第2章 長安
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明升十三年新春。
李知竢離開麟德殿時，宗室子弟還在觥籌交錯，滿目望去宮燈通明，燭火搖曳，恍然間一片錦衣華服，金玉珠翠映的麟德殿內更加流光溢彩。
用的理由是“不勝酒力”，自然沒有人探究太子殿下究竟為何離開，宮道兩旁是幹枝枯木，早間上朝時還是雪滿枝頭，晚間再看時只剩枯枝，踏出麟德殿的一路上不斷有宮人下跪行禮，直到走進拾翠殿時才清淨下來。
拾翠殿內坐着一個年輕郎君，與李知竢年齡相仿，沒有分席而坐，一張大案上擺着五六道菜，那郎君正有一筷子沒一筷子夾着菜，見他進來，向他招了招手。
地龍将屋子裏烤的溫暖，李知竢解開披風遞給一旁的內侍青柏，青柏臂彎搭着披風安靜關了門。年輕郎君拿過空盞倒酒：“我還以為，你得過上一刻才能脫身。”
倒酒的正是李知竢姑母，頤華長公主的獨子沈桓。看李知竢落座，沈桓将酒杯推了過去，笑眯眯地說：“新春，你也別端着了。”
李知竢和他碰了碰杯，飲了一口後放下杯盞，年關事多，他眼下有隐隐的烏青，沈桓與他自幼一起長大，年長他兩歲，常以表哥身份自居，看他神色疲憊，揚聲喚人上湯羹。
尚食局正忙着前頭麟德殿的宮宴，不知太子也在此處，只派了兩個小宮人将鲫魚濃湯和幾道菜送過來。
布菜的小宮人在李知竢一旁，負責盛湯的小宮人便先盛了一碗湯放在沈郎君面前，看郎君正跟太子殿下眉飛色舞地說着同僚韓尚書被夫人揪耳朵的事，整個人看起來像是進獻的漂亮紅果一般，漂亮，有些酸酸甜甜的模樣。
對面的太子殿下有些不同，不說話也不笑，看不出是在慶賀新春，像宮苑中栽的寒蘭修竹，樣貌清俊，人卻端肅，帶着一股子韌勁和堅毅。
他和沈郎君碰了碰杯子，飲了一口酒後眉尖微微蹙起，小宮人被他這股冷清勁兒撼得手一抖，好在湯汁沒有濺灑出來。李知竢沒什麽表情，沈桓看着先受了驚的小宮人，唇角揚了揚，“沒事，下去吧。”
還是像紅果的沈郎君更好些。小宮人提着食盒，心驚膽戰地退了出去。
殿內的一對表兄弟全然不知在小宮人眼裏一個成了果一個成了花，李知竢從小就話少，沈桓也不在意他不開口，“今日看魏王殿下配的玉，色澤通透，雕刻精細，非萬金之數不得，比你這太子殿下還要奢侈。”
李知竢眉眼泛着平和，語氣也家常：“魏王是我的皇叔，亦是你的皇舅，更是先帝寵愛的幼子，萬金之玉又如何？”
沈桓嘲諷地勾了一下唇角，接着李知竢的話，“你怎麽不說，随州是魏王母族所在之地。随州年前地動和雪崩，銀子一次又一次地撥下去，可赈災的錢糧有多少用到了災民手上？”
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沈桓是蔭官，不走科舉的路子，到了年紀就被塞到戶部歷練，二十三歲能做到戶部侍郎，若說沒有家族和皇帝李彰的着意擢升顯然不可能。但沈桓的确争氣，常得皇帝舅舅李彰誇獎，是他們這一脈的好兒郎。
李知竢肅着臉沒作聲。
說起這事沈桓氣便不打一出來，“随州刺史那老東西，日日上折子哭窮，恨不得把手伸到我們戶部來。這事總得查，你可想好怎麽辦了？”
李知竢端起湯羹嘗了一口，湯羹順着嗓子流到胃中，溫熱的感覺驅散了些許疲憊，只道：“既然送到長安的賬面沒有問題，我去随州查查如何？”
沈桓愣了下，杯盞到唇邊又停了下來，擡頭看着李知竢，随即笑開：“好。你且去查着，我倒想看看，那老東西到底貪了多少銀錢。”
年關兩人都忙，許久未單獨坐坐，戶部今年又做的極好，沈桓興致高，人有些貪杯，酒過三巡便醉了。整個大明宮除了李彰一個皇帝，沒有後妃，空蕩蕩。沈桓既不是外人，也從不拿自己當外人，醉了酒，直接尋了個空殿就住下了。
本朝初立時，皇帝，皇子皇女與後妃們居于太極宮內，因着地勢原因，前幾朝帝王又在太極宮東側別建大明宮，太極宮便也就空置着，唯有東宮保留下來為每朝太子寝宮。自李彰登基後李知竢被封為太子，自然而然地居于位于太極宮的東宮，現下沒有急着離開，見沈桓被宮人安置好，帶着青柏前往帝王寝殿紫宸殿。
皇帝李彰正由宮人侍候着服下解酒湯，聽內侍通傳，一口悶完了解酒湯，李知竢進來時正見女官端着空碗，向自己行禮退下。
李彰拿着帕子拭了拭唇角，語氣裏滿是慈祥，眉眼和李知竢有些像，喚着李知竢小字，“愉安來了，阿桓歇下了？”
“歇下了。”李知竢答道，聽李彰又問，“這麽晚了，怎麽到這兒來了？”
李知竢接過宮人手中的茶，奉給李彰，認真回答道：“離開時見幾位皇叔興致正高，故來看看阿耶。”
李彰接過李知竢手中的茶，狡黠笑了：“無礙，只喝了兩壺，後面便讓內侍将酒換成了水。”
李知竢聞言，輕笑了下。
一旁還有先前放在殿內的折子，李彰一手端着茶，一手抽了本折子遞給李知竢：“瞧瞧吧。”
折子上寫的正是雪崩後續安排處理之事，李知竢打開大致浏覽一遍，聽李彰說：“老生常談了，缺錢。”
事發後沈桓拿着賬本跑到東宮，私下裏跟李知竢算了三遍，拍着胸脯保證國庫充盈，撥下去的錢款是夠用的，至于為什麽哭窮，李彰和李知竢心裏都有數。
李知竢看着随州刺史折子上的句句為難，言語間只道銀子流水一樣的流出去，就差直接将手伸到戶部要錢，也難怪沈桓提起這事就冒火。
想起前些日子的天災，李彰嘆了口氣，“這次地動和雪崩的規模，堪比十四年前。”
李知竢順着李彰的話，回想起許多年前，還是祖父在位時的光景。
祖父平庸，沉浸在盛世的光景裏日漸揮霍，直到江南水患與蜀地地動接連發生，美好假象被處處拮據打破，先太子掌管着戶部，增加稅賦壓迫百姓，一時間怨聲載道。又因其為人暴虐，用狠戾手段鎮壓流民和鬧事者，事情最後愈演愈烈。
彼時李知竢母親剛去世沒多久，南方的爛攤子便被太子甩手扔給李彰這麽一個無意政治，也沒有威脅的皇弟，于是李知竢跟着李彰一道，四處輾轉。
他那時并不大，約莫六七歲的年紀，到各州府無不被官員叩拜，呈到面前的是珍馐貴馔，美酒佳肴。
他年紀雖小，但人早慧，跟着李彰一路，看的是百姓哀嚎，衣衫褴褛，食不果腹，只覺得那些官袍和笑容背後，是累累白骨。
李彰牽着他的手說，愉安，你我生在皇家，吃穿皆來自于百姓，若只知享樂而不知為其分憂解難，與酒囊飯袋有何區別？
那是李知竢第一次看到的，繁華長安以外的樣子。
李知竢合上折子，行了一禮：“年後兒臣會到随州，一清查貪官污吏，二監管災後重建。”
李知竢的話正與自己的想法不謀而合，李彰自然應下，再看向殿內挺拔清瘦的兒子，李彰忽然生出一絲遺憾來。
李彰的二十幾歲前，生長在沒有災亂的盛世裏，也曾做過逍遙少年郎。但他的兒子卻不同。幼時起跟着他東奔西跑，見遍了百姓疾苦。安穩下來後又成日裏對着太傅和聖人言，早早幫他分擔重擔，自自己登基來，朝廷長年處于內憂外患，自己極少關心李知竢的成長，久而久之十幾年過去，就這麽一直到了現在。
愉安是個頂聰敏的孩子，亦不用他費心，自幼就是皇子皇孫裏最出類拔萃的，要比他這個做阿耶的更沉穩。
李彰嘆了口氣，“現下各地已經穩定。過了年是你阿娘祭日，等一起祭拜過你阿娘，再動身也不遲。此外，你這些年鮮少有機會出長安，若無意外，解決完随州事後，可以沿途多巡查些州府，不必急着回來。”
李知竢颔首。
殿內一時安靜下來，李知竢不若自己，亦不像他阿娘，究其根本，倒是同李知竢的外祖父有三分像，是個寡言的近乎板正的性子，遠不如年少倜傥過的李彰。存了和兒子多說幾句話的心思，李彰語氣裏帶了些揶揄：“愉安，你這樣悶可不行，若是遇見心儀的娘子，連句好聽的都不會說，可怎麽娶新婦？”
李知竢沒想到阿耶提起這一茬，頓了頓，然後開口回答：“阿耶玩笑，兒臣暫時沒有娶妻的打算。”
李彰雖年過四十，但身姿挺拔，他松了松肩膀，笑着說：“你姑母今日問，阿竢都二十一了，怎麽還不娶新婦？我便問她，阿桓二十三了，怎麽也不娶新婦？結果我和你姑母齊齊嘆氣，現在的小郎君，怎麽都不急着娶妻生子了？愉安，長安城裏就沒有你心儀的小娘子？”
李知竢一時默然。
的确是沒有的，他絕大多數時候都在東宮與大明宮間，阿耶從前雖甚少有空教誨自己，卻也時刻督促自己不要沉溺于酒色，長成後每日面對的最多的就是折子和朝臣，并無心于男女情愛之事。
他如今二十一歲，還未立太子妃，而自李彰原配妻子，被追封的皇後去世後，皇後與妃位皆空懸，上給父子倆催立新妃新後和太子妃的折子越來越多，李彰從前因着這事發過火，言官見其态度堅決，又早早立了太子，便将心思放在了李知竢身上。
只是娶妻生子這種事與李知竢而言，卻不是到了年紀，随便點個人回來就擺在太子妃的位置這麽簡單的事。
與其湊出一對怨偶，不如獨身換個清靜。
李彰也不強迫他，回憶起亡妻，帝王亦黯然道：“阿耶與你阿娘相識在曲江上。那時我十九歲，她十七歲，初初見面，阿耶便覺得，世上再沒有那麽好的小娘子了。”
提起母親，李知竢微微笑了，“阿娘自然是最好的。”
“娶的是妻子，不是太子妃，你若是遇不到心儀的，再等等也無妨。”
李知竢應下。看李彰眉間有些倦意，便行了禮不打擾阿耶的休息。
踏出殿門前，李知竢回頭凝望了一眼坐在塌上的李彰，正摩挲着一枚同心結，垂着眸看不清神态，但總能感覺到，仿佛蘊含着莫大的思念和悲傷。
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李知竢（sì）
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