第18章 專心致志地跪着，給眼前……
柔止一路跟着東躲西藏的貓兒亂走，也不知過了多久，眼前忽地便出現了一座假山。
這假山看着與她平日所賞的園景頗有些不同，十分的陰暗潮濕，柔止在外躊躇了一會兒，卻忽地聽見了一聲微弱貓叫，她顧不得其他，提起裙子便走了進去。
方才下過大雪，假山之中到處濕漉漉的，柔止雖然裹着厚厚的鬥篷，卻很快便覺得陰冷，打了個寒顫。
“撲撲？撲撲！”她想着趕緊将貓兒找到，便揚聲叫了幾句，又到處轉着看了看。
可惜平日乖巧溫順的撲撲這會兒怎麽也不應她，柔止無法，只得又往裏頭走了幾步，卻遲遲不見那團白團子。
這假山也不知多久沒人進來了，許多地方都結着碩大的蜘蛛網，甚至還有被吃空了的昆蟲軀殼空空蕩蕩地挂在上頭。柔止平日最怕這些蟲子，腦袋險些便擦過一只挂在蛛網上的甲蟲，她被吓了一跳，後退了一步，也不知撞上了什麽，腳下忽地就出現了一個空洞，小姑娘躲避不及，一個趔趄栽了進去。
再一擡頭，方才的洞已經消失了，密道處愈發潮濕，小姑娘摔下來崴了腳，疼得掉了眼淚。四周遍布潮濕粘膩的青苔，柔止想要借力摸索着起身，過程中還接連滑倒了幾次。
好不容易站了起來，在狹窄走道中摸索着走了幾步，那只還算完好的腳卻忽然踩上了一團軟乎乎的東西，那東西還甚至動了一下——
小姑娘僵硬地站在了原地，再不敢動彈。
她幼時外出踏青，被蛇咬傷，從此就怕極了這種冷冰冰、黏膩膩的生物。
柔止整個人都哆嗦起來，她顫顫巍巍地摸着身後的牆壁，将自己努力地縮成一團，似乎這樣就可以離未知的危險遠一些。
……
餘府燈火通明，華謙夫婦被通知後便匆匆忙忙趕了過來，連帶着驚動了餘府的主人們，數十個下人舉着火把，四處搜尋柔止蹤跡。
連高陽公主都蹙着眉，點了身邊的大半人手，吩咐一道去幫着找華家四姑娘。
就在一堆人亂糟糟地到處找人的時候，許徵也悄無聲息地進了餘府。
他沿着記憶中的餘府略微繞了一圈，很快便到了餘家的假山迷宮口前。
許徵仔細聽了聽，揚聲喚道：“柔止？”
依舊無人回應。
許徵皺眉又站了一會兒，終于是踱步慢慢地走進去。他生來過目不忘，即便是多年前走過的迷宮，也依舊記得一清二楚。
他把整個迷宮都摸了一遍，也沒找到小姑娘的痕跡，正要離開，腳步卻頓住了，垂眸看向一側的牆上。那裏有一道新鮮的剮蹭痕跡，更重要的是，上頭墜了一縷布料。
柔止今日穿的是酡顏色的下裙，興許是被人拉扯還是走的快的緣故，牆角突出的石刃便挂住了她的裙角，留下了痕跡。
許徵摸到那處痕跡，忽的想起來了一個傳言
先帝性情古怪，到了晚年，更是時時懷疑有人要暗害自己。因此他但凡到哪出落腳，必要在那處修建一個除卻他本人外無人知曉的密道。
許徵便伸手，輕輕在那牆壁上一推——咔噠一聲，其下地板無聲翻開，露出一個通往狹窄通道的地洞口來。
柔止正惶惑不安地坐着哭泣，連頭頂機關再次打開都沒有發現，直到頭頂忽然落下一只溫暖幹燥的手。
小姑娘倏然一驚，眼見着就要向後跌去，許徵趕緊将她撈回來抱好。小姑娘意識到眼前是他，了強忍許久的眼淚立即決堤而下，“哥哥……”
許徵抱緊了小姑娘，小姑娘在他懷裏瑟瑟發抖，眼淚撲簌簌地往下掉，面色蒼白，像是被吓壞了。
許徵拍拍她的背，溫聲說：“沒事了，我帶你回家。”
柔止手指緊緊地揪着他的衣領，怯怯道：“蛇……”
許徵如今已然漸漸适應了密道中的黑暗，聞言垂眸往下望了一眼。他很快意識到地上的東西是什麽，立刻擡手，捂住了小姑娘的眼睛，“別看。”
許是因着宣寧府地處南方，氣候偏暖，蛇類冬眠便未曾建造巢穴，且為了維持體溫，許徵目光所及之處，只見幾十條蛇緊緊盤旋在一處，每一條都有柔止的手臂那麽粗。
嬌生慣養的小姑娘哪裏見過這種東西，難怪吓成這樣了。
許徵便安慰她道：“不怕，它們都在冬眠，不會咬人。”他又将小姑娘往上托了托，問她：“能夠挂得住麽？”
柔止雖然很害怕，卻知道這時候不能給他添麻煩，便忙點點頭，遲疑了一瞬，又說：“鞋子、鞋子掉了。”
她雖然還是個孩子，卻知道害羞，說這話的時候，聲音簡直要輕得聽不見了。
許徵不由笑了一下，借着微光，找到了小姑娘方才落下來時掉落的軟繡鞋，将她換到身後去。她身子又小又軟，體溫滾燙到不正常，卻滿是信任地趴在他的背上，摟着他的脖子，幼嫩的臉頰貼住他頸側。
女孩兒輕柔卻滾燙的呼吸拂在許徵頸側，許徵有些不自然地側了側頭，旋即道：“抓緊了，我帶你出去。”
這洞穴對小孩子來說頗高，對許徵而言卻并不難攀爬。他提前尋好了着力點，一手提着她的鞋子，順帶托着她，另一手攀住壁上幾處突起，便背着柔止輕松地從密道口出去。
如今已近半夜，外頭天色漆黑，唯有地上未化的殘雪反着冷光。
小姑娘輕輕地打着哆嗦，體溫燙的不正常。她自午後掉到這洞穴後，已然又驚又怕地獨處了數個時辰，緊繃的心神一旦緩和下來，方才感覺到饑餓與疲憊。
許徵出了迷宮，就找了一處幹淨的草叢讓她坐下，自己則單膝跪地，給小姑娘穿好鞋子。
他在襁褓中便被立作太子，天底下沒有幾個人需要他跪拜，可這會兒，卻專心致志地跪着，給眼前哭着鼻子的小姑娘穿鞋，還柔聲哄她：“已經出來了，扇扇不怕了。”
可偏偏在這時，遠處傳來了人聲——
許徵不由皺眉。
他幼時曾與先帝一道在餘家住宿，雖說已然過了多年，可保不齊餘家有些人還認得他。但小姑娘顯見是燒得厲害，他要帶着她藏回去并非易事。
可遠處走來的人比許徵還要驚訝。
高陽公主不知怎的，心中不安極了，便不顧旁人勸阻，也披衣起身幫着出來找華家四姑娘。她吩咐了手下人四處看看，自個兒卻看見了這頭假山，便走過來看看。
文宜婉看着眼前背對着自己的身影，只覺得渾身血液都在往頭頂倒流。她身子微微顫抖，顫聲道：“你、你……”
許徵回頭望過去。
雪地中，身姿單薄的少年單膝跪地，牢牢地護着身後的女孩兒，似乎是懷疑她要再傷害那女孩兒，望向高陽的目光幾乎冷凝成了冰雪。
文宜婉見文琢光還活着，簡直大喜過望，倒是不介意他冷淡的神情。她當機立斷，道：“我的親兵們很快就會往這邊來，你們趕緊往東邊小道，自小門走出餘府！”
許徵二話不說，抱起柔止，将她裹着自己的白狐裘中，轉身便走。
徒餘高陽公主遠遠地望着他。
少年消瘦卻颀長的身形裹在一件白狐裘中，猶如清風明月、紅梅白雪，像一切極美好卻不能久留的事物。
文宜婉輕輕地嘆了口氣，喃喃道：“我就知道你沒那麽容易死的……哥哥，你可一定要好好活着，回到京城，母後的仇，還等着你去報呢。”
可等她轉身，對着循聲望過來的親兵時，神情又恢複成了之前那個嬌縱傲慢的小公主的模樣了，她皺着眉，胡亂指了一個方向，“本宮好似方才聽到那邊有些響動，你們趕緊過去看看。”
衆人不疑有他，忙領命而去。
……
柔止發起了高燒，半夜是最難請到郎中的，好在高陽公主細心，派了貼身的醫官來照顧她，柔止喝完了醫官開的藥，便迷迷糊糊起來。
林含瑛送走了醫官，回頭卻見許徵不知何時坐在了柔止的床畔。他嘴唇緊抿，将柔止額頭的巾子拿下，又換上一塊沾了冷水的。如今天氣極冷，如此幾番下來，少年手上玉似的肌膚便凍得通紅。
林含瑛望見他手腕上依舊帶着柔止給他編的紅繩，忍不住語帶哽咽：“今日，多謝你了。”
許徵搖搖頭，他旁人都是極冷漠的，這會兒也沒有說話。
林含瑛忍不住道：“……這水太冷了，仔細手上生凍瘡，這活還是叫侍女們來罷。”
許徵依舊沒說話，只是側了側身。林含瑛這才看到，也不知小丫頭哪來的力氣，分明在夢中，一只小手卻還死死地攥着他的衣角。她不由無奈地道：“這孩子瞧着軟和，可心裏明鏡似的，又很倔強，自幼便與家中的兄姊不親近，唯有你，她喜歡你遠勝旁人。”
許徵這才開口說話了。
他淡淡地道：“夫人将扇扇教得很好，我也确實是将她當成親妹妹一般看待。”
林含瑛不由欣慰地點了點頭。
