第60章 戰争前奏
第60章 戰争前奏
“拉薇妮娅只是個傳說。”鎮長面色鎮定, 但蒼白的臉色和額頭上豆大的汗珠出賣了他的情緒。“過去的事情已經過去了，你們知道也沒什麽意義。”他的手慢慢伸向口袋，手指微微活動, 似乎是在試圖畫個法陣——下一刻它們便被細小的黑影纏得死死的, 無法再動作。
尼莫放下施術的手, 随即将古書輕輕放在漆得雪白的餐桌上。
“我們真的只想跟您談談。”他誠懇地說道，“拉薇妮娅是存在的, 她還活着。說實話, 格雷斯青鳥那邊的态度并不好, 我們……”
“我當然知道青鳥那邊的态度。”鎮長見最後的求救手段被封, 索性不再拖延時間，“我并不想和他們戰鬥，可我控制不住所有人！一具青鳥成體的新鮮屍體，你知道值多少錢嗎？我阻止過……我阻止過那些孩子。可對他們來說，青鳥們只是會襲擊村莊和人類的怪物, 偏偏還值錢得很。”
“聖典要求處死愛上青鳥的人。”艾德裏安低聲插話道，“德萊尼夫人提過。”
“為了保護大多數！”鎮長厲聲說，“只要有一個人完全變回去，那麽他的親人, 愛人, 朋友都有被影響的風險……它會像傳染病一樣擴散！如果你們真的還有點良心, 看看外面的人——他們和初代不一樣, 根本沒有控制精神的毅力, 他們很可能再也無法成為人類。我們的知識, 語言，技巧，一切都将不複存在。我不知道你們的目的是什麽，但是如果這是一場審判——”
他提高嗓門：“我沒有任何需要忏悔的事情。”
“我明白了。”艾德裏安平靜地回應，他走到餐桌邊，拿起那本古書。“那麽你知道拉薇妮娅預言的滅族日嗎？”
“什麽滅族日？”鎮長的表情松動了一瞬間，“沒有這種說法。”
“不用再問了，拉蒙先生。”前任騎士長嘆了口氣。“青鳥部族的魔法已經成長到足夠自保，他們不再需要這些人的保護。而這些人……似乎也不願意回到一個‘自己有缺陷’的世界去。那麽可能性只有一種。”
随即他擡起眼：“哪邊先動的手？”
“那邊先誤殺了我們的人，那個可憐的孩子只是去獵岩角鹿。而他們以為他是來偷獵的人類。”鎮長咬着牙道，“是的，他們已經不需要我們保護了！我們的使命早就完成啦，我們的子女是自由的。”
尼莫大概能猜到故事的後續了。
勇敢的青鳥們成功融入人類之中，他們守護着部族。直到十數年或數十年後，部族成功穩定下來，不再需要來自外部的任何保護。
拉薇妮娅的計劃非常成功。
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在那之後，或許有些青鳥回歸了故鄉，而有些……就現況來看，大多是聾掉的那些，願意繼續以人身生活下去。他們或許有了真正的人類朋友，人類愛人，他們成為了人類。
沒有什麽驚天陰謀，也沒有什麽惡毒手段。他們只是在不同的路上前行，漸行漸遠。直到那個無辜的獵人死去。
“我們保護過他們，他們卻連我們一起警戒。斷掉對兩邊都好。”鎮長說道，“現在我的鎮民們很幸福——他們可以在周末去別的城鎮拜訪親友，無憂無慮地生活，不需要擔心哪裏有人觊觎他們的屍體。我不想讓他們生活在恐懼中，這是錯誤嗎？”
“梅羅蒂·德萊尼的恐懼呢？”尼莫喃喃道。
“凡是‘正常人’，哪個會愛上其他種族的怪物？他們自己做出了錯誤的選擇，那麽自然要承擔後果。”
“你沒有給過他們選擇。”
“……這是身為領袖的責任，我需要判斷哪些是‘正确’的！只需要犧牲小部分人，讓更多人平靜地活着。”鎮長的臉和脖子再次漲得通紅，他用袖子擦擦額頭上的汗，繼而向牆上畫框的方向用力一揮手。“每一代都是如此。這是天經地義的事情！”
“看得出你們現在過得惬意又和平。”安皺皺鼻子，語氣裏滿是諷刺。“外面那幾位全副武裝的先生可能只是在擺造型娛樂姑娘們吧。”
“我會說服我的兒子，這和你們無關。最糟也只會是次小型沖突，近幾個月發生過不少次。相信我，沒人想要真正的戰争——年輕人熱血上頭，見識見識那場面就冷靜了。”
說罷他揚起頭，那氣勢仿佛即将就義的勇士：“我沒別的可說，如果你們還有別的目的……”
“父親！我确認過，那确實是——”一聲仍然帶着愠怒的呼喊打斷了這一切。剛剛橫沖直撞的公牛先生風風火火地闖進屋內，他愣了幾秒，目光掃過奧利弗按在劍柄上的手，和尼莫指間微微晃動的黑影。
“衛兵！”公牛似的大塊頭青年幹脆地吼道。
安翻了個白眼，雷光乍現，她幹脆地沖破窗戶。飛濺的玻璃和電弧将院落中的士兵逼退了幾步。
“逃跑時間到！”她高喊，“走啦，小夥子們！”
艾德裏安手撐窗框，利索地躍出。奧利弗緊随其後，尼莫則很不體面地攀爬着半人高的窗臺，如果不是體質特殊，他的手掌絕對早就紮滿玻璃碴。一個衛兵差點抓住他的袍子，尼莫只得用黑影抽飛了他。
“先別去追！”鎮長把餐桌上的聖典一把抓起，用力扣在前胸。他做了個深呼吸，向信徒們下了明确的指令。“那個劍士的力量太強，不要把他們逼得太急。”
“他們怎麽了？”青年情緒不是很好地發問。
“他們知道了那件事……我今天剛剛告訴你的那件事。”
“為什麽不追！萬一他們就這麽跑了——”
“那個劍士的力量比聖典還強，叫再多人上去也是送死。他們如果真的就此離開，我們只能提高警惕，并向拉薇妮娅祈禱——”
“拉薇妮娅？你還在把我當信徒？”青年的聲音一下子充滿痛苦，“她只是你們臆造出來，用來控制大家思想的僞神！這些年來我一直那麽堅定地信仰……”
他說不下去了，臉色蒼白得像木柴的灰燼。再開口時，鎮長的兒子換了另一個話題。
“父親，我确認啦，那确實是骨玉的伴生石。我們可以用它把那群蠢鳥一網打盡。如果我們大量出售青鳥屍體，那群黑章就算到處宣傳文森鎮都是青鳥，也沒有人會相信。”
“我說過，蒂格，把那東西退回去！不許再提這事兒。我告訴你真相是為了讓你住手的，你該長大了，這個位置将來——”
“眼下是大好的機會，我們一直知道那些蠢東西的巢穴在哪！”大塊頭青年暴躁地吼叫，打斷了鎮長的話。“拉薇妮娅憎恨異形，這不是你們一直宣傳的嗎？你怎麽就不明白！同類？它們毀壞我們的房屋，殺死家畜，搶走我們的人——同類又怎麽樣？護着那些不知好歹的畜生到底對我們有什麽好處？”
“我們已經是人了。”他一字一頓地繼續說道，“我不想再看到朋友因為失去而痛苦。弗裏茨是我的朋友，而德萊尼夫婦是你的朋友——既然你知道梅羅蒂的情況，他們一定向你告解過。你是如何直視他們的眼睛的？他們的痛苦都是源于你們固執的‘傳統’。我不想這樣。”
青年攥緊拳頭：“這事情必須有個了斷。”
鎮長眨眨眼，他突然感到一絲暈眩。暗藍色的光環束縛了他，眼前熟悉的客廳在搖晃，出現模糊的重影。“蒂格，你……”
“你需要睡一覺，等你起來了，我會把一切都打理好。”蒂格冷冷地說道，“我和你不一樣——我會給大家帶來毫無隐患的富裕生活。”
“他們沒追來。”一行人跑出老遠後，安首先慢下步子。“那個老頭兒還有點眼力，知道他們幹不過奧利弗。”
“可我覺得他不會那麽輕易地放過我們。”尼莫習慣性地喘着氣，喘了兩口發現肺部并沒有狂奔後燒灼般的疼痛，他尴尬地平複了呼吸。
奧利弗沒有加入對話，他毫不猶豫地掏出通訊水晶，直接開始聯系傑西·狄倫。
“怎麽樣怎麽樣？”好聽但煩人的聲音從晶體中傳來，“你們玩得還開心嗎？”
“他們的鎮長知道真相。”奧利弗沒理他，直奔主題。“但他沒有改變主意的打算。”
“拉薇妮娅好歹是個強大的祭司，你該不會真的以為她的預言和夢話一個水平吧？只憑談話就能改變命運……哎呀，你們是不是英雄故事看得太多了，寶貝兒們——”
奧利弗在對方顫抖的尾音中打了個哆嗦，他努力維持着鎮定：“你那邊呢？”
“帕索塔洛當然不會蠢到把真相公之于衆。這會兒他們又打算跟文森鎮宣戰了，我猜他是打算把這事兒壓下來，給德萊尼小姐編個別的身份。”這次傑西的回答伴随着吧唧吧唧的咀嚼聲，“相信我，如果那群小鳥知道真相，他們的恨意會更濃。當然你們不用太緊張，只是個挑釁的群架，這幾個月他們不知道摩擦多少次啦——喏，這次宣戰的那三只剛巧飛走，估計不一會兒就能到你們那邊。”
“你為什麽不帶他見見拉薇妮娅？”尼莫急促地問道，“她可以勸勸他，他們可以直接對話——”
“你以為我沒試過嗎？”傑西嗤笑道，“他拒絕了。”
“為什麽？！”
“因為拉薇妮娅‘不可能醒來’。”
“可她明明——”
“你不覺得很有趣嗎？她的呼喊沒有人能聽見，明明隔得這麽近——他們認定她不可能醒來，甚至不願意随我去聖地看一眼。那群固執的家夥說不想驚擾親人的屍骨，真可惜沒法給他們一個驚喜——最近都沒有哪只青鳥自然死亡呢。”
尼莫張了張嘴，沒有成功擠出一句合适的回答。他小聲嘆了口氣，退到了一邊。
“謝謝你的信息。”奧利弗則幹脆地終止了通話。
“你有什麽打算呢，團長？”安打了個哈欠，“現在我們可不是什麽受歡迎的游客。”
“去看看。”奧利弗思索片刻，“尼莫說得對，我不認為他們會那麽輕易地放過我們……可現在他們毫無動作，我有種不太好的預感。”
“我有點在意的事情。”艾德裏安突然開口，他整了整修士服的領子。“我想一個人行動會兒，可以嗎，拉蒙先生？”
“我也覺得我們散開比較好。”安從腰包裏掏出通訊水晶晃了晃，“我和巴格爾摩魯去拜訪一下弗裏茨——那個小夥子性格還不錯，我們得把我們的行李取回來。”
“為什麽是我！”巴格爾摩魯不滿地高叫。
“你和克洛斯一組也行。”
“我……我不能和廢物一起待着嗎？”灰鹦鹉縮了縮脖子，緊緊抓住尼莫肩膀上的布料。尼莫僵着臉，将它的爪子一個個掰開。
“我們的戰力不能太集中，對付普通鎮民有點浪費。”安說，“那就這麽定啦！克洛斯去查他在意的事兒，奧利弗和尼莫的力量對付個把民兵綽綽有餘，他倆更适合偷看談判——而我，我更關心我們的家當。巴格爾摩魯，你可是重要戰力，我可就指望你了。”
灰鹦鹉頓時精神抖擻地張開翅膀，飛到安的肩膀上。安扭過頭，憋笑憋得表情有點扭曲。
“通訊水晶聯系。”奧利弗則點點頭。“……大家注意安全。”
三只青鳥的影子從他們頭上掠過。
談判現場不難找，青鳥們喜歡盤旋片刻再降落。奧利弗和尼莫在影子中藏好，窺視着剛剛才逃出的地方——青鳥們降落在了鎮長房屋前，院落中的碎玻璃和木頭殘片甚至還沒有來得及打掃。
鎮長并沒有出門。
鎮長的兒子頭頂白色尖帽，宗教外袍沒有一絲褶皺。他挺着胸膛，嘴巴抿得緊緊的。一個同樣表情麻木的姑娘站在他的一邊，白色外袍對比之下，她的臉色透着不自然的蠟黃。
青鳥們緩緩向前，為首的一只開始比戰語手勢。
“明天正午十二點，我們将前來讨伐。你們的魔女迷惑了我們的首領血脈，你們需要付出代價。”臉色蠟黃的姑娘冰冷地翻譯道。
“哦。”鎮長兒子沒什麽反應。他閉上雙眼吐了口氣。然後揮下右手。
和他們那時如出一轍的紅色光膜亮起，将三只青鳥牢牢包裹在內。青鳥們還沒有反應過來，無數尖矛便從外側刺了進去——兩只被戳成了篩子，無助地撲閃着兩雙翅膀，順着光膜內壁緩緩滑下，鮮血淌了一地。
他們抽搐着，漆黑的眸子中充滿仇恨。青色的火光猛地燃起，他們将自己的身體燃為灰燼。灰白的粉末雪花似的散落在地，漸漸被血液染成深色。
為首的那只青鳥只中了一矛，他張開嘴，發出人類耳中聽不到的悲憤吼叫——尼莫頓時捂住耳朵，那旋律壓抑而令人心碎。
“歡迎你們前來讨伐，魔鬼的使者。”鎮長兒子——蒂格冰冷地說道，“如果可以，我們希望和你們徹底做個了結……就這麽翻譯。”
