第40章
最先完成作品的是一位中年修士。
他呈上的菜肴是一道煙熏牛肉，細嫩的肉片一層層交疊擺成漂亮的扇狀，在陣法的微光下呈現浮現淡淡金芒。
考官夾起一片，輕輕咬下一塊，口中慢慢咀嚼：“嗯……你選取的食材是銀翼牛？海椒，花椒，生姜……煙熏的火候也不錯，你是火系靈根？”
中年修士聞言大喜，連連點頭：“對對對，我是火系單靈根，您看這煙熏肉是我最拿手的菜式，我打算開個店專門賣臘腸，只要先用鹽等調味料把靈肉腌制，然後熏烤……”
“行了，閉嘴吧。”
女修考官擲下長筷：“最拿手的菜式就做成這個鬼樣子？你不适合當靈廚，下一位。”
中年修士：“？？？”
形式急轉而下，剎那間三位考官都放下了碗筷。
一片死寂中，中年男子整張臉漲得通紅——他煞費苦心研制多年的煙熏之法，就值得考官咬芝麻大一小口？
“為、為什麽啊？”
中年男子難以置信地仰着頭，一手捂住手背上的準入符，那符箓因為考官的一句話，已經散發出淡淡微光。
是馬上要将他驅逐出考場的征兆。
“我們沒必要跟你解釋。”年長的考官道，“此次參考的足有上千人，挨個兒解釋過去，後面人的菜都要涼了。”
“可、可是……”中年男子眼圈泛紅。
他明白，他知道，他的師父對他耳提命面萬萬不可惹怒考官，可他……不服，他真的不服！
要知道他已經在靈廚之路上蹉跎半生了，火系單靈根本是極好的修行胚子，這些年因為他沉迷烹饪，背後家族和宗門都對他極其失望，此次前來靈廚考核，其實也是男子背水一戰，勝則成，敗則……
恰在此時，一道清麗的嗓音從後方飄來：“我來跟你解釋下吧。”
中年修士猛地回頭，眼前站着一位藍裙少女，正沖他微微一笑。
“我是王梓蓉，”她朗聲道，“你或許沒聽過我的名字，但你一定聽說過‘光華齋’。”
中年修士登時悚然。
光華齋，王家，姑娘，幾個簡單的詞牽連在一起，勾起中年修士對世間廚藝世家最深沉的敬仰和畏懼。
王家是怎樣的龐然大物啊。
傳承過千載，屹立世間數百年，天下有名有姓的靈廚近兩成都姓“王”，而這中年修士恰好又聽聞，說王家真正的嫡系其實人數很少，年輕一輩只有一位姑娘家。
就連面對考官時都沒有的恐懼剎那間籠罩了中年修士，他退開半步，垂頭不敢多言：“王、王姑娘……”
藍裙少女伸出玉蔥般的手指，指着案桌上的煙熏牛肉道：“銀翼牛肉質肥美，無論煎炒或是煙熏都是上上之選，但你錯在未能捕獲它身上最鮮嫩的部位——以這些肉片拼接的形狀來看，你是倉促之間從它側翼之下抓取了一塊生肉吧？”
“……是、是是。”中年修士大氣也不敢出。
“銀翼牛的雙翼堅硬如鐵，這翼下的肉也最為堅韌，又靠近它的膽囊，味道實在不堪。”
藍衣少女停頓片刻，眸中流露出可惜之色：“你的想法很好，想用煙熏這種重味的做法抵消肉質本身的味道，可你忽略了煙熏易用文火，是種慢功夫的做法。且不說腌制這一步能否入味，就連牛肉你也并未熏至最佳火候，若是再熏上一會兒，肉身不再泛金黃，而是呈現淡淡的焦黑色，那樣的口感會更好。”
中年修士張了張嘴，最終什麽都沒說，垂頭喪氣地長嘆一聲。
他本是想多熏一段時間的。
可他也看到了那道金鳳虛影，心知越靠後上菜越是占據劣勢，這才搶了個先手，誰知……
陣法微光閃爍，中年修士的身形漸漸淡化，呈現一道灰煙。
可在他完全退出之前，王梓蓉突然又脆生生道：“你叫什麽？若是真的想開辦餐館，可以在考試結束後找任意一處光華齋分齋，報我的名字。”
中年男子愕然擡頭！
藍裙少女側頭望他，笑靥如花：“你這一手火系熏烤水平很高，苦練了很多年吧？”
“就算不能開辦屬于自己的餐館，也可以在我們王家旗下做一名預備齋長，未來未必不能成為掌控一方的靈廚呀。”
中年男子頓時狂喜！
山重水複疑無路，柳暗花明又一村！
“多謝，多謝姑娘！”男子的身形漸漸消散，聲音卻在考場上空徘徊許久，“我一定會去的，我叫徐志柯，我……”
餘音緩緩飄散。
未上菜的考生們齊刷刷露出羨慕的目光，再望向王梓蓉時，神态中也少了幾分忌憚，反而雙眼發光，充滿敬仰。
就算不能成為靈廚，王梓蓉也為他們提供了一條前景遠大的路。
這時考官中年長的那位也眯着眼笑了起來，攆着胡須慢悠悠道：“王家的小姑娘啊，我這還考核着呢，你就迫不及待開始挖牆角了？”
王梓蓉的笑容愈發柔和，緩聲道：“仙尊莫怪，我也是看他們心念純正，多給大家一條出路罷了。”
她四顧片刻，輕輕地嘆了口氣：“畢竟無論我們，還是一心想要成為靈廚的他們，在修界的處境都很不妙啊。”
考官沉默許久，微微阖眸。
他明白王梓蓉的意思。
其實多年來靈廚在修界的處境一直很尴尬，論對靈獸靈植的靈力汲取，他們比不過煉丹的家夥們；論菜肴口味，他們的确要勝上一籌，可大部分修士的口舌之欲本就寡淡，即使是光華齋，這些年來的生意也在不斷下跌，漸漸有入不敷出之相。
“想要生存下去，王家需要改變，需要新鮮血液。”
王梓蓉輕聲低嘆，突然又擡起頭俏皮地勾勾唇角：“仙尊，你們若是怕我把人才都拉去光華齋，幹脆就把考核的标準放低點呗？”
“你這丫頭。”女修考官莞爾，“快把菜端上來吧，這氣味勾我很久了。”
藍裙少女不再說話，笑盈盈地将托盤擺上高臺。
蓋子掀開的剎那，所有人都恍惚聽到一聲清脆悅耳的鳳鳴。
呈現在考官面前的是三碗清湯，湯中飄蕩着緋紅色的絮狀物，金黃色的油脂在表面淺淺地蒙住一層，考官端起碗輕輕地吹了口氣，油脂登時被吹散，露出下方清潤的湯和細嫩的肉絲。
醇香撲鼻而來。
女修考官深嗅一口，面上浮現一絲紅暈，急忙拿起旁邊放置的湯勺，舀起一勺湯。
呈在碗裏時，湯看上去淺淡透明，舀起的剎那卻有彩光流溢，讓人想起夕陽下波光粼粼的湖。
清湯入喉，女修渾身一顫，她感覺自己仿佛置身曠野之上，舉目是大漠孤煙荒野漫漫，她揮舞着火翅，越過山脈，越過沙丘，終于覓見前方草木蔥茏，晚霞如燒，湖面躍動萬千微光。
“好強的血脈，好霸道的味道……”女修喃喃，“你沒有使用任何佐料，只炖了這一鍋肉，對嗎？”
“是的，”王梓蓉唇角微揚，“既是靈獸，凡間的佐料怎能與之相配呢？”
女修深深地望了她一眼：“青鳳屬鳳凰血脈，清貴高傲，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。你這般清淡的選擇，倒也正符合它的本性，很不錯。”
王梓蓉眸光微亮：“所以我通過了嗎？”
年長的考官笑道：“通過，通過了。你要是不通過，全場怕是再沒人能通過這考核了。只是丫頭，你讓後面的考生很難做啊。”
三碗清湯鮮美甘淳，如玉液瓊漿，美妙滋味在考官口中回味無窮，這已經不是簡單的做菜，而是近乎道法的領域了。
這道法領域如一棟高大厚實的牆，将幾位考官的味覺牢牢攥在其中，換而言之，後面考生的菜肴若是不能突破王梓蓉的限制，就很難打動幾位考官。
年長的考官意味深長道：“若是這場考試的考生全軍覆沒，你就是罪魁禍首。”
王梓蓉：“仙尊說笑啦，以幾位的修為，只要稍稍運轉靈力，頃刻便能打破我用菜品打造的枷鎖吧。”
女修考官卻揮手道：“不會不會，難得有這般美味，我巴不得多享受一會兒呢。再說這枷鎖也是你憑借廚藝施加的，我們輕易去除，豈不是對你不公平。”
鮮少發言的第三人突然道：“但是放任不管，會不會對其他考生不公平？”
女修想了想，道：“那就是他們實力不夠，運氣也不好。”
“而且運氣……想來也是實力的一部分啊。”
……
時間一分一秒過去，考場中的喧雜聲漸漸減弱，取而代之的是一張張茫然無措的臉。
很多人的烹饪都已經完成，可他們不敢端上去。
王梓蓉設下的枷鎖着實可怕，就在方才，也有幾位自命不凡的修士端上了得意之作，卻被考官冷漠地趕了出去。
“不行，完全不行。”
“太難吃了，我完全無法下咽。”
“只有這點本事，你也配掌勺一家靈廚餐館麽？”
“……”
考官都是修士大能，素來說一不二慣了，對這些考生也沒有多少回護之意，年長的考官尚且好些，其餘二人甚至稱得上毒舌，在他們的點評下，一位位考生铩羽而歸，慘白着臉化作灰煙消散。
這他娘的，這還怎麽着？
一開始考生們還等着考官主動破開枷鎖，畢竟這一場考試只通過一人，聽上去實在不像回事。可過了一段時間，他們發現考官施施然端坐高臺，完全沒有擔憂的跡象——
考生們這才悚然發覺，一場考試最終通過多少人對考官壓根兒沒影響啊！
多幾人又如何，少幾人又如何？
但是對臺下很多人來說，這就是未來一生成敗與否的關鍵！
考生們都踯躅了。
就連柳世，完成他的涮肉後也遲遲不敢上前，眼瞅着準備好的調料變稠變涼，他只能心痛地棄掉，重新點竈開火……
全場中唯一開心的恐怕就只有王梓蓉了，她借着靈廚考核的機會，又對好幾位敗落的修士發出了邀約。
那幾位雖然不如王梓蓉，但也是在廚藝某一道上的高絕之輩，若是盡數加入王家的光華齋，未來定可幫助王家開創不少新菜式。
藍裙的少女站在高臺下，唇角挂着純良無暇的笑意，目光盈盈望向全場考生，雖并無威脅之意，卻俨然成了全場第四位“考官”。
這樣下去……
無數人在心底哀嚎，這樣下去要玩完啊！
