第5章
“清菡，你遲到了！”白長秀面不改色，将一切盡收眼底。“對先生不尊，對學業不敬，該罰。”
白先生鎮定異常，她擡腿取下那條不停蠕動的令人厭惡的東西，掐緊三寸當着柳清菡的面狠狠掼在地上，小青蛇翻騰了兩下，漸漸地不動彈了。
“你——！你賠我小青！”柳清菡先是驚訝，緊跟着怒目圓睜。從來沒人這樣挑釁她，連家主都不行！
“玩物喪志，該罰！”白長秀板着臉，語調裏滲着寒意，“手伸出來！”
柳清菡有那麽一瞬間被唬住了，但她不是吓大的。可惜就在她反應過來的時候，白先生緊緊攥着的戒尺已經招呼到她的手上了。
“啊——喲——！”書房裏發出一聲聲慘叫。長這麽大，這還是柳清菡第一次挨打。白長秀一點兒也沒客氣，鐵青着臉，狠狠地抽她，小潑皮柳清菡對着先生又咬又踢，卻被白先生一把拎起來，提溜到角落裏。她不停地吵鬧，兩只小手噼裏啪啦不知道挨了多少下，被打的又紅又腫，書房頓時籠罩在一片鬼哭狼嚎之中。
柳清菡陪讀的書童早就被吓傻了，站在一邊瞠目結舌：這位先生真是不拘一格，果然有魄力！門口候着的柳清菡的貼身小厮紅衣年紀大一點，倒是有幾分機靈，見此情形，一溜煙兒小跑，忙不疊地上後院去請柳家主父。
彼時柳家的主父李氏正在後院子裏悠閑澆花，小厮氣喘籲籲的跑進來大呼小叫：“大官人，大事…..不好了！小娘子…..被…..被….”
“慌什麽，慢慢說。”李氏慢條斯理，停了手中的活計。
“官人救救小娘子吧，她快被新請來的先生….打死了！”小厮紅衣紅着眼睛，嗚嗚咽咽，苦苦哀求。紅衣是陪着柳清菡長大的，情分非同尋常，主子被打成這樣，他自然格外難過。
“……是麽？…..去看看吧。”李氏愕然，新來的先生膽子倒是不小！他淡淡斜了紅衣一眼，轉身拿過跟前小厮遞的帕子擦了擦手，出了月洞門。紅衣起身跟随，心裏不停埋怨白先生的同時，又将白先生的十八代祖宗悄悄梳理了一遍。
李氏進了白長秀所在的院落，鬼哭狼嚎已然銷聲匿跡。書房內，柳家霸道無理的小娘子正十分乖順地站在白先生的面前，低着頭，唯唯諾諾地道歉，“先生，對不起，清菡以後再也不會犯這樣的錯誤了……”
柳清菡的眼淚珠子成串往下掉，手腫的像兩只小豬蹄一樣，卻連大氣都不敢出。李氏驚訝之中帶着一絲絲心疼，家主的心頭肉不是誰都能惹得起的，這位白先生，……只怕幹不長久了！
“白先生，可否與在下行個方便，借一步說話。”李氏站在門口，別過臉沉聲喚她。
“大官人有何指教？若無它事，晚生便要上課了。清菡開蒙稍晚，學業不可一推再推。”白長秀語氣真誠，毫無懼意。
李氏不悅，忍不住推了門進來。新來的先生不卑不亢地站在案幾前，秀麗儒雅，雖是布衣荊釵，卻依舊遮掩不住氣度風華。李氏有些恍惚，面前這位哪有半點惡毒先生的影子？和紅衣所描繪給他的嚴重不符。
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柳清菡見到李氏，如同見到了救星一般，撲上去抱住李氏，又委屈地哭起來，“父親……，清菡的手要廢掉了….嗚嗚…嗚嗚……”
李氏愣了一下，才要開口，卻見白長秀朝他微微一笑，施了一禮：“晚生見過官人。”
“白先生這樣教育孩子，會不會太過了？”李氏瞧着柳清菡如今的模樣，于心不忍。他對孩子的疼愛雖不及自家妻主，終歸也是自己的孩子，再說柳家大娘也就這一根獨苗，要是有什麽閃失，只怕他也不方便交代。
“當然不會。晚生以為，小娘子已初有成效。”白長秀相當坦然。柳清菡的這位父親毫不掩飾對她的不滿，一直端着大家郎君的架子，他看起來二十出頭，冷淡傲慢，目中無人。看來傳言非虛啊，柳家老妻少夫，果然有這麽一段佳話。柳大財主的這位填房雖然英俊貌美，可惜有點….自以為是。
“嗬！”李氏冷冷道，“口氣倒不小，我家清菡長這麽大，那裏吃過這樣的苦頭？我只道先生有何能耐，原來也不過是用蠻力壓制一個孩子！豈能讓人心服口服？”
柳清菡窩在李氏懷裏，因為有了依仗，壓低了聲音，在李氏耳邊抽抽噎噎添油加醋了一番，“父親，她瞧不起咱們，我一點兒也不喜歡她！…….叫她滾蛋….”
李氏一邊安慰着柳清菡，一邊瞧着白先生的反應，卻只見她将柳清菡的寶貝死蛇挑起來扔在桌上，泰然自若。
白先生看起來是有點與衆不同，李氏暗自思量，想着要不要開口打發了她。
“晚生因材施教罷了，若是官人執意放棄，晚生無話可說，這就告辭。”白長秀冷眼看着父女兩叨叨咕咕，心頭微嗤，遂卷起書本，邁出了房門。
她多少有點遺憾，拿不到束脩是一樁，而柳清菡其實是個可造之材，能教好她會讓人覺得很有成就，這也是一樁。只是….算了，師生無緣，多說無益。
“白先生！”初夏時節，暖風拂起，李氏看着光影裏白長秀衣衫輕擺，背影窈窕筆直，忍不住叫出聲來。
“……..？”白長秀轉身的瞬間，将被風吹起的發絲全數攏在耳後，沖着李氏淡淡一笑，優雅自然。
“…….……”李氏的心忽然就停滞了片刻，他有了想挽留的念頭，低頭看了看滿臉淚痕的柳清菡以及那雙紅腫的小手，一時有些猶豫，不知道該說些什麽。
“晚生不才，有負大娘重托，還請官人另請高明吧。”白長秀言畢暗暗吐納了一口氣，腳不停歇，直到走出柳家大宅，都沒有回頭。
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白長秀去了縣城，聽說謀了好差事，害得夏長山以為好長時間都不會再見到她了，情緒上郁郁寡歡，以至于臉上都顯現着落寞，做什麽都心不在焉，因此沒少被他兩個姐姐數落。
才想着下次見面不知道是什麽時候呢，誰知長秀于第三日，又回到了夏長山的視線裏。
大清早，天氣晴好。夏長山依舊扛着鋤頭，依舊是在村口碰見白長秀，依舊沒出息地躲在了大槐樹後面。
“哎？…這不是長山麽？下地去？”長秀背着背簍，腳步輕松，看見長山自然而然招呼了一聲。她前天去縣城時，順便将上次采到的藥草賣給了生藥鋪子，換了不少錢。這樁營生雖然有點危險，但得益甚多。現下辭了柳家，一時找不到其他活計，是以長秀不得不背起背簍，想進山再碰碰運氣。
長山從槐樹後面探出頭，臉上紅暈一片，望着眼前日思夜想的女郎，緊張到說不出話來。
這孩子…..真逗…..。白長秀看着夏長山變幻莫測的表情，無奈地笑了笑，扶好背簍，朝前走去。
……長秀姐姐進山了！夏長山望着長秀遠去的背影，突然有了這個認識，撒腿就往家跑，然後一陣風似地沖進了家門，直接上了後院。
女娘們一大早就上地頭幹活去了，夏家院落裏倒也不清淨。夏金山的夫郎劉氏正在修補房頂，夏銀山的夫郎韓氏在壘雞圈，夏家老爹看管着一窩鬧哄哄的毛孩子，順便忙裏偷閑準備午飯，一幹人等看見夏長山風風火火地闖進門，滿肚子疑問。
“長山你咋了？….瞎翻騰啥？…”夏金山男人劉氏随口問道。
“你今兒是怎麽了，冒冒失失的？…”夏銀山男人韓氏補充。
“…….？.” 夏家老爹馮氏一邊哄着孩子們，一邊看着夏長山。
“斧子？看家斧子了嗎？我….我要上山砍柴去！”夏長山心急火燎地問。
“……”韓氏納悶，“家裏柴火多啊，你昨天不是才砍回來嗎？….這後院堆不下了……”
“你…你不懂！”夏長山聞言，渾身便有些不自在，“…..嗯….，…..過兩天集市，砍了柴多換幾文錢…..”
“你這小子!….地裏活多，緩兩天再去吧…..”劉氏規勸。
夏長山哪裏聽得進去，找見斧子，直接拎起來，一溜煙兒又跑了。
“……”衆人面面相觑，劉氏與韓氏繼續幹活，小兔崽子們為了一塊餅鬧得不可開交，馮氏不得已放棄了猜想夏長山怪異的行為，跑去哄勸調停自家的這一窩惹事兒精。
夏長山從家裏奔出來，“不經意”地沿着白長秀剛才的路線進了山，可是在山裏晃了一整天，都不曾“偶然”遇上白長秀，他甚至上元門洞裏溜達了一圈兒，也沒有發現長秀姐姐的蹤跡。紅日逐漸西斜，山裏越發地涼起來，長山将一大摞幹柴用藤條捆好，背到背上，帶着一顆失落的心，快步出了青琅山。
