第1章 ☆、遙有故人歸
帝都九月，秋海棠怒放到極致，每一陣秋風過，就帶下遍地海棠香。帝都的長街短巷裏，到處都跑着拾撿花瓣的小孩子，咯咯的笑聲摻着香氣，在街道裏流淌成一條醉人的河。北堂王府的八擡歩辇從朱漆的宮門裏頭出來，轎夫們一路踩着綿軟的海棠花，快速而平穩地穿過帝都的街道。
一只骨節分明的手挑開轎簾，北堂朝微微探出頭來，看着這帝都車水馬龍，人潮熙攘，端得是太平盛世，繁華至極。
空中劃過一聲空靈的嘶鳴，從喧嚣嘈雜的街市聲中擠進北堂朝的耳朵裏，像是插進燥熱肺腑的一塊冰。北堂朝心內一陣戰栗，擡頭看去，竟是一只剪尾鳶，渾身蒼褐，鼓動着結實有力的羽翼，在天際邊一劃而過。
如松上前一步，小聲道：“王爺，入秋天涼，奴才昨兒個還見着歸雲院的人買川貝回來，雲公子想必早已備下川貝生姜暖心茶了，王爺要去喝嗎？”
如松是北堂朝的小仆，剛入府兩年，倒是很會辦事，分寸拿捏得剛剛好。北堂朝只瞄了他一眼，随手撂下簾子，重新閉上眼睛，低沉的嗓音透着些許疲憊：“那就直接去歸雲院。”
“南懷與西亭終有一戰。”北堂朝接過雲寄捧來的熱茶，淺抿一口便擱在一旁，緩緩道：“好在東門這五年來也算養得精銳，本王也正好厭了整日泡在生意事裏。”
雲寄上前伺候北堂朝換下朝服，随口問道：“皇上要用東門？”
北堂朝低下頭看雲寄專心為自己系扣子的側臉，顴骨到下巴的那一條線很緊。他伸出自己的手覆上雲寄的，順勢拉開他，柔聲道：“早就說過了，你不用做這些。”
雲寄低頭淡笑，繼續為北堂朝系上領口最後一枚扣子，輕聲道：“只是一些小事，不累人，反而讓我覺得很開心。”說着他又細細地為北堂朝撣去衣衫上的褶皺，道：“那麽，皇上這是要動真的了？”
北堂朝看着眼前人如雲的黑發，卻沒有回答，只是拍了拍他的肩膀：“皇兄的意思，誰也參不透。眼下還有好些事要處理，晚膳你自己用吧。”
雲寄低頭小聲應了，便不再言語。北堂朝嘆一口氣：“早上吩咐小廚房做了你愛吃的白玉水鴨，天冷，該多吃些滋補的。你精通醫術藥膳，這些就不用本王絮叨了。”說着捧起雲寄的臉龐，在那光潔的額頭上輕輕一wen，便轉身大步離開。
雲寄望着他遠去的身影，怔忡間又見庭院裏秋海棠樹上一朵海棠花突地散了花瓣，撲簌簌飄落，心中暗道：帝都的秋，來得好快。
帝都今年确實比往年入秋要早，北堂朝沿着紅木畫廊一路步行到主院書房，見了一路落花落葉，再加上天陰風寒，只覺得肺底都似有涼氣在向上拱。下人早就煮好了雲寄為他配的川貝生姜暖心茶，北堂朝捧在手裏，看着熱氣袅袅升起，卻也不喝，只是坐在那裏，望着窗外愈發泛黃的花葉，似是出了神。
“王爺。”翟墨在門外通報。
“進來。”北堂朝回過神，将茶盞推到一邊，看着走進來的翟墨，轉眼間又恢複了往日裏威嚴的神态：“最近東門事務繁雜，但有件事你要格外留心去辦。”
“是，屬下聽王爺吩咐。”翟墨筆直地立在桌前，張肩拔背，像是一把刀，本應氣勢盡露的姿态，卻是說不出的恭順和服從。
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北堂朝抽出兩張紙放在桌上：“皇兄要從東門調人組建風營，是早就知會過的事。眼看又快到年底，西亭擾邊愈加頻繁。這一次，我們要從根上挖除邊患，風營，也應該開始準備了。”
“屬下明白。風營經過六個月的篩選，現只留下三百人，人人都是精英。”翟墨拱手，神色間頗具信心：“分編成十支小隊，更便于隐藏，更利于奇襲。”
“很好，但還不夠。”北堂朝說罷，将那兩張紙向前一推。翟墨走上前去看，原來是兩張名單。北堂朝直接把名單遞給他，指尖輕點桌面，緩緩道：“夏天時本王強扣下這三十人，再算上你，以及馬上選拔出的另一個影衛，共三十二人，要組建一支秘密部隊。這是更重要的任務，要抓緊部署，同時，注意消息封鎖。”
“是。”翟墨聞言頗感驚喜，粗略浏覽過去，果見名單上都是風營選拔時拔尖的精銳，當時被北堂朝棄置不用，上頭人不解釋，下面人又不服氣，着實讓他苦惱了一陣。
“說到影子，”北堂朝不輕不重地敲了敲桌子：“貼身影衛的事，很久前就吩咐你去辦了。本王要的是一次真正的優中選優，可是到現在為止，你才報出十個人……”北堂朝說到這裏，停頓，面色已有不悅。
“屬下無能。”翟墨立刻單膝跪下，解釋道：“年初江南出亂子，東門調去很多人。從江南急令調回的十三人今早剛抵帝都，屬下還沒來得及上報。”
北堂朝輕唔一聲，又問道：“應該有二十四個選拔者，人為何不齊？”
“回王爺，這次計劃從二十四人中選拔一人，其中帝都直調十人，江南調回十三人，還有一人是壺心道人親薦，也是他的，關門弟子。”
“壺心什麽時候收的關門弟子？”北堂朝聞言不由得皺眉，壺心與北堂朝是摯友，上一次聽說他收弟子已是十餘年前的事了，自那以後再無音訊。壺心雖不說，北堂朝卻一直當那小弟子就是最後一個，沒想到十多年過去，竟是又收了徒弟。
翟墨這邊聽北堂朝發問，本應迅速回報，卻是支支吾吾不知道該怎麽說，猶豫着從懷裏掏出一張紙來，也不知該不該遞過去。北堂朝見他彷徨之色，更加疑心，伸手拿來，一眼掃去。那名單上是二十四人親手簽字，北堂朝看到最後一行，頃刻間便愣住了。
那分明是北堂朝最為熟悉而又久違了的字跡，紙業硬挺，上書龍飛鳳舞的三個大字：季華鳶。
“季，華，鳶？”北堂朝難以置信地擡起頭看翟墨，翟墨撕咬着自己的唇，低頭回道：“剛剛核實過，正是華鳶公子沒錯。”
屋裏一時間靜得翟墨能聽見自己微微的耳鳴，良久，他忍不住擡頭道：“王爺，人就在東門，要不您親自去……”
“季華鳶！”北堂朝不待他說完，抄起筆架上最粗的那支狼毫，蘸了濃墨唰地圈出了最後的名字：“你若是給本王選個暖床的侍寵，誤把他放進來也便罷了，本王要的，是一個和你一樣的影衛！”
“是，是，屬下知道……”翟墨忐忑地抿緊嘴唇，複又試探着開口道：“只是，季華鳶确實是壺心道人親筆薦書推舉來東門的，試選中也表現得很好……”
“夠了。”北堂朝冷冷地打斷他，眼中寒光畢現：“他是什麽樣，本王不用你教。不知道又是使了什麽手段騙師于壺心，如今又來禍患我東門。他的資質，絕挺不過中選，你趁早摘出去，別叫本王最後抽尖時還要見了他心煩。”
“王爺……”
“翟墨，聽清楚本王的話。季華鳶，本王不要！即便他真是吃了仙丹妙藥，只兩年就練成武功高手，一人能打退一個西亭，本王也不會要！”北堂朝的目光逼得翟墨低下頭去，再不敢與之對視。他刻意把每個字都咬得很用力，然後有些心煩意亂地丢開手中的筆：“趁早摘了，也不用回來禀吿了，退下吧。”
“是，屬下告退。”翟墨覺得只是這一會功夫，連手心都蒙了一層汗，趕緊行禮退下。
屋裏又只剩下北堂朝一個人，風吹着窗外的海棠樹沙沙地響，不斷有海棠花飄落下來。北堂朝不動聲色地看着那個被圈出來的名字，心裏卻像是生生的炸出一片血來。
季華鳶。已經整整兩年，沒聽人提起過這個名字。
兩年前，北堂朝在江南遇伏，幾近葬身于嵩淩峰上。而這一切，正是拜季華鳶所賜。命運那般弄人，他本是與季華鳶下江南游玩，卻未料季華鳶重逢幼時的竹馬謝司浥。謝司浥那人城府極深，吃死了季華鳶，誘得北堂朝誤落敵手。這其間，北堂朝不知道季華鳶究竟參與了多少，北堂朝只知道，他是那樣信他愛他，愛到最後，竟只見鋪天蓋地的血色。
那年他重傷回帝都求醫，車行至洛川，偶遇洛川雲氏二公子雲寄。雲寄自幼精讀醫術，妙手下金方，從鬼門關口搶回北堂朝一命。北堂朝那日從昏迷中醒來，眼前端着藥碗坐在床邊的小公子，眉目如畫，卻分明是個陌生人。夕陽從窗口照在北堂朝的被子上，晚風吹透北堂朝堅實的後背，直吹進他微微顫抖的心裏去。本是男兒铮铮鐵骨，卻是倏忽然落了淚。
也是那年，北堂王傷重回帝都，洛川雲公子病榻前悉心照料了整整四個月。北堂王病愈後，雲公子直言袒露心跡，要求留在王府，北堂王默許。這段佳話在帝都作坊間口舌相傳，熱議一時，甚至傳遍了整個南懷。時至今日，雲寄都是民間傳誦的，北堂王妃。
人們總是願意去傳頌風☆流韻事，卻忽視了王府的其他怪事。比如，從前府裏一概不養閑人的北堂朝病愈後不僅留下了雲寄，還一年內連納五個才貌雙全的佳公子。比如，向來清譽的北堂王，病愈後常窩在青lou酒家再不避諱，而北堂王府的一次徹底洗牌換血，也遣走了所有知道北堂朝與季華鳶過往的下人。只除了他最心腹的影衛，也是東門的行動統領，翟墨。
而季華鳶這個名字，這兩年裏，只在北堂朝的夢裏出現過。
北堂朝有時真的恨自己。他是這世間數一數二的好男兒，呼風喚雨，威風凜凜，怎卻偏在季華鳶這裏過不去坎。無數個夜裏，他夢見他的華鳶拉着一個陌生人的手，對他說：“北堂朝，你別再追問了。”
夢醒時分，汗水浸透了質地上乘的睡袍，他在如水涼夜裏驚起坐在床上，只能聽見自己粗重的喘息，只能感到汗水貼着脊背滑下。熾熱轉瞬而逝，留下刻骨的寒冷。那種感覺，他這一生都忘不掉。
北堂朝覺得，自己應該是恨極了那個背叛的人。可是，他卻又那麽分明地記得，昔年裏季華鳶曾望着他的眼神，笑意盈盈，那麽溫柔卻又深藏着落寞。他想，季華鳶至少應該是愛過他的，愛一個人，不就是會明明在笑的時候卻還是那麽落寞嗎？
可是，季華鳶……北堂朝又一次撫摸上那個讓他心驚動魄的名字：你是怎麽成了壺心的弟子！你又是怎麽回到了帝都！你，怎麽敢！
“王爺，歸雲院差人來問您今晚要不要過去。”如松小心翼翼隔着門問道，打破了北堂朝的沉思。北堂朝愣了愣，眼光落到手邊的火折上，竟是怔怔地動手點了臘燭，緩緩将那名單放在燭火上，錯眼不眨地看火苗一點一點将那三個字吞噬成了灰燼，沉聲道：“讓雲兒準備吧。”
季華鳶，你這謎局，我參不透，也不願參透。如若你執意糾纏，本王就該讓你知道，什麽叫物是人非，你，自找的！
北堂朝這樣想着，站起身，撣了撣袍子。是的，他是堂堂北堂王，是南懷除皇帝外的頭等掌權之人，他掌握着南懷一半的錢糧，就連當朝皇帝都是他敬愛有加的兄長。他是北堂王，不是什麽凡夫情種，而北堂王，就應該這樣冷酷不留情面。更何況，他始終對那人，不曾虧欠。
此時的北堂朝還不知道，不久後的重逢，他會是怎樣的震驚。季華鳶的歸來，又将帶着他踏上一段怎樣的奇遇。然而，至少他想對了一件事——季華鳶，确确實實是個謎。
作者有話要說：
