第56章 宣示主權
林悠然計劃的事很快就有了眉目。
這日, 她獨自在食肆整理地窖，隐隐約約聽見外面有人說話，隔着栅欄一瞧, 幾位婦人正站在外面，似乎在猶豫着要不要進來。
這些都是之前跟着林悠然上過流水席培訓班的學員。林悠然乍一看險些沒認出來。
與參加培訓的時候相比, 婦人們個個像是變了一個人。身上的衣服不再補丁摞補丁, 打扮得利落又體面，最明顯的還是那股氣質，不再一臉凄苦或謹慎畏縮, 而是挺直了腰板, 自信而有底氣。
“我發髻亂沒亂？”
“都問八百回了，好着呢！”
“別說得這麽輕巧, 我就不信你不緊張。”
婦人們互相調侃着, 各自笑笑。
有人嘆道：“結課後頭一回正拉八經回來看師父, 說不緊張是假的。就是吧, 怪不好意思的, 年前就送了份年禮, 也沒時間多坐坐, 如今求到師父了, 一個個的來得倒齊整。”
她們口中的“師父”就是林悠然。林悠然開辦培訓班的時候就跟大夥明說了，短期培訓, 不必以師徒相稱，以後相互之間也沒有連帶責任。
盡管如此, 衆人私下裏還是尊稱她一聲“師父”, 逢年過節都會托人送來節禮。就是吧, 各自都忙, 像今日這樣正拉八經登門拜訪還是頭一回。
更何況, 婦人們這次來還是有事相求，難免不好意思。
林悠然見她們踟躇着不進門，笑着從地窖裏出來，調侃道：“這是有陣子沒來，找不到家門了嗎？”
瞧着她笑盈盈的模樣，衆人心內的緊張不由去了大半。
進了屋，喝了一通茶水，婦人們這才支支吾吾地道明來意。原來，她們聽說了河沿兒食肆的焖子和鴨貨，想問問林悠然能不能從她這裏拿貨。
“師父大可以把價錢定高一些，咱們不圖賺錢，就想着席面上能有個特色菜，單是把‘南山林記’的名頭打出去，就勝過旁的諸多流水席了。”
為首的婦人生怕林悠然生氣似的，連忙補充一句：“若不成，也請師父別生氣，這事确實是咱們厚着臉皮占便宜了。”
沒成想，林悠然不僅沒生氣，反倒撲哧一笑，道：“嫂子們覺得自己占便宜，卻不知反倒幫了我的忙。”
殊不知，那日宴上她把焖子送給那些有頭有臉的官員和士紳，為的就是吸引客源。
如今做流水席的團隊越來越多，保塞縣就這麽大點，這一杯羹分到每個人頭上已經不多了，她一早就在給自己想退路。
熟食批發就是其中之一。
許氏會做各種豆制品，地窖裏存着上千壇鴨貨，再加上新推出的焖子，以及将來打算陸續做的熏肉、臘腸，完全可以供應給全縣，甚至全保州的流水席小分隊。
“若要得多，還能優惠，咱們彼此都能賺到錢。”這就是薄利多銷的策略。
婦人們自是驚喜異常，“咱們回去就跟其他幾隊人說道說道，都來師父這裏拿貨！”
說來也是暖心，凡是從林悠然這裏出去的學員十有八九都十分團結，即便彼此是競争關系，若有需要也會相互幫襯。
說到底，還是林悠然給她們的底氣。
河沿兒食肆發展越來越好，之後又有了成衣鋪子加成，“林記”的名號打出去，十裏八村都要高看一眼。這些從河沿兒食肆接受過培訓的學員，自有一股榮譽感在身上。
令人驚喜的是，消息一放出去，不僅辦流水席的團隊找過來了，縣裏和州府的酒樓正店亦紛紛上門求合作，那些向來眼高于頂的掌櫃們姿态放得極低，條件給得極優，那架勢倒像是上趕着求林悠然賺他們的錢。
不得不說，林悠然還是低估了禦賜牌匾的影響力，別說小小的保州，就連東京的百年老店都眼紅。
接連數日，林悠然沒幹別的，要麽在數錢，要麽急急忙忙吃兩口飯，然後繼續數錢。許氏悄悄在炕底下挖了個小地窖，專門放用銅錢換來的銀铤子。
林悠然一舉突破“南山村首富”的天花板，成為當之無愧的“保州女首富”。
熟食批發步入正軌，林悠然交給了林阿姑和林老四負責。
如今大房生意越做越好，早就把林家大宅遠遠地甩到了身後，讓他們連嫉妒的力氣都沒有。林老四是個聰明人，只會好好珍惜這個工作機會，抱着林悠然的大腿多賺錢，不會搞事情。
相比之下，林悠然更信任林老三，把他安置在了豆腐坊。豆制品批發量日益增長，許氏只會埋頭幹活不懂人情往來，有林老三奔走幫襯，林悠然十分放心。
家裏的一切安排好，雄州之行正式提上日程。
這日，風和日麗，諸事大吉。
二十頭驢子排成一列，個個膘肥體壯，身後的平板車上裝滿了貨物依舊拉得輕輕松松，不枉孩子們日日精心伺候。
随行的還有二十餘名趕車的兵士，都是當年跟着趙惟謹在雄州打過仗的，此行算是受了林悠然的雇傭，既是保镖又是夥計。
身價最高的一位當屬趙惟謹，這位是強買強賣來的，一個願打一個願挨的那種。
衆人一路将他們送上官道。
林四郎淚眼汪汪地說：“阿姐談完生意就早些回來哦，咱們日日在家盼着你呢！”
林二丫毫不留情地拆穿他：“你是想着阿姐這個人，還是她從雄州帶回來的好吃的、好玩的？”
“都有、都有。”林四郎嘿嘿一笑，剛剛冒出來的淚花頓時憋了回去。
大夥一陣笑。
林二丫和小花一人拉着林悠然的一只手，這個叮咛一句，那個囑咐一句，像是兩個小大人。
顧大郎始終沉默着，眼睛裏的關切卻遮不住。
林悠然的視線從孩子們臉上一一劃過，溫聲道：“這次我先去探探路，等到秋日北地的奶酪果子賣得多了，便帶你們一道去。”
林二丫眼睛一亮，“我和小花也去嗎？”
“去，都去見見世面。将來個個像你吖吖姐姐一樣，不比兒郎差！”這話不是林悠然說的，而是小花的阿娘，崔娘子。其餘婦人亦是一臉贊同。
這個小小的南山村，由于林悠然的出現，改變了太多。
車隊沿着官道一路前行。從保州到雄州這樣不緊不慢須得走上四五個時辰。
去年林悠然從雄州回來也是這個時節，卻覺得春寒料峭，處處一片蕭瑟。此刻一路向北，明明還是同樣的景致，心境卻大為不同。
一年前，她孑然一身，一無所有，前途未蔔。一年後，她有了家，有了錢，有了事業，還有了心底的挂念。
因為不曾停止腳步，所以一切都在向前。
車隊走了兩個多時辰，行到中途，經過一個特別的小村落。偌大的村子竟然是建在荷花澱上的，綠茸茸的蘆葦叢環繞着茅草屋。家家屋前都有一只小船，屋旁便是荷花塘，一片連着一片，一眼望不到邊。
林悠然用自帶的鴨貨跟村民們換了幾條魚，伴着塘中剛露尖尖角的田田荷葉，就這麽幕天席地地吃了頓燒魚。
林悠然烤好一條魚，遞給趙惟謹，“雄州的李記熏魚很有名，你之前久在軍營，想來沒去吃過吧？”
趙惟謹将魚刺挑出來，魚肉用荷葉托着，喂給林悠然，順便搭話：“你想請我吃嗎？”
“如果郡公賞臉的話。”林悠然就着他的手吃了一口魚肉。
想要吃第二口的時候，卻見趙惟謹手上的筷子拐了個彎，送到了自己嘴裏，難言的親密。
許是天高雲闊，兵士們也放開了。水牛和小石子用所有人都能聽到的音量說起了“悄悄話”——
“今日郡公娶到林小娘子了嗎？”
“還沒有。”
“快了嗎？”
“郡公說了不算呀，得聽小娘子的！”
兵士們紛紛露出善意的笑。
趙惟謹笑罵一句，嘴角翹得老高。
林悠然臉上發燒，心裏卻抑制不住絲絲甜意。
她終于理解了除夕之夜趙惟謹那句話的含義，他果然不是坐以待斃的人啊，總能用這種直白又暖心的手段一點點攻克她的心。
偏偏，她還吃這一套。
車隊抵達雄州的時候，正值黃昏。
夕陽的餘晖映照在雄偉的城池上，一半透着光輝，一半隐在陰影裏。城口守備比從前松懈許多，來往客商反倒多了起來，過往行人不再緊張戒備，而是悠閑自在，不緊不慢，處處一派和平安寧。
兵士們不禁感嘆：“不打仗，真好。”
林悠然偏頭看向身旁的男人，溫聲說：“是啊，不用打仗了。”
從靠近城門的那一刻，趙惟謹渾身的肌肉就繃緊了，面容不自覺嚴肅起來，似乎随時戒備着。這是多年戍邊養成的習慣。
直到林悠然說出這句話，他才漸漸放松下來，低聲重複：“嗯，不打了，挺好。”
林悠然驅馬靠近，借着衣袖的遮掩，拍了拍他的手。趙惟謹反客為主，捉住她細軟的手指，克制地握了一下，又很快放開。林悠然溫柔地縱容着他這一小小的唐突。
殊不知，這一幕恰好被城樓上的吳英看了去。
水牛和小石子先一步進城，以趙惟謹的名義住進了官驿，驢車和貨物有專人看慣，不用擔心丢失或損壞。
趙惟謹剛一下馬，便有十幾個差役烏泱泱地圍上來，牽馬的牽馬，掃灰的掃灰。
瞧着驿館的管事對趙惟謹近乎谄媚的态度，林悠然才切切實實地意識到，這個天天到自己家蹭飯的男人，其實身份貴重。
管事把整整一層樓都空出來。
上樓的時候，林悠然習慣性走在趙惟謹旁邊，卻被管事搶先一步，擠到了後面，還遭了個白眼。
趙惟謹步子一頓，轉頭看向林悠然，“可是累了？”
“還好。”林悠然越過管事，重新站到他身邊。
趙惟謹将她拉到右邊稍稍靠前的位置，守護意味十足。
管事雖驚訝，卻十分上道，頓時改了口風：“郡公，娘子，二位這邊來……這是咱們驿館最好的屋子，被褥都換了新的，熏香、茶餅都備下了，随時有差役在門外守着，若想叫熱水或飯食點心，只需知會一聲。”
趙惟謹端着一副冷肅面孔，拎起林悠然的行李，親自給她送進屋，“你住這邊，我就在隔壁，有事叫我。”
殷勤體貼的模樣，驚掉一籮筐下巴。
幾個差役湊在一堆小聲嘀咕——
“瞧着那小娘子俊俏的模樣，原以為是個妾室，沒成想竟是郡公心尖上的人。郡公在雄州這些年，可從來沒見他對誰這麽上心過。”
“可不是麽，除了疼寵還多了分難能可貴的敬重，要說不是正房夫人我都不信……咱們只管小心伺候着，權當郡公夫人的标準來吧！”
林悠然知道，趙惟謹是有意在給她争臉面。感動的同時又有些惶恐，這分深情厚意，她該拿什麽還？
“晚飯去吃熏魚？你說的那家。”趙惟謹主動提要求。
“好。”林悠然柔聲應下。
心中溫情未褪，林悠然特意換了身天青色的儒衫，梳了個精致的牡丹髻，畫了個明豔的裸妝。若說從前不施粉黛的她是個小家碧玉型的美人，此時此刻，又多了些許精心調養出來的貴氣和精致。
這番作為，倒不是為了取悅趙惟謹，而是希望給彼此留下一段美好的回憶。
下樓的時候，不出意外吸引了一衆驚豔的目光。
趙惟謹已經在大堂等着了，灼熱的視線如同實質一路追随着林悠然，陪她走完每一步臺階。
單是如此，似乎便用完了多年積澱的隐忍，只見他大步上前，拖住她的手腕，明目張膽地宣示主權。
