第72章 執子之手

接連幾日陰霾籠罩，天色好容易放了晴。窗外自有冬日暖陽，朔風不急不緩拂過院中枯枝，在窗棂上映下一行歪歪斜斜的剪影。

厚重的油絹暖簾挑開，一陣清冽的寒氣倏然湧入房中，李錫琮身披黑色鶴氅躍步進得上房。周元笙這日難得來了心情，自在書案前描着樣子，驀地裏被那冷風一激，頓時手上一僵，索性停下筆，站起身來迎了上去。

才行了幾步，李錫琮已貼近，一把抓起了她的手。他身上帶着濃郁的寒氣，隐約還有着薰然的烈酒味道，只一雙手仍是溫熱如昔，仿佛不曾被冷風侵擾半分。

周元笙被他握得心頭發暖，瞥着他笑問道，“這是打哪兒來？”李錫琮拽着她的手往自己懷中探去，一面應道，“才從營裏回來，大年下的，也該犒賞犒賞他們，倒是被這幫小子拽住，沒死活的灌了我不少。”說着便向她臉上蹭來，低聲笑道，“你聞聞，可還有酒氣？”

周元笙蹙着眉一徑向後避去，嗤道，“老遠就聞見了，還不閃開些呢。說是犒賞，其實是人家向你道賀罷。寧王殿下府上新喜，如今整個北平誰人不知，誰人不曉。”

李錫琮低頭望着她，只是含笑不語，半晌覺得掌中柔荑已被捂得有幾分暖意，方略略松開，“你只在這屋子裏坐着不動，怪不得手上這麽涼，正經該出去活動活動筋骨了。”

他脫去身上氅衣，露出裏頭的曳撒，周元笙凝目看了一遭，便覺得他年來仿佛又長高了一些，愈發顯得寬肩細腰，滿身勁道。他原本有副極精致的身板，就是裹在厚厚的衣裳裏亦值當盯上許久，何況目下是這一身精幹扮相，更叫人一時半刻也離不開眼。

她眯着眼睛瞧着，不防李錫琮側頭沖着她笑，“娘子看什麽呢？像是甚是癡迷的模樣。”

周元笙回過神來，輕輕呸了一聲，掉轉頭也不去理他。李錫琮不過一笑，自踱去書案處。鋪陳了紙筆，也不落座便即揮毫開來，不過片刻的功夫，已是擱筆于架，看樣子竟是一蹴而就。

周元笙心下好奇，亦近前去看，只見他臨的是一副楊凝式的韭帖，原書略帶行體，蕭散有致，他卻一改筆鋒任意游走，其意更近草書，倒也更添狂放之趣。

她看了一刻，不由點頭贊道，“怎麽忽然寫得這樣好了？”李錫琮凝眉不滿道，“向來如此，何談忽然？”她不免笑道，“是是，原本就好，只是今日借了幾分酒意，便是更增豪氣，是以寫得愈發好了。不過你這人酒量似乎是沒底的，也不至喝了幾杯便如此暢意罷？”

想了想，又打趣道，“莫非真有些醉了不成？”李錫琮輕笑了一聲，睨着她半日，緩緩搖首道，“你不知道麽，能醉人的，從來都不是酒。”

周元笙挑眉笑了笑，眼波流轉間已是瞪了他幾眼，房內安靜無聲，唯有銀骨炭時不時發出幾下噼啪聲響，卻似有無言的脈脈情愫輾轉于二人目光間。正自對望，忽聞得外頭內臣輕輕叩門，周元笙忙輕咳了一聲，示意來人入內。

內臣帶來的是一串催請的言語，“側妃娘娘早起說有些不适，因傳了醫官進來，開了幾幅安胎養神的方子，這會子仍是心悸頭暈，命臣來看看，王爺若是得空，便請去東院瞧瞧娘娘。”

話音既落，屋內卻無人答話，內臣自是眼望李錫琮，周元笙亦好整以暇地看向他，似乎只等着他發一句話，或是立時有所行動。李錫琮微微颔首，便即端然坐到了椅中，淡淡道，“知道了，你下去罷。”

內臣領命退了出去。周元笙打量他一刻，忍不住奚落道，“你前腳才回來，後腳便被人追了過來，這時間算得剛剛好，倒難為她一個鎮日躺在床上的人了。你還不過去呢，再遲了一會，只怕就有第二道催請令牌了。”

李錫琮聽了這話竟也沒有不悅，仍是一臉淡然，随意把玩着一柄鎮紙，回道，“我不是醫官，她的病我治不好。”

周元笙搖頭道，“這話差了，她的病還真得你才能治好。”撇嘴笑了笑，複道，“你也別太拿腔拿調了，非要等人家下十二道金牌來催麽？別忘了，是你先算計她的，做人也該公平些。”

李錫琮側頭看向她，一時間蹙起了眉，似在思量她的話，良久忽然澀然一笑道，“這世間本就不公平，我此刻即便去了，虛情假意一番，對她就可算作公平了麽？”

這話問得周元笙語塞，她答對不出，亦無從辯駁，便緩緩在榻邊坐了，輕聲道，“你心裏知道就好。只是往後你預備拿她怎麽辦？或者我該這麽問，你預備拿那個孩子怎麽辦？你當真一點都不會留戀麽，他，畢竟是你的骨血。”

李錫琮默然許久，終是站起身來行至榻邊，挨着她的身子坐了下來，再度擎起了她的手，一觸之下，便已皺眉道，“怎麽又這般涼了，你真是……”

目光驟然相接，他忽然看見她雙眸中閃爍着絲絲焦灼，點點哀愁，心下登時已了然，不禁低聲問道，“阿笙，你那麽在意那個孩子麽？”

周元笙指尖發顫，身子亦不由自主地在發抖，半晌點頭道，“我想起來就覺得難過，是真的，他到底是個無辜的生命。”

李錫琮聞言，仰頭長嘆了一口氣，垂下頭将她的手放在自己心口之上，緩緩道，“那麽我便答你方才的問題，我不知道自己會不會留戀，會不會難過，我是真的不知道。”

他目光平靜，語氣亦平靜，只是眼底流淌着無限真誠之意，那純粹的誠摯是半分做不得假的，周元笙想想亦然，卻聽他再開口道，“我并非沒有感情，也不過是個普通人，會傷心難過，也會期望得到關心疼愛。好像小時候，我也曾費了心思想要博得父親多一眼的垂憐，多一句的叮囑。長大一點，便希望日後能有一個妻子，對我傾心相待，互敬互愛。再後來還會奢想有一個孩子，能讓我把未及釋放的愛，釋放到他身上去。這些都是真的，阿笙，無論你信或不信，它們都是曾經出現在我腦海中，出現在夢裏的畫面。”

她聽得動容，雙手越發顫抖得厲害，皆因她知道，他的夢境有多美好，現實便有多殘酷。此刻他不過是輕輕蹙眉，眼中也許有猝然劃過的痛楚，可他到底被錘煉成了現下的模樣，堅韌頑強、淩厲果決，不是他不願流露那些脆弱的情緒，而是他的情緒從未被人珍惜，久而久之便再也不會被展露出來。

她心裏的疼痛再度被他平緩的聲音激起，“我說過，我不過是一個荒唐錯誤下的産物，那個錯誤裏從來就沒有愛。我不希望我的孩子，有朝一日再步我的後塵。可惜，如果一切順遂，我的第一個孩子，恰恰就是我當日的寫照。”

他的臉上終是浮現出一記苦笑，嘆了一嘆，複道，“我并不能保證愛他，但是我能保證，一定不會像我的父親待我那般，待那個孩子。”

這是他能給出的最真摯的承諾，不知為何，這番言語竟讓周元笙覺得有些溫暖，亦有些酸楚，她點了點頭，卻不由自主地低語道，“可究竟什麽是愛呢？”

李錫琮忽然輕輕笑了出來，望着她，反問道，“你不知道麽？”他的目光漸漸變得專注起來，着意凝視着她。良久未等來回應時，他才驀然放松了神情，淡笑着将話題轉開，道，“你此刻覺得暖些了麽？”

周元笙一怔，方才察覺出他一直攥着自己的手，緊緊得貼在他心口處，雖隔着幾層衣衫，似乎也能感覺到那胸膛裏火熱的溫度，而他的手充滿力量，掌心溫熱如秋陽。她嗯了一聲，低低道，“為什麽你的手總能那般熱。”

他有些自得的笑了出來，“十指連心，我的指尖是熱的，我的心也是，我的血也是。阿笙，我原本就是個熱血兒郎。”

她倏然一震，擡首迎上他的目光，那裏跳動着光芒比星子還璀璨，比驕陽還灼熱，她于一瞬間忽然明白了他話裏的意思，無論他裝出怎樣一副清冷的模樣，怎樣孤寒的表情，他從來都不是一個冷血的人。

言語原來也是有溫度的，她心中漸漸生出的暖意取代了适才的酸澀，便可以從容和悅的笑出來，更于笑意中恢複了平日的鋒芒，挑眉問向他，“你誇自己也就罷了，卻偏要諷刺我是個冷血的人？”

他朗聲笑起來，連連颔首，不依不饒道，“你知道就好。”見她已微生薄怒，才漸漸止了笑，平靜道，“你不是冷血，只是還不知道，什麽是愛。”

這是方才她的自語，半日過去，他竟然還記得回應。周元笙頗感無奈，方覺出和他鬥嘴未必能贏，只好輕嘆道，“是了，我不明白愛。可是你雖懂，卻也不清楚，究竟愛不愛那個孩子，連同那個孩子的母親，也終究不過是個無辜的人。”

他輕輕擺首，接着她的話，從容答道，“我的心是有限的，有些人，有些事已然裝不下了，我也沒有辦法。”

她聽着他的話，手指順勢在他心口畫着圈，繼而輕輕一點，道，“容我數數，這裏頭裝了有江山，有社稷，有你的追随者，有太嫔娘娘，有……可不是夠多了，确實沒有那個可憐女子的位置。”

話音未落，他已深深蹙眉，追問道，“你去了哪裏？”她搖了搖頭，老實不客氣的回道，“我可不敢那麽托大，和那些重要的人與事比肩。”

他輕哼了一聲，語氣執拗且篤定，“我親口承認過的，你該記住。我不會拿這樣的事随意應承。”

周元笙想起那日他認下那句問話時的神情，雖經幾番掙紮，最終确有一份沉靜的坦然，心頭已掠上一絲喜悅。卻不意轉首間，忽然瞥見身旁幾案上放着的一盞羹湯，那樣熟悉的顏色，熟悉的氣味，雖已涼透，不免還是令她覺得一陣惡寒。

她半日不言語，李錫琮已順着她的目光看到那碗湯，兩下無話，各自沉吟。隔了一會，他忽然開口道，“你不想喝就不要再喝了，我眼下還忍耐得住。”

她訝異地看向他，便知道他是認真在說這番話，一時間只覺五味陳雜，不知是該心懷感激，還是心生忿然，末了恨聲道，“是不公平，這就如同你說的，世間本就沒有公平，這種事憑什麽要女人來承擔，怎麽就沒有一副藥，用來下給男人？”

他竟大加贊許的看了看她，那樣子幾乎是要拍掌笑贊起來，“這話不錯，像是你能說出來的，我心裏也曾存過這個念頭。奈何他們只告訴我沒有，想來是無論如何也不敢說有罷。”

她嗤笑了一聲，昂首問道，“那多早晚才算完？我何時才能不用喝它？”他沉吟良久，答道，“等到那個孩子平安去了金陵，入了宮，也許便不用了。我尚且需要些時間，北平、京師、還有這裏幾處人馬，幾個重中之重的人。算來也不過就是兩三年的事。”

周元笙頭一次聽他掐算時間，心中一凜，半日方想起要問的話，“你的意思是，那孩子入了宮便可算作安全，倘若我之後當真生下了你的嫡子，太後和皇上會不會要你以嫡子為質？”

李錫琮凝眉望着她，緩緩擺首道，“即便會，我也一定不會答應。”

周元笙不禁笑問道，“如何能夠？若是屆時你尚為準備妥當，難道真能為這樁事便不顧大局，強行反抗？”

李錫琮笑了笑，目光灼灼的盯着她看，一面略為正色道，“怎麽，你就那麽不信，我會為你沖冠一怒？”

他此刻的語氣又有了些半真半假的意味，只是周元笙平心想想，竟覺得她已相信那半真多過于半假。猶是便已不再想追問，也不再想當真回答他的問題，索性笑笑道，“那麽我便等得，只是我一直存着個疑慮，對于你而言最要緊的人該是太嫔，她在宮裏本就有些危險，你想必已是将她安排妥當了？”

李錫琮果然點頭，卻是有幾分遲疑道，“我只能盡全力，可是也沒有萬無一失的把握。餘下的事，也只好賭一把。賭我的五哥，他是個以君子之道立身，以君子之道處事的人，他不忍、不屑所以也不會用我的母親來要挾我。”

周元笙想着從前李錫珩的模樣，點頭道，“這麽說來，也算可惜了，他原本并不壞，也不該是個很壞的皇帝。”話猶未完，已被李錫琮擺手止道，“不是這麽說，一個不壞的人，未必就合适做皇帝。說到底，他的槍口對錯了方向，當世之下，我們這起人并不想和朝廷對抗。譬如我，最初的想法也不過是安穩的活着，可若是連這點都要被奪去，也不得不起而反抗。”

周元笙望着他，那眉宇間的英氣确是遮掩不住的，這樣一個人，要讓他将生死榮辱都系于旁人手中，也着實不大容易。她于是轉了話鋒問道，“我當初也覺得今上為人頗為仁柔，你既說他大約不會利用太嫔，我便更好奇，他又怎麽會想起用質子這個法子牽制藩王，豈不是自相矛盾？”見他半晌不答話，便又補充道，“莫非這是太後的主意？”

李錫琮搖首道，“太後确有此意，不過這辦法也确鑿不是五哥想出來的。”頓了頓，方輕輕笑道，“是薛峥。”

周元笙倏然睜大了眼睛，緩緩吸了一口氣，道，“竟然是他……”

李錫琮微笑着截斷她的話，道，“這主意委實不算差，有理有據，合乎法度。如果我是皇上倚仗的重臣，恐怕也會出此對策。”

聽他這話像是頗為肯定薛峥此舉，周元笙揚了揚眉，心中卻湧上一股惺惺相惜之感，再看李錫琮，更見其面色沉靜如水，目光真誠無欺，方才恍然領悟到，原來他自有一番心胸，尚且容得下敵人，自然也能容得下這廣袤天地間一應繁雜的人與事。

她于這樣的領悟過後，再度幡然想到，他們已相識了近六載光陰，這其間他業已從一個滿身銳利的少年長成了如今氣度沉穩的男人，這中間的蛻變是她親身一點點參與的，也許竟還有一些因為她而改變的緣故。

沉思許久，她忽然反手握住了他的手，溫言問道，“我從來不曾問過你，真到了那一日，你會不會害怕？”

李錫琮垂目想了想，便即平靜迎向她探尋的眸光，微笑應道，“我已決意要做，便不會害怕。只是難為你，當初在藥鋪相談時，我并沒有坦誠相告。”

周元笙笑得一笑，搖頭道，“無妨的，我選你之時也就知道，日後必然是一榮俱榮，一損俱損的命途。”

十指相扣，凝眸相望，李錫琮揚起唇角，輕快一笑道，“阿笙，多謝你。”良久，再度開口道，“有時候我會想，你也許從沒愛過我，卻是在心裏恨着我。倘若我立時死了，也許便能在你的記憶裏長生不老，也許反倒好過我們不明所以的相伴終老。”

他的神情如常，聲音如常，可是分明透着一抹無法忽略，令人悵惘的悲傷，周元笙只覺心中一恸，頃刻間便有無數反駁的話語湧到嘴邊，卻是還未出聲，已聽得他疏懶的笑了起來，“可是已不能夠了，我即便死了，你也會是亂臣賊子之妻，必然不會有好下場。阿笙，委屈你了，這一生都要和我綁在一起，榮辱與共。”

他又說着這樣半真半假的話，用着這樣亦莊亦諧的口吻，周元笙不由橫了他一記，揚起臉來，似嗔似喜地應道，“我認了，你是我選的人，願賭服輸，這一輩子我都和你綁在一處，不離不棄。”