第8章 諾埃的城牆
第8章 諾埃的城牆
安的确改了主意。她并沒有立刻把他們帶進諾埃，而是冷着臉讓奧利弗開始訓練。
“傷到別人會很麻煩。”她毫不留情地指出，“你當初肯定學過控制的方法，請練到想起來為止——我會在最後一天帶你們進去，不會留後備計劃，希望你們也能拿出點誠意。”
她的确很有誠意，尼莫想，女戰士說這話的時候她的槍尖還嗞啦嗞啦冒着電火花，随時準備把他倆戳成一串。但她對他們的态度确實變了。盡管冷淡的部分沒有減少，可尼莫能感覺到那種微妙的，一開始并不存在的平等感。
安拿出了大量時間與奧利弗對戰，帶着如假包換的騰騰殺氣。不得不說她的方法的确有效，剛開始的奧利弗幾乎站都站不穩，半天後就能做到有模有樣地抵抗一陣了。
而尼莫的工作是和灰鹦鹉一起坐在旁邊嗑堅果。
他不是沒有嘗試過。那天的黑影障壁就像出現在夢裏，他還沒來得及在恐慌中品味到施法者駕馭現實的喜悅，就再次回歸了連深淵版照明術都用不出的慣常狀态。尼莫甚至拜托安結結實實揍他一頓，結果他被揍得吐光了午飯，僅僅獲得了腹部的劇痛和自尊心的創傷。
尼莫憂郁地嚼着果仁，看着手握木棍，在電光中撐得越來越久的奧利弗，只覺得最後一絲自信也要随風而去。
“至少你很抗打。”鹦鹉一口吞下尼莫遞過來的果仁，試圖說幾句不那麽難聽的話。“你要是個普通人，被她揍上那麽多次不死也得半殘。”
可能是受到契約的影響，尼莫發現自己很難發自內心去憎惡這只灰鹦鹉。可另一方面，他竭盡全力也擠不出多少好感。只不過在這個熱火朝天的戰場，他們作為唯二無所事事的活物，很難不弄出點聲音去試圖找回些許存在感。
“我盡力了。”尼莫含着果仁含混不清道，“我得重複了一千次，那句咒語絕對會出現在我的噩夢裏。”
“你昨天搞的還挺像回事。”鹦鹉蹲在一堆果殼上，“回憶下當時的感覺嘛！”
尼莫張開右手手掌，煞有介事地伸向前方，嘴裏念叨着那句熟悉到想吐的咒語。遺憾的是，就算他憋得臉都發紫了，眼前的景物依舊分外清晰，光亮可愛。于是他只得大喘一口氣，唉聲嘆氣地站起身。随即徑直走向最近的冰刺叢，掰了塊冰棱嘎吱嘎吱咬起來。
正在戰鬥的兩人齊齊停下動作，轉頭看向尼莫。兩人臉上集中的神情和汗水的反光刺得他心虛，尼莫連忙擺擺手。“你們繼續。天太熱了，我忍不住試試……”
冰刺叢的制造者——奧利弗噗嗤笑出了聲。他扔下手裏的木棍，不顧手上的血污，同樣掰了一小塊。“你想得沒錯，”他說，語調裏還帶着點喘息，整個人像剛從水裏撈出來似的。“我當初就是因為這個選了冰。”
安則瞪了自己的對手一眼，眼神裏的一言難盡都要溢出來了。
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“差不多了。”她不甘示弱地也掰了塊，咂巴了兩口。“今天天黑後我帶你倆翻牆——黑章測試明天上午開始登記，今晚我們得混進去。”
“我們不能跟着你正常進城嗎？”尼莫有些吃驚。
“諾埃的士兵原則上不會為難你們。”安丢掉冰塊，擦了擦嘴。“我們這行跟守門人大多有約定。他們沒有處置你們的權力，可把你們的消息賣給我們就是另一回事了——那生意可是輕松又好賺。大多數賞金獵人不會去抓有主的獵物，但這世道最不缺小人，我可懶得在這上面耽誤時間。”
他們兩人早就換好了之前得到的舊衣服，配上林中兩日造就的邋遢樣貌，活脫脫兩個加蘭平民。奧利弗看上去更憔悴些，連續的高強度戰鬥給他留下了無數傷口和淤青，不知道他是不是試圖以此回避某個難以處理的情緒問題。他的眼底下有着明顯的青紫色，估計在退燒後就沒有正兒八經合過眼。
尼莫舔舔卡在牙縫裏的果仁碎，回憶了幾秒這人剛才的笑臉，突然覺得心裏怪不是滋味的。
可等尼莫站在城牆下的時候，他中止了一切多餘的想法。這會兒太陽剛落山，空氣溫熱又濕潤，牆裏頭飄來食物和炊煙的味道。尼莫仰頭看着城牆頂，脖子有些發酸——諾埃只是個小城，城牆至于這麽高嗎？
“我們怎麽上去？”他下意識地摸摸牆面的石磚，指望從哪裏翻出來個秘密機關。
“守門人換班，我們只有十五分鐘。”安說，“我先上去，繩子扔下來，你們再爬上去。還有問題嗎？”
“沒有，可你——”奧利弗顯然也有同樣的疑問，他甚至試圖用腳蹬了蹬牆，眼看着鞋底順着粗糙的磚石滑下來。
安的眼睛裏出現了真正的笑意。她沒說什麽，只是往手掌上纏了幾道麻繩，接着掰了掰手指根的關節。下一秒，她野山羊般靈巧地扒住了城牆，就像上面突然冒出了看不見的把手。女戰士體格和嬌小完全不沾邊，此刻卻如同從重力中解脫似的飛快攀上了牆頭——用時甚至還不到一分鐘。
安轉頭動作了一陣，接着把繩子垂了下來。“來吧，小夥子們。”她壓低聲音，愉快地吹了個口哨。
尼莫對着城牆的高度咽了口唾沫。
“我先來吧。”可能是察覺到了尼莫的恐懼，奧利弗先一步挺身而出，盡管聲音裏摻了微不可查的顫抖。他試探性地拽拽繩子，腳再次踏上城牆，往上攀了幾步。
只不過此刻這面牆絲毫不見剛剛的友好态度，仿佛變成了黃油。奧利弗的鞋底再次打了個滑，整個人蕩在了半空中，差點正面撞上城牆。
安無言地抹了把臉。
奧利弗果斷松了手，滑回地面，掌心多了道麻繩磨出的血印。他望着蕩來蕩去的繩子，從地上随便撿起根粗樹枝，往牆的方向劈了下去——這幾日的訓練見了成效，牆面上多了一道歪斜的冰痕，邊緣橫七豎八地伸出些粗壯的冰刺。奧利弗深吸一口氣，再次抓牢麻繩，小心翼翼地踩着冰刺根部爬上了牆頭。
尼莫兩眼一黑，他的新朋友幫他友好地增加了難度。他之前只爬過圖書館的矮梯，而現在他面前的是表面平整的石磚牆，猙獰的冰刺和在其間晃悠的細繩——簡直可以稱得上是惡魔的關卡。他憋了口氣，戰戰兢兢地拽住繩子，試圖模仿奧利弗踩着冰刺往上爬。結果他剛踏上第二根，手腕就開始使不上力，整個人從一米多高的地方結結實實摔了下去。
好在他現在的身體結實得很，尼莫咬咬牙，重新抓住繩子。
“可惜可惜。”灰鹦鹉在他腦袋邊得意地拍着翅膀，不放過任何一個說風涼話的機會。“如果你有豌豆大的那麽一丁點兒才能，這種狀況可以直接飛上去呢！”
尼莫翻了個白眼，再次艱難地向上攀爬，沒有留開口反駁的力氣。他懷疑就算自己每一步都踩對了地方，體力也完全不夠爬完全程。
安響亮地啧了一聲，“奧利弗，抓緊繩子。”她低聲指示。
奧利弗迷茫地眨了眨碧綠的眼睛，下意識服從了。随即尼莫眼睜睜看着他被安一把推到了牆那邊，幹脆利落地從牆頭消失——而他自己被繩子猛地扯了上去，差點迎頭撞上根粗壯的冰刺。
然而可怕的是，他越過牆頭之後沒有任何停下來的意思，被繩子直接拽到了牆的另一側。他剛意識到自己在自由落體，就一屁股摔進了幹草垛。奧利弗正驚魂未定地坐在他不遠處。
安則以一個利落的半跪式姿勢優雅落地。
“好了。”她說，“這是我熟人的院子，我們可以休整一陣。等——”
她猛地截住話頭，從背後抽出獵矛。
“裘德。”安扯出個假笑，“很高興見到你。”
她把每個音節拉得老長，把問候生生念成了詛咒。尼莫艱難地扭過頭，終于看到了她的招呼對象。那是個看上去四五十歲的馬臉男人，穿着和安樣式相近的皮甲，臉上一把髒兮兮的絡腮胡，蜷曲的長發糾結成團。此刻他正咧着嘴，露出焦黃的牙齒。
真正惹眼的是他肩膀上的東西——麻袋大小，顏色讓人十分不舒服，像是什麽無毛動物膨脹的屍體。它的肢體和壁虎的腳極為相似，一時看不出有幾只，全部牢牢扒在男人身上。尼莫分不清哪裏是頭，男人肩頭露出的部分上有幾只漆黑的，眼睛似的東西正一張一合。
“薩維奇小姐。”尼莫用自己能發出的最小音量發問，“介紹一下？”
“我的同僚，你的同類。”安冷笑一聲，“惡魔信徒裘德·梅傑，确切地說，是來搶食的鬣狗。”
“別這麽薄情嘛，”男人嬉皮笑臉地說道，“我只是來碰碰運氣——要怪也得怪我們親愛的奧尼嘴巴不嚴。這個時點從路标鎮過來，還會讓你感興趣的人可不難猜……老天，我的運氣果然很棒。”
他肩膀上的東西應聲蠕動起來，眼睛似的東西開合地更快了。尼莫突然覺得灰鹦鹉長相無比順眼。
“不好意思，寶貝兒。”裘德做作地飛了個吻，“我最近很缺錢。”
他沒給安多餘的反應機會，擡手一道黑光向尼莫的胸口打去。灰鹦鹉猛地沖出，一口吞下那道光。
“呸！”它評價道，“劣等貨，我要拉肚子啦。”
裘德眯起眼睛，但手上的動作分毫未慢。他抽出彎刀擋住安劈下的矛，肩膀上的怪物則從那些開合的地方噴出大量黃霧。
這下尼莫看清了——那根本不是什麽眼睛，那些不住開合的分明是湊成堆的黑色孔洞。
安迅速後撤了幾步，退回兩人身邊，半點兒都沒有沾到那片黃霧。
“你應該知道，你的戰鬥方式在我這裏可沒什麽優勢。”裘德自己似乎完全不受黃霧影響。他語調輕快，喜氣洋洋。“識相點吧美人，現在重新找湊數的垃圾組隊完全來得及。”
“尼莫。”安沉聲道，眼睛死死盯着裘德的方向。“你現在能弄出那個法術嗎？十秒就好，只要攔住那片霧，我們就有勝算。”
“不能……吧。”尼莫則望着那只怪物，他有一種奇怪的感覺，那東西似乎在注視他——盡管他都不知道那玩意兒的眼睛長在哪裏。
安不吭聲了，她又掃了眼奧利弗，以一個防禦姿态陷入沉思。而裘德雖然嘴上不饒人，看起來還是有點忌憚安。他在安的攻擊範圍邊緣踱來踱去，活像在考慮如何處理刺猬的癞皮狼。
尼莫的視線随着裘德肩膀上的惡魔移動。只要處理掉這個，安就有辦法應付。他思忖道，只要處理掉這個……
異變突生。
裘德肩膀上的惡魔突然噗地掉到了地上，就像口真正的麻袋那樣。它一動不動，黑色孔洞全部閉上，更像具奇怪的屍體了。而它的主人顯然對此毫無頭緒。
“塔姆！”裘德把彎刀往前送了送，聲音有些慌。“給我起來！”
那只不知道是下級還是中級的惡魔依舊橫在髒兮兮的地上，盡職地扮演着屍體。
安沒有放過這個機會。裘德的話音還沒落，女戰士便豹子般沖了出去。她謹慎地保持着距離，趁對方分神的剎那送出一道雷光。
正中紅心。裘德的左肩的皮甲被電得焦黑，露出血紅的皮肉，男人發出聲嘶啞難聽的哀號，緊接着吐出一大串含混不清的髒話。他沒有再撂什麽狠話，在安要補上第二擊的時候果斷掏出張羊皮紙撕碎，帶着他的惡魔在原地倏然消失。
“短距離傳送。打不過就跑，真的是……非常裘德。”安厭惡地嘟囔道，“說起來，他那個惡魔剛剛怎麽了？”她提高聲音，沖尼莫和正停在他肩膀上的灰鹦鹉挑起一邊眉毛。
“我不知道。”尼莫老實地說。
“裝死而已。”灰鹦鹉幾乎在同時回答。“剛才這小子八成對那坨廢物起了敵意，它也發現了這一點。這種情況不是在地上也很常見嗎？”
“哦是的，高貴的惡魔術士自然可以壓制下級惡魔，你是想這麽說嗎？”安嘆了口氣，“算了，就當他運氣不好吧——反正那家夥的運氣一向都好不到哪兒去。”
裘德·梅傑氣喘籲籲地把他的惡魔搬回了曙光酒館，他進門後便把它嗙地摔上空桌。“萬斯，萬斯！”他吼道，“過來幫我看看，順便來瓶傷藥！見鬼，那個婊子——”
“兄弟，怎麽回事？”旁邊桌的男人好奇地伸過頭，一串葡萄似的眼球随着他的動作也飄了過來。
“倒了大黴，鬼知道怎麽回事。”裘德一屁股坐上椅子，木制椅子發出難以忍受的嘎吱聲。“打着打着契約中斷，你能想象嗎？媽的，這種下級貨果然靠不住。”
“這不像契約中斷。”旁邊桌的酒客聳了聳肩，“……老兄，你的惡魔死了。”
被稱為萬斯的男人終于姍姍來遲，他把藥瓶輕輕擱在裘德手邊。
“是的，它死了。大概是受到了很大的驚吓。”他說，語氣溫和優雅。“這個種類的膽量和倉鼠差不了多少，這種情況并不少見，先生。”
接着他露出一個十分得體的微笑。
“……那麽，您是遇到了哪位惡魔術士呢？有沒有興趣交流下情報？”
