第43章 結束與開始
第43章 結束與開始
少女笑了。她的笑聲越來越大, 也越來越暢快。她看卡希爾的眼神猶如孩童看向節日的禮物包裹。
“當然可以！”她興高采烈地大聲答應道，“但你要清楚，你會立即死去——我是個講信譽的商人, 一半知識做定金, 一半留到契約後。我可以作為你康複, 當然也可以修複你母親身上不可逆的傷害——啊，就算她已經一只腳踏進棺材, 我也能讓她精神煥發。我會替你見你們的王, 替你救助世人。‘希望’嗎？真是個狡猾又貪婪的願望, 我很中意你, 人類。”
她脫下鞋，赤着腳跳上床，踩着柔軟的床墊跪倒在青年身邊。惡魔挪開手掌，眼球徑直飛到躺倒的卡希爾胸口上方。
“老實說，這生意有點不劃算。”她輕聲說道, “但我很開心——所以，我同意。”
眼球向下沖去，卻在剛接近卡希爾胸脯的時候停住了。
“礙事的東西。”少女撇撇嘴，揪住那個半熔化的護身符——金屬嗤嗤作響, 徹底熔化成球, 完全看不出原來的樣貌。她微微使力, 将吊墜從卡希爾脖子上扯下。與此同時, 赤紅的眼球伸出無數蠕動的血肉細絲, 漸漸埋入青年的身體。
麻花辮少女湊得近了些, 她低下頭，用額頭抵住青年的額頭。
“來，告訴我。”她用哄嬰兒睡覺般的音調說道，“你此生最後悔的是什麽呢，希望先生？是成為治療師還是奔波在戰場？是為這殘酷的國家效忠還是信仰那虛妄的神？”
血肉細絲動作的速度越來越快。尼莫摸摸後頸，他清楚那份疼痛有多麽劇烈。可卡希爾一動不動，他只是安靜地躺着，仿佛喪失了除流淚外的一切能力。
終于，他閉上雙眼，微微張開幹裂的嘴唇。
“我須攜仁慈行走于世，凡是有傷病的，一律救治。”
少女嘴角的笑意愈發明顯。
“不得虛僞，不得貪婪。不得以貴賤區分傷口，不得聽信惡魔的引誘。”
眼球融化成粘稠的血色，順着那些血肉細絲緩緩注入卡希爾的身體。
“……願世間再無病痛。”
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而說出最後這句話的卻不是病床上的青年，而是更年輕些的卡希爾·愛德華茲。四周的幻象化為愛德華茲家夜晚的客廳，燈火通明，地板光潔锃亮，一切嶄新而充滿活力。
愛德華茲夫人正在張羅晚餐的餐具，而少年樣貌的卡希爾·愛德華茲正勾着另一個少年的脖子。
“這破玩意兒饒口又矯情。”他嘟嘟囔囔地總結道，“哪個腦子正常的人會去和惡魔做交易啊，是不是，艾德？”
少年時期的艾德裏安·克洛斯已經有了絲屬于騎士長的老成，他沉默不語，微微皺着眉。
“別這麽說，你的成人禮還沒有完成。”
“好吧，那麽……‘由我的至親和摯友見證，請你們幫我，助我。若我誤入歧途，違背誓言，請務必将我喚回’——行了吧？幹嘛那麽認真。”
“我發誓。”艾德裏安鄭重地點點頭。
“成了——今天開始，我就是個真正的治療師啦！”
“……我不該找他做見證人。”年長的卡希爾輕聲說道，他虛弱得就像風中的枯葉。“他不會妥協的，他從來沒有妥協過。”
他輕輕嘆了口氣。
溫馨的客廳融化般消失。那赤紅的眼球此刻已經完全融入卡希爾的身軀，窗外孩童的笑鬧依舊響亮。
一直沉默不語的尼莫不由看向艾德裏安——騎士長的臉上依舊沒什麽表情，活像面前的一切與他無關。他将視線移向門口的方向，尼莫好奇地順着看過去，那邊什麽都沒有。
“真是個虔誠的騙子。”少女拍拍手，從床上輕巧地跳下。她理了理裙擺，提起果籃。剛剛削好的蘋果還放在一邊，果肉已經帶上了點鏽黃色。那惡魔聳聳肩，将蘋果抓起來咬在嘴裏，同時用腳懶散地在地板上蹭着鞋，一副要離開的架勢。
門被撞開了。
另一個艾德裏安·克洛斯沖了進來。他看上去比他們認識的艾德裏安健康點兒，皮膚帶着些小麥色，拉德教的聖徽還好好地別在胸口。
少女撇撇嘴，彎腰提上鞋，将鞋跟在地板上敲了敲。
“艾德？”床上躺着的‘卡希爾’緩緩開口，“你不是剛走嗎，是不是忘了——”
金色的護盾猛然張開。無數銳利的，蜘蛛腳般的黑色肢體被擋在了外面。尼莫倒抽一口冷氣，小心地往外移了移。如果那護盾晚上哪怕一秒，艾德裏安絕對在那時就成了一堆肉沫。
“哎呀，被發現啦。”兩個聲音同時說道，語調和語速分毫不差，讓人汗毛倒豎。“是不是因為那個護身符？确實是我不夠小心。這是什麽？你不是失去力量了嗎？我看看……”
充滿房間的半透明肢體瞬間散去，少女好奇地在護罩上敲了敲。“哦，挺稀有的玩具，那個禿子送的吧——是個明智的選擇。”她露出個甜美的笑容，房間裏依舊回蕩着那讓人不快的和聲。“現在你打算怎麽辦呢，艾德？”
少女的聲音停住了，卡希爾不知道何時坐了起來，聲音裏帶着些笑意：“你要去告發我嗎，我親愛的朋友？你可以走到街上——你知道我沒法追殺你——然後假裝這一切都沒有發生。我們相識二十多年，你了解我，我可不會許下什麽過分的願望。”
艾德裏安沒有回答，他的臉上閃過一絲茫然，然後迅速回歸了平靜。
“戴拉萊涅恩。”他的語氣十分肯定。
“嗯，中午好。”少女提起裙擺，笑嘻嘻地行了個禮。“怎麽，你需要點個人時間哭一會兒嗎，或者來個交易？我很好奇你到底做了什麽，據我說知，沒有任何生物在你這樣的狀态失去力量——你看，你四肢完好，也沒有瘋。”
艾德裏安眯起眼睛。
“我可以告訴你他最後的遺言。”惡魔誠懇地建議，“或者我可以在将來幫你點小忙，你需要功績吧？哎，告訴我嘛——”
幻境中的艾德裏安沉默了很久。久到尼莫懷疑戴拉萊涅恩的眼球會先撐不住回歸深淵。
他終于開口了。
“可以。”他說，“如果我能有機會見證你的失敗……那麽到那個時候，”他頓了頓，“請你站在我的身後。這就是我的請求。”
幻境剎那間終結。
陽光化作月光，他們面前的赤紅眼球只剩淡薄的虛影。四個人沉默地站在原地，尼莫攥了攥被血濕透的袍子。沒人開口。灰鹦鹉并沒有被拉進幻境，它正沖他們拼命眨眼，整只鳥拼命散發疑惑的氣息。
“交易完成，我們還會見面的。”戴拉萊涅恩聽上去很愉快，“夜安。”
終于，奇妙的聲音漸漸消散，惡魔回歸了深淵。他們面前只剩寧靜的夜色。
“謝謝您，萊特先生。”艾德裏安微微行了個禮，“準确地說，謝謝你們——薩維奇小姐，就剛剛的逃亡方式來看，你們本不用等我。”
安挪開目光。
“如果我們繼續在一起行動，我會為各位帶來麻煩。請允許我就此告別……如果将來有機會再次相遇，在我力所能及的範圍內，我一定盡力相幫。”
“怎麽，不去告發尼莫？”
“安！”尼莫出聲制止道。
艾德裏安輕輕搖了搖頭。“‘存活’本身并不是罪。”他意有所指地答道。“他也證明了自己，不是嗎？”
“抱歉。”女戰士幹脆地低下頭，“……我為我之前的态度向你道歉，是我懷有偏見。”
“你不需要道歉。”艾德裏安微微嘆息，将手中的劍連帶劍鞘插入地面，似乎并不打算帶走它。“那麽，我……”
“等等。”一直沉默的奧利弗突然開口，他前進幾步，拔起那把劍。“克洛斯先生，你介意和我們一起行動嗎？”
“我并不介意。可我剛剛說過，我會給各位帶來——”
“尼莫，安，你們呢？”
尼莫連忙搖搖頭。安則嘆了口氣：“當然不。”
“那麽我建議我們一起行動。克洛斯先生畢竟沒有力量，如果被拉德教通緝的話會挺難辦。而我和尼莫也需要隊友，我們可以合作……畢竟安不會長久留下。”
安再次挪開目光，從鼻子裏輕哼一聲。
“我們需要一位導師。”他誠懇地總結道。
“你怎麽不問問我，我不同意——！”慘叫的灰鹦鹉被尼莫一把按在了樹幹上。
“他沒法成為黑章。”安插嘴道，“就算傭兵公會不是拉德教的狗，可也不會和拉德教鬧太僵，克洛斯肯定無法參加黑章測試……不過如果團長同意的話，倒也可以登記為編外顧問。只不過我們的危險評級鐵定會上升就是了。”
“那麽你同意嗎，安？”
“你有毛病嗎？團長又不是我，誰簽的任務誰是。”安抱住雙臂，目光可疑地飄着。
尼莫松開灰鹦鹉，一臉深沉地拍了拍奧利弗的肩膀。“挺好的，奧利。不，挺好的，團長……你可不能抛棄你的團員啊，團長。”
“可以嗎，克洛斯先生？”奧利弗僵硬地繼續道。
“你希望我教導你們，是嗎？”艾德裏安沒有離開，他轉過身，臉上并沒有什麽輕松的神色。“在下水道的時候我就發現了，你一直在學習我的動作。”
“是的。”奧利弗坦然承認。
“為什麽？”艾德裏安沉聲問道，“你們不像是有什麽野心的類型。就算沒有技巧，你們現在的力量也應該足夠生活了。”
他銳利地盯住奧利弗：“我很樂意和你們同行，也很樂意幫忙。但如果你想要的是這個，我需要一個理由。”
