第22章
流言議論的卻也不是旁事，而是有關定國公府的一樁舊事。
相傳，元懿公主當年産下裴庶人之女之時，因怕父兄遷怒，特意自民間找來剛出生的女兒調換，卻将親生之女換了出去，直至前不久才被薛家找了回來。
換言之，定國公府裏如今這一位“永安縣主”，乃是個不折不扣的贗品。
薛家正是因此事将功補過，才能在險些害了太子殿下後仍舊聖眷寵渥，未遭到聖人怪罪。
流言興起得隐秘，傳播卻極快，等到了六月初六、皇帝生辰這日，已然傳遍了洛陽城的高門大戶。
……
六月初六，千秋節，宣成帝難得的離開了上陽宮，在乾元殿舉行了隆重的慶典。
是夜，乾元殿裏燈火高張，笙簫徹夜。王公貴族、文武百官悉聚殿中，預備慶賀聖人四十五歲的生辰。
吉時未至，殿中已聚集了不少的大臣王公。薛姮随繼母、繼妹入殿不久，長樂公主嬴姝亦在幾名貴女的簇擁下款款走進來。
“公主。”薛姮向她行禮。
長樂卻瞧也沒瞧她，直接招呼她身後的薛瑤：“阿瑤，來。”
“咱們才是一樣的人，不和這個贗品玩。”
定國公夫人鄭氏神色微妙，很快笑着推了女兒上前。薛姮白了一張臉，讷讷問：“公主，您這話是什麽意思。”
她還不知這些天裏洛陽城裏瘋傳的那些流言。薛瑤臉上幸災樂禍，附和着嬴姝說：“全京城都知道了，她還沒有一點自知之明，真是可憐。”
“有的人生下來就占了別人的位置，鸠占鵲巢久了，就分不清自己幾斤幾兩。”公主身側的另一名少女嘲諷，是尚書左仆射舒暨的孫女舒妙婧。
薛姮眼睫劇烈地抖動了下，面色急轉蒼白。那側，薛鳴同長兄身在朝臣之列，遠遠瞧見貴女席這邊的情況，有心要來替她解圍，卻被長兄攔住。
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“做什麽。”薛崇冷冷丢過一個眼神。
“阿兄，這對阿姮是不公平的。”薛鳴急切地說。
近來京中流言頻發，連定國公府也聞說了，卻都不約而同地對薛姮本人保持了沉默。
薛鳴還不知這流言是誰做的局，只當是聖人要為認回岑櫻而奠基鋪路，便很是擔心這之後薛姮的處境。
“你懂什麽。”
薛崇自知這流言是誰的手筆，還欲訓斥弟弟幾句，大殿幽深的廊柱後卻響起宦官尖利的通報：
“聖人到——”
“太子殿下到——”
殿內衆人跪伏，高大的琉璃山川圖屏風之後，伴随着莊重典雅的皇家禮樂，宣成帝身着冠冕，在太子的陪伴下緩步走出。衆人跪伏于金階之下，山呼萬歲。
皇帝命衆人起身：“諸卿平身。”
“今日，借着這個生辰，将衆愛卿都召集過來，是有一件事情要宣布。”
如此的開門見山，底下的人群之中，事先得到一點消息的封衡不禁擡頭望了眼禦座之側的太子。
嬴衍臉上并無表情，目光掃視過金階之下正顫巍巍起身的大臣們，最終落在京畿長官洛陽尹的身上。
洛陽尹眼神堅毅，遙遙沖他颔首致意。
底下群臣面面相觑。皇帝臉上帶着微微的笑，徑直宣布：“昔日太|祖禦政，只十五年，朕二十五歲登基，今年亦是十五年，兼又藐躬德薄，多誤天下。何德何能，敢與太|祖相比。”
“這些年，太子代朕監國，式總萬機，甚慰朕心。可傳位于太子，于來年正月初一，正式即皇帝位。”
消息太過突然，群臣嘩然。定國公驚恐地執笏出拜：“聖人乃天下萬民之君父，英明神武，春秋鼎盛，何故要在此時棄蒼生不顧。臣愚不識忌諱，望祈容納。”
“還請聖人三思啊。”
群臣亦為惶恐，紛紛跟随定國公下跪勸谏，乾元殿內彌漫着種種不安之情緒。
皇帝卻十分堅持：“皇太子德才兼備，有太|祖遺風，把國家交到他手裏，朕沒什麽不放心的。”
“朕意已決，王公百僚，宜識朕意。”
嬴衍一直冷眼旁觀着殿下的情形，待父親說完，下跪請辭。皇帝又扶起他：“皇兒，你也莫要推辭了。你是朕最器重的愛子，理應理解阿耶的期盼，日後當更加勤勉，致君親于堯、舜，濟黔首于休和。”
嬴衍再度下拜，鄭重行過九叩之禮：“孩兒，定不負阿耶所托。”
話雖如此，他心中卻實無多少觸動。
前些年父親讓他監國，是為了以退為進，試探人心。
這一回，也不過是因為近來得了個新鮮，便迫不及待地想要退位尋歡作樂，表面退位，料想并不會完全放權。
百官知曉聖意難改，開始稀稀拉拉地跪下去，恭賀聖人、太子。
衆臣之中，以薛家為首的嘉王、端王一派臣僚惶恐難安，長樂公主嬴姝卻是氣得鼻子都險些歪了。
枉他們從前謀劃那麽久，父皇竟直接傳位于長兄，未免也太偏心了！
宣布了這件大事之後，皇帝心中的那塊石頭總算落了地，整個人都顯得輕松無比，命衆人入座，大宴群臣。
珍馐美味流水似地端上桌，歌舞亦起。香钿寶珥，拂菱花如水，蜀彩錦衣，縱亂雲垂地。
琵琶橫笛和未匝，回裾轉袖若飛花。
舞姬們歌喉清悅，舞韻曼妙，将殿中的不安與緊張拂落了去。
酒酣飯飽之餘，皇帝按慣例是要召洛陽尹問一問京中疾苦的。洛陽尹答：“近來京中尚算太平，只是……昨日涼州有小民來，狀告定國公府兩位公子強搶民女之事。”
喧鬧的歌舞聲裏，薛玚的心一下子便懸了起來，下意識看了眼皇帝身側的太子。
皇帝的臉色晦暗不明：“哦？真有此事？”
洛陽尹暗暗捏了把汗，餘光掃過神色淡然的太子殿下，硬着頭皮道：“臣原本也想這是否是誣告，但那百姓卻去敲了登聞鼓……”
登聞鼓是太|祖時為百姓訴冤所立，凡是敲響登聞鼓的案子，百官臣僚必得受理，且必得上訴天子。
皇帝臉色變得嚴肅，道：“去把那百姓帶上來。若所言為真，朕定不會輕放了薛氏弟兄。”
龍虎衛很快帶了人來，精壯壯一條八尺漢子，一見了皇帝即顫顫地跪伏下去：“小人姑臧郡雲臺縣人氏，名叫周興，今春四月十二日夜，我家隔壁的岑氏父女被定國公府的兩位公子擄走，至今生死未蔔。”
周大哥将那日夜裏他們幾人被薛鳴擄去、又留了岑氏父女獨獨将他亂棍打出之事說了，只言與岑家情誼深厚，一路從涼州尋至京洛。
薛崇、薛鳴兄弟此時也被帶了上來，二人都心知是太子布下的局，事關岑櫻，功過安危實則只在皇帝陛下的一念之間，也就沒有吭聲。
底下的臣僚都是些久在權力場裏摸爬滾打的老狐貍，只聽一個籍貫，再聯想到今日京中盛傳已久的有關公主之女的流言，已隐隐猜了個大概。
皇帝亦明白了是怎麽一回事，冷眼掠了身側八風不動的兒子一眼。
這小子，竟然明着算計到他老子頭上了。
他連天下都給了他，他竟連一個女子也不肯相讓。
皇帝心中冷笑，想了想，又問：“衍兒，這件事，你怎麽看？”
嬴衍正好整以暇地品茗，一副事不關己之态。
他放下手中的赤玉卮：“是非曲直，不能只憑百姓的只語片言。但若此人所言為真，刑過不避大臣，賞善不遺匹夫，強搶良家之女，應處以杖流之刑。”
“薛世子執掌白鷺府，知法犯法，理應罪加一等，斬左趾為城旦，徙邊。”
“薛侍郎，爾等沒有解釋嗎？”說着，他話鋒陡然轉冷，看向了薛鳴。
薛鳴神色張皇，不知要如何回答。
若辯解，就不得不将聖人牽扯進來，若否認，但對方又必然留有後手……
他眼瞳不安地轉動着，額上冷汗如滴。皇帝看在眼中，無奈道：“罷了，我兒誤會了。”
又指了薛崇對身側的諸位大臣說，“薛家的大郎原本是做了件極漂亮的好事，卻叫這百姓誤會了。事到如今朕也不瞞衆位愛卿，這位被強搶的民女，實則是寧淵為朕找回的失散多年的親外甥女。”
“卞樂，去請縣主出來吧。趁着今日之機，也正好将縣主的身份一并公之于衆。”
“聖人要我過去？”
上陽宮裏，岑櫻接到旨意，不解地看着卞樂。
卞樂陪着笑：“是，還勞煩岑娘子換身衣裳，您這身怕是不合适。”
“那，會有很多人嗎？”岑櫻順從地任宮人們梳妝打扮，惴惴不安地問。
卞樂點頭：“王公貴族、文武百官，都在。”
說着，話音微頓了頓：“太子殿下，也在。”
岑櫻聽不懂他的暗示，仍是憂心于即将要面對的大場面上，她恹恹嘆了口氣：“好吧，我這就過去。”
自上陽宮到紫微城路途尚遠，等到了宮城入口，天色已經暗下來了。
岑櫻在長樂門下車步行時，應天門上正在放煙花，漫天絢爛的煙花若流星點點俯沖而下，照耀洛陽城的夜空。
她定眸看了一會兒，眼裏流露出些許傷感。
從前還在家中時，一天晚上，她也和她的心上人躺在床上看窗外的星星。夜中大星西流，星隕如雨，她以為有災禍有發生，害怕地撲進他懷裏。但他卻告訴她，這只不過是一種很常見也很美麗的自然景象，要她不必擔心。
他還說，洛陽城應天門上的煙花，是比落星還要美麗數倍的盛況。
如今她又一次看到了應天門的煙花，卻再也不可能有那樣閑暇快樂的時光了。她的心上人，又在何處呢？
而對于那晚的事，她雖然愧疚，卻并不後悔，因為，若重來一次，她還是會做同樣的選擇……
卞樂沒給她太多傷感的時間，一路引去了宴飲的燭龍殿，大殿巍峨，宦者尖利的通報聲若海浪自宮闕深處綿延而來：
“宣岑娘子進殿——”
岑櫻深吸一口氣，緩步走了進去。
殿中已然換了第四支柘枝舞，急管繁弦，觥籌交錯，卻都在她入殿之時默契地停了下來。千萬道目光彙聚而來，如厲矢迫到那張與先公主相似的臉上，衆皆瞠目。
岑櫻還不知他們在驚訝什麽，她低垂着眉眼，察覺到那一道道熾熱的目光如芒針落背，頭皮便忍不住地發麻，一步一步距離禦座近了。
金階之上，嬴衍侍坐在父親身側，面色淡然地看着那一抹窈窕纖瘦的影子縮成小小的一團，跪伏行拜禮：“民女岑氏，拜見皇帝陛下。”
“你起來。”皇帝神色柔和。
得到應允後，岑櫻悄悄地呼出一口氣，緩緩擡起了臉。
然而，當她的視線目及皇帝身側那位秀美冷峻的青年，如同霜雪浸身，身子劇烈一顫，神情就此僵在了臉上。
作者有話說：
櫻櫻：！！！
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畫屏美人/山間人
秋蕪是毓芳殿的掌事宮女，人人見她都得尊稱一句“秋姑姑”。只因她侍奉的九皇子深受太子關照。
隔三差五，太子便要召她至東宮，詢問九皇子的日常起居，令無數人感慨羨慕。
沒人知道，每次入東宮，秋蕪都是在榻上經受“詢問”的。這位冷情果決的太子殿下私底下的肆意妄為，她看得一清二楚。
……
秋蕪也萌生過不該有的情愫。
同卧榻上，喁喁私語時，太子贊她的名字好聽。
她滿心歡喜，想告訴他，秋蕪乃秋草，雖枯萎凋敝，卻能于來年春日重現生機。家人盼她能堅韌地活下去，遂取此名。
可年輕的太子指着榻邊圍屏上繪的秋色圖，說：“旁人賞此畫，會賞美人，賞紅楓，賞斷橋，卻唯獨不會注意掩在其中的秋草。蕪兒，你就如這屏中的秋草，藏在我的身邊，只有我會看，只有我能看。”
秋蕪心頭一冷，将想說的話咽了回去。
外頭的秋草尚能迎風招搖，這畫屏中的秋草，卻被牢牢釘住，動也不能動。
太子嫌她出身卑賤，不過将她當作一件稱心的玩意兒，想要私藏罷了。
她親手掐滅心底那才吐露嫩芽的朦胧情愫，對自己說，忍一忍，等九皇子建府，她便求九皇子放她離開，再嫁一個如意郎君，從此快活度日。
眼看已熬出頭，她連心儀的郎君都已挑好，一轉頭，卻見太子漫不經心的臉上卻閃現陰霾。
