第45章 ☆、〖卌貳〗 如何同生不同死
秦王爺差芙蓉來尋我，就是為的讓我做個參謀，與他一同商議得來的藍田寶玉該如何精雕細琢。事情商議完，秦王爺一時也無了話，他見我自方才起就一直心思旁逸，不知眼裏淌着的、嘴角蕩着的笑意是源自何處，就打着哈哈讓我先行退下了。
我晃了晃身子，大有不想離開的意思，卻又不得不照辦，拱袖道：“那王爺先忙着，我退下了。”
“且慢。”秦王爺似突然想起了一茬事，快步攔在我身前。他身量與我相差無幾，被他這麽一擋，恰好又是四目相對的時刻。那時的我早就清楚自己的心思，卻又礙于這有悖倫常，不敢表露。只得靜默到未免有些呆滞地看着他。我有千言萬語想說，卻又不知從何起頭。
“沒多少日子府裏就要辦元宵燈會了，本王要你全力以赴，因為到時候的頭籌本王只想撥給你一人。”秦王爺見我一臉驚訝，不由得一笑，他伸手上前，就要碰到我冰火交加的右腮時，又莫名地止住，換做替我攏了攏衣襟，“外頭天冷，你快點回去吧。”
我一時欣喜，又一時失落，複又被興奮沖昏了頭腦，總之悲悲喜喜都在一念之間而已。打從有了攀附的心思之後，我便一直就如是反複。
有了秦王爺那番“臨走授命”，我本是揣着敷衍的心思赴燈會的，現在也不得不在綠漪樓裏馬不停蹄地忙活起來。子華期間也來看過我不少回，每每前來都向我透露些他各處打探來的消息。幾個繡娘為奪第一，晝夜不分地在燈籠上繡起了鸾鳳龍虎；府上釀西鳳酒的先生和幾個得寵侍衛合力，聽說那燈籠罩子都飄着濃濃酒香……
子華不止一次地望着我案上的畫布問我，頗挖苦道：“公孫宴，你究竟做什麽打算呢。你這沒頭沒腦的東西堆了一桌，你不會真想靠你幾幅畫就能力敵群雄吧。”
子華習慣事事都要揶揄我幾分，我也不以為然，聳聳肩，不客氣地回道：“其中奧秘，子華你不具慧眼，怕是參不透的。”
兩人拌嘴到此也就心照不宣地草草收尾，再鬥嘴鬥下去，鬥不出個好歹來，反而傷了和氣。子華每每這時都拎起他的破銅爛鐵劍，和我招呼了一聲，也就繼續巡邏探聽消息去了。
以後的幾回，他問的問題也終能有所不同，譬如問我燈罩上為何要畫上人，再譬如左側的留白是不是要用來題詩等等。
我俱是擡眼瞧着他，伴之以高深莫測的笑容，再操上句文绉绉的話來：“畫中神韻，只可意會，不可言傳。”
子華平日來時動靜極大，不消綠漪樓的侍婢通傳，我在房裏就能聽到老遠的他正快奔而來。當然，離過年還有三五天的這日也毫不例外。
“公孫宴，公孫宴！”子華将門撞開，這火急火燎中又顯得略有些不同尋常。
我花了大筆心思的燈籠總算趕到了最後階段，只缺手頭這幅“白雲绛桃”還有些細活沒處理好。見子華又是莽莽撞撞地進來，我也沒從中擡起頭來，仍是穩穩地運着筆，随口敷衍道：“我一直都盼着哪回你能輕聲些來。”
“別廢話了！”子華奪步上前，一把抽走了我胳膊底下壓着的畫稿。我正要發作，只得他吼道：“你快跟我走吧！只要逃出這個王府，逃出洛陽，逃到……”
他聲音愈說愈弱，“可，可能逃到哪裏去呢。”
我因他近似瘋狂的行徑怔了有一會兒，直到腿上感受到墨水滲透，我才顫顫巍巍地回了神。我哆嗦着擱下筆，手裏指間難受控制，好不容易才扶穩了側翻的硯臺。
子華要我逃，又說我無路可逃。我沒做什麽傷天害理的事，只是埋頭于獻于秦王爺的元宵燈籠，我何罪之有？
“你把話說清楚，我為什麽要逃！”我猛地捉住了子華的衣袖，緊緊地不肯放開。
子華臉上凄怆難掩，他深深看了我幾眼，結果還是不忍地別開頭，凝噎道：“何大人提前回洛陽了，還有一刻就到王府門前了。”
“嗳，我還當做什麽了不得的事兒了，不就何宿儀回來了，我犯得着逃嗎。”我提着心吊着膽地強吐了口氣，我趕緊安撫自己只不過虛驚一場，又摸索起了手頭的活兒來。
可子華下一句話偏偏就是當頭的一棒，震得我久久不能動。
“何大人奉命來拿你的，罪名就是你有謀逆之心。”
我唇齒戰栗，幾次拍桌子想要站起來都沒能成功。我昂着臉，捏緊拳頭，就為的不讓自己打顫打得厲害，“我公孫宴何時有過此等禍心！”
“出塵妙筆刻紅妝，洛陽牡丹失國色。”子華踱步走到窗前，一舉推開鎖窗。屋外步履一致的聲音讓我不禁膽寒，他重合悄聲合上，道：“來不及了……王爺題給你的詩就是證據，何為失國色，國色當如何？”
“可這句詩、”
“沒錯，與你無關。”子華亟亟打斷我，“朝堂上有人拿這句詩向皇上大做文章，皇上對王爺這個七弟本來就有所顧忌，王爺也正是因此只關注些百姓中的能人，之後又搬離洛陽。皇上也好不容易去了一半戒心，如今陰風又起，他想借此來痛打王爺，甚至、甚至除了王爺……”
“公孫宴，我問你，你如果是王爺你會怎麽辦？”
這一問倒把我問倒了，可我嘴皮子永遠動的比腦子快，只聽我艱澀道：“當然、當然是找個人頂替了。”
理所當然，這句詩是王爺賜給我的，若是順勢推到我頭上來，自然能關系撇的一幹二淨。
我舔了舔發幹的嘴唇，問了個極其愚蠢的問題，“子華，我這回要是被抓住，是不是就非死不可了？”
我眼巴巴地看着子華，希望從我分毫不移的注視裏得到我所期望的那個近乎不可能的答案。子華他別過了臉，他一味逃避着，我就自欺欺人，“若是這回大難不死，我就向王爺請辭之餘再狠狠敲一筆，好讓我把我老娘從常州接到洛陽來，我看中了洛陽一間不大的老宅子，準備盤下來供我老娘養老。我再娶幾房嬌妻，養他個兒孫滿堂。就算這樣，敲來的錢加上我近些年靠賣賣字畫的錢應當還剩了一點，這點錢我就拿去接濟窮人。”
“別傻了你，別說傻話了。”子華終于看了看我，殘忍道：“皇帝老子一聲令下啊，你這腦袋保不住了……”
“肯定是我在常州的時候幫人畫了幅作假的《步辇圖》，得了一筆不義之財，現在報應來了。”我撐着桌沿，好不容易站起，雙腿裏無力，全屏我兩條長臂死死箍在桌邊上。我似被驚雷劈中，早失去了思考的能力，只能拖着身子走到窗邊，嘴裏念念有詞道：“不行，我不想死，我要逃我要逃出去……”
“公孫宴！”
子華眼疾手快，一把抓住我後襟，把我從窗口扯了下來，“你幹什麽尋死！”
“等何宿儀他們上來，我不一樣也得死嗎？我為什麽還要被他抓去蒙受羞辱！”
“你要現在尋死覓活了，下一個死的就會是王爺！”子華一掌推開我，我毫無防備直接撞上了床架子，他使出的力道之大讓我頭腦嗡鳴。
我抱着腦袋，冷笑道：“子華啊子華，我當你是兄弟是摯友，沒想到你只是秦老七一條忠心耿耿的狗。”
來緝拿的人已經近在門口，我慌忙從地上爬起，一邊正好淩亂不堪的衣冠，一邊走向大敞着的木門旁。
“公孫宴……”
“公孫宴……”
“子華，我其實和你半斤八兩，也是一條癡心妄想的狗啊……”
子華本想伸手拉住我，聽到我這句才作罷。
綠漪樓二樓很快湧上一隊人馬，速度之迅捷，幾乎眨眼就整齊劃一地操兵刃在我眼前。我驀地有一種瀕死之感。眼前是未知深湖，退後是萬丈懸崖，我身處在一線之間，只可進退。
“公孫宴，本官奉旨捉拿你這個逆賊，還不束手就擒！”
何宿儀長久未見，還是一份盛氣淩人的模樣。他擡着下巴，居高臨下地睨着我。
“何大人，你這種時候應該對我客氣些。”我無視何宿儀身邊的幾個揮長劍的侍衛，徑直擦過他們的刺來的冷兵器，走到離何宿儀只有一拳的距離。我沒有刻意壓低自己的聲音，道：“何大人，你應該清楚我今時今日是替誰頂的罪。”
“你！”
何宿儀惱羞成怒，他難得湊到我耳朵跟前，輕聲道：“你敢說你沒有一絲情願嗎？你待阿七的情分我多少還是知道些的。你每幅畫上必提一句詩，阿七他心大得很，不去細想，可我從始至終都知道你揣着什麽心思。”
他直起背，替我拂去肩頭沾上的薄塵，“本官縱容你到今日，已是忍無可忍。物盡其用，總要你死的應當才是。”
“帶走！”
我呆滞之中又被人一掌推向前去，腳下一個趔趄，還不及站穩，背上肩上就架上了重刀重劍，跌跌撞撞地栽下樓去。
耳邊嘈雜聲不斷，我豎起耳朵仔細聽着，生怕錯過任何一個讓事情尚有轉圜的聲音。
出綠漪樓的時候，秦老七帶着一群身子精壯的侍衛在外候着。我被官兵押在最前，自然少不了與他碰面。
他穿了身水綠的衣裳，和這将來的春日真是遙相呼應。他斥了斥袖子，讓周遭幾個礙眼的官兵退了兩步，只留幾個人看押我。我被刀劍壓彎了腰，奮力擡起臉也只能勉強看到他新衣的下擺。
秦老七像那日在梅萼廂裏一樣，與我近乎無物相隔。他仍是這樣一言不發地看着我，只可惜如今将成階下囚的公孫宴，已經不能與他含情對視了。他躬下身子，伸出手摸了摸我冰冷的臉膛。
他的手分外熱乎，讓我有了短時的溫暖。
“又給你做了次替罪羔羊，這回我是真要赴死了。”
秦老七手一僵，不得不從我臉上拿下手來。
“你們先松開他，本王有話要和他說。”
在身後的幾個侍衛似有些猶豫不決，卻只得硬着頭皮照辦。不多時，我後背就渾然輕松。
我聳聳肩，活絡筋骨，嗤道：“不知王爺還有什麽吩咐。”
“本王，本王對不住你。”
“王爺還是想想好法子怎麽安撫府裏其他人的好，不然人家怎麽肯為你而死。”我雙目含霜，恨不得吐出來的一字一句都是利刃，可以把他剖得鮮血淋漓。
可我心裏清楚，何宿儀平日裏說話我一句都不願多聽，可在我大限将至的這時，他說了句像模像樣的話。
事到如今，我在百般不情願中，卻是甘願替秦老七去死的。
只因我那點點攀附的心，讓我不忍心看着他去赴黃泉。
“七王爺。”何宿儀驀地橫在我們兩人之中，例行公事道：“皇上說了，此事不必張揚，鬧得人盡皆知。趁逆賊尚未起禍端，就将他等黨徒消滅幹淨。下官查詢多日，得知公孫宴還與一個人謀逆，此人尚在常州，下官已派人去追捕。至于公孫宴，皇上說了，就地論處。”
“宿儀，宿儀，你……手下留情……”
我當時那還聽得到秦老七的求情之詞，滿腦只有與我同謀的叛黨。
“常州、常州……”我喃喃地念着。
腦中閃過一絲清明，我怒罵道：“秦綽川！你殺我還不夠！你連我老母親你都不肯放過！”
“你不得好死！”
“秦綽川！你等着！我死也不會放過你！”
那群何宿儀身邊跟着的彪悍官兵将我拖到了雪地裏，一人補了一腳在我胸口，又一人一句罵娘地守在四周靜待命令。
我浸沒在雪地裏，血氣直沖喉間，我沒有多餘的氣力，勉強在彌留之際間咳了幾咳。這時候的我，已經平靜下來，生死大權已不掌握在自己手中，可憐我還要賠了我老娘一條性命。在綠漪樓裏被割開的傷口正汩汩淌着血，這血是發燙的，像是要把我僅剩的熱度一并帶走，身下的土地卻是冰冷的，在消磨我的性命的。一冷一熱，似催着我上路。我靜靜地躺着，感受着體內的鮮血腰間的窟窿裏不斷湧出，又不停地沖撞着我的喉嚨，想要破體而出，如何也止不住。
我低低笑了一聲，不知當初方敘是不是臨死前也這麽無計可施過。
我眯着眼望着蒼天，好端端的日子裏，又飄滿了雪花。不多時，我的臉上就覆上了薄薄一層冰霜。饒是如此，我還是拼着全力眯開一條眼縫，執迷不悟地巴望着，我這模糊朦胧的眼前，能再出現那個熟悉的人影，而後告訴一切不過是虛驚一場。
他還是他，在那樣煙霧缭繞的環境裏，而我也只是個好捏鼻子做夢的癡人。
我等了許久，終于等到自己仿佛與冰天雪地融為一體，四肢百骸成了雪中世界的草莽，定格的雙眼只是土地上龜裂的一道深口子。
罷了罷了，等不到了，該走了。我混沌着規勸自己，不是早就料到進了王府就不得善終的。
我累極了，不由得合了合眼，這一合眼，周身都像是得到了釋放，體會到了從未有過的輕松。好似漂浮在雲層之巅，像是坐在了松軟的雲船中，優哉游哉中，我想起了子華也曾來勸過我。
那日的他像是往常一樣佩着他舍不得丢棄的鐵劍而來，我在大老遠就能聽到那陣兵器相擊的“哐哐”聲，甚至都能閉眼想象出紛亂刀光劍影的場面。他依舊循着老規矩帶了壺桂花釀給我這個滴酒不能沾的人，而我也一如既往地備了三兩碟小菜等他來拉拉長短。
那一天是如此的尋常，尋常到我直到臨死，才記起了它。
子華徑直走進了綠漪樓前的小院落，一言不發地解下了佩劍，把手頭的桂花釀丢進了我懷裏，而後仍是一言不發地在我身旁坐下。
我趕緊護住了他丢來的酒壺，險些叫他灑了出來。我拍拍胸脯，以示虛驚一場。見子華難得的不言不語，我結結實實撞了他一下，笑稱：“你今日來晚了，小菜已經被我打發時間時吃了不少了。”
子華瞄了我一眼，似想說些什麽，卻欲言又止，終還是把話咽了回去。
他既然還不想說，我就不會強迫他。我揭開了懷裏的酒壺蓋子，一邊啜着小口，一邊打量着正抿着唇的子華的側臉，而後順着他深邃的雙眼望了過去。
綠漪樓庭前竟有一團白乎乎的東西打着轉落到石地上，我貪杯多喝了幾口桂花釀，眼裏看什麽都是模糊不清的。我開心得像是孩子，笑着拍拍子華道：“你瞧，那是白梅，我真是許久許久都沒看到白梅了。”
子華噗嗤一笑，這才放松了那張板着的臉。他揶揄我道：“公孫宴，你又犯傻了，這是雪，洛陽哪來的什麽白梅，冬天一到，樹上都光禿禿的。”
我打了個酒嗝，低頭抹了抹眼睛，道：“對啊，洛陽是沒有梅花的。子華，你說常州多好啊，春天有玲珑碧桃，冬天還有冷香白梅，你說哪一點及不上只有洛陽的牡丹？”
“常州，常州多好啊——”
我夾着快空了的酒壺，望着庭前愈發多的積雪，揮着臂膀大聲說道。
作者有話要說：
