第18章 幫工
婦人的年紀比林悠然大不了多少，卻被生活摧殘得形容枯槁，脊背彎曲，如老妪一般。
她眼瞅着林家姐弟氣勢洶洶進來，面上一慌，顫聲問：“大郎又惹禍了？”
林悠然抿着唇，一時間不知道如何開口。
林四郎摸了摸依舊酸痛的鼻子，也沒說話。
林二丫躲到自家阿姐身後，有點難過。
婦人看着自家大郎握着拳頭、一臉緊張的模樣，頓時了然，疲憊地嘆了口氣：“有話進來說吧！”
林悠然鬼使神差地進了那個小房子。
說是“房子”都擡舉了，其實就是個木柱和茅草搭的窩棚，小小一間，促狹破舊，幾個人往裏一站就顯得擠了。
桌椅也沒有，只在地上墊着一層茅草，鋪着一卷草席，又當床又當凳子。
婦人臉上閃過一絲局促，轉身給林悠然倒了碗水，和和氣氣道：“對不住了，連口茶都沒有。”
“嫂子客氣了，有口水就行。”林悠然接過那個破了口的碗，喝了一口。
婦人綻開笑意，說：“你是林家大娘吧？我也姓林，論輩分你該叫我一聲姑姑。”
林悠然一愣，忙道：“對不住了，我剛回村，沒認出來。”
婦人搖搖頭，說：“你家住得遠，等閑走不到這邊。不過，我可聽說了，咱們林家出了個能幹的小娘子，一個人撐起一間食肆呢！”
“姑姑謬贊，說到底是借着豆腐坊的光。”林悠然謙虛道。
“你阿娘也算熬出頭了。”婦人看着她，真心稱贊。
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林悠然暗自瞧着，婦人雖神色疲憊，目光卻柔和，不見對生活的怨怼，這樣的人但凡境遇稍微好上那麽一點點，都能把日子過得富足安樂。
“偏偏老天爺不給人留活路。”回到家，林悠然對許氏感嘆。
許氏嘆氣：“是啊，那是個頂頂命苦的人。”
林阿姑先後嫁了兩個男人，一個打仗死了，一個外出做買賣摔斷了腿，家裏的房子地都賣了也沒治好，年前也死了。
兩個男人先後留下四個孩子，全靠林阿姑一個人拉扯。
許氏促狹道：“你是不是去人家家裏興師問罪的？”
林悠然臉一紅，心虛道：“我可什麽都沒說，認了個親就回來了。”
還搭上一車黃豆。
母女兩個一邊說話一邊清洗着晚上要用的菜，突然聽見外面傳來一陣動靜。
林悠然擡眼一瞧，正瞅見林阿姑家那個小漢子端着一個大陶碗進了食肆。
小家夥剛一踏進草棚，就在光可鑒人的青石板上留下一個泥腳印。
他愣了一下，停在原地，把陶碗一并放在地上，紮着腦袋說：“阿娘讓我端過來的。”頓了一下，別別扭扭道，“我以後不跟林四郎打架了……也不搶翻鬥車了。”
說完轉身就跑，許氏想給他拿個糖三角都沒來得及。
“必是為了致歉，這才舍得做這樣的幹糧。”許氏端起那個破了口的大陶碗，嘆道。若是自家吃，為了省糧食，頂多熬點稀飯對付對付。
林悠然看着陶碗裏的荞面扒糕，陷入沉思。
這樣看來，林阿姑是個明事理的，她家大郎也并非沒有教養。這樣的人卻過不上好日子，難免更讓人覺得遺憾。
許氏笑道：“若非你回來了，我和二丫也是如此。”
林悠然心頭一動，問：“阿娘，咱們村這樣的婦人是不是挺多的？”
許氏點頭，眼中漫上濃濃的哀傷：“前幾年打仗，朝廷強行征兵，往往一個村子出去上百個男丁，有十個能平安回來都不錯。”
不光南山村，整個河北路皆是如此，良田萬頃無人耕種，村中只剩老弱婦孺。
林悠然突然想到一個主意：“阿娘，我有個想法，剛好咱們這裏缺幫工，不如把林阿姑這樣的婦人招過來，哪怕咱們少賺點，好歹讓她們有個進項，可好？”
許氏先是一愣，眼中不覺帶了淚花：“好孩子，你能有這樣的心性，阿娘很高興……你拿主意就好。”
林悠然握了握許氏的手，無論她想什麽、做什麽都能得到許氏的支持，對她而言亦是運氣。
這一世的母女緣分，她同樣慶幸。
不過，這件事能不能實行，還要看趙惟謹的意思。就連林悠然都是給他打工的。
當天下午，林悠然做了碗荞麥扒糕送到趙惟謹面前。
趙惟謹滿懷期待地揭開蓋子，看到碗裏灰不溜秋的一坨，頓時皺眉：“這是何物？”
“保州特色，荞麥扒糕，郡公可吃過？”
趙惟謹抿唇，一看就不想吃的樣子。
林悠然沒有氣餒，當即拿起細薄的竹刀，将那塊巴掌大的橢圓形扒糕輕輕劃開，切成手指寬的菱形小塊，然後在旁邊的醋碟中蘸了蘸，送到趙惟謹跟前。
“郡公嘗嘗？”
趙惟謹挑眉：“你這是在讨好我？”
“郡公說什麽便是什麽吧！”林悠然笑得眉眼彎彎。
“不知羞的小丫頭。”趙惟謹抿着笑，賞臉地吃了。
一口一個“小丫頭”，按上輩子的年齡算，姐姐比你還大兩歲呢！
林悠然悄悄撇嘴
趙惟謹瞄了她一眼。
林悠然瞬間換上燦爛的笑。
趙惟謹原本對這塊賣相不怎麽好的扒糕沒什麽興趣，不過，瞧着小娘子生動的表情，倒咀嚼出幾分滋味。
“倒也清涼爽口，天熱些吃起來更合适。”
“郡公果然是行家！”為達目的，林悠然不介意拍拍這個傲嬌鬼的馬屁。
“這道荞麥扒糕放在大戶人家就是消夏小食，但于貧苦百姓而言，連這個都得是待客或送禮的時候才舍得做一回。”
趙惟謹似笑非笑道：“直說吧，想讓我掏錢接濟哪家‘貧苦百姓’？”
“怎麽會呢，我是這樣的人嗎？”林悠然極力挽尊。
趙惟謹微微一笑：“從前沒看出來，如今瞧着倒有點像。”
林悠然讪讪一笑，三言兩語把林阿姑的情況說了，并特意強調：“只要郡公同意，這些人的工錢從我這邊出就好。”
趙惟謹眼底含笑：“嗯，那就由你出吧！”
林悠然：！！！
我這叫“以退為進”懂不懂？
趙惟謹：所以我才“順水推舟”啊！
林悠然一步三回頭地走了，一直走出銀杏林都沒等到趙惟謹改主意。
她一臉悲憤地回到河沿兒食肆，抱着許氏一通假哭：“阿娘，咱們虧大了！”
許氏拍拍她的背，笑意溫柔。
銀杏林大宅，趙惟謹把最後一塊荞麥扒糕送進嘴裏，慢悠悠嚼着，總覺得比小丫頭喂的少了幾分味道。
林悠然再次去林阿姑家，帶了一籃子糖三角。
孩子們饞得直吞口水，卻背着小手不肯接。直到林阿姑點了頭，小家夥們才兩只手捧着，狼吞虎咽吃起來。
林阿姑含淚道：“往後再來可不能帶東西了，這樣的人情姑姑還不上。”
“眼下就有個機會還，單看姑姑答不答應。”林悠然笑盈盈道。
林阿姑忙問：“是不是需要我做什麽？吖吖盡管開口。”
于是，林悠然把河沿兒食肆的情況一五一十說了，包括幾點上工，需要忙些什麽，兵士們的口味以及注意事項，甚至先前關于豆腐坊的那些流言也沒漏下。
林阿姑久久沒有回應，好一會兒才不敢置信地确認道：“吖吖的意思是……讓我去幫工？”
林悠然點點頭，道：“包一日兩餐，工錢每旬一結。但是醜話說在前頭，有個十天的試用期，郡公那邊通過了才能繼續做下去，阿姑可願意？”
林阿姑點頭如搗蒜：“願意，再願意不過了！不要工錢，只要管飯就成……我可以不吃，勻給這四個孩子……我那可憐的四丫頭，自打生下來就沒吃過一口飽飯……”
說着說着，就捂着臉哭了起來。
林悠然心內酸澀，安慰道：“阿姑放心，在咱們食肆幹活，別的不說，飯管飽。軍爺們鍋底剩的就夠咱們吃了！”
“好孩子，你這是救了我們一家的命啊！姑姑不知如何感激你，就、就代死去的孩子爹給你磕個頭吧！”
林阿姑泣不成聲，當即就要跪下去。
“姑姑，可別這樣，我是晚輩，受不住。”林悠然連忙抓住她的手，眼中不由帶了淚。
這得是經歷過怎樣的絕望，才會在丁點希望面前如此迫不及待？
林悠然心情沉重地出了草屋，轉身去了村北的孫婆子家。
孫婆子就是四房孫氏的母親，先前幫着林悠然打臉胡氏的那位。她向來熱心腸，是村中婦人們的領頭人。
林悠然在她面前沒拐彎抹角，直接說明來意。
孫婆子聽完，驚訝程度不亞于林阿姑：“食肆的活計雖忙，你們母女兩個辛苦些并非做不完。丫頭啊，你真舍得把錢分出來給別人？”
“錢賺多少都沒個頭，一日兩餐能吃飽心裏便是踏實的。”
林悠然笑笑，說：“郡公的意思是，先緊着那些家裏沒了男人，日子不好過的。只要姥姥您瞧着人品過關，一并招來就好。”
林悠然為了不太過出頭冒尖，把功勞推到了趙惟謹身上。孫婆子卻一眼看出，真正拿主意的是她。
林悠然前腳出門，孫婆子後腳就對大兒媳婦道：“你去各家知會一聲，往後誰再敢傳豆腐坊的閑話，我孫婆子第一個撕爛她的嘴！”
作者有話說：
要相信，好心總會有好報。
