頭看向宋楚靈, 見她吓得打個抖, 這才滿意地朝守門宮人遞了個眼色。
門被推開，兩人一前一後邁過高高的門檻, 走進院中。
院子裏彌漫着一股濃濃的血腥味，那不住哭喊的女子，就趴在院子正中的長椅上, 身側站着一個宮人, 手中拿着一塊猩紅的長板子, 正一下又一下的朝那女子身上打着。
每當板子重重地落在身後, 那女子便會渾身震顫，抑制不住地慘叫出聲來。
宋楚靈入宮将近三年，頭一次見到宮人受刑, 之前只是聽張六說過, 按照宮中規矩, 犯了大過的宮人才會拉至衆人面前挨板子，且在挨板子的時候, 因怕驚擾到貴人主子，是要給受刑之人口中塞抹布的, 若是布子掉了, 還會撿起來重新塞進去。
可眼前這位宮人, 一聲比一聲叫得慘烈, 定是得了主子應允, 才沒将她口堵住，想來如此做, 是故意讓她叫給旁人聽的。
至于是叫給誰聽的，宋楚靈心中已然清楚。
那嬷嬷沒着急将她帶進屋去，而是刻意讓開視線，朝縮着腦袋不敢擡眼的宋楚靈道：“站過來。”
宋楚靈老實的朝前走了一步，依舊垂着眼。
“娘娘……娘娘……啊……奴婢知錯了，知錯了……”
宮女撕心裂肺地哭求聲，讓宋楚靈眉心忽地一下蹙了起來，她眼皮微微擡起，在看到那張頗為熟悉的側臉時，袖袍中的手倏然握緊。
“瞧見了麽，這丫頭沒有照看好自家主子，讓主子落了水，險些喪命，所以必須好好懲處一番。”嬷嬷的聲音從身側緩緩傳來。
說完，她擡眼與上首端坐的玉嫔對視一眼，兩人不約而同唇角都露出了一絲笑意。
院中正上方的位置，隔着一把交椅，玉嫔手中端着一碗茶盞，正氣定神閑地翻着茶蓋。
而一旁的欣美人，比之前在暢音閣時看到的她，更加瘦弱了，她滿臉都是淚痕，若不是有兩個膀大腰圓的嬷嬷将她架着，她那副模樣好似随時都會癱倒在地。
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“玉嫔娘娘，不要打了，我求求你不要打了，那日是我自己不小心，不關趙芝的事啊……”欣美人一面哭，一面還在替趙芝求情。
玉嫔看都沒有看她，而是慢慢悠悠地呷了口茶，帶着幾分責備的語氣道：“你的奴婢沒當好差事，還不是因為你這個做主子的沒有管束好，如今本宮替你管，你倒是跑來求情了，好人都讓你當了，本宮倒是成了壞人。”
“不不不，我不是這個意思。”欣美人淚如雨下，連忙道，“都是我的錯，她沒有疏忽，是我讓她離開的……”
玉嫔朝她憋了一眼，見她哭得梨花帶雨，一副楚楚動人的模樣，便瞬間想起了當年的宸妃來，那宸妃也是如此，動不動就紅着一雙眼睛，好像宮裏誰都在欺負她似的。
下賤的胚子。
玉嫔氣不打一處來，她一揚手，朝那打板子的宮人便道：“主子有錯，當奴婢的不知規勸，罪加一等，給本宮使勁打，讓這賤婢好好長長記性！”
得了這聲吩咐，那宮人将板子高高舉起，随着皮肉綻開的聲音，這一次趙芝沒有叫喊出聲，而是整個身子猛然一挺，從那長椅上直接跌落下去。
玉嫔正打算叫人來将趙芝潑醒，便聽身後傳來了娴貴妃的聲音。
“怎麽了這是？”
娴貴妃說着，緩步來到院中，在看到趙芝那副凄慘的模樣時，她眉心瞬間蹙起，趕忙擡手遮住視線，帶着幾分怪責地看向玉嫔，道：“我是讓你抽空過來，幫欣美人整治整治屋中下人，也沒讓你将人打得這樣慘啊？”
玉嫔起身朝娴貴妃福了福身，辯解道：“姐姐不知道，欣美人這屋裏的宮婢，太過刁蠻了，我若不好好懲處一番，怎能以儆效尤呢。”
“罷了。”娴貴妃無奈地看了她一眼，轉身去扶那早就虛脫的欣美人道，“玉嫔妹妹向來心直口快，她也是好心，你莫要怪她。”
欣美人哪裏敢怪，吓都要吓個半死了，她忙不疊點頭應是，随後還不望憂心忡忡地去看地上的趙芝。
娴貴妃是不願往那邊看，只是牽扯她的手，朝身旁嬷嬷囑咐道：“将人帶下去，若是認錯了，就好生照料，等回頭身子好了，再送來伺候欣美人。”
說完，娴貴妃便轉身帶着欣美人與玉嫔朝正堂走去。
院中這場殺雞儆猴的戲碼，終于算是告一段落。
宋楚靈如今才知，怪不得宮人們都說娴貴妃溫柔和善，是個不争不搶的性子，原來她的口碑是這樣傳出來的。
方才她不過短短幾句話，便充當了和事老，玉嫔沒有半分損失，還順了欣美人的意思，将趙芝的板子給免了，如此不管是欣美人還是趙芝，都要承她的情。
只是宋楚靈不信，身為這鐘粹宮主位的娴貴妃，會在趙芝快要被打死的時候，才得知此事，趕來阻攔。
要知道玉嫔是景陽宮的主位，根本輪不到她在鐘粹宮裏指手畫腳，也就是說，今日她能夠在鐘粹宮搞出這樣大的陣仗，沒有得到娴貴妃應允，是不可能的。
三人離開後，那嬷嬷才帶着宋楚靈朝裏面走去。
等他們來到正堂外，裏面的三位主子已經落座。
娴貴妃坐在上首的位置上，玉嫔坐在左側，欣美人坐在右側，幾人身旁都放着今春剛送來香榧。
娴貴妃從盤中抓了一把香榧，一面剝殼，一面溫聲勸慰着還在哽咽的欣美人。
玉嫔喝着茶，身旁有宮人幫她剝殼，等剝好了殼，她才捏起一個放入口中。
欣美人整個人都瑟縮着，沒敢去碰茶水，自也是不敢碰那名貴的香榧吃。
宋楚靈被嬷嬷帶進屋時，娴貴妃正在與欣美人說話，宋楚靈不敢出聲打斷，只好跟着嬷嬷站在一處簾子後，那嬷嬷與她低聲道：“你先跪在此處，我上前與主子通禀。”
見宋楚靈規規矩矩跪下，那嬷嬷才走上前來到娴貴妃身側，卻是沒有通禀，而是一直立在那邊候着。
“你這小身子骨啊，昨日剛好利索了，別又給折騰垮了。”娴貴妃望着欣美人，滿心滿眼都是關切，她拿了一顆香榧，道，“這可是好東西，前幾日剛貢進來的，總共就給了兩箱，皇上知道我愛吃，便特地給我這屋裏賞了一箱，若不是妹妹過來，我可舍不得拿出來呢。”
說着，她剝開一個放入口中，笑着道：“你快別哭了，吃兩個嘗嘗。”
玉嫔在旁皮笑肉不笑地接了一句，“你放心，沒毒的。”
娴貴妃“啧”了一聲，朝她翻了記白眼，又對欣美人道：“你別理她，她這人就是這樣，有我在呢，你安心吃喝。”
話到這個地步，欣美人便是吃不下，也得拿起一個，也沒有剝皮，哆哆嗦嗦就放入了口中。
玉嫔見狀，噗嗤一聲笑了。
娴貴妃趕緊讓她将香榧取出來，又耐心教她剝皮的技巧，“這東西，得自己剝，才吃得香，這一顆一顆的吃着，就停不下來了，越吃越想吃，不知不覺就吃多了。”
娴貴妃笑着剝了好幾個香榧，放入一旁的小碟子裏，讓嬷嬷将碟子拿去給欣美人，“可有些東西啊，過猶不及，吃多了可是會上火的，咱可別一時貪嘴，等嘴裏生了火泡，才知道後悔。”
“人貴在有自知之明，有多大能耐，吃多少飯，若是放不清自己的位置，日後定是要吃大虧的。”玉嫔擡手不讓身旁宮人再去剝那香榧了，像是自嘲般笑了笑，“就像我，我最怕生火氣了，哪怕這香榧再好再名貴，我也不敢多想，也不敢多吃啊。”
欣美人怔怔地望着桌上送來的這一小盤剝好殼的香榧，一時拿也不是，不拿也不是。
娴貴妃卻是笑着朝她擡手道：“你別聽她成日裏瞎胡說，快吃吧。”
宋楚靈一直跪在簾後，聽屋裏這兩人一個唱白臉，一個唱紅臉，将那欣美人吓得一會兒一個哆嗦。
許久之後，宋楚靈膝蓋已經徹底跪僵，她額上滲出一層細汗，臉色也愈發白皙，就在她有些快要跪不住時，那屋裏忽然傳來娴貴妃疑惑的聲音。
“那簾子後面怎麽跪了個人？”
話音一出，屋中衆人的視線一起落在了宋楚靈身上，也就在這個時候，那嬷嬷才彎身與娴貴妃道：“回娘娘，那是寧壽宮的宋楚靈。”
娴貴妃略微愣了一下，才恍然大悟道：“呀，原來人已經到了，我就說怎麽這般久，都沒将人給請來。”
好一個“請”字，這個字一出來，便給足了寧壽宮面子，也給足了宋楚靈面子。
“快別跪着了，起身到我面前來。”娴貴妃笑着朝宋楚靈招了招手。
宋楚靈應聲起身，來到屋中，又是重新朝幾人各行一禮。
在聽到來人是宋楚靈後，欣美人臉上剛剛恢複了幾分的血色，瞬間又消失了，她握緊手中帕子，一雙眼好看的眉眼，緊張兮兮地看向娴貴妃，又看向玉嫔，最終，帶着幾分憂心地落回宋楚靈身上。
玉嫔一面望着昨日指甲上新塗的蔻丹，一面怪責地對宋楚靈道：“你這奴婢，跪在那麽偏的角落裏，一聲不吭的，誰能知道你進來了，若是傳出去，旁人還以為貴妃娘娘苛責了你呢。”
欣美人聽到這話，大氣都不敢出，她正猶豫着要不要幫這位救命恩人說兩句話求情，卻沒想宋楚靈朝玉嫔的方向福了福身，規矩地開口道：“回娘娘的話，奴婢只是剛進來不久。”
玉嫔剛想說話，娴貴妃卻是先開了口，她含笑道：“那便好，今日本宮是特地請你過來拿賞的，若叫你受苦了，本宮會過意不去的。”
聽到這番話，欣美人暗暗松了口氣。
宋楚靈表面無異，心中那根弦卻依舊緊繃着。
“本宮向來賞罰分明，你上月救了欣美人，而新欣美人又是我鐘粹宮的，我自是要給你賞賜的。”說着，娴貴妃朝身旁的宮人遞去一個眼色，那宮人躬身退下，随後她又看向宋楚靈道，“你在晉王身邊當差，想來好東西也見過不少，本宮今日賞你的，雖不是什麽金銀珠寶，卻是與你最為合适的。”
說完，她又笑着擡手道：“你也別站着了，坐下等吧。”
能得到娴貴妃賜座，宋楚靈顯然受寵若驚，可她左等右等，也不見有人拿小凳子進來，而是看到娴貴妃身旁的嬷嬷，直接走到欣美人身旁，在那空的梨花木交椅上，朝宋楚靈擡手示意。
欣美人頓時臉色難看起來，玉嫔則一副看好戲的模樣，眼神在欣美人與宋楚靈身上頻繁流轉，而娴貴妃，垂眸繼續剝着香榧，渾然不知的模樣。
